“夜里我将籼子装好，明日走时你来取吧。”
  “嗯。”
  “进屋坐会儿吧。”
  “不啦。”
  “坐会儿吧。”
  门门迟迟疑疑地走进了院子。才才娘已经来喂过牛了，牛拴在梧桐树下，瘦得越发肋骨历历可数。小月让门门在屋里坐了，两人又说了一通话，小月开始有了笑脸。小月的笑脸是感染人的，门门也活泛了起来。阳光从台阶上洒下后，慢慢移到了门道外，屋子里暗起来了。门门站起来要走，小月一定要搭梯子到牛棚顶上去取几个软柿子让门门拿去吃。在这村里，只有小月家有一棵“社柳黄”柿子，柿子个儿不大，特别香甜，每年王和尚都架在牛棚顶上的包谷秆里，一直可保存到来年的春上。门门见小月一片诚意，自己便上去捏了几个顶软的吃了。从梯子往下跳的时候，梯子上的一颗钉子嗤啦将右肩的衫子拉开了一个三角口。
  “毛手毛脚！”小月骂了一句，就要门门脱下缝缝。门门不好意思脱了衫子露着光膀子，小月就让他站着，拿针近去随身缝。缝了两针，小月弯腰从地上捡了个麦草秸，要门门叼在嘴唇上。门门不叼。
  “叼上！站着缝衣服，不叼个草秸儿，将来娶下媳妇是个母老虎哩！”
  “母老虎好，那就管住我了。”
  “不嫌羞！”
  “小月姐！”
  “嗯。”
  “你就是个老虎哩！”
  小月用针扎了他一下。门门“哎呀”一声，一趔趄，线也断了。小月连忙看是不是扎的过火了，门门却突然在小月的嘴上亲了一口，慌乱地跳出门，扛了粮袋一溜烟地跑掉了。
  小月冷丁地呆在那里，明白了怎么回事时，心“噗噗咚咚”地跳得更厉害了。她低声骂了一声门门，但不敢出大声，心里叫道：这坏门门，这坏门门！
  走回屋里来，嘴唇上总觉得热辣辣的，有一种异样的感觉，用手摸摸，竟摸下那根麦草秸来。
  这天夜里，才才也回来了。前几天落过一场雨，他瞧见那里的地里，麦已经出苗了，就一心惦念着自己的那三、四亩地苗是不是出齐了？苗出得匀吗？会不会发了黄？更担心的是毛家是否又再占了那地界犁沟？这么胡思乱想，就连给王和尚也没有打招呼，偷偷跑回来了。连夜赶到地里，见麦苗出得很好，地界依然未动，心里便踏实，一早起来又挑了尿桶，担了尿水泼起麦来。
  小月早晨将捎给爹的籼子交给了门门，刚刚送他走了，返回小街口，正好遇见了才才。
  “你送谁去了？”才才问。
  “门门。他回来取粮的，给我爹也捎了籼子。你什么时候回来的？”
  “昨日夜里。”
  “办什么事吗？”
  “回来看看麦苗，我泼了一层尿水。”
  “我怎么没听门门说你要回来？”
  “我偷着回来的。”
  小月就一肚子气。两人到了才才家，小月就又对才才娘叙说才才不应该偷偷回来：谁家没个地？这么一走，别人会是什么看法？才才答应中午就回工地去。
  到了中午，小月一个人在船上呆着，才才又跑来了。
  “你怎么还在家里？”
  “我有话想跟你谈谈。”
  才才从来还没有对小月说过这样的话，心里气也消了许多，就说：
  “你还知道有话跟我说？什么事，你说吧。”
  “我娘叫你哩！
  “又是你娘！我不听，你走吧！”
  才才噎得说不成了，冷了好长时间，说：
  “小月，这话我老早想提醒你，但又不敢，这次到工地，我听了好多风言风语……”
  “说我的坏话吗？”
  “不是说你，说的是门门，都议论门门不要了老秦叔的外甥女，是叫你看花了眼。”
  “还说什么了？”
  “都说让你不要理他。”
  “街坊四邻的，我做什么高官了，不理人家？”
  “都说你心软，你对他太好了。”
  小月吃了一惊，她想起了昨天傍晚的事，耳朵下点起了两块红；但随即就故作镇静地笑了。
  “才才，我给你说，我就是对他好。”
  她定定地看着才才，看看才才的反应，她希望他脸色变红，变白，勃然大怒，痛骂她一顿，压住她在船上打一顿。但是，才才却说：
  “我跟你说的是正经话，你却当儿戏耍笑哩。”
  小月做好了一切突变的准备，要等他发怒逼问起来后，向他坦白自己的过错。但才才只是如此而已，他为了一条犁沟可以与人打架，但为了爱情却不能。这使她一下子心身垮下来，趴在了船帮上。
  “才才，要是别人欺负我，你会怎样？”
  “别人是不敢的。”
  “要是敢呢？”
  “你也不会怎样的。”
  “我要怎样了呢？”
  “我不愿意听这种耍话。”
  “窝囊废！”
  小月突然骂了一句。
  才才又站了起来，跳下船要帮着系绳，一边问牛怎么样子，叮咛草要铡碎，土要常垫，小月却撑着船汩汩地到河心去了。
  十二
  牛病得越来越重了，几乎已不能再吃再喝。才才娘也发了急，将老秦请来医治，老秦查看了厚厚一本药书，突然叫道：
  “小月呀，活该你们家要发财了呢！”
  小月阴了脸说：
  “别人都愁死了，老秦叔还说笑话！”
  老秦说：
  “这妮子，叔什么时候和你们做晚辈的耍笑了？这牛肚里是有了牛黄呢。”
  “牛黄？”
  “一两牛黄是二百四十元哩，看牛的样子，这牛黄是不会小的，价钱会值这两头牛的本身哩，这还不是喜吗？”
  小月赶忙给爹捎书带信，让他回来。王和尚一到家，听小月喜眉笑脸地说了牛黄的事，老汉却“呜”地抱着头哭了。小月吓了一跳，忙说：
  “老秦叔说，这是好事，让咱早早将牛杀了，牛黄、牛肉就可以卖好多钱哩。”
  王和尚骂道：
  “他姓秦的是见钱没命的人，我王和尚就那么想发牛的财吗？这牛跟了咱两年，我珍贵得当一口人看待，谁能想到它就有了牛黄？牛黄是牛得了结石病，唉唉，我精心喂养它，却使它得了这病，我还忍心就宰了它吗？”
  瞧爹悲伤的样子，小月也感动了，也奇怪世上的事偏这么矛盾：你往往真心要成事，事偏偏成不了。爹日日夜夜牵挂着牛，牛却就在他手里瘦得皮包骨头，又要早早死去！
  王和尚坚决不宰牛，将牛拉到十里外的公社兽医站去求医，牛医怨怪为什么不早早给牛看，王和尚流着老泪大骂老秦不懂装懂，耽误了牛的性命。结果，第五天夜里，牛就忽然倒在地上死了。
  牛一死，王和尚放声哭了整整一夜一天，坐在牛的身边拉不起来。才才闻讯赶回来，好说好劝了王和尚，就和村里人将牛抬出去剥了。牛黄果真不少，共是一两六钱。牛肉却很少，仅仅割了六十斤正肉。王和尚流着泪将牛皮钉在山墙上，却不允许家里人吃一口牛肉。他不停地捶胸顿足：是我害了这牛，是我害了这牛！
  才才和小月把牛肉拿到荆紫关街上卖了，卖到最后十斤，买主正好是他们早年的陆老师，陆老师听说了他们定婚的事．很是说了一番吉庆话，硬拉他们到学校去坐坐。
  在陆老师的房里，两个人都觉得很热，就都脱了外衣，小月穿着那件高领白色尼龙衣，显得亭亭玉立。陆老师说：
  “小月出脱得越发俊样了！这件尼龙衫活该造下是你穿的，这就是门门在丹江口市给你买下的那件吧？”
  小月一直在笑着，忽地红了脸，口里讷讷起来；才才目瞪口呆，说了一声：
  “门门买的？”
  陆老师并未看出他们的面部表情，只管说：
  “门门买的时候，我还怨门门买得太时髦了，怕你不会穿呢，没想穿起来这么好，真是人是衣服马是鞍，外人见了，还真不能相信你是本地人哩！”
  小月恨陆老师说得太多了，太多了！她不敢看才才的黑脸，忙岔开陆老师的话，说了几句学校里的事，就匆匆向老师告别了。
  一到船上，才才就说：
  “小月，陆老师说的都是真的吗？”
  小月说：
  “真的。”
  “那你为什么哄我，说是你买的。”
  “为什么要给你说呢？”
  小月一转身，拿着篙去了船头，使尽力气地插入水中，竹篙、身子在木船上组合成斜斜的几乎与木船要平行的三十度夹角。话一句不说，气一口不出，船汩汩地往前疾行。身子慢慢地直立起来，竹篙还是插在原地，开始直立，又开始向后，夹角九十度，六十度，三十度，木船似乎要走了，人和竹篙要掉在水里了；猛地一收，又跳到船头，再插篙，再组合斜斜的几乎与木船平行的夹角，反复不已，雕塑着力的系列的形象。“为什么要给你说呢？”她的口气很硬，显示着一种不容置问的神气，但她的心里却是这么慌呀！她是在年轻男人的目光中度着青春的最佳时期，她自信地主宰着才才、门门，还有许许多多年轻男人的精神的，但这次说过这一句，就没有勇气和力量去看才才的眼睛了。“我是你的未婚丈夫！”才才只要说出这一句话，她的防御之线就会立即全然崩溃了。她害怕才才会这样向她进攻．同时又一次希冀着才才能这样向她进攻，一下子逼出她一副强硬气势后边的虚弱、羞耻、后悔的女儿的心来。但是才才站在那里，浑身抖着，回答不上她的那句以攻为守的话，而只是冲着不在跟前的门门叫道：
  “他为什么要给你衣服？门门，流氓，流氓！你这不要脸的流氓坯子！”
  看来，才才到底不敢向她失色变脸。她直起腰来，将竹篙“哗”地横丢在木船上，说：
  “你不要这样骂他，一件衣服够得上是流氓吗？要错应该是我的错，骂人家起什么作用？”
  “我就骂了！流氓！流氓！”
  小月坐在船尾冷冷地笑了。
  才才又骂了一声，抬头看河岸上，有三个人远远在沙滩上走过，他立即禁却了口舌。木船失去了撑划，停在中流，很快斜了身子往下漂去。那拉紧在河面上的铁索，就成了一个弓形，船被牵制了，像是一条勾了钩而挣扎的鱼。他气愤地问道；
  “他给了你衣服，你给了他什么？”
  “给个没有。”
  “没有？”才才说，“我盼着是没有，可他这个流氓，能白自给你衣服吗？”
  “你这是在审训我吗？我告诉你，你不要胡思乱想，我小月还不至于就能做出什么事来。他对我好，这我也是向你说过的，我没有理由拒绝人家对我的好。”
  “你再说，你往下说啊……”
  “完了。”
  才才阴沉着一张痛苦的脸，摇头了。
  “小月，我这阵心里乱极了，我真盼望门门是外地的一个流氓，是一个过路的无恶不作的流氓，可他偏偏就在咱村，偏偏抬头不见低头见……”
  “我小月心里还没有背叛你。”
  “那你听我的，你不要理他，永远不要理他。”
  “你要把我什么都管住吗？我问你，你听我的话了吗？你哪一次倒是听了我的话？！你想过没有，门门为什么要给我送衣服，我为什么就接了人家的衣服？你现在这么发凶，你是给谁发凶？给谁，嗯？”
  小月说着，长久压在心里的怨恨一下子又泛了上来，恢复了以往那种统治者的地位。才才抱着脑袋，“哎”地叫了一声，就趴在船舱里，呜呜地哭起来了。
  小月静静地看着，心里一时却充满了一种鄙夷的感情，后悔刚才跟他说了那么多心底话。站起来，极快地将船撑到岸边，系了缆绳，说：
  “哼，多有本事！你在这儿哭吧，打吧，多伟大的男子汉！”
  拂袖而走了。
  天已经黑了，月亮从山峁上爬出来，并不亮，却红得像害了伤风的病人脸。才才娘将晚饭做好，满满在大海碗里盛了，已经在锅台上放凉了，才才还没有回来。她又去喂猪，唠唠叨叨一边拌食一边跟猪说着话，耳朵却逮着院外的脚步声，不知怎么，心里觉得慌慌的。
  当小月到家的时候，王和尚已经吃罢了饭，叫小月快去吃，小月却一句话也没有说，就进了她的小房里。他也懒得再叫，抄着手出门走了。牛一死，使他一下子苍老了许多，不想出门，可睡在土炕上眼睛却合不上，牛的影子老在眼前晃动。天黑些了，到村外没人的地方去转转吧，可不知不觉就转到老毛家的牛栏边去了。那几头大象一般的高大的黄牛还拴在土场上，或立或卧，他就忍不住蹴近去，抓一把草喂着，牛嚼草的声音是多么中听的音乐啊！粗大的鼻孔里喷出来的热气，已经湿润了他的胳膊，那牛舌头舔在手心，一种舒坦得极度的酥痒就一直到了他的心上。突然间，老泪“叭叭”地落下来。
  一直到老毛的媳妇大声开门，叫嚷要牵牛进栏了，他才赶?