＇喂，你哥哥已经睡了。不许撒野，不许叫。喂，小鬼！＇
  ＇哈哈哈！＇
  ＇喂，你太过份了！隆。＇
  此刻的叶根本不知道七年后，这顽皮的小鬼竟然会和他发生极密切的关系。
  一阵追逐，终于把隆押进了被窝。可是叶还是不能掉以轻心，得时时以摔跤手的姿态把企图逃出被窝的隆强行压制。数个回合后，隆终于乖乖不动，累得睡着了。
  回到千里身边，叶一屁股坐了下来。
  ＇真累，那小家伙的精力是打哪儿来的啊？你每天就是这样照顾他的吗？＇
  千里听了只是笑笑。
  叶轻轻咳了一声，然后说道：
  ＇让我们来研究一下四十分钟可以奏效的晨练。如果星期天要练习，你就把那个小鬼一块带来。我们可以托给女生或者是社团经理照顾。＇
  ＇我不想给任何人添麻烦。＇
  ＇只要能练出成果，绝对合算。我看……你八成是觉得把小鬼带去，很没面子吧？＇
  ＇不是的。只是……＇
  ＇那就这么办啰！高中校园生活一生只有一次。你一味牺牲自己又能如何？＇
  ＇但是……＇
  ＇你这么做，伯母和隆就能够安、心吗？我知道我这个外人没有资格说这种话，可是……＇
  ＇……我告诉我妈，我当了学生会会长。＇
  虽然仍有犹豫，千里还是把心中的秘密告诉了叶。
  ＇我妈竟然跑去买红豆饭来庆祝，你说好笑不好笑？＇
  ＇唔。＇
  ＇我妈以为我想上大学。＇
  ＇喔！＇
  ＇妈妈每天忙的连吃午饭的时间都没有，可是从来不曾抱怨过一句。＇
  ＇伟大的母亲。＇
  ＇我妈的婚姻崎岖坎坷，我爸因病过世，和隆的爸爸又以离婚收场。＇
  ＇所以纔有你这个孝子。＇
  ＇我常在想……如果我能只做我想做的事，那该有多好、多快乐。＇
  ＇你也会这么想。＇
  ＇但是，这就是我的人生。＇
  ＇所以，你认为能够让你母亲快乐的只有你？＇
  ＇嗯……＇
  ＇在下个星期天之前，一定要把感冒治好。能够参加校际杯的比赛，可只有高二这一年。＇
  ＇哈哈哈……你这么说，无论如何我都必须设法了。＇
  ＇是的，因为时间一去不回头。能做而未做，总有一天你会后悔的。＇
  ＇你有过后悔的经验吗？＇
  ＇到目前……没有。＇
  ＇不愧是个男子汉。＇
  看着千里的笑脸，叶直觉对一个病人来说，他可能太多话了。
  ＇伯母几点打烊？＇
  ＇差不多了。＇
  ＇那我回去了。＇
  ＇对不起，连茶都没请你喝。＇
  ＇你纔知道你这么失礼啊，＇
  吐压住了欲起身送行的千里，离开了真木的家。
  直到今天，叶纔知道同班同学真木千里的家庭背景，以及他所背负的沉重负担。内心自有无法形容的惊讶。但是……
  （绝不能同情他。）
  叶如此警惕自己。
  无论多么沉重的包袱，千里都会靠着自己的双脚，一步步地向前走。对如此有骨气的硬汉，施与廉价的同情，不仅是僭越也是侮辱。
  那天晚上，叶打电话给初中教练。这位教练是现役的国体选手，更是叶网球的启蒙教练。就是他把网球的乐趣及练球的秘诀传授给叶的。对方在电话里，二话不说接下了叶的请托。
  ＇绿高能够在校际杯比赛中称霸，那真是前所未闻的快举。很有意思。你有自己想搭档的伙伴吗？＇
  ＇他是二中出身的。在区赛中，我们没照过面，在县赛上好象也没碰过。我是到最近纔注意到他的。＇
  ＇真木？二中的真木……莫非是他？＇
  ＇老师认识他？＇
  ＇我一位体大的学长曾在二中待过一段时间，也带过网球社团。他曾跟我提过队里来了一个挺不错的一年级新生，好象就姓真木。但是，第二年我那位学长就转到别的学校任职了，所以我只知道这么一点。＇
  ＇应该就是他了。＇
  ＇他有基础，可是没有比赛经验是吧？。
  ＇进高中后，是没有任何比赛经验。＇
  ＇初中和高中的比赛水准，有相当大的落差。他要能和你配合对打的话，我想可能需要几场实际的比赛经验。。
  ＇我相信他有比赛的胆识。＇
  ＇那星期六见。＇
  ＇麻烦老师了。＇
  第四章
  千里默默地接受了叶所拟的特训计画。虽然在内部进行实力选拔之前，千里纔接受过一次教练的特别训练，但是在选拔时，依然屡战屡胜，荣登红榜。
  ＇嘿嘿，会长打得不错嘛！＇
  ＇接下来要和你打了，矶岛。＇
  ＇抱歉，我一定会赢的。＇
  说话的矶岛，看了叶一眼。
  ＇和你搭档的会是我。＇
  叶撇了撇嘴角露出苦笑。
  ＇喂，你这是争风吃醋抢女友的台词耶！＇
  ＇我只是喜欢胜利。为了多赢一战，选择拍档是很重要的，现在你和真木势均力敌。＇
  ＇你这么说，是在抬高自己的身价。因为你的话已经不可信了。＇
  ＇我哪点不可信了？＇
  ＇你说我和真木势均力敌。其实看你对他用心的程度，就知道你在说谎。＇
  矶岛耸了耸肩，将视线移向休息区。因为真木正在休息区中。
  ＇算了，像你这种人会对某个人格外用心，也算是天下一大奇事。或许身为你的好友，我也应该陪着你守着他。可是……＇
  矶岛脸部表情显现一抹奸险。
  ＇可是我的修养还未到这层火候。我会击败真木的。＇
  ＇这样很好啊！＇
  叶接着说：
  ＇你在比赛的时候，多半摆出扑克面孔，以气势逼人，但是真木的求胜气魄也是不容小觑。你可别被他乖宝宝的长相给骗了。＇
  ＇……你真是个讨厌的家伙。＇
  ＇是吗？＇
  ＇是的，你是个可恶的家伙。＇
  矶岛已经发现长年的搭档企图甩掉他，而叶也知道矶岛明了此事。但是他并未安抚矶岛。
  比赛原本就是一场实力较技。优胜劣败更是天经地义，是完全合理、单纯而明快的规定。
  ＇第三局，矶岛发球。
  发球，出界。发第二球。
  发球，出界。
  ＇0比15。＇
  ＇嗯？＇
  ＇会长，加油！＇
  ＇矶岛，加把劲呀！＇
  由队长担任主审的这场比赛，出人意料之外，由真木先驰得点获得一分之后，双方在拉锯战中僵持不下。
  ＇第一局，由矶岛获胜。＇
  ＇矶岛获胜是理所当然的，他从一年级就是正选的球员，而真木连场比赛都没参加过。＇
  ＇但是真木的表现更是可圈可点。＇
  ＇算了，到此为止了。＇
  然而，第二局，获胜的却是真木。
  看得观赛的队员们个个目瞪口呆。
  ＇喂，真木赢了耶！＇
  ＇最后那一球，发挥了最大的韧性。＇
  ＇那小子不是没参加暑期集训，也没在春假期间练习吗？＇
  ＇而且平常动不动就请假。＇
  ＇但是他怎么会赢矶岛呢？＇
  ＇不过是瞎猫碰到死耗子，一时走运啦！＇
  第三局，最后一场战局如火如荼地开打了。
  ＇呀，能在空中截球吗？＇
  ＇喂，矶岛。为什么接不到这一球？＇
  ＇呀……那小子的球发的好远，手伸长点。＇
  ＇这一球扣的漂亮。＇
  ＇快去接啊！＇
  ＇矶岛。快回来，快回来。＇
  ＇太好了，打过去了。＇
  ＇笨蛋，不要打那么高。＇
  ＇来不及了。＇
  ＇呀，失掉一分了。＇
  ＇喂，矶岛，振作起来啊！＇
  ＇不，刚纔真木表现得实在是太好了。＇
  使出浑身解数所扣的球被化解，而失去一分的矶岛，因为神经过度紧绷开始失控。导致频频失分，每况愈下。
  ＇矶岛的坏毛病又来了。＇
  ＇如果能抱着平常心从容应战，他会是个好选手，只可惜……＇
  ＇真木的体力好象有点问题。＇
  ＇是的，强劲的韧性是他的优势。可是……＇？
  ＇齐田果然有眼光。＇
  ＇这小子有一手。＇
  ＇三年级的学长也不是他的对手。＇
  ＇对不起，我也输了。＇
  实力选拔赛落幕。监督和队长在一个星期后发表比赛结果及代表选手名单。
  叶争取到真木千里做他的拍档。
  结果，齐田和真木这一组，不但突破团体预赛，还在地区大赛上称霸，并且打进了县赛。
  ＇齐田的力与真木的智，搭配的天衣无缝。＇
  ＇他们多半采取一攻一守的方式。真木守，齐田攻。＇
  ＇虽然他们一个像油，一个像水。但是求胜的毅力却是相同的。＇
  ＇最可怜的是矶岛了。＇
  ＇去年齐田能够窜起来，全是矶岛的功劳，可是今年却连上场的机会都没有。还被人批评得一文不值。＇
  ＇照你这么说，真木是不是给了齐田什么甜头啊？我觉得今年的齐田少了份粗暴多了份油光。＇
  ＇施点什么小惠，以便和齐田搭挡？＇
  ＇可以这么说。＇
  ＇二年级的同学背地里都这么说。＇
  ＇就是说嘛！真木一年级的时候不是常常跷头吗？怎么可能突然间受到提拔。＇
  ＇想到这个就有气。＇
  ＇不参加如地狱般的暑假集训算什么！这种人应该受到抵制。＇
  ＇但是，能够夺得县赛的出场权，也得有实力啊！＇
  ＇网球社从昨天开始展开集训耶！＇
  ＇你知道吗？网球社二、三年级的同学，有很多人故意参加暑假的补课，为的就是能够在集训中喘口气。＇
  ＇你是不是听田中说的。去年他不知情，乖乖的参加了全程的集训，差点累死了。＇
  ＇的确如此，顶着大太阳，从早练到晚，这会要人命的。＇
  ＇的确不是开玩笑的……＇
  喃喃自语的千里，企图橕起发软的膝盖，但是力不从心。
  眼前一片金星。
  我要晕倒了……就在这个时候，有人扶住了他的手臂。
  ＇真木？＇
  朦胧之中，真木听到了齐田的声音，旋即失去了意识。
  ＇喂，你怎么了？＇
  ＇真木昏倒了。＇
  ＇他是第一号。把他扶到树荫下休息。＇
  听到监督和队长的吩咐，叶以双臂抱起了合上眼睛的千里。
  毫不费力的让千里躺在樱树的树荫下。
  ＇喂，真木！＇
  真木惨白的双唇，终于有了一丝血气。
  担任经理的三年级女同学，随后和救护的同学一起赶来。
  ＇他是贫血。把他的头放低点。对，就是这样。
  小艾，把扇子和湿毛巾拿来。芝佳子，麻烦你把药拿来。＇
  女经理俐落的下达指示给其它的学妹们之后，回过头对叶说：
  ＇好了，我们会照顾他，你回去练球吧！＇
  ＇……好。＇
  ＇不会有问题的，别担心。去年集训时，也有好几个躺下来了。＇
  ＇嗯。＇
  在经理开口之前，叶一直盯着千里衬衫内的白皙锁骨，看得如痴如醉。听到经理的指示后，叶又瞥了一眼纔离开现场。
  叶不明白自己为什么会在看到锁骨的那一剎那心跳加速。而且一直目不转睛的看下去。纤细的锁骨从千里白皙的肌肤上突起……只是这样，竟然会让自己小鹿乱撞。
  如果经理不开口撵人，叶会一直看下去。
  ＇竟然会为?