墨公子轻轻点头：“正好，我可以捎带你们到滁州。”
  她此次计划的目的地是滁州以北的谯郡，也就是现代的安徽亳州。
  亳州有中国药都之称，自古以来，气候、水土就适宜生长药材。在那里定居种药，无疑是最好的选择。而此时她们身上，除去偷渡费和买衣服的钱，还有四十两银子，足够他们到达目的地，再买几亩薄田了。
  不过……“墨公子大恩，阿丑和奶奶无以为报，恳请一路上住宿和饮食由我们出。”阿丑诚恳地说。
  墨公子闭上双眼：“不必，若你想报恩，日后会有机会。”似乎不愿再说。
  一路无言。
  ☆、009　行医
  一日赶路，下午在乌衣停下。
  进城门前，阿丑才想起她们是无法通关的黑户，于是只得硬着头皮和墨公子言明。
  墨公子依旧是波澜不惊的神情，给了她们一人一块通商铁券。
  阿丑接过黑漆漆的通商铁券，扫了眼上面金漆描绘的“墨”字。
  翻到背面铭文，内容大致是：此铁券乃墨家通商所用，于大乾境内畅通无阻，若与商货同行，须另附辖区官府批文。
  阿丑眨眨清澈的双眼，郑重道了谢，叹息有钱有势就是好。
  对于阿丑身上已经极淡的伤口，墨公子和护卫初七没有多问，连一分好奇的神色都没有显露。不过依墨公子那冷淡的性子，本就不会多嘴，遑论迄今为止一句话也没说过的初七。
  阿丑和徐奶奶很自觉地换下一身因逃亡弄得有些不堪的衣裳，打扮干净整洁。毕竟墨公子看着就气度不凡，衣着用度也暗含低调的奢华，还拿出那样厉害的通商铁券，定然是富贵之人。她们跟着人家，也不好太寒碜。
  可是当第二日她们离去结账时，才察觉到墨公子拒绝她们出差旅费的原因——
  墨公子住店吃饭，压根就不用给钱！
  这可是据传大乾全国连锁的开安客栈，不用给钱，那么只有如下几种可能：第一，这家店是墨公子开的；第二，这家店是墨公子的朋友开的；第三，这家店是墨公子常来的，早早存了大笔钱财在里面。
  阿丑坐在晃动的马车上，脑子跟着车轱辘一起转着：这三种可能，无论哪一种，都能推测出一个结果：墨公子身份不凡，那他到底是什么身份呢？
  罢了罢了，想不出来，还是算了。总之能认识一个身份不凡的人，有利无弊。
  滁州附近，山路蜿蜒。环滁皆山也，欧阳修的《醉翁亭记》果然不错。正想着，阿丑偷瞄一眼闭目养神的富翁君：他要去滁州，莫非在醉翁亭那样山水秀丽的地方有个别墅？只是，看他这两日，在车上除了闭目养神，就是闭目养神，想来也是没什么情趣的人。就算有一个祖上传下来的好别墅，也是不会欣赏的。
  想罢，阿丑又开始翻阅她在乌衣买的医书。倒不是要以此学医，而是起码要熟悉一下繁体字。
  滁州是傍晚时分到的，阿丑和徐奶奶拜别墨公子，来到客栈下榻。
  客栈内，两人酒足饭饱，徐奶奶着手缝制两人过冬的衣裳，阿丑则一边看书，一边思索未来生计。
  这个时代的医药没有现代发达，许多有名的方剂，诸如安宫牛黄丸、桑菊饮等尚未出现。而且，如今人们只是用药治病，其实药材还可用于制造药皂、熏香、精油等等许多东西。因此，她的家族本行医药业，将会有很大发展空间。
  自然，当务之急，是买几亩田地种药，先有了合法身份和稳定收入，凑够生意资本金，再议其他。
  “阿丑呀，来帮奶奶穿线。”徐奶奶年事已高，眼花是难以避免的，故而穿针引线都是阿丑帮忙。
  阿丑答应着，接过针线。女红她也不是一窍不通，缝扣子、补衣服她都会。但要做衣裳，遇上量身、裁剪什么的，她就傻眼了。
  针线穿好，交给徐奶奶，阿丑提议：“奶奶，明日我们在滁州多呆几日吧，我想去行医赚点钱，毕竟滁州是大城。”
  赚钱是一方面，了解市场是另一方面。这个时代的人，常见病有哪些，什么药最常用，都是很重要的事情。
  徐奶奶咳嗽两声：“你自己小心着就好，要不我陪你去哩？”
  阿丑摇头：“奶奶您就休息几日，这些天也苦了您，之前被秦爷打伤，现在虽吃了我的药，也要将养几日才好。”
  徐奶奶只得点头。
  第二日，阿丑蒙上面纱，前去滁州街头行医。
  米色的面纱从额头一直遮到下巴，将一张丑颜完全遮盖。一身素衣的她在看不到面容之后，总算有了几分医仙下凡的味道。
  只是，人们看着那娇小的身板，还是不禁怀疑，如此稚龄是否真能治病救人。
  不过由于她的诊金便宜，只有寻常医馆的一半，因此还是有不少久病难愈的百姓，抱着试一试的心态，来到她的摊前。
  正写着方子，忽的手中笔被人夺走，一个略微尖利的女声响起：“快给我们家姑娘诊脉！”
  面纱下，阿丑眉心蹙起：谁这样没有礼貌，仗势欺人？
  抬头只见一个丫鬟装扮的女子，相貌英气有余，清秀不足，眉眼间厉色几许。
  旁边端坐着衣着鲜亮的年轻女子，丁香色面纱遮住眼部以下，一双妙目，眉间含愁，气质温婉如秋水，在这英气丫鬟衬托下，端的是楚楚动人，惹人怜惜。
  阿丑无声微笑：若不是这姑娘太懦弱无能管不了自己的丫鬟，就是太过心机深沉，表面上圣洁柔弱如仙子，内心却骄横刁蛮。
  阿丑若无其事地抢回丫鬟手中的笔，继续给上一个病人写方子：“这位姑娘若是着急，还请往人少的医馆去。我这里讲究先来后到。”语气淡然。
  英气丫鬟双手叉腰，横眉怒目：“我们姑娘维护闺誉，要不是看你是个女的，才不在这受委屈呢！也不知道你的破烂医术——”
  “蜻蜓，”温柔似水的声音打断了英气丫鬟的话，“不得无礼。”言罢又咳嗽几声，好不凄楚。
  蜻蜓急忙上前安抚她家小姐：“姑娘，您看咳嗽又严重了，奴婢都说，让姑娘少言，奴婢一定把事情办好。都怪奴婢没用，害得姑娘如今……”说着便声泪俱下。
  阿丑挑眉，清澈的眸光看向蜻蜓丫鬟眼中虚假的泪意，暗自庆幸：没重生在大户人家，也算她的造化了，否则成天应付这些虚情假意的做戏就够她恶心的。
  最后一笔落下，阿丑将药方递给上一个大妈：“陈妈，您慢点儿。”
  陈妈付钱道谢离去。
  阿丑这才伸手按上那位姑娘的脉门，许久恍然一笑：“我听闻，姑娘爱惜闺誉，那这连日奔波，天葵期还受寒，又怎么解释，不是偷跑出来的吧？”
  脉相显示，这女子体质本就偏寒，素日有痛经之症，如今恰逢天葵之期，还有连日奔波操劳，至于受寒之象。
  再看那姑娘微蹙的眉心，原来不是含愁，而是忍痛。
  阿丑暗自摇头：你找我一个女郎中，不就是因为大姨妈痛经吗？
  这女子羞赧低头，蜻蜓被这么一数落，也不知该作何回答。
  阿丑把方子递给蜻蜓：“照看好你家姑娘，要是再这么胡来，我也没辙。”
  蜻蜓没好气地接过药方给了钱，扶着那女子头也不回地走了。
  ☆、010　置田
  一路行医，经过淮南等地，阿丑已大致了解大乾的医药卫生和市场情况，在十一月初四抵达谯郡。
  站在谯郡城门口，仰望秋日湛蓝清澄的天空，鸿雁成群飞过。艳阳下，原本朴素的青砖灰瓦似乎染上淡淡的光辉，在街头巷尾的喧闹中溢出几丝安宁平和。
  阿丑长舒一口气，多日的奔波劳累就此成为过往，如今，她要开始新的生活。
  开集都是一、四、七，今日恰逢初四，正是赶集的日子，买卖的人来来往往。
  “奶奶，我们先去衙门挑田地，把户头办下来，再考虑安置问题。”阿丑蒙着面纱的脸微微抬头，小大人似的说着行程规划。
  虽则有了通商铁券，但在这个士农工商等级分明的年代，身为女子不能出仕，还是靠着田地混一个农民身份比较好。何况，她依旧想做回家族的医药本业，如今资本金有限，既有药田空间，那就从第一产业种药开始吧。
  徐奶奶同阿丑经过数日相处，早就明白，这孩子虽小，可人小心思大，这几日差不多都是她在拿主意挑大梁，而且做事也稳妥，叫人放心：“好，你看着办就是。”
  阿丑点点头，搀着徐奶奶向衙门方向走去。
  同主簿翻查了一遍谯郡当前闲置的土地册子，阿丑和徐奶奶细细讨论起来。
  “东屯的地最肥沃，价格也高。但我私心想着，用来种药，太肥沃的土地反倒不好，买了也是白搭，不如考虑些实惠的。”反正她有药泉，经过处理的药材，长势也能极好。药田空间的事情，阿丑没有告诉徐奶奶，毕竟对古人来说，这太匪夷所思，要是真被当成妖怪可就糟了。
  “也是，我们银钱不多，还是算计着花罢。”徐奶奶十分赞成。
  阿丑颔首：“谯郡西北的古井村我看不错，价钱适中，那一片水也好，靠山一带风景秀丽，奶奶您看怎么样？”她说着伸出手在地图上比划了一通。
  徐奶奶一一赞成：“都好，靠山脚那片种些果树也好咧。”
  “好，就照奶奶说的办。不过，住哪的问题十分棘手。”阿丑有些发了愁，村里的屋子，一般都是自己盖出来的，可是叫徐奶奶和她自己盖屋子？怕是盖到猴年马月也只能盖个危房出来。
  另一个方案就是花钱请工匠，可是如今他们的钱，买下这十来亩地和坡地，再买些生活必备品，就要身无长物了。
  主簿见状开口：“古井村说不定还有些空置屋子，你们找里正＇1＇问问再拿主意也不迟。”
  阿丑点头道谢：“多谢大人，只是里正我们也不认识……”
  主簿挥挥手：“得，今儿个正好集市，里正想必在谯郡城中，我带你们找找。”
  阿丑又道一声谢，庆幸主簿是个古道热肠的好人，牵着徐奶奶跟上主簿的脚步。
  “玉竹嘞！”
  “上好麦冬！”
  吆喝声在耳边回荡，阿丑边走边打量集市上的药材。秋冬季节是收获期，药材品种倒是不少，品质却良莠不齐。
  “佟里正，”主簿打着招呼，“这是要在古井村安家的，我带来问问村里还有空屋子吗？”
  佟德全年纪不大，五十许人，生得倒高大，一副庄稼汉子模样，从自家卖的玉竹中抬头，面带微笑地打量着阿丑和徐奶奶两人：“来俺们古井村安家？空屋子倒有几间，今年初，徐举人搬到淮南去，去岁李家睢阳投亲戚咧。都不是祖屋，你们可以借住着先，一会儿俺卖完了带你们去看看。”
  阿丑笑着道谢：“谢谢佟里正，既如此，我带奶奶先回衙门办好户头，再去逛逛添置些东西，过会儿来找您成不？”
  “好嘞，你们先转！”佟德全点头。
  户头办完，阿丑拿过来看了看，上面还标了纳税细则，都是按拥有田地质量、数量计算，每年秋季征纳一次。因为她们是女户，也就是没有男丁的户头，征纳减半。
  同徐奶奶走出衙门，购置了些锅碗瓢盆、床褥被子，阿丑又装模作样买了些种子，其实主要是蔬菜种子。
  佟家的黄牛拉着满当当的板车，阿丑和徐奶奶跟着佟德全以及他的第五子、十四岁的佟宁信坐在车上前往古井村。
  到村里时，正当夕阳西下，阿丑把东西放在佟里正家，就和徐奶奶去看屋子。
  “这里虽小些，位置怪好的，又挨着河。”佟里正介绍着。
  阿丑打量一番，这房子原是睢阳投亲戚去的李家的，位置的确好，离河边也近，取水方便，不过离她们的田地远了些。
  第二处屋子，是徐举人以前住的，靠近山脚下，离她们的田地近，但是离村里其他住户有些远。至于水源问题，阿丑发现附近的山溪十分干净清澈，倒也不输那边的小河。
  权衡一番，阿丑还是选了山脚下的屋子，一来地方宽敞；二来离田地近，方便照料；第三个原因，就是这里屋子多，不必和徐奶奶挤在一间房，否则她进空间不方便。
  选好屋子，把家当搬过来，徐奶奶去山坡上挖些红苕当晚饭，阿丑很自觉地选择了打扫卫生这个任务。要说挖红苕，她连红苕长什么样子都不知道，更别提挖出来了。
  新家打扫干净，床褥铺好，锅碗瓢盆整理妥当，只见徐奶奶揣着红苕背着一小捆干柴回来了。
  阿丑跑上前帮忙把东西放下，又给徐奶奶捶背揉肩。
  “奶奶，这些活，我以前也不会，您从头教我成吗？”阿丑摇晃着徐奶奶的手臂撒娇。
  徐奶奶坐在椅子上，有些浑浊的双眸宠溺地看着阿丑：“成，今后我们娘俩?