佟九儿说：“那就娶了吧，怎么看你和熊小丫也算天生的一对，都是满族人，不坏规矩。不像我爸，娶了汉族的我妈。”佟九儿想起父母，就叹口气，又说：“唉！就这么着吧，抓紧定下来，屯里给你操办。”
  吉家庆却说：“现下满人汉人一个样，谁还管这些。内当家你不嫁崔豹子就嫁谢达山吧，谢达山虽是汉人，但人不错讲情义；朱小腰长得像你他才去睡的。内当家你嫁了谢达山佟家湾还能支撑，要不谢达山带着50条人枪也就回磨盘岭了。唉！内当家，佟家湾底子空了，崔豹子带着40条人枪昨天走了，内当家还送龙洋，这破账我是算不了了。”
  佟九儿歪着头瞅着吉家庆说：“我不嫁崔豹子也不嫁谢达山，我有丈夫了，他要我做个好女人。过些日子就给你张罗成家吧。”
  吉家庆说：“不急，我不急。”
  佟九儿叹口气，像是自语：“唉！佟家湾也该有孩子的哭声了……”
  到了灰白色的夕阳在天际出现的时候，佟九儿还没见到张知渔回来。佟九儿就来到积满雪的院子里，看着夕阳下的雪，反射着银光。佟九儿的脸上起了红潮，精神爽了些，问在院子里用木铲清雪的吉家庆：“我说，张知渔和乌大脚去哪儿了，和你打招呼了吗？”
  吉家庆直起腰回答：“没打，我也不知道，我去问问。”吉家庆拖着木铲回来说：“内当家，我问了穆有余，穆有余说他给送早饭时外当家在练枪，乌大脚在打呼，送中饭时外当家和乌大脚都不见了。穆有余去问了守桥的弟兄，苟小耳和王二牛说看到外当家带着乌大脚过了吊桥进山了。穆有余腿太懒就没来告诉内当家的。”
  事情挺古怪，佟九儿想，张知渔怎么可能拽上乌大脚一起走，一条道儿跑到黑的乌大脚耳根可硬，张知渔挺有法子的！可是这两个人能上哪儿去呢？佟九儿回到厅堂，独自吃了饭就回房睡了。这些日子佟九儿越来越觉困倦，常常想睡。
  第一章　熬鹰（3）
  张知渔站在场子里一直到中午，太阳还是不出来。张知渔还得在雪里练瞄准。满天空都弥漫着一团一团的雪花，张知渔就瞄雪花，嘴巴里叭叭地发着声。乌大脚看着张知渔初时嘿嘿乐，看着看着张知渔就变成三个了，再看着看着张知渔就像雪花般弥漫了，乌大脚就靠在椅子上，用呼噜声回击满天飞舞的雪花。
  张知渔听到乌大脚打鼾，就悄悄向西边遛，张知渔想出去转转。在张知渔刚刚走上吊桥的时候，乌大脚从后来赶上来，一把拽住张知渔说：“嘿！你往哪儿跑？”
  张知渔停下脚，扭头先笑一笑，才问：“你不是睡了吗？怎么还能追上我？”
  乌大脚打个哈欠，说：“你叭叭的叫唤声没了，我就醒了。再说，我是猎人你能跑得了吗？跟我回去，太阳没出来。”
  张知渔转转眼珠说：“我到那边放两枪就回来，你也累了就不用跟着我了。再说，佟九儿也没说不让我出去放几枪吧？”
  乌大脚抬手抓抓狍子皮帽子里的头皮，说：“是啊，佟九儿是没那么说。”乌大脚见张知渔要走，乌大脚又喊：“唉！我得跟着。”
  张知渔说：“好吧，走吧。我讲义气才让你跟着。”
  乌大脚挺开心。
  两个人前后过了吊桥，向光秃秃的白桦树林里去了。两个人进了白桦树林，张知渔四下寻找放枪的目标，满天满眼都是雪，连个鸟儿都没有。
  乌大脚突然一拍大腿，说：“下雪天打猎进老松树林子，雪团团都在松树的枝叶上趴着，鸟儿、山鸡的都在老松树林子里待着。走啊，我的手也痒了。”
  两个人顶着风雪，蹚着雪向老松树林子里赶路。边走乌大脚边给张知渔讲怎样才是打猎。最后，乌大脚认真地说：“知道吗？小子，打猎最好的方法是用手捉。”并伸出大手在张知渔眼前晃晃。
  雪越发下大了，迷迷漫漫，三尺之外看不清东西。
  乌大脚还在往前走，张知渔脚下一绊，向前扑出，一头撞在树上，反弹回来坐个跟头。张知渔坐在雪里问：“这鬼天能打猎？”
  乌大脚站下，把张知渔一把拽起来，说：“怎么不能？有次我和佟河进山也碰上大雪，那雪比现下的雪大多了，还有大风，那风哈哈笑，满耳朵都是风的笑声。佟河个头小，雪都过腿肚子了。佟河老说，回吧，再不就叫雪活埋了。我烦了，一手提着佟河放到我的背上，向老松树林子里挪动着脚。你不知道，那老松枝一点上火就热乎了。我走着，一个家伙撞上我的屁股，我以为是佟河乱动，我没理会。佟河却叫喊，后面有东西，妈的是狼！我一回身抓住一只狼的嘴巴。狼张不开嘴，我不叫狼张嘴，嘴巴叫我捏扁了。又有一只狼跳起咬我的喉头，我一拳把狼揍趴下了。佟河从我的背上跳下和一只狼滚到雪窝里，在雪窝里直翻腾。我看着高兴就哈哈乐，等到佟河和狼都不动了。我就说，下雪天可不能睡，佟河就爬起来了。佟河起来就骂我，又怪我光看着乐，不帮忙。”
  张知渔心想，幸亏佟河能划拉两下子，要不准睡过去了。张知渔问：“后来呢？”
  乌大脚说：“捏扁嘴巴的狼跑掉了。佟河罚我背着两只狼回来了。走啊，赶紧儿走，要不我背上你，就快到了。”
  乌大脚拽着张知渔磕磕绊绊地向雪坡上爬。张知渔突然说：“不行，咱俩得先找个地方避雪才对，我可不想撞上狼，我没佟河那两下子。”
  乌大脚眨眨眼睛拍拍脸颊想了一会儿，说：“行，那就避，去那边，那边站着座石崖，看到没有？那座石崖底下有个石洞，赶紧挪几步，风就要哈哈笑了。”
  张知渔眯着眼睛顺着乌大脚手指的方向看，透过满眼的雪花，果然看到黑乎乎一座黑色的石崖，就抬脚往前走，边说：“哎，你是怎么认识佟河的？还有，你也讲讲博银海，在这里避雪总得说点什么吧？”
  乌大脚抬手扫了扫头上的雪花，又拍了拍手说：“我和佟河搭伴时还没生佟九儿。后来，佟河长高了些，娶了媳妇，生了佟九儿。佟九儿的妈人瘦，像瘦小的小狍子，没奶给佟九儿吃，佟九儿快饿死了。我帮佟河捉了只刚下崽的母狼，摔死了五只狼崽子，叫母狼当了佟九儿的奶妈，佟九儿吃到狼奶就长大了。”
  第一章　熬鹰（4）
  张知渔吓一跳，心里觉得残忍又不可思议。张知渔问：“真的！怎么可能呢？那只母狼呢，是老死了吗？”
  乌大脚说：“哪儿啊！母狼养了佟九儿一年，我放母狼走，母狼恋着佟九儿它不肯走，被佟河一刀宰了丢河沟里了。”
  张知渔听了像是冷了，突然打个哆嗦，莫名其妙地对佟九儿生出种恐惧来，但想一想又摇摇头笑了。听乌大脚又说：“再后来佟河去投奔大胡子头韩边外，一下子过了17年，等佟河回来拉绺子了，佟九儿就19岁了。还有一个臭小子，那臭小子太野，7岁就杀过人，臭小子叫佟壮，他好瞎跑，就一下子跑丢了。上次内乱就是博银海搞的。是博银海杀了佟河还有佟九儿的妈。他妈的！还好，博银海打不过佟九儿。现在好啦，跟上啊……”
  两个人前后摸下石崖。石崖处在背风的位置，石崖遮挡了风雪，崖下的雪就少了，就能看清楚些树木之类的东西了。
  乌大脚却停下了，说：“我的肚子叫唤了，你带吃的了么？”
  张知渔也说：“我的肚子也叫了，我好像闻到烤肉的香味了。”
  乌大脚吸了吸鼻子，说：“是，我和佟河也在石洞里烤过山兔子。”又说：“洞里往外冒烟，准有猎人在里面烤肉吃，咱俩快去，有吃的了。”
  张知渔握紧了短枪，说：“会不会是山里的胡子？我在前你在后，我有枪。”
  两个人摸过去，香味更浓了，张知渔却听到十分熟悉亲切的乡音。张知渔悄声对乌大脚说：“是我的老乡，没准儿就是孔大脑袋他们一帮。”
  两人进了洞。洞里很暗，借着火光，张知渔就喊：“孔大脑袋，有日子不见了。”
  洞里围坐在火堆边儿的七个人个个吃了一惊，半年前，正是这七个人把张知渔丢在老林里。这七个人见到张知渔都紧张，分别操起了木棍。张知渔不理会，在火堆旁蹲下来，将两支短枪插回腰间，再伸出手烤火。
  孔大脑袋才嗷了一声，惊叫：“你走出老林了？这怎么可能！”
  张知渔冲着孔大脑袋点点头，拿起一只烤得冒油的山鸡，掂两掂，吹了吹，撕开分一半给挤过来蹲下的乌大脚，说：“我的兄弟，乌大脚！”
  孔大脑袋忙说：“请！请！野兔还有一只，李稀饭，快！别呆站着接着烤，今天大伙有客了！”
  乌大脚头也没抬只顾吃，吃得满脸满手都是油。
  张知渔嚼着山鸡肉，抬头挨个儿在孔大脑袋，低头烤鸡的李稀饭，捏着木棍的栓柱，暗中握块石块的富贵，愁眉不展的锁子，呆呆发愣的李稀饭兄弟李馒头，咧嘴傻笑的宋财的脸上一一看过，最后，目光又盯在孔大脑袋的脸上。
  张知渔说：“哥几个变成野人了，就像两个月前的我。”
  张知渔说着话，眼睛还盯在孔大脑袋胡子拉碴的脸上，孔大脑袋却盯着张知渔腰间的枪。张知渔又说：“哥几个发财了，挖了几苗参？”
  李馒头急忙说：“没整到什么，也就每人整了几苗二甲子。”
  张知渔突然啪地拍了下巴掌，吓了七人一跳，七个人的眼珠就向洞口瞄。张知渔又说：“来啊，都坐下来，一起动手烤肉吃，就像大伙儿刚进山那阵儿多开心！”
  孔大脑袋憋不住了，孔大脑袋问：“张爷在哪座绺子高坐？”
  张知渔被问得一愣，但张知渔答道：“不是绺子，是个屯子，叫佟家湾！”
  佟家湾这三个字比任何的绺子都有威力。
  孔大脑袋说：“难怪张爷有了火器，原来又有奇遇。张爷你老就不用动手了，我知道佟家湾的规矩，大伙都拿出来让张爷捡好的收着！”
  张知渔瞅着孔大脑袋，有点莫名其妙，就问：“是为了补偿我吗？”
  七个人发了呆，一个个都拿出来，放在张知渔眼前。张知渔才头一次看到几十苗大小不一的老山人参。
  孔大脑袋说：“大伙儿本来想偷偷摸出去，不交那三成。嘿！张爷真本事，给你逮住了。”
  第一章　熬鹰（5）
  张知渔这才明白是要他抽成，他并不记恨这七个人。张知渔母亲早丧，在15岁时，在村里教书的穷父亲又生病死了，张知渔就靠打短工度日。后来，张知渔长大了，那时流行闯关东，风闻在关东赶山挖参、开荒打猎、淘金采珠发财极为容易，谁去了都能发财。张知渔信了，就过海流落到关外，碰上赶山的孔大脑袋他们一伙，一同搭伴进山挖参。可是一伙人中就张知渔运气不好，又杀了几只老鼠而得罪了山神。
  张知渔不知道老鼠在赶山人眼里是山神，是赶山人的小媳妇，是得罪不得的。孔大脑袋不敢直接赶张知渔走，就在一个夜里，给张知渔留下了三天的干粮，带着另外六个人把张知渔丢在山里了。张知渔睡醒了，不得不面对被同伴抛弃的现实。可是，张知渔没有在老林里讨生活的本事，几天下来又没了火种，幸亏张知渔有一手甩刀绝技才靠打猎活了下来。张知渔饿的时候就发疯般地捕杀老鼠，张知渔恨老鼠，他认为同伴抛弃他就因为他吃老鼠。张知渔想，吃光你们的小媳妇，我就不信会死……
  往日的境遇在张知渔脑海中一闪就过去了，张知渔看着这堆参说：“你们不吃老鼠你们才能挖到参，我吃老鼠就挖不到参，我服了。”
  张知渔笑着瞅着大伙，又问：“这些参一共值多少龙洋？”
  孔大脑袋仔细算一算，说：“400块多一点。”
  张知渔说：“每人才70多块。”
  李稀饭说：“70多块也够全家吃用几年的了！”李稀饭快急哭了。李稀饭和张知渔初时很要好，李稀饭还瞪了张知渔一眼，家里等着李稀饭挖回参换龙洋娶媳妇。
  张知渔笑嘻嘻地问：“我抽多少？”
  孔大脑袋说：“按佟家湾的规矩，张爷抽三成。”
  张知渔摇摇头。
  孔大脑袋眼皮直打颤，说：“张爷抽四成也成。”
  张知渔说：“佟家湾的规矩改了。”
  孔大脑袋眼前就黑了，想动手又怕张知渔的功夫。孔大脑袋的声音一颤一颤地抖，说：“张爷，大伙是对不起你！你不得罪山神大伙也不会丢下你，你张爷可不能、不能让大伙要饭回老家吧！”
  张知渔笑着说：“当然，我没怪你们，没你们带我进山，我也不可能讨了老婆有了?