“是社里预支的。”
  “有吃有烧，从口外带回来的钱还没有花完，就别再从社里预支钱了．〃
  “他给支书去送药，支书刚退了烧，对他说，你还没有换单衣，让给送几个钱，扯点布。”
  “这支书，真是天下难找对儿；都病成那样儿，心里还惦着我。说啥好呀！〃
  这当儿，春禧和黑牛这两个跑校生，提着一个小黑板，走了进来。
  春禧说：“大婶，来给您送字儿来了。”
  曹秀秀连忙迎出门：“快进屋，快进屋。又麻烦你们。”黑牛说．“这是我们该做的事儿．”他说着，就进了屋，把手里的小黑板挂在墙上。
  春禧指点着说；“这四个字是‘爱社如家’。农业生产合作社，是半社会主义性质的集体劳动组织，它的目标是要建设社会主
  义新农村。每个社员，必须具有社会主义觉悟。没有社会主义思想，就搞不成社会主义…　…　。”
  秦有力坐在炕沿上，抽着烟，眼睛盯着黑板上的白字儿，认真地听着。他把这几个字，全都吃到心里。
  春禧和黑牛走了以后，曹秀秀说：“看这几个孩子，多积极呀！'　；
  秦有力说：“咱社领导，又关心咱们社员生活，又关心咱社员的思想；照这样，咱农业社一定会越办越红火。”
  曹秀秀说：“咱们也得跟人家积极的学习。”
  秦有力说．“这十块钱，别扯布用了，办一件对集体有好处的事儿，买一对水桶吧。”
  曹秀秀说：“要使用的家什，咱都缺，买水桶的事儿不太急。”秦有力说：“种那么多麦子．要是赶上春旱，就得挑水浇。没有水桶使还行？再说，平时给宋五爷挑个水吃，也省得总借集体的。”
  曹秀秀说；“也对。一件新衣服，穿几天也就坏了，能对付。那就买水桶吧。”
  吃饭的时候，这两口又讨论起小黑板上的四个字。他们商量怎么样做才能变成一个“爱社如家”的好社员。
  第二天黎明，秦有力没等钟响，就起来了。他还照往常的样子，脸不洗，饭不吃，先到井台上挑水。
  水俑放在屋檐下边。这是农业社饲养场的水桶。每天深夜，那边不使用水桶的时候，他就借回家；起早，先给五保户宋五爷挑一担水，再给自己家挑一担水，最后再打满两桶水，连水带桶，一齐送回饲养场去。
  左邻右舍都是静悄悄的．黎明的街头，也没有任何动静。只有带着一点凉意的春风，轻轻地吹刮着。
  秦有力刚把一担水送到宋老五家，第二次奔井台的时候，瞧
  ！
  见一个人从对面走过来。他立刻认出，那个人是村长朱铁汉。“村长，你咋起这么早哇？〃
  “你不是比我起得还早吗？〃
  “我还比你睡得早哪。你们整半夜地开会，也得小心身子。睁“没事儿。昨天你们那组进度快不快？〃
  “连耕带种，整六亩。”
  “好快呀！　是得抓紧点儿。咱们社一共三个春播组，每组平均一天耕种四亩麦子，一天十二亩，还得种十多天。那就超出七天的限期了。”
  秦有力这几天只想到要积极干，多种麦子，可没有这样全盘地计算．他听村长这么一说，感到事情十分严重。东方红社是先进社，关上门吹喇叭，名声在外的．它不光给芳草地的农业社和互助组起带头作用，也是周围村的样子。要是它到期完不成任务，等到民工听到通知一走，人手少了，更得往后边拖。自己社是个损失，也让别人笑话呀！他这样想着，跟朱铁汉分了手，顾不上再给家里挑一趟水，就急奔饲养场。他送回水桶，把牛喂饱，把麦种约好，把犁杖、粉子和各种家什准备停当，等刘万和高二林一到，马上下地，就能抢出一盘活儿。
  饲养场的大门开了一道缝儿，里边同样是静悄悄的，那一溜槽头，排着大小牲口的脑袋，都香甜地嚼咬着草料．靠边的那个小棚子里，槽边的柱子上挂着一盏昏黄的风灯。有一个人蹲在棚子门口，正在仔细地观看什么。
  秦有力放下水桶，走过来一看，那个人是刘万。
  刘万身上披着大棉袄，嘴里叼着小烟袋，一脸愁苦的样子。秦有力急忙间：“你在这儿于啥？〃
  刘万抬起头，叹口气，回答说：“咱使的这头小黄牛，病了
  ．…　，。　〃
  秦有力吃了一惊．“晚上它还好好的，怎么会病了呢？加他说
  着，一步跨到栩子里，蹲在小黄牛的身边。
  小黄牛卧倒在地上，抬着头，眨巴着两只痛苦的眼睛；大口地喘着气，那凰圆的肚子，一鼓一鼓的，见到秦有力，好像打招呼似的掀动一下细长的尾巴。
  刘万在旁边说：“半夜里，刘祥就发现小黄牛不吃草料，拉出来通了一圈儿，总想卧倒，才断定是病了。就把我叫来，替他看牲a　，自己到天门镇抓药去了。”
  秦有力说：“咋不叫我一声呢？我跑一趟，也挺方便的。”刘万说：“这种事儿，刘祥不会托靠别人干。这小黄牛，像一只狗那么大，就交给他喂养了。他最摸小黄牛的根儿。”秦有力早听说过，这头小黄牛，是邓久宽投资入社的财产。那一年，芳草地的第一个互助组办好了，邓久宽家里除了吃穿，还有了富余。敲锣打鼓地成立社的时候，邓久宽就用富余钱买了一头小牛犊，交给了集体，交给了刘祥。第二年秋天，小黄牛就能拉套干活儿了。尽管这牛的个子小，劲头不大，不能拉车驾辕，社里的人都挺珍贵它。每当外地的农民来芳草地参观访问，高大泉总要把这头小黄牛，还有当年互助组凑钱买的那挂大车，介绍给客人们。客人们从这里得到启发和鼓舞。牲口跟人一样，闹点小毛病不算个啥，只要别得个难以医治的顽症，那就好了。秦有力也蹲下身，用手轻轻地抚摩着小黄牛，担心地问：“你估摸这是啥病呢了”
  刘万说：“咱们这几天干得猛了点儿。我看它好像是累的，不会有大毛病。”
  秦有力说：“只要它没有要命的灾症就好。”
  刘万说：。小黄年这一病，咱们这个播种小组难办了。”秦有力说：“再换一头牲口行不行呢？〃
  刘万说：“都是一卯对一星的，哪有闲着的牲口给咱们使？〃　秦有力直起身，焦灼地搓着手，像是自言自语地说：“反正这
  个播种组不能散了摊子。一个组，一天起码能种四亩麦子，一亩地就打一百斤的产量，就是四百斤口咱们要是停下来，少干十天，好家伙，四千斤麦子就等于白白地扔掉啦！〃
  刘万说：“我也是这么盘算的．咱们设法别让这个春播小组散了摊子。用大花牛倒换着干，行不行？〃
  秦有力摇摇头：“那样不歇气地使，再把大花牛累病了，损失就更大了。”
  刘万说：“大花牛有力气，累不坏。”
  秦有力说：“就算累不坏，一头牛来回转，一天能种几亩地？〃　刘万说．“我去找村长。”
  秦有力拦住他说：“支书一病，那么多的事儿都堆到他身上了，咱还能再给他加载？哎，刘万，当年支书他们搞互助组那当儿，不是人拉犁种地吗？咱们也用人拉耙、拉碗子行不行？〃　刘万说：“这倒是个应急的办法．就是人力也不好从别处抽了。”
  秦有力说．“这好办，叫上我们家远生妈，跟着干。”刘万也高兴起来：“对，也把我们那口子叫上。人多力量大嘛！分
  五十四晨光曲
  上工的钟声响起之前，高大泉就从昏迷中醒过来了。他习惯地撩开被子，想坐起身，下炕穿鞋．酸痛的四肢，眩晕的头脑，使他意识到，自己是个病了好几天的人。于是，泄气地收回两条沉重的腿，又一次摔到枕头上。
  星光在纸窗户上闪动着。雄鸡一声接着一声地鸣唱着。这个时候，刘祥又在端着料瓢子，挨着槽头喂牲口吧？秦有力又在担着水桶，一趟一趟地挑水吧？朱旺、秦富这几位最早享受黎明风光的老人，又背上粪箕子出了村子吧？黑牛、巧桂这几个跑校的中学生，开始烧火做早饭了吧？春天天长，正是多做点活计的时候呀！高大泉竟是这样无情地被关锁在屋子里。
  他艰难地伸出手去，摸了摸吕瑞芬睡觉的地方。那边的被窝已经空了。这会儿，炕上只有高大泉一个人。昏暗的四周很空荡．他的心里也很空荡。前天傍晚，他隔着窗户，听到了朱铁汉和老周忠谈论的话。在这改土工作刚掀起热潮、春耕大忙就要开始的紧要关头，一下子要走掉一百五十个劳动力，问题实在太严重了。各社拼凑儿套驴牛，能在七天之内，把全村的春播任务完成吗？如果丢下一个很大的尾巴，或是播种质量不高，等到大批的民工一出发，那就更得抓瞎。一年之计在于春，春天的生产抓不上去，一九五五年的增产计划就要落空，秋后的农业合作化的发展工作，就要受到挫折，谷新民县长，甚至王友清，就会更加失去信心。作为一个支部书记，在这祥一个节骨眼闹起病来，实在太不是个时候。
  钟声响了。钟声从高台阶那边传过来，一下一下地撞击着高大泉的心。接着，他听到那边屋里的开门声，院子里的脚步声，高二林和钱彩风拿铁锨和说话声，以及有人抱柴草的声音。这些声音，跟街上传来的人们的呼喊声、车轮声，柑互地应和着，又一块儿撞击着高大泉的心胸。他也躺不住了，一咬牙．坐了起来。他那两只软弱无力的手，抖动地抓过衣服，喘一口气，伸上一只衣袖，再喘口气，又伸上一只衣袖。他同样艰难地穿了裤子，蹬上鞋子，倚坐在坑沿上，稳了稳神，站了起来；几乎是扑到了门口，抓住门框。他又略停片刻，便扶着墙，挪了两步，又按着锅台，挪到另一个通向院子的门口；随手抓起一只长长的烧火棍子，拄起来，试试探探地迈下台阶。
  多么新鲜的空气呀了他好像喝了一口井拔凉水，像含起一块薄荷糖，从周身到心里，立刻清爽起来。
  多么美的景色呀，窗前的杏树，一根根枝条被花骨朵压得披散开了；柳树的树冠，因为显出了叶芽，变得茂密．菜畦里的羊角葱，已经挺立起一排排又尖又圆的箭羽。
  那边的堂屋，闪动着火光。火光照耀着吕瑞芬没有梳拢过的头发。优愁把她折磨得憔悴了。她正默默无声地，用一根小棍子往灶膛里拨拉着柴草。
  高大泉的两只眼睛紧紧地盯着媳妇，为了不被发现，两只手使劲儿拄着棍子，两条沉重的腿，尽力地轻抬慢放，往前移动。他挪过那闪着火光的小屋，挪到了敞开的街门，娜到那铺着一层浮土的街道，又娜过静悄悄的高台阶．最后，他娜到了飘动着各种声浪的初春田野。
  辽阔的大草甸子，在黎明中活跃起来。随着光明加浓，它在伸展着、扩大着。远处的西官道，移动着一辆一辆的大车轮廓．响着辟辟啪啪的鞭子声。那是装了黑土的车辆，到梨花渡去换取沙子。一群一伙的人影，散布在东西南北。吁吁唔唔的吐喝声，此起彼落。那是春播的小组，正犁地，正拾沟，正撤种子。不远的地方，传来年轻人唱着当时最流行的《　春耕小曲》　：
  麦苗青青菜花黄，正是春播的好时光，今日撒下千城种，明朝收获万石粮．灯靠油来苗靠土，组织起来的人们有力量．青竹竿子节节高，将来哟，
  拖拉机要代替这笨犁杖…　…　　始
  高大泉听着，不由得微笑一下。他扶着路边一棵树干站住，想歇口气．听到拐弯的地方，朱铁汉招呼刘祥。
  “刘祥大叔，你这么早到哪去了？〃
  “到乡里兽医那儿抓点药。”
  “那牛要紧吗？〃
  “不要紧。可是得歇几天才能千活儿。”
  “刘万他们那个组干什么去了？'　'
  “拉着大花牛走了。”
  “他们去翻地？〃
  “我光顾喂牲口，没问。”
  “翻过来不立刻撒籽儿，土里的水分晒干了，还不如不翻哪。”
  “赶紧从拉沙子的大车上卸下个牲口给他们补上吧。”“唉，一卯对一星，不好拆兑呀！〃
  高大泉听到这儿，心里打个转。等到两个边走边说话的人没有发现他，走了过去，他又继续艰难地往前走。他举目四下观望，觉得这春播的气势太小。他想，这一堆，那一伙，零零星星的，什么时候能耕种完几千亩土地？
  他从一块已经能够看到绿油油麦苗的麦地中间横穿过去，迈下一条废除多年的小道沟，顺着沟朝前走．这沟深到胸，正好遮住他的身影，不被别人发现，而他又能看到两边的土地。那土地有的铺了沙子，还没有翻过来，更没有播种。有的土地翻开了新土，样子变了，散发着泥土的香气。
  一抹霞光从东方的天边燃烧起来，越烧越红，大草甸子清清楚?