is　merely　as　strong　as　its　weakest　member。　　　　　　　　　　　　　Overbury　had　no　approach　to
  the　King　save　through　the　King's　favourite。　　　　　　　　　　　　Rochester　could　have　no　real
  weight　with　the　King；　at　least　in　affairs　of　State；　except　what　he　borrowed
  from　Overbury。　　　　　　　　Divided；　the　two　were　powerless。　　　　　　　　　　　　No；　more　than　that；
  there　had　to　be　no　flaw　in　their　linking。
  The　　　wily　　　Northampton；　　　one　　　may　　　be　　　certain；　　　was　　　fully　　　aware　　　of　　　this
  possible　weakness　in　the　combination　opposed　to　his　advancement。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He
  would　　　be　　　fully　　aware；　　　that　　　is；　　that　　　it　　　was　　　there　　　potentially；　　　but　　　when　　　he
  began；　as　his　activities　would　indicate；　to　work　for　the　creation　of　that　flaw
  in　the　relationship　between　Rochester　and　Overbury　it　is　unlikely　that　he
  knew　　　　　　the　　flaw　　　　had　　　already　　　　begun　　　　to　　develop。　　　　　　Unknown　　　　　　　　to　　him；
  circumstance　already　had　begun　to　operate　in　his　favour。
  Overbury　was　Rochester's　tutor　in　more　than　appertained　to　affairs　of
  State。　　　　It　is　more　than　likely　that　in　Carr's　wooing　of　Lady　Essex　he　had
  held　the　role　of　Cyrano　de　Bergerac；　writing　those　gracefully　turned　letters
  and　composing　those　accomplished　verses　which　did　so　much　to　augment
  and　give　constancy　to　her　ladyship's　love　for　Rochester。　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　certain；　at
  any　　　　rate；　　that　　Overbury　　　　　was　　　　privy　　　to　　all　　the　　correspondence　　　　　　passing
  between　the　pair；　and　that　even　such　events　as　the　supplying　by　Forman
  and　Mrs　Turner　of　that　magic　powder；　and　the　Countess's　use　of　it　upon
  her　husband；　were　well　within　his　knowledge。
  While　　　the　　　affair　　　between　　　his　　　alter　　　ego　　　and　　　the　　　Lady　　Essex　　　might　　　be
  looked　upon　as　mere　dalliance；　a　passionate　episode　likely　to　wither　with　a
  speed　equal　to　that　of　its　growth；　Overbury；　it　is　probable；　found　cynical
  45
  …　Page　46…
  SHE　STANDS　ACCUSED
  amusement　in　helping　it　on。　　　　　　　　　　　　But　when；　as　time　went　on；　the　lady　and　her
  husband　　　　　　separated　　　　　permanently；　　　　　　and　　　　from　　　　mere　　　　talk　　of　　　a　　petition　　　for
  annulment　of　the　Essex　marriage　that　petition　was　presented　in　actual　form
  to　　　the　　　King；　　　　　Overbury　　　　　　saw　　　　danger。　　　　　Northampton　　　　　　　　　was　　　　backing　　　　　the
  petition。　　　　　If　it　succeeded　Lady　Essex　would　be　free　to　marry　Rochester。
  And　the　marriage；　since　Northampton　was　not　the　man　to　give　except　in
  the　expectation　of　plenty；　would　plant　the　unwary　Rochester　on　the　hearth
  of　his　own　and　Overbury's　enemies。　　　　　　　　　　　　　　　With　Rochester　in　the　Howard　camp
  there　　　　would　　　　　be　　　short　　　shrift　　for　　　Thomas　　　　　　Overbury。　　　　　　There　　　　　would　　　　　be；
  though　　　Rochester　　　in　　　his　　　infatuation　　　seemed　　　blind　　　to　　　the　　　fact；　　　as　　　short　　　a
  shrift　as　the　Howards　could　contrive　for　the　King's　minion。
  In　that　march　of　inevitability　which　marks　all　real　tragedy　the　road　that
  is　　　followed　　　forks　　　ever　　　and　　　again　　　with　　　an　　　‘if。'　　And　　　we　　　who；　　　across　　　the
  distance　of　time；　watch　with　a　sort　of　Jovian　pity　the　tragic　puppets　in　their
  folly　　　miss　　　this　　　fork　　　and　　　that　　　fork　　　on　　　their　　　road　　　of　　　destiny　　　select；　　　each
  according　　　to　　　our　　　particular　　　temperaments；　　　a　　　particular　　　‘if'　　　over　　　which　　　to
  shake　our　heads。　　　　　　　　　For　me；　in　this　story　of　Rochester；　Overbury；　Frances
  Howard；　and　the　rest；　the　point　of　tragedy；　the　most　poignant　of　the　issues；
  is　　　the　　　betrayal　　　by　　　Robert　　　Carr　　　of　　　Overbury's　　　friendship。　　　　　　　　Though　　　this
  story　is　essentially；　or　should　be；　that　of　the　two　women　who　were　linked
  in　fate　with　Rochester　and　his　coadjutor；　I　am　constrained　to　linger　for　a
  moment　on　that　point。
  Overbury's　counsel　had　made　Carr　great。　　　　　　　　　　　　　　　　　　With　nothing　but　his　good
  looks　　　and　　　his　personal　　charm；　　his　　　only　　real　　　attributes；　　Carr　　had　been　　　no
  more　　　　　than　　　　King　　　　James's　　　　creature。　　　　　James；　　　　　with　　　　all　　the　　pedantry；　　　　　the
  laboured　　　cunning；　　　the　　　sleezy　　　weaknesses　　　of　　　character　　　that　　　make　　　him　　　so
  detestable；　was　yet　too　shrewd　to　have　put　power　in　the　hands　of　the　mere
  minion　that　Carr　would　have　been　without　the　brain　of　Overbury　to　guide
  him。　　　　　Of　　　himself　　　Carr　　　was　　　the　　　‘toom　　　tabard'　　　of　　　earlier　　　parlance　　　in　　　his
  native　　country；　　　the　　　‘stuffed　　　shirt'　　　of　　　a　　　later　　and　　　more　　　remote　　　generation。
  But　beyond　the　coalition　for　　mutual　help　that　existed　between　　　Overbury
  and　　　Carr；　　　an　　　arrangement　　　which　　　might　　　have　　　thrived　　　on　　　a　　　basis　　　merely
  material；　there　was　a　deep　and　splendid　friendship。　　　　　　　　　　　　　　　　　　‘Stuffed　shirt'　or　not；
  Robert　　　Carr　　　was　　　greatly　　　loved　　　by　　　Overbury。　　　　　　　　　Whatever　　　Overbury　　　may
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  …　Page　47…
  SHE　STANDS　ACCUSED
  have　thought　of　Carr's　mental　attainments；　he　had　the　greatest　faith　in　his
  loyalty　as　a　friend。　　　　　　And　here　lies　the　terrible　pity　in　that　‘if'　of　my　choice。
  The　love　between　the　two　men　was　great　enough　to　have　saved　them　both。
  It　broke　on　the　weakness　of　Carr。
  Overbury　　　was　　　aware　　　that；　　　honestly　　　presented；　　　the　　　petition　　　by　　　Lady
  Essex　for　the　annulment　of　her　marriage　had　little　chance　of　success。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But
  for　the　obstinacy　of　Essex　it　might　have　been　granted　readily　enough。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He
  had；　however；　as　we　have　seen；　forced　her　to　live　with　him　as　his　wife；　in
  appearance　at　least；　for　several　months　in　the　country。　　　　　　　　　　　　　　　There　now　would
  be　　　　difficulty　　　in　　putting　　　　forward　　　　the　　　petition　　　on　　　the　　ground　　　　　of　　non…
  consummation　of　the　marriage。
  It　　was；　　　nevertheless；　　　　　on　　this　　ground　　　　　that　　the　　petition　　　was　　　brought
  forward。　　　　　　But　the　non…consummation　was　not　attributed；　as　it　might　have
  been；　　to　　　the　　　continued　separation　　　that　　　had　begun　　　at　　　the　　altar；　　　the　　　reason
  given　　　　　was　　　　the　　　impotence　　　　　　of　　　the　　　husband。　　　　　　　Just　　　　what　　　　persuasion
  Northampton　　　and　　　the　　　Howards　　　used　　　on　　　Essex　　　to　　　make　　　him　　　accept　　　this
  humiliating　implication　it　is　hard　to　　　imagine；　but　by　the　　　time　　　the　　　coarse
  wits　　　　of　　the　　period　　　　had　　　done　　　with　　　him　　　Essex　　　　was　　　　amply　　　　punished　　　　in
  ridicule　for　his　primary　obstinacy。
  Sir　　　Thomas　　　Overbury；　　　well　　　informed　　　though　　　he　　　usually　　　was；　　　must
  have　been　　　a　good　　　deal　in　the　dark　　　regarding　the　negotiations　which　had
  brought　the　nullity　suit　to　this　forward　state。　　　　　　　　　　　　He　had　warned　Rochester
  so　frankly　of　the　danger　into　which　the　scheme　was　likely　to　lead　him　that
  they　　　had　　　quarrelled　　　and　　　parted。　　　　　If　　　Rochester　　　had　　　been　　　frank　　　with　　　his
  friend；　if；　on　the　ground　of　their　friendship；　he　had　appealed　to　him　to　set
  aside　his　prejudice；　it　might　well　have　been　that　the　tragedy　which　ensued
  would　　　　　have　　　　been　　　averted。　　　　　Enough　　　　　　evidence　　　　　remains　　　　to　　this　　day　　　of
  Overbury's　kindness　for　Robert　　　Carr；　there　is　enough　　　proof　of　the　　man's
  abounding　resource　and　wit；　to　give　warrant　for　belief　that　he　would　have
  had　the　will；　as　he　certainly　had　the　ability；　to　help　his　friend。　　　　　　　　　　　　　　Overbury
  was　　　　　one　　　of　　　the　　brightest　　　　intelligences　　　　of　　　his　　　age。　　　Had　　　　　　Rochester
  confessed　the　extent　of　his　　　commitment　with　Northampton　there　is　　little
  doubt　　　　　that　　　Overbury　　　　　could　　　　and　　　　would　　　　have　　　　found　　　　a　　way　　　　whereby
  Rochester　　　　　　could　　　　have　　　　attained　　　his　　　object　　　（of　　marriage　　　　　with　　　Frances
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  …　Page　48…
  SHE　STANDS　ACCUSED
  Howard）；　and　this　without　jeopardizing　their　mutual　power　to　the　Howard
  menace。
  In　denying　the　man　who　had　made　him　great　the　complete　confidence
  which　their　friendship　demanded　Rochester　took　the　tragically　wrong　path
  on　　　his　　　road　　　of　　　destiny。　　But　　　the　　　truth　　　is　　　that　　　when　　　he　　　quarrelled　　　with
  Overbury　　　　　　　he　　　had　　　already　　　　betrayed　　　　the　　　friendship。　　　　　He　　　　　had　　　already
  embarked　on　the　perilous　experiment　of　straddling　between　two　opposed
  camps。　　　　　　It　was　an　experiment　that　he；　least　of　all　men；　had　the　adroitness
  to　bring　off。　　　　　He　was　never　in　such　need　of　Overbury's　brain　as　when　he
  aligned　himself　in　secret　with　Overbury's　enemies。
  It　is　entirely　probable　that　in　linking　up　with　Northampton　Rochester
  had　　　no　　　mind　　　to　　　injure　　　his　　　friend。　　The　　　bait　　　was　　　the　　　woman　　　he　　　loved。
  Without　Northampton's　aid　the　nullity　suit　could　not　be　put　forward；　and
  without　the　　　annulment　　　there　　　could　be　　　no　　　marriage　　　for　　　him　　with　　　Frances
  Howard。　　　　　　　But　he　had　no　sooner　joined　with　Northampton　than　the　very