他长得又大又丑。母鸭看着他说：“他大极了，一点不像其他的小鸭子。我
  倒纳闷，他会不会真是一只吐绶鸡。不过到了水边就知道了。他非下水不可，
  我推也要把他推下去。”
  第二天天气非常好，太阳亮堂堂地照在绿色的牛蒡叶子上，于是鸭妈妈
  带着她那些小鸭子到水边去了。自己首先扑通一声跳下去。“嘎嘎，嘎嘎！”
  她叫道，小鸭子马上一只接一只也跳到了水里。水淹没他们的头，但是他们
  马上又冒出来，腿在水底下轻松地划着，游得棒极了，丑小鸭也在水里和大
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  家一起游。
  “噢，”鸭妈妈说，“他不是一只吐绶鸡，他的腿划得多么利索，身子
  多么挺啊！他是我的孩子，只要好好地看，他也不是那么丑得不成样子。嘎
  嘎，嘎嘎！现在跟我来，我带你们到大圈子里去，让你们认识认识农家场院
  那些亲戚朋友，但是你们一定要紧贴着我，要不，你们会被踩着的；还有最
  要紧的是，当心那只猫。”
  当她们来到农家场院的时候，那里正在大吵大闹，两家的鸭子正在争夺
  一个鳝鱼头，到头来，那鳝鱼头却被那只猫抢走了。“看见了吗，孩子们，
  世界就是这个样子的！”鸭妈妈流着口水说，因为她自己也想吃那个鳝鱼头。
  “好，走吧，迈开你们的腿，让我看看你们有多规矩。对那边那位鸭老婆婆
  你们必须深深地鞠躬；她是所有那些鸭子当中出身最高贵的，有西班牙血统，
  因此她最阔气。你们没看见吗，她的一条腿上缠着一条红布，那是非常了不
  起的东西，是鸭子能够得到的最高荣誉；它显示谁都巴望不要失去她，有了
  这红布，人和动物就都能把她认出来了。好，现在来吧，不要扭动你们的脚
  趾，一只有教养的小鸭子是把脚张得开齐的，就像他的爸爸和妈妈，像这个
  样子；现在鞠躬，说一声　‘嘎嘎’。”
  小鸭子们照吩咐他们的做，但是其他鸭子看了看他们，说：“瞧，这里
  又来了一家子，好像我们鸭子还不够多似的！他们当中一个是什么丑八怪呀；
  我们不要他在这里。”接着一只鸭子飞出来啄他的脖子。
  “不要啄他，”鸭妈妈说，“他不碍着谁呀。”
  “对是对，但是他那么大那么丑，”那怀有恶意的鸭子说，“因此必须
  把他赶走。”
  “其他的小鸭子都很漂亮，“腿上缠着布条的老母鸭说，“就除掉那一
  只；我希望他的妈妈能把他变得好看些。”
  “那是办不到的，老夫人，”鸭妈妈回答说，“他是不漂亮，但是他的
  性情非常善良，游水也和其他小鸭子一样好，甚至还要好些。我想他长大起
  来会漂亮的，也许会变得小一些；他在蛋里待得太久了；因此他的体型不大
  正常。”接着她用嘴抚摩他的脖子，抹平他的羽毛，说：“他是一只公鸭，
  因此关系不大。我想他会长得健壮，能够照顾好自己的。”
  “别的小鸭子倒是挺可爱，”老母鸭说。“好，那你们就随意待下来吧。
  如果能找到个鳝鱼头，就送来给我。”
  于是她们在这里安顿下来，但是那只最后出壳、样子又丑的可怜小鸭子
  却是老挨揍，被推来搡去，让人取笑，不但鸭子对他这样，连鸡也对他这样。
  “他长得太大了。”他们都说。有一只生来脚上就有距的雄吐绶鸡，自以为
  真正是个皇帝，趾高气扬得像一艘船帆鼓满了风的船，他向丑小鸭扑上来，
  气得满面通红，因此可怜的小家伙不知躲到哪里去才好，只觉得万分悲哀，
  因为他长得那么丑，给整个农场院地的鸡鸭取笑。一天一天这样过去，后来
  情况越来越糟。他不但被大伙儿赶来赶去，连他那些哥哥姐姐也对他不客气，
  竟对他说：“哼，你这个丑八怪。我恨不得猫把你给抓走了。”他的妈妈也
  说，要是没把他生下来就好了。鸭子们啄他，鸡们打他，连喂鸡鸭的女佣也
  用脚踢他。因此他最后逃走了，在飞扑过篱笆时，还把篱笆上的小鸟们吓了
  一大跳。
  “他们怕我是因为我长得丑。”他说。因此他闭上眼睛一个劲向前飞跑，
  直至来到一片住着野鸭的沼泽地。他在这里过了整整一夜，觉得又是精疲力
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  竭又是伤心难过。
  早晨野鸭们飞起来，看到他们这个新朋友。“你是一只什么鸭子啊？”
  他们围上来问他。
  他向他们鞠躬，尽可能地彬彬有礼，但是没有回答他们的问题。“你丑
  得出奇，”野鸭们说，“但是只要你不打算和我们家哪一个结婚，这没有什
  么关系。”
  可怜的小家伙根本没有想到过结婚，他想的只是允许他躺在灯心草丛
  中，喝点沼泽的水。他在沼泽地过了两夭以后，这里来了两只野鹅，或者不
  如说他们是两只摇头摆脑的野鹅小崽子，因为他们刚出壳不久，非常顽皮。
  “听我说，朋友，”其中一只对小鸭子说，“你丑得叫我们十分喜欢。你要
  和我们一起走，去当一只候鸟吗？离开这儿不远还有一片沼泽地，那里有一
  些美丽的野鹅，全都没结过婚。这是你找到一个老婆的好机会；你丑成这个
  样子，可能会交好运弄到一个。”
  “啪，啪”，空中响了两声，那两只野鹅落到灯心草丛中死了，水被血
  染得鲜红。“啪，啪”，枪声又响起来，回荡得很远，整群整群的野鹅从灯
  心草丛中飞起来。枪声从四面八方响个不停，因为猎人把沼泽地包围了，有
  些人甚至坐在树枝上俯视着灯心草丛。枪的蓝烟像云一样弥漫在黑树上空，
  等到它在水面上飘走，几条猎犬就冲进灯心草丛，所到之处，灯心草倒在它
  们身下。它们把可怜的小鸭子吓得真够呛！他把头扭过来藏到翅膀底下，这
  时正好有一条可怕的大狗离他很近走过。它张大了嘴，舌头从嘴里搭拉下来，
  眼睛吓人地闪光。它把它的鼻子都快顶到小鸭子的身上了，露出了尖牙齿，
  但接着，“哗啦，哗啦！”它碰也没碰小鸭子就涉水走了。“噢，”小鸭子
  叹了口气，“我这么丑真是谢天谢地；连狗都不要咬我。”于是他躺着一动
  不动，这时灯心草丛间响起了枪声，子弹在他头顶上一发接着一发飞过。直
  到天很晚了一切才平静下来，但就是到这时候可怜的小家伙仍旧不敢动。他
  静静地又等了几个钟头，然后小心地向四周看了一通，这才拼命地跑着离开
  这片沼泽地。他跑过田野，跑过牧场，直到刮起了暴风雨，他简直顶它不住。
  天快黑的时候他来到一问可怜巴巴的小农舍，它看上去好像已经准备倒下
  来，它之所以还没有倒下来，只是因为拿不定主意先往哪一边倒，暴风雨一
  直不停，小鸭子再也走不动了；他在农舍旁边蹲下来，接着看到由于一个门
  铰链已经脱落，门没有关严。正因为这个缘故，靠近门脚有一条窄缝，大小
  正好够他钻进去，他就静悄悄地钻进去了，弄到个地方好过一夜。这农舍里
  住着一位老太太，一只雄猫和一只母鸡。女主人把雄猫叫做“我的小儿子”，
  他真是一个活宝，能拱起背，能咕噜叫，如果逆扫他的毛，他的毛还会迸出
  火花。母鸡腿短，因此叫她“矮脚鸡”。她下的好蛋，女主人爱她就像爱自
  己的孩子。第二天早晨那陌生来客被发现了，雄猫开始咕噜叫，母鸡开始咯
  咯喊。
  “你们吵什么呀？”老太太环顾着房间说，但是她眼睛不大好；因此她
  看到小鸭子，以为一定是只迷路的肥鸭。“噢，多大的意外收获啊！”她说，
  “我希望那不是一只公鸭，那么我就有鸭蛋了。我必须等着看看。”于是小
  鸭子得到允许留下来三个星期接受考验，但是一个蛋也没有下下来。雄猫是
  这房子的总管，母鸡是女总管，他们开口闭口总是说：”我们和这世界。”
  因为他们认为他们就是半个世界，而且是好的一半。小鸭子以为对这个问题
  别人可能有不同的意见，但是母鸡对这种怀疑听都不要听。“你会下蛋吗？”
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  她问道。“不会。”“那你最好闭上你的嘴。”“你会拱起背，或者咕噜叫，
  或者射出火花吗？”雄猫说。“不会。”“那么当聪明人说话的时候你没有
  权利发表意见。”于是小鸭子独自蹲在角落里，觉得无精打采，直到新鲜空
  气通过打开的门透进房间，于是他开始感觉到如此渴望要到水里去游泳，忍
  不住把这话告诉了母鸡。
  “多么荒唐的念头，”母鸡说。“你没事可干闷慌了，所以才会有这种
  愚蠢的幻想。如果你能咕噜叫或者下蛋，这种念头就不会有。”
  “但是在水里游泳太快活了，”小鸭子说，“潜到水底，感觉到水淹没
  你的头，那太舒服了。”
  “快活，真的？”母鸡说！“你一定是发疯了！去问问猫吧，他是我所
  知道的最聪明的动物，你问问他喜不喜欢在水里游泳或者潜到水下面去，因
  为我不想发表我自己的意见；要不然你就去问问我们的女主人，那位老太太
  ——世界上没有比她更聪明的人了。你想她会喜欢游水，或者让水淹没她的
  头吗？”
  “你们不了解我。”小鸭子说。
  “我们不了解你？我想，什么人能了解你呢？你以为你比猫，或者比老
  太太更聪明吗？我就不说我自己了。不要这样胡恩乱想啦，小家伙，你在这
  里得到收留，就该谢谢你的好运气了。你不是待在温暖的屋里，并且在你能
  够学到点东西的人家里吗？但你是一个多嘴鬼，和你在一起真不痛快。相信
  我的话吧，我这只是为了你好。我可能跟你讲了些不中听的大实话，但那只
  证明我的友谊。因此我劝你下蛋，并且学会尽可能快地咕噜咕噜叫。”
  “我认为我必须重新到外面的世界去。”小鸭子说。
  “好，去吧。”母鸡说。于是小鸭子离开农舍，很快就找到他能游能潜
  的水，但是所有动物都避开他，因为他长得丑。秋天到了，树林里的叶子变
  成橙色和金色，接着来了冬天，叶子一落下来风就把它们接住，让它们在寒
  冷的空中打转，，载着冰雹和雪花的云沉沉的，在空中悬得很低，乌鸦站在
  蕨草上大叫：“刮，刮！”看着他都会叫人冷得发抖。对于可怜的小鸭子来
  说，这一切都是十分难受的。一天晚上，正当太阳落到绚烂的云间时，从灌
  木丛中飞出来一大群美丽的鸟。那样美丽的鸟小鸭子还从来没有看见过。他
  们是天鹅，优美的长颈弯弯的，蓬松的羽毛白得耀眼。他们发出一阵奇妙的
  叫声，把光辉的翅膀张开，从寒冷的地区飞越大海到更温暖的地方去。当他
  们在空中越飞越高时，丑小鸭看着他们有一种十分奇怪的感觉。他向他们伸
  长了脖子，在水中像车轮一样打转，发出古怪得连自己也害怕的叫声。他能
  忘掉那些美丽、快活的鸟吗？当他们最后消失了以后，他潜到水下，等到重
  新上来的时候他兴奋得几乎发疯。他不知道这些鸟的名字，也不知道他们飞
  到哪里去，但是他感到向往他们，对世界上其他任何一种鸟他都还没有过这
  样的感觉。他不是妒忌这些美丽的鸟，而是希望和他们一样可爱。可怜的丑
  小鸭，只要鸭子答应，哪怕是跟鸭子待在一起他就该多么高兴啊。这时候冬
  天越来越冷；他不得不在水上不停地游来游去好不让水冻住，但是一夜一夜
  下来，他游水的地盘越来越小。最后冻得那么厉害，他一动水上的冰就吱嘎
  吱嘎响，小鸭子不得不用腿拼命去踩它们，使留下的一点水面不致冰封。最
  后他精疲力竭了，躺在那里一动不动，毫无办法，他很快就在冰里冻住了。
  一个农夫大清早经过，看到出了什么事情。他用木头鞋把冰敲碎，把小
  鸭子带回家去给他的妻子。温暖使可怜的小东西苏醒过来；但是当孩子们要
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  和他玩时，小鸭子却以为他们要伤害他，吓得跳到了牛奶盘里，把牛奶溅了
  一房间。这时候农妇不禁拍她的双手，这使他更加害怕了。他先是飞进黄油
  桶，接着又跳进了面粉盆