“我的天，咱这是要雇长工了吗？”
  门门说：
  “按劳取酬，咱那儿是剥削他了？这是国家政策允许的，你怕什么呀？我到丹江口市郊区去，人家有买了拖拉机的，司机全是雇的呢。”
  才才说：
  “丹江口市是丹江口市，咱这儿是咱这儿呀，咱心可不敢想得太大了。”
  “咱这怎么啦？咱这儿不是中国啦？”
  才才拿不定主意，把这事说给了王和尚。王和尚当时也吓了一跳：
  “吓！这门门敢情是狼托生的？怎么敢想到这一步去？！他是在外面跑得心大了，我的天，看老牛屙尿，把小牛尻子挣扯了！这么下去，人心没个底，不知要闹到什么田地？甭说政策允许不允许，就在咱这地方，财都叫你发了，村里人不把你咬着吃了，也把你孤立起来活个独人。不该咱吃的咱不要吃，不该咱喝的咱不要喝，咱堂堂正正的人，可不敢坏了名声！我当初就不同意这事，门门是咱能靠住的人吗？他执意要这样，让他干去，咱一步一个脚印子要踏稳实。咳咳，这门门不得了，他小子是没吃过亏呢！”
  才才听了王和尚的话，越发胆怯了，便打乱了门门的计划：不但坚决不雇用帮工，而且将粮站的合同缩减到一半。
  谁知道这样一来，粮站竞辞退了全部的合同，和荆紫关上另一家有电磨机的河南人挂了钩。门门四处活动，提着烟酒，又摆了几桌饭菜，重新去交涉、订合同，结果花销了四五十元，仍毫无效果，一气之下，他和才才红着脸大吵了一顿。合作不成了，小月气得哭了一场，去给门门说好话，门门说：
  “算了，我和才才合不来呢。”
  “叫你们合作，就是想让你承携他哩嘛！”
  门门说：
  “小月姐，我哪儿敢要承携他哩？挣钱多少，我倒无所谓，可他老防着我，总害怕我把他引坏了，我何必让人家受这种折磨呢？我门门也不是见崖就跳的人，我是胡来吗？这么大个村子，为什么只有我门门一个人订了《人民日报》，我就害怕我走错路，可我哪一点犯了政策了，我竞让人这么猜疑我？！”
  门门说着，眼里竟有了泪水。
  小月再不劝说门门了，倒凶狠狠地说：
  “门门，就照你的主意来，散伙好了！有箍盆子箍碗的，没有箍人的，才才不听我的，我也算把心尽到了。你自个去闯荡你的吧！”
  结果，电磨机就转卖给了老秦。老秦并未安装，却转手出卖给了外公社一个人，从中净落了六十元钱。门门和才才也各自怨恨，裂痕越发加大，从此更没有了共同语言。
  这时期，汇居在这条石板铺成的小街面上的三省社员，以各自大队的名义出面，联合召开了几次会议，针对夏季受早的教训，决定要联合修复山窝后的水渠和渡槽。因为地分到户，便要求各家一起筹款，一起出劳力。才才和王和尚就作为第一批劳力到十里外的工地上去了。
  小月留在家里，整日在渡口上忙活，吃饭的时候才回去胡乱地凑合。那头病牛，苦得才才娘一天几次过来添料饮水，拌草垫圈。
  这一天，雨下得很大，小月收了船，在家里歪到炕上看书。门门来了。坐在炕沿上对她说；
  “小月姐，有件事我想请你出主意哩。”
  小月倒笑了，说：
  “请我出主意？你真会说话！”
  门门说：
  “真的，小月姐，我心里可乱成一团糟了。我本来不想来找你……”
  “我是老虎呣，你还吓得敢找我？”
  “这叫我怎么说呢？我真恨不得变成一只喜鹊，也住在那梧桐树上，天天能看着你，可……”
  “怕才才？”
  “我不怕他，我怕你。”
  “怕我，我啥时恶过你了？”
  “我怕你再得病……”
  小月顿时心“咚咚”跳起来。
  “贫嘴！”
  她说过这么一句，却低了头，连气儿都出得细了。
  “门门，到底是什么事呢？”
  “是这样的，老秦叔昨日对我说，他有一个外甥女，蛮不错的，要给我介绍。你说怎么办呢？”
  小月似乎吃了一惊。在这一刻钟之前，她从来没有想过门门会有一天要订婚的！她看着门门，闭合了眼睛，心里想：是的，门门要订婚了，他真的要订婚了，在他面前，有多少姑娘在准备着抢走他了！今后，都有了家，更不能常在一起说话了。
  但她却很快冷静下来，看不出一点意外的表情，说：
  “这是你的事，你拿主意吧。”
  “我不大愿意。”
  “不愿意？”
  “我想我是不会爱她的。”
  “那你？……”
  “我……”
  两个人默默地看着，出现了难堪的冷场。窗外的雨下得更大，雨点打在院角的梧桐树上，响着烦嚣而又单调的噪音。
  “门门，”小月说话了，“这是你的事，你决定哩。”
  门门痛苦地站起来，说：
  “你还有什么话吗？”
  “没有了，还是那句话：你拿主意。”
  门门走到了门口，说：
  “我走啦！”
  “走啦！”
  门门从屋檐下钻进了雨际，头上、身上立即湿淋淋的了。院子里的水潭上，出现着无数的水泡。凸了，破了，再凸了，再破了，一层神秘莫测的变化。雨越下越大。
  第三天，小月得到了消息：门门要和那个秦家的外甥女相亲了。小月正吃着饭，筷子突然停住了，冲进屋里，一腔的怒火，看见什么也不顺眼；病牛在牛棚里叫着，叫得是那么难听，她走过去，拿拌料棍对着牛头狠狠搕打，骂道：“让你叫！让你叫！”
  她饭没吃完，就恹恹地来到渡口，闷坐在小船。这当儿，老秦叔在河对岸喊船，等船撑过去，老秦叔身后还站着一位漂亮的姑娘，她当下心里就“别别”地跳：“这一定是老秦叔的外甥女了，她真的就来了呢！”老秦叔一步跳上船来，那姑娘却试了几次，没有敢跳。老秦叔便使劲把船往岸头靠，叫着：“不要怕，用力跳！”那姑娘越发窘得一脸通红。末了，还是小月把竹篙伸过去让那姑娘抓了，连拉带扯地接到船上。一上船，那姑娘悄没声儿地笑笑，就坐在船舱里一动不动了。她长着一副瓜子脸，白皮嫩肉的。一双水色大眼，笑的时候，那细细的眉毛就飞扬开来；一笑过，眼皮低下去，双眼皮的皱折就显得特别宽。上身穿着一件粉红衫子。下身是一条深黑色裤子，鞋光袜净，那领口、那袖口都紧紧地扣了扣了，包裹得不露出一点肉来，身后垂一根长蛇似的辫子。
  老秦叔一脸得意，站在船头解开衣服敞风，对小月说：“小月，你还不认识我这外甥女吧！娟儿，这就是小月，一个村的。”
  小月“嗯”了一声，见那女子又是一笑。
  “小月，我这外甥女好吗？”
  小月点着头，将竹篙“咚”地一声插在船尾下的水里，船忽地冲出了一截。小月撑上一篙，又忍不住拿眼儿去看那姑娘，不想两人目光就相碰了，小月没有动，那姑娘却忙低了脸儿。小月在心里说：真是个好女子！人材儿，脾性儿，好像都是哪本书上描写过的。她今日果真就去门门家相亲吗？
  等船撑到岸，老秦叔和那姑娘走了，她又呆呆地瞧了好一会儿那姑娘的背影。
  中午，小月回到家里，特意穿上门门送的那件白尼龙高领衫，又重新梳了头，想：“去门门家，看看门门怎么相亲的！”但心里又想：“那姑娘回去，门门一定是要送的，他们少不了还要再坐我的船呢。”
  果然，吃过中午饭，门门送那姑娘去过河，小月为他们撑船。门门并不和那姑娘坐在一起，一个在船尾，一个在船头。那姑娘几次想说些什么，都没有张口，只是假装着看起河水出神。门门呆呆地看一会儿那姑娘，又呆呆地看一会儿小月，注意到小月换了那件高领衫。小月也觉得气氛有些压抑了，想寻着趣话儿逗逗，一时又寻不出个词儿。船载着三个尴尬人儿，泊泊地向前移动。
  船到了彼岸，那姑娘跳下去，向门门告别，门门回应着，又默默地回到船上，让小月渡回村。
  谁也没有想到，门门竟没看中那姑娘。
  老秦不可思议，就把门门臭骂了一通，问：
  “人家是走没走相，还是坐没坐相？是鼻子没长到地方，还是眼睛斜了小了？”
  “长的确实好。”
  “那你为什么要来这一下？”
  “配不上。”
  “她配不上你呀？”
  “我说的是互相配不上。她要像小月就好了。”
  “说这话就该罚你一辈子打光棍！吃了五谷想六味，这山看着那山高！哼，你小子没吃过没老婆的苦头呢，等到时候了，揭起尾巴是个母的，你都想要哩！”
  门门并没有生气，笑吟吟地，倒给老秦鞠了个躬。
  第二天一早，他竞背了粮袋和铺盖到抽水站工地去了。
  十一
  门门到抽水站工地后，是和王和尚住在一个邻近的农民家里的，因为才才干什么都踏实认真，他夜里就睡在工地上的油毛毡棚里看管一切工具。吃饭是所有人在一个大灶，各人交粮发票，按票付饭。门门干过十天，所带的粮就完了，告假回家取粮时，王和尚也让门门顺便到他家去也捎些包谷籼子来。门门赶回来，正是中午，对小月一说，小月着急了。
  “哎呀，家里的籼子正好吃完了，牛还病着，我一个人怎么推得了石磨？”
  门门说：
  “正好我下午也要去磨粮，咱一块到荆紫关那家电磨坊去。”
  两人吃罢饭，小月撑了两趟船，就在东岸系了缆绳，背着粮食去加工。磨坊的主人是认识门门的，知道门门懂机器，就走开了。磨坊是一座很简陋的草房子，墙头上，屋梁上，落着厚厚的一层白粉。一扇小小的门一关，呜呜呜的机器声，使他们听不见外边的任何响动，外边也听不到里边的声音。门门负责上下加料，小月在一边筛。因为相互说话要提高声音，很是费力，也就一句话也没有讲。磨完了门门的麦子，又换了机子磨碎了小月的包谷。主人还没有来，他们就关了机子，蹲在磨坊的木墩上说些话儿。
  “门门，工地上累吗？”
  “累得很。”
  “你是跑惯了的人，在那儿吃得消？”
  “我故意找最累的活干哩，出力的时候，不可能想别的事情，夜里睡下了，一挨上枕头就瞌睡了。”
  “噢，你倒真有福。我还以为你整天在那儿骂我哩。”
  “小月姐，今日没人，我就给你说了，在工地上，一挨上枕头睡是睡着了，可夜里老做着梦，我害怕梦里叫喊些什么，被你爹听见，每早起来都要看你爹的脸。”
  “这么玄乎？做什么梦了？”
  “我在梦里真个恨过你，和你打架，用牙咬你，将你咬得血长流，我又吓得大哭。”
  小月低了眉眼，看着从门口跳进来的一群麻雀，在那里觅食，她抓了一把籼子撒过去，麻雀却哄地一飞而去了。
  “小月姐，”门门又说了，“咱一块长这么大，你评评我门门，我是个坏人吗？”
  “是个坏人。”
  “坏人？！”
  “是个好坏人。”
  小月说罢，自己倒噗地笑了。门门也陪了笑脸。
  “我是个好人，也是个坏人。我命太苦，我爱着你，甚至想过：只要你叫我去杀人，我真可以去杀人的。但我却只能给才才陪笑脸，因为他是你所爱的人。老秦叔给我找的那个姑娘，是我先答应人家的，让人家到我家来的，她长得很美，性子也温柔，但我不喜欢这种美。我把你俩作了比较，我无论如何不能要她了。我对不住那女子，也对不住老秦叔，村里人都在骂我，我知道我这一辈子是没有好日子过哩。”
  小月一直听门门说着，心里沉沉地难受，她说：
  “门门，都是我不好，我不该那天穿着你送的高领衫去摆渡。听说你和那女子的事吹了，我深感到了我的罪恶，要去给你赔情，你却走了。十多天里，说老实话，我倒夜夜睡不稳，鸡啼时坐起来，眼睁睁守到天亮。”
  门门坐在那里，眼泪唰地流下来，落在面前的面筐里，溅出了几股面尘儿。
  小月把手巾递给他擦泪，门门将手巾和一只细软软的白手一块接住了，使劲地握了一下。小月身子微微颤了一下，并没有说话，站起身，端了粮食袋子走出了磨坊。门门跟着也扛了粮袋，随在小月的后边，去向主人说了一声，就走向河里，渡了河，进了村，到了小月家的门口，一直无话。
  “你几时到工地去？”小月开着门上的锁，开了好久，开开了，说。
  “明日一早。”
  “夜里我将籼子装好，明日走时你来取吧。”
  “嗯。”
  “进屋坐会儿吧。”
  “不啦。”
  “坐会儿吧。”
  门门迟迟疑疑地走进了院?