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  他身后的几名亲兵刚想脱下蓑衣，呼延霞飞已喝道：“不必多事！”便带着他们继续巡城。那少年看着呼延霞飞的背影渐渐消失，可心底里的那个魁梧身形，却不断变大。
  呼延霞飞自以为身子壮，不料他也经不过雨淋，巡完城回到府中，便觉头有些晕，他便上床休息，哪知一觉醒来，便觉全身发烫，浑身无力。
  他病倒之时，文天籁还在熟睡，待他醒来之时，听家人一说，不禁大吃一惊，连忙赶去呼延霞飞府。却见师继勋已经在场，心中—动，师继勋笑道：“侯爷你好，呼延将军身体不适，现下军中的事务，已尽数交由下官处理。侯爷乃贵胄之身，天雨路滑，还是回府好好休息吧。”
  文天籁皱皱眉头，知道他已掌握鄂州南军的兵权，自己以后便难办事了。师继勋是文官出身，一向自诩清流，对文天籁这类王侯子弟素无好感。文天籁虽然日前挂的武昌军节度使虚衔，俸禄比宰相谢丹臣还多，却无半分实权，偏偏几番干涉军中事务，师继勋大不乐意，认为文天籁这样是逾职之为，如今既掌握兵权，立即先发制人，一开口就表明态度，暗示不让他再干涉了。
  文天籁本想借慰问呼延霞飞之机交待两句，可那师继勋却寸步不离，加之看见呼延霞飞病重的样子，也不禁替他担心，把说话都放回心里头。
  待他走出呼延霞飞府邸，看着不停的雨水，摇了摇头，见师继勋走出来，便道：“加川大人，我有一不情之请，望大人答应？”
  师继勋道：“不知何事？”
  文天籁道：“我想借精兵三千，快船一百，不知可否？”
  师继勋笑道：“我虽奉呼延将军之命接管军务，可出兵之事非同小可，容我回去慢慢琢磨。”说完，便告辞而去。
  文天籁知他不肯借兵，叹了口气，也就返回府中。
  多日未有战事，龙家士兵在城里闲着无聊，流言自然四起，而龙雪皇到方芷容住所过夜的事情，很快就不径而走。虽然众人早知道他们是一对天设地合的情侣，却想不到在芷容被打后他们的关系反而更进一步。
  士兵在暗地里都说，当初龙雪皇责罚方芷容，不过是苦肉计，一个愿打，一个愿挨罢了；也有士兵认为，这就是“打是亲，骂是爱，宝剑压脖子情深似海啊”。虽然士兵们说得有些不堪，但他们都从心底里祝福龙、方两人。
  毕竟龙雪皇是他们的偶像，而方芷容的美丽和善良也获得士兵们爱戴，成为军中的胜利女神，大家都觉得让他们在一起，龙家军必定更加团结，更加战无不胜。至于当初开盘口赌文天籁赢的南军，自然是输个精光，没话可说了。
  而文天籁听到军中传言后，并不做声，只带着城中壮丁在城内修筑一道内墙，墙高一丈有余。城墙修筑起后，再于墙外取土而培筑。风雨连绵，加上又无士兵帮忙，这些墙筑得艰难无比，文天籁身先士卒，带头搬泥运土，壮丁见他如此，都十分感动，众人齐心协力，便加快了筑墙的进度。
  期间方芷容有几次想来探望，却都被文天籁婉拒。而师继勋倒是来了几趟，冷嘲热讽，但文天籁一向他要兵，他却借故推搪，始终不肯拨兵。
  这鬼天气真是烦人！看着帐篷外的大雨，战如风紧皱眉头。尽管明知这雨会带来胜利，但毕竟身处野外，食宿都极不方便，加上自己惯于北方那种秋高气爽的天气，来到湿淋淋的南方实在难受。
  他和他的军队可就轻松多了。川中的雨水也不少，大西对这种天气虽然不喜欢，但也能习惯。事实上，自己的计画，没有了他们的帮助，就根本不可能成事。可事成之后，他们突起异心怎么办？战如风不禁想起当日初见帅英旗的情形。帅英旗的面貌平常，而且对自己奉承有加，一副软骨头的样子，可在他人不注意之时，那眼中深藏的精光让人悚然心惊。若不是自己一直紧紧盯住他，又怎能发现他的深藏不露。此人素以防守出名，作战时必定示弱，让敌大意，然后长期坚守不出，消磨敌人的耐性和锐气。待敌人懈怠之际，突施冷箭，来个雷霆一击，而且一旦得手，就决不放过敌人，哪怕穷追猛打，也要全歼敌军。
  当年北军进犯，攻打帅英旗所镇守的大散关，却无法越其雷池一步，粮食耗尽，只好退兵。帅英旗却带兵紧蹑其后。起初北军还能有所防范，后来见不到追兵的踪影，就大意起来，却被帅英旗趁隙攻之，大破。一般的优秀将领到此也回师了，但帅英旗却不肯，冒着深入敌境的危险，急行军一天二夜，穷追北军残余一百余里，尽数歼之。此役奠定了帅英旗大西第一名将的地位，与当时自己率领五千精骑，大西破城十处，斩敌七万之役有异曲同工之妙。
  所谓名将，计事必审中机会而后发。正确判敌动向，适时投入重兵，攻敌之要害，方为名将之风。在各个方面，帅英旗都不比自己差。如今和自己联手，不用与他为敌实在幸运。
  可万一和自己作对，那就是最大的敌人。到时自己并不掌握地利，如何交战呢？唔，到时自己必须和他同一条船上，一旦发现他有所异动，就只好击而杀之。帅英旗虽然指挥出色，但个人技巧并不出众，决非自己的对手。可他万一在离船后才动手呢，看来别管这么多，打败龙雪皇后，立即翻脸动手罢。
  战如风主意已定，却见有士兵通传，霍全忠将军求见。战如风知他冒雨前来拜访，必然有要事，便吩咐士兵让霍全忠进来。看到他进了大帐，战如风笑了笑，道：“全忠，你来所为何事？”
  霍全忠恭敬地道：“士兵久受雨淋之苦，有不少人已经心生怨言。末将唯恐有失，特来禀报元帅。”
  战如风森然道：“我军在雨中驻扎，为的是破城杀敌，士兵凡出言埋怨者，一律斩首示众。你先去挑了一两个有些威望的，杀了震慑全军。然后通令上下，破城后，我们会找附近一两村庄，让士兵快活快活。”
  霍全忠心中一寒。战如风所指的“到村庄快活”，就是默许士兵在村中任意奸淫掳掠，以作激励士气之用。事后，不管那村庄变得如何，为避他人口舌，必然尽数烧之坑之，不留半点活口。幸亏鄂州有着极为重要的战略地位，否则以神武大军的死伤，必然要屠城三日，以泄胸中闷气。霍全忠领命而去。
  刚一出帐，却见欣儿打着伞，正婷婷地等着他。他摇摇头，略带怒气斥责道：“你刚病完，就不必冒雨前来。再感染风寒怎么办？”
  欣儿并不答话，只甜甜地笑着。霍全忠走去接过伞，忽然心动，轻轻吻了一下欣儿被打散的发丝，欣儿满面通红。霍全忠哈哈一笑，两人打着伞，一起回帐。
  与此同时，帅英旗也和他的“莺兮”淑儿密谈，“什么？破敌之后，全军立即向北军动手？可我们不是盟军么？”听了帅英旗的话，淑儿是吃惊不已。
  帅英旗淡淡道：“此一时彼一时也。当下我们确实是联军，只因我们谁也没有把握单独战胜龙雪皇。我需他的策略，他要我的兵力，各取所需。但破敌之后，为夺鄂州，我们必定会反目成仇。幸好届时我们拥有地利，正好趁机击溃他们。万一让他们回到平地上，我们就难以获胜。”
  淑儿迟疑道：“纵然如此，也无须现时就下令准备。万一有人泄露出去，那该如何是好？”
  帅英旗冷冷道：“破城杀龙之计随时都会执行。眼下船只已从江陵调来，只待天气放晴，咱们就立即动手，到时再知会士兵就来不及了。当然，我已下命严禁士兵和神武大军交谈，违令者必斩无赦！”淑儿又道：“由于连连下雨，士兵无法好好做饭休息，有不少人已经口出怨言。请问元帅，我该怎么办？”
  帅英旗怒道：“些许小事，你也来烦我？敢口出怨言者，斩！你先杀他十个八个，看有谁敢再说。”
  他此话一出口，就觉后悔，自己怎么这样说话？他素来善于容忍，任何时候对人都是和颜悦色，对淑儿更是温柔之极，此刻突然发火，实在少见。他叹了口气道：“对不起，淑儿。近来想的事情太多，令我心烦，倒把气发在你的身上了。”
  淑儿并不生气，反而一脸关切之色，道：“将军，朝里那些闲话，你就别放在心上。反正你掌握兵权，他们也无奈你何。”
  “你说什么？”帅英旗又突然生气道：“我决非那种拥兵自重之人！倘若真按你所说的做，岂不是给朝里的人说中了？”
  淑儿大惊，慌忙跪下道：“请主人恕罪！奴婢一时糊涂，竟胡说八道，请主人恕罪！”
  帅英旗扶她起来道：“你不必如此。近来我的火气真大，多年的修养居然一朝败尽，也真是的。”
  他徐徐抬起头，望着那如瀑布一般的雨水，缓缓道：“人人皆以为我深藏不露，忍辱负重多年，所图必大。其实我所图的，也不过是普通的荣华富贵，高洁名声而已。后来我在朝中影响越来越大，竟成为众矢之的。我为自保，才用密报来控制朝野，绝无其它企图。只是……”
  他又摇了摇头，道：“我做得太过火了。把持朝政之事，竟被圣上察觉，对我顿起戒备之心。他趁我此番出征，借口保护，已将我的家人全部带入宫中监视。无奈之中，我只好把各大臣的密报全部交给圣上，以示绝无贰心。可圣上看后，对我猜忌之心更重。目前他已派兵进驻归州和施州，封锁我入川的道路，又不供应军粮。若非江陵有足够的存粮，只怕我军挨不到今日啊！”
  “放着是别人，必定带兵造反，只有主人你还一心为国。此番苦心，天下有几人可知？”淑儿柔声道。
  “嘿，我并非好欺负之人，只是毕竟故土故国，他可对我不仁，我不可对她不义。谢谢你，淑儿。今天我说的这番话，不论是谁听都嗤之以鼻，说我假仁假义，只是你全心全意去相信，谢谢。”
  淑儿摇摇头道：“我相信将军，其实主人是什么人并不重要，只要还是我主人，我便相信你。”
  她想了又想，提醒道：“防民之口，甚于防川。为禁止士兵议论，我军便执行严刑重典。只怕士兵口中不讲，心中不服啊！”
  帅英旗想了一想道：“既然如此，你就再通令三军。破城之后，我会选几个富裕的村子，让士兵享受享受，这下他们满意吧？”
  淑儿心中一震，所谓到富裕的村子“享受享受”，就是让士兵到村子糟蹋女人，抢劫财物，事后为掩人耳目，还需将当地百姓杀个精光，烧个干净。看来，附近的村子和鄂州一样，都面临大劫了。
  她接过命令后：心情沉重地走出帐外。她没有打伞，让雨水将衣甲打得透湿。她并不知道，几乎在同一时刻，战如风也下达了同样的命令。
  连日下雨，即使是呆在城中的龙家军也不大好受。尤其是守城的士兵，往往要在滂沱大雨中站上半天，十分辛苦。
  而龙雪皇以身作则，经常巡视城头。他不带雨具，经常被雨淋得透湿，连往日飘逸的长发也凌乱地沾在身上，仪容不整。可就是这样的龙雪皇，却获得了士兵热情欢呼，连雨淋之苦也在欢声中逐渐消散了。
  今晨他又是如此。在城上呆了大半夜后，眼见天色将明，才返回城中。但他并没有回府，而是直接走到芷容家中。
  方芷容刚披衣起身，见他浑身湿透的样子，十分心疼，连忙唤来望晴，帮助他换上以前留下的衣服。待他梳洗完毕，赫然又是一翩翩公子。
  龙、方两人坐在房中，望晴端上三盏清茶和一些早点。两人喝着茶，有意无意地闲聊了起来。
  “芷容，我说个故事给你听罢。”龙雪皇轻轻地问道。
  “好的。”方芷容微微低首，看看茶叶于水中缓缓浮起。
  “这个故事我也只是听来的，不过应该是真的吧。在很久很久以前，有一个药材商人来到一条村子里，他向村民高价收购灵芝。但此时正是冬季，山上寒冷之极，上山采药十分危险，许多村民都不敢轻易上山。”
  “那药材商见无人应答，便又提高了价钱。这时，终于有人答应了。那是父子三人。他们决心冒一次险。他们登上高山，而且来到了冰川地带，但却一无所获。准备回来的时候，山上起了暴风雪。”
  “年事已高的父亲被严重冻伤，再也无法行走了。他倒在冰冷的雪地上，果断地对两个儿子道：‘我不行了，你们快把我的衣服脱下来穿上，设法下山。’”
  “两个儿子不肯丢下父亲，不愿从父亲身上脱下大衣，坚持要背父亲下山。父亲不断斥责着他们，说他们是在自杀，但却无法阻止他们。不知不觉间，父亲的眼泪已经凝结成了冰花。”