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  廖香词不能再爱。
  廖香词与陈应荣早已指腹为婚。
  1895年的早春，廖凤书的妻子和陈庆云的妻子都身孕六甲，两家本是世交，两人又是莫逆之交。其时，廖凤书在外交上，陈庆云在商界中，都呈飞黄腾达之势，于是两人相约，若同生儿或同生女，则结为金兰；若一儿一女，两家则为亲家。这种事，虽实属荒唐，但在中国的人世间，无论官方民间，都频频传为佳话呢。
  南亚屐痕（2）
  不料十三年后，陈家破产，陈庆云愤而跳楼自杀；陈氏于艰辛中抚孤自立，陈应荣留学国外，勤奋上进。廖家本是忠义仁德之族，不要说陈应荣如此争气，即使不成气候，廖家在陈家衰败之时，是万万不能悔婚约的。
  开明又开放的廖凤书在这件事上是守旧又偏执的，略略得知蛛丝马迹，他便断然斩断女儿的情丝，急令姊妹到古巴，一边急急为长女操办婚事。
  廖香词曾以拖延为反抗，但她终不能违父命，她不忍伤父亲的心，父亲是挚爱她的。
  她只有伤这英国青年的心，还有自己的心了。
  英国青年终于焦躁起来，失却贵族风度抱怨说：“低头！低头！你只会低头！”
  她抬起了头，黑眼睛中噙满泪水。
  他握紧了她的双手，蓝眼睛中燃烧着爱光。
  “执手相看泪眼，竟无语凝噎”。
  是这样地魂断康桥。
  却仍只有诀别。大哥将两姊妹带到古巴，交给了父母亲。
  是年12月，廖凤书、邱雅琴一手操办，在哈瓦那为陈应荣与廖香词举行了极其隆重盛大的婚礼。
  婚礼全然西方式的。陈应荣着燕尾服，廖香词着洁白的婚礼服，披着洁白的婚纱，六妹、七妹、九妹、十妹皆白帽白衣裙白袜白鞋，牵婚纱拎花篮，在《结婚进行曲》中徐徐走进教堂。在神甫的询问声中，这一对男女庄严地完成了人生的一次重大飞越：在西方的婚礼中完成了古老中国近乎荒诞却天经地义的婚约！
  中国驻古巴公使馆中，张灯结彩，宾客如云。到处是花篮花球花墙花海。三妹维德丽亚没有参加婚礼的拍照，她没有四个当花童的妹妹的快乐，只有她知道，姐姐心中的伤痕有多深！
  当陈应荣往廖香词的无名指上套钻戒时，一瞬间，廖香词却生出幻想：我属于你了。也许，过去的就过去了，留下的不过是一首缠绵悱恻的香词罢了。时间会医治心的伤痕。
  然而，她错了。这首香词随着岁月的流逝，却越发刻骨铭心。
  启航时的欢乐开心，一切重新开始的祝愿，因了航行中的回忆往事，一点一点地磨蚀了。
  谁说生活能从头来过呢？
  生命是不倒行的。
  ·5·
  陈应荣一家在加尔各签港口上了岸。
  小香梅眼中的印度是新奇又古老、辉煌又腌·的。
  草木葱茏，繁花似锦，赤道的热力让这里五冬六夏开着总也开不完的鲜花；热病饥饿贫穷又让这里的穷人常常倒毙街头巷口。古色古香的寺庙，熠熠闪光的金顶，庙内珠镶玉砌、金碧辉煌，无数信徒顶礼膜拜；而满街的乞丐也伸出脏黑的手向人要钱。玩蛇的耍艺的摆小摊的男人，穿着大红大绿热带色彩服饰的女人，额上点着朱砂，鼻翼挂着环子，嘴里嚼着豆蔻，脚脖子上响着铃铛声。
  三姊妹饶有兴致地看着这一切，而母亲却又陷入了沉思。
  她想起了印度哲人、诗人泰戈尔。1924年4月12日，这位亚洲第一个诺贝尔学奖获得者来到中国访问，而她也刚随夫携女回到了北京。泰戈尔抵达北京的盛况，童颜鹤发长髯飘逸的诗人，金童玉女徐志摩和林徽因一左一右，犹如松竹梅三友图的照片，都是京都名士淑女津津乐道的话题。她爱读泰戈尔的诗，她听到这样的传闻：泰戈尔离开北京时，有人问他：落下什么东西没有？”他摇摇头：“除了我的一颗心之外，我没有落下什么东西。”她闻之怦然心动，为诗人对中国对北京的爱。眼下，她很想去泰戈尔的家看看，采下七叶树上的一片叶，那叶子据说是不忘叶……
  她还想起了英国作家毛姆，他的小说多以英属殖民地为背景，许多的故事就发生在印度、马来亚，殖民官、种植园主、军官、传教士等的假仁假义、勾心斗角被他刻画得栩栩如生。此刻，她回味的是毛姆的《露水姻缘》：一个英国青年错把贵妇的一时冲动当做挚爱，最终潦倒，成为南亚岛上的一具饿殍。难道错爱能毁掉人的一生？
  思绪茫然，心意沉沉。小香梅止不住拽拽母亲的裙裾：“妈，您在想什么？”
  母亲喃喃道：“毛姆、泰戈尔……”
  “泰戈尔我知道，外公教我读过他的《飞鸟集》嘛，毛母？毛母是谁？”
  母亲摩挲着她的黑发：“威廉·萨默塞特·毛姆，英国作家，你长大后会喜欢他的小说的，他没有白人那种天生的优越感，他爱探索人性……”与其说是讲给女儿听，不如说是自言自语。
  父亲皱起眉头耸耸肩，他不喜欢妻子总是沉浸在虚幻的文学中，他打断母女的谈话：“我的太太，我看当务之急是家政，要知道你得独立管理我们这个家。”
  母亲的眼光黯淡了：谁也不可改变谁。
  南亚屐痕（3）
  忘却过去吧。那七叶树上的七叶，也甭采了。
  他们很快到了缅甸仰光，廖香词面从夫意，充当起家庭主妇的角色。
  领事馆是幢硕大威严的石头房子，很有些年代了，一半作为公室，一半就是他们的住宅。院子则更大，热带的花草疯狂般生长着，菩提、芒果、木瓜、椰子、香蕉等树木杂乱无序，就像是片野生植物林。廖香词倒觉得别有情趣，喜欢空气中弥漫着的热带特有的甜蜜味道。她只用了一个广东老妈子，其他的园丁、司机和门房都是当地土人。她指挥他们将院子收拾得井井有条，还辟出一畦菜地，三姊妹也常在院里瞎忙乎，母亲快乐地责备她们：“越帮越忙。”外交部很穷，拨款有限，就是领事的薪水，也常常拖欠，主内的廖香词能不精打细算么？
  三姊妹饱览热带风光，饱餐热带水果，但也深受蚊虫、壁虎和老鼠的困扰。蚊虫大如蝇，壁虎大如鼠，老鼠大如猫，或许，小香梅实在太小，瞳仁夸大了这三物？但母亲也没有逞英雄，她给女儿们放下蚊帐时说：“呵呵，让我们一块勇敢地面对这一切。也许还有更糟糕的东西呢。”她指的是蛇，幸好蛇不曾突然游出吓唬她们。
  领事馆并不寂寞，陈应荣本想雄心勃勃干番事业的，他忙忙碌碌。许多缅甸华侨也常来领事馆。他们包着头布、穿着衫子、围着纱笼，跟当地土人的装束别无二致，但他们一开口仍是中国话。华侨中多是米商，有的经济实力颇雄厚，为了祖国他们既肯出力又肯出钱，他们常跟陈应荣热烈地交谈着。当得知外交部迟迟拖欠领事馆的款项和薪金时，他们真诚地争着解囊相助。急得陈应荣连说：“不可不可，谢谢谢谢。”小香梅得机会，就像只小猫似地溜进来，双手托着腮帮听他们谈话。送走客人后，陈应荣会又气恼又好笑地说她：“看来，你是我们家的小外交官。”她便挺认真地问父亲：“他们为什么对我们这么好？”父亲感叹道：“华侨嘛，异乡异客，没有背景，没有传统，思想是无家可归的。他们家在中国，根在中国，希望祖国昌盛强大。”她似懂非懂，但记住了“根在中国”。
  陈应荣若有公干去岛上诸国，小香梅母女也都随行。他们参观马来亚的橡胶园，看村镇夜间的坪上，男女排成两行，摇晃地舞着，女人手中摇着花手帕，唱着“沙扬啊！沙扬啊！沙扬是爱人？就这样呼唤着？最有趣的一次，全家乘着敞篷汽车游览果园，太阳灼人，全家人都戴着草帽，突然一只小猴从树上伸手摘去小香梅的草帽，旋即调皮地攀援树枝逃走。小香梅又惊又怕却又止不住快乐，开车的马来亚人开怀大笑，这笑声极富感染力，全车人都笑了。不敬言笑的父亲也哈哈大笑：“这淘气的小猴准知你是我们家中的小淘气！”可不，她这个小不点分明坐在中间嘛。
  陈应荣还带着妻女去过越南。在河内、西贡，廖家都有亲戚，生意做得发达。有朋自远方来，不亦乐乎，况且是亲戚。于是举办舞会，沙龙。小香梅发现，母亲又像北平时那样妩媚多姿、光彩照人。越南是法属殖民地，母亲一口流利的法语和淑女风韵，让在座的法国人都赞叹不已。当客人散去、灯火阑珊时，亲友感慨：“法国人真是个享乐世族，到哪都忘不了上流社会的一套。”母亲摇摇头：“别以为他们都是什么上等人，也许他们是在本国土地上呆不住的伪君子、骗子、男盗女娼，种族歧视、殖民政策成全了他们，让他们摇身一变而已。”夜阑人静，驱车回住所时，夜空湛蓝湛蓝，星星闪闪烁烁，这位母亲不禁又一阵恍惚，她又想起了她的蓝眼睛？他不俯视有色人等？这是人性的闪光？还仅仅只是爱她这一个黑眼睛？她不愿再作理性的思虑，车上有她的丈夫她的女儿们，这就是家。
  三十八年后，陈香梅与越南有段不解之缘，她在美国参战越南中充当了一个不轻不重的角色，她有满心的委屈，那童年跟随父母的游历的回忆是否仍牵扯着她的心呢？
  南亚半岛，屐痕处处，时光却不过一年。外交部经济拮据，巧妇难为无米之炊，陈应荣又领着家小返回北平了。
  福兮祸兮（1）
  金色的童年像一扇打开的大门，你的未来将从这大门迈进。
  ———格雷汉·格林
  ·6·
  “陈香梅，你飞得太高太远啦！”
  “罗明扬，谁叫你想俘虏我！”
  “可是，你也飞得太高太远啦！”
  “我愿意，只要飞只要飞！”
  “当心！当心线断！”
  “好风凭借力，送我上青云！”
  “你总是出口成章，怪不得李老师这么喜欢你，让你一步跳到我们三年级！”
  “我可是经过考试才跳级的呵，你不喜欢？”
  “能不喜欢？要不我们怎能同级同班？”
  两只蝴蝶筝在北平四月的晴空中一高一低、一远一近翱翔着，那色彩缤纷软软的花翅膀波动着，蝴蝶活了。
  蝴蝶载着陈香梅的心上了天，尽管她的手指叫线弦勒得生疼，可她愿意。罗明扬比不过她，他告饶了：收了吧。
  天近黄昏，这空旷中略见荒凉的城墙根下，只剩他们这对少男少女了。
  罗明扬收得很顺手，陈香梅的线却断了，她跌坐在地，泪珠子啪哒落下。
  “罗明扬，我的风筝———”
  “陈香梅，你瞧，你的蝴蝶还在飞！”
  真怪，蝴蝶没有附下，还在飞高飞远，是进入了罡风境界？然而，终于肖逝了。
  “陈香梅，别哭鼻子，我的给你。”
  “可是我的飞到哪里去了呢？”
  “也许飞到地球那边去了。哎，我妈说，女孩儿放风筝，若是线断了，要嫁到远方！”
  陈香梅跳了起来：“没羞！没羞！我不要听。”可终于破涕为笑。
  各骑上各的小脚踏车，归家。
  罗明扬的父亲罗文干与陈应荣都在北师大任教，两人交情甚笃。过从甚密。罗明扬的母亲常年病卧床榻，罗文干上哪都让儿子像小尾巴似地跟着，不知为什么，他一到陈家，就只爱跟小香梅玩耍。比香梅大两岁的他，反倒在葡萄架下老老实实听香梅讲故事；香梅被蜜蜂蜇了一口，疼得眼泪汪汪，他又能像个大哥哥，将她领到奶妈跟前，说只要用乳汁抹抹就行。他还敢领着香梅上他家院里耍，枣熟了，用竹竿打枣；柿子青时，他就急不可待爬上树采下给香梅，要涩她一口。两家大人就笑他俩青梅竹马，两小无猜。也许两人都有点早熟，都有意直呼姓名，像老师上课点名似的，其实，反见亲昵。
  香梅跳级，两人同班后，两家都给他买了小脚踏车，一块骑脚踏车上学放学，甭提是多出风头的得意事。可一到学校，他们又故意冷淡对方，甚至互不搭理，这真是微妙有趣的事。所以，父亲仍半认真半玩笑地训她：“就你鬼心眼多！”
  从缅甸回北平后，陈应荣便独立门户，在东城贡院买下一幢中西合璧的小洋房，带着庭院。大概他念念不忘的是男人当自立吧。几年下来，他又添了三千金：四女香兰、五女香竹、六女香桃。他有点灰心了，妻子生老六时，他将香词送到医院后，返身就又回到家中，他已经没有耐性等候最后的分晓！孔子曰：四十而不惑。他已年过四十，惑也不惑不惑也惑