nullity　action；　and　begged　to　be　summoned　before　the　commission。
  Overbury　　was　　　getting　　　better　　　of　　　the　　　sickness　　　which　　　had　　　attacked　　　him
  when　　　suddenly　　　it　　　came　　　upon　　　him　　　again。　　　　　　This　　　time　　　he　　　made　　　no　　　bones
  about　saying　that　he　had　been　poisoned。
  Even　at　the　last　Overbury　had　taken　care　to　give　Rochester　a　chance　to
  prove　　　his　　　fidelity。　　　He　　　contrived　　　that　　　the　　　delivery　　　of　　　the　　　letter　　　to　　　the
  Archbishop　of　Canterbury　should　be　delayed　until　just　before　the　nullity
  commission；　now　augmented　by　members　certain　to　vote　according　to　the
  King's　desire；　was　due　to　sit　again。　　　　　　　　　　　　The　Archbishop　carried　Overbury's
  letter　to　James；　and　insisted　that　Overbury　should　be　heard。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　King；
  outward　stickler　that　he　was　for　the　letter　of　the　law；　had　to　agree。
  On　the　Thursday　of　the　week　during　which　the　commission　was　sitting
  Overbury　was　due　to　be　called。　　　　　　　　　　　　He　was　ill；　but　not　so　ill　as　he　had　been。
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  …　Page　52…
  SHE　STANDS　ACCUSED
  On　　　　　the　　　Tuesday　　　　　he　　　was　　　visited　　　　by　　　the　　King's　　　　physician。　　　　　On　　　　　the
  Wednesday　he　was　dead。
  Now；　　　　　　before　　　　we　　　　come　　　　　to　　　examine　　　　　　those　　　　evidences　　　　　regarding
  Overbury's　death　that　were　to　be　brought　forward　in　the　series　of　trials　of
  later　　　date；　　　that　　　series　　　which　　　was　　　to　　　be　　　known　　　as　　　‘‘the　　　Great　　　Oyer　　　of
  Poisoning；''　it　may　be　well　to　consider　what　effect　upon　the　Essex　nullity
  suit　　　Overbury's　　　appearance　　　before　　　the　　　commission　　　might　　　have　　　had。　　　　　　　　　　It
  may　be　well　to　consider　what　reason　Rochester　had　for　keeping　his　friend
  in　close　confinement　in　the　Tower；　what　reason　there　was　for　permitting
  Northampton　to　impose　such　cruelly　rigorous　conditions　of　imprisonment。
  The　nullity　　suit　　　succeeded。　　　　　　　A　　jury　　of　　　matrons　　　was　　　impanelled；　　　and
  made　an　examination　of　the　lady　appellant。　　　　　　　　　　　　　　Its　evidence　was　that　she　was
  virgo　　　　　intacta。　　　　Seven　　　　　　out　　　of　　　the　　　twelve　　　　members　　　　　　of　　　the　　　packed
  commission　voted　in　favour　of　the　sentence　of　nullity。
  The　kernel　of　the　situation　lies　in　the　verdict　of　the　jury　of　　　matrons。
  Her　　　ladyship　　　was　　　declared　　　to　　　be　　　a　　　maid。　　If　　　in　　　the　　　finding　　　gossips　　　and
  scandal…mongers　　　found　　　reason　　　for　　　laughter；　　　and　　　decent　　　enough　　　people
  cause　for　wonderment；　they　are　hardly　to　be　blamed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　Frances　Howard
  was　a　virgin；　what　reason　was　there　for　fearing　anything　Overbury　might
  have　said？　　　　　　　What　knowledge　had　he　against　the　　　suit　that　put　　　Rochester
  and　the　Howards　in　such　fear　of　him　that　they　had　to　confine　him　in　the
  Tower　　　under　　　such　　　miserable　　　conditions？　　　　　　　　In　　　what　　　was　　　he　　　so　　　dangerous
  that　he　had　to　be　deprived　of　his　faithful　Davies；　that　he　had　to　be　put　in
  the　care　of　a　Tower　Lieutenant　specially　appointed？　　　　　　　　　　　　　　　　　The　evidence　given
  before　the　commission　can　still　be　read　in　almost　verbatim　report。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is
  completely　in　favour　of　the　plea　of　Lady　Essex。　　　　　　　　　　　　　　　　Sir　Thomas　Overbury's；
  had　　　he　given　　　evidence；　　would　　　have　been　　　the　sole　voice　　　against　　　the　　　suit。
  If　　　he　　had　　　said　　　that　　in　　his　　belief　　　the　　association　　　　of　　her　　　ladyship　　　　with
  Rochester　had　been　adulterous　there　was　the　physical　fact　adduced　by　the
  jury　of　matrons　to　confute　him。　　　　　　　　　　　And　being　confuted　in　that；　what　might
  he　have　said　that　would　not　be　attributed　to　rancour　on　his　part？　　　　　　　　　　　　　　　　　That　her
  ladyship；　　　with　　　the　　　help　　　of　　　Mrs　　　Turner　　　and　　　the　　　wizard　　　of　　　Lambeth；　　　had
  practised　magic　upon　her　husband；　giving　him　powders　that　went　near　to
  killing　him？　　　　　　That　she　had　lived　in　seclusion　for　several　months　with　her
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  …　Page　53…
  SHE　STANDS　ACCUSED
  husband　at　Chartley；　and　that　the　non…consummation　of　the　marriage　was
  due；　not　to　the　impotence　of　the　husband；　but　to　refusal　to　him　of　marital
  rights　　　on　　　the　　　part　　　of　　　the　　　wife　　　because　　　of　　　her　　　guilty　　　love　　　for　　　Rochester？
  His　　　lordship　　　of　　　Essex　　　was　　　still　　　alive；　　　and　　　there　　　was　　　abundant　　　evidence
  before　the　court　that　there　had　been　attempt　to　consummate　the　marriage。
  Whatever　Sir　Thomas　　　might　have　said　would　have　smashed　as　evidence
  on　that　one　fact。　　　　　　Her　ladyship　was　a　virgin。
  What　　　did　　　Sir　　　Thomas　　　Overbury　　　know　　　that　　　made　　　every　　　one　　　whose
  interest　it　was　to　further　the　nullity　suit　so　scared　of　himRochester；　her
  ladyship；　Northampton；　the　Howards；　the　King　himself？
  Sir　Thomas　　　Overbury　　　was　　　much　　　too　　　cool…minded；　　　too　　　intelligent；　　　to
  indulge　　　in　　　threats　　　unless　　　he　　　was　　　certain　　　of　　　the　　　grounds；　　　and　　　solid　　　upon
  them；　upon　which　he　made　those　threats。　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　too　great　a　knowledge
  of　　　affairs　　　not　　　to　　　know　　that　　　the　　　commission　　　would　　　be　　　a　　　packed　　　one；　　　too
  great　an　acquaintance　with　the　strategy　of　James　to　believe　that　his　lonely
  evidence；　　　unless　　　of　　　bombshell　　　nature；　　　would　　　have　　　a　　　chance　　　of　　　carrying
  weight　in　a　court　of　his　Majesty's　picking。　　　　　　　　　　　　　And；　then；　he　was　of　too　big　a
  mind　　　to　　　put　　　forward　　　evidence　　　which　　　would　　　have　　　no　　　effect　　　but　　　that　　　of
  affording　gossip　for　the　scandal…mongers；　and　the　giving　of　which　would
  make　him　appear　to　be　actuated　by　petty　spite。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　too　great　a　sense
  of　his　own　dignity　to　give　himself　anything　but　an　heroic　role。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Samson
  he　　　might　　　play；　　　pulling　　　the　　　pillars　　　of　　　the　　　temple　　　together　　　to　　　involve　　　his
  enemies；　with　himself；　in　magnificent　and　dramatic　ruin。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　Iachimo
  no。
  In　　　the　　　welter　　　of　　　evidence　　　conflicting　　　with　　　apparent　　　fact　　　which　　　was
  given　　　before　　　the　　　commission　　　and　　　in　　　the　　　trials　　　of　　　the　　　Great　　　Oyer；　　　in　　　the
  mass　of　writing　both　contemporary　and　of　later　days　round　the　Overbury
  mystery；　it　is　hard　indeed　to　land　upon　the　truth。　　　　　　　　　　　　　　　　Feasible　solution　is　to
  be　come　upon　only　by　accepting　a　not　too　pretty　story　which　is　retailed　by
  Antony　Weldon。　　　　　　　　　　He　says　that　the　girl　whom　the　jury　of　matrons　declared
  to　be　virgo　intacta　was　so　　　heavily　veiled　as　to　be　unidentifiable　　　through
  the　　　whole　　　proceedings；　　　and　　　that　　　she　　　was　　　not　　　Lady　　　Essex　　　at　　　all；　　　but　　　the
  youthful　daughter　of　Sir　Thomas　Monson。
  Mrs　Turner；　we　do　know；　was　very　much　a　favourite　with　the　ladies　of
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  …　Page　54…
  SHE　STANDS　ACCUSED
  Sir　Thomas　Monson's　family。　　　　　　　　　　　　Gossip　Weldon　has　a　funny；　if　lewd；　story
  to　tell　of　high　jinks　indulged　in　by　the　Monson　women　and　Mrs　Turner　in
  which　Symon；　Monson's　servant；　played　an　odd　part。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　Symon　was
  also　employed　by　Mrs　Turner　to　carry　food　to　Overbury　in　the　Tower。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If
  the　substitution　story　has　any　truth　in　it　it　might　well　have　been　a　Monson
  girl　who　played　the　part　of　the　Countess。　　　　　　　　　　　　　But；　of　course；　a　Monson　girl
  may　　　have　　　　　been　　　chosen　　　　by　　　the　　inventors　　　　to　　give　　verisimilitude　　　　　to　　the
  substitution　story；　simply　because　the　family　was　friendly　with　Turner；　and
  the　tale　of　the　lewd　high　jinks　with　Symon　added　to　make　it　seem　more
  likely　that　old　Lady　Monson　would　lend　herself　to　such　a　plot。
  If　there　was　such　a　plot　it　is　not　at　all　unlikely　that　Overbury　knew　of　it。
  If　there　was　need　of　such　a　scheme　to　bolster　the　nullity　petition　it　would
  have　　　had　　　to　　　be　　　evolved　　　while　　　the　　　petition　　　was　　　being　　　plannedthat　　　is；　　　a
  month　or　two　before　the　commission　went　first　into　session。　　　　　　　　　　　　　　　　　At　that　time
  Overbury　was　still　Rochester's　secretary；　still　Rochester's　confidant；　and　if
  such　a　scheme　had　been　evolved　for　getting　over　an　obstacle　so　fatal　to　the
  petition's　　　success　　　it　　　was　　　not　　　in　　　Rochester's　　　nature　　　to　　　have　　　concealed　　　it
  from　Overbury；　the　two　men　still　being　fast　friends。　　　　　　　　　　　　　　Indeed；　it　may　have
  been　Overbury　who　pointed　out　the　need　there　would　be　for　the　Countess
  to　undergo　　　physical　　　examination；　　　and　　　it　　　may　　have　　　been　　　on　　　the　　　certainty
  that　her　ladyship　could　not　do　so　that　Overbury　rested　so　securelyas　he
  most　apparently　did；　beyond　the　point　of　safetyin　the　idea　that　the　suit
  was　　　　　bound　　　　to　　fail。　　　It　　is　　legitimate　　　　enough　　　　　to　　suppose；　　　　along　　　　this
  hypothesis；　that　this　substitution　plot　was　the　very　matter　on　which　the　two
  men　quarrelled。
  That　Overbury　had　knowledge　of　some　such　essential　secret　as　this　is
  manifest