What　I　beheld　was　only　in　a　dream；
  Yet　dreams　sometimes　anticipate　events；
  Being　unsubstantial　images　of　things
  As　yet　unseen。
  V
  MACELLO　DE'　CORVI
  MICHAEL　ANGELO；　BENVENUTO　CELLINI。
  MICHAEL　ANGELO。
  So；　Benvenuto；　you　return　once　more
  To　the　Eternal　City。　　'T　is　the　centre
  To　which　all　gravitates。　　One　finds　no　rest
  Elsewhere　than　here。　　There　may　be　other　cities
  That　please　us　for　a　while；　but　Rome　alone
  Completely　satisfies。　　It　becomes　to　all
  A　second　native　land　by　predilection；
  And　not　by　accident　of　birth　alone。
  BENVENUTO。
  I　am　but　just　arrived；　and　am　now　lodging
  With　Bindo　Altoviti。　　I　have　been
  To　kiss　the　feet　of　our　most　Holy　Father；
  And　now　am　come　in　haste　to　kiss　the　hands
  Of　my　miraculous　Master。
  MICHAEL　ANGELO。
  And　to　find　him
  Grown　very　old。
  BENVENUTO。
  You　know　that　precious　stones
  Never　grow　old。
  MICHAEL　ANGELO。
  Half　sunk　beneath　the　horizon；
  And　yet　not　gone。　　Twelve　years　are　a　long　while。
  Tell　me　of　France。
  BENVENUTO。
  It　were　too　long　a　tale
  To　tell　you　all。　　Suffice　in　brief　to　say
  The　King　received　me　well；　and　loved　me　well；
  Gave　me　the　annual　pension　that　before　me
  Our　Leonardo　had；　nor　more　nor　less；
  And　for　my　residence　the　Tour　de　Nesle；
  Upon　the　river…side。
  MICHAEL　ANGELO。
  A　princely　lodging。
  BENVENUTO。
  What　in　return　I　did　now　matters　not；
  For　there　are　other　things；　of　greater　moment；
  I　wish　to　speak　of。　　First　of　all；　the　letter
  You　wrote　me；　not　long　since；　about　my　bust
  Of　Bindo　Altoviti；　here　in　Rome。　　You　said；
  〃My　Benvenuto；　I　for　many　years
  Have　known　you　as　the　greatest　of　all　goldsmiths；
  And　now　I　know　you　as　no　less　a　sculptor。〃
  Ah；　generous　Master！　　How　shall　I　e'er　thank　you
  For　such　kind　language？
  MICHAEL　ANGELO。
  By　believing　it。
  I　saw　the　bust　at　Messer　Bindo's　house；
  And　thought　it　worthy　of　the　ancient　masters；
  And　said　so。　　That　is　all。
  BENVENUTO。
  It　is　too　much；
  And　I　should　stand　abashed　here　in　your　presence；
  Had　I　done　nothing　worthier　of　your　praise
  Than　Bindo's　bust。
  MICHAEL　ANGELO。
  What　have　you　done　that's　better？
  BENVENUTO。
  When　I　left　Rome　for　Paris；　you　remember
  I　promised　you　that　if　I　went　a　goldsmith
  I　would　return　a　sculptor。　　I　have　kept
  The　promise　I　then　made。
  MICHAEL　ANGELO。
  Dear　Benvenuto；
  I　recognized　the　latent　genius　in　you；
  But　feared　your　vices。
  BENVENUTO。
  I　have　turned　them　all
  To　virtues。　　My　impatient；　wayward　nature；
  That　made　me　quick　in　quarrel；　now　has　served　me
  Where　meekness　could　not；　and　where　patience　could　not；
  As　you　shall　hear　now。　　I　have　cast　in　bronze
  A　statue　of　Perseus；　holding　thus　aloft
  In　his　left　hand　the　head　of　the　Medusa；
  And　in　his　right　the　sword　that　severed　it；
  His　right　foot　planted　on　the　lifeless　corse；
  His　face　superb　and　pitiful；　with　eyes
  Down…looking　on　the　victim　of　his　vengeance。
  MICHAEL　ANGELO。
  I　see　it　as　it　should　be。
  BENVENUTO。
  As　it　will　be
  When　it　is　placed　upon　the　Ducal　Square；
  Half…way　between　your　David　and　the　Judith
  Of　Donatello。
  MICHAEL　ANGELO。
  Rival　of　them　both！
  BENVENUTO。
  But　ah；　what　infinite　trouble　have　I　had
  With　Bandinello；　and　that　stupid　beast；
  The　major…domo　of　Duke　Cosimo；
  Francesco　Ricci；　and　their　wretched　agent
  Gorini；　who　came　crawling　round　about　me
  Like　a　black　spider；　with　his　whining　voice
  That　sounded　like　the　buzz　of　a　mosquito！
  Oh；　I　have　wept　in　utter　desperation；
  And　wished　a　thousand　times　I　had　not　left
  My　Tour　do　Nesle；　nor　e'er　returned　to　Florence；
  Or　thought　of　Perseus。　　What　malignant　falsehoods
  They　told　the　Grand　Duke；　to　impede　my　work；
  And　make　me　desperate！
  MICHAEL　ANGELO。
  The　nimble　lie
  Is　like　the　second…hand　upon　a　clock；
  We　see　it　fly；　while　the　hour…hand　of　truth
  Seems　to　stand　still；　and　yet　it　moves　unseen；
  And　wins　at　last；　for　the　clock　will　not　strike
  Till　it　has　reached　the　goal。
  BENVENUTO。
  My　obstinacy
  Stood　me　in　stead；　and　helped　me　to　o'ercome
  The　hindrances　that　envy　and　ill…will
  Put　in　my　way。
  MICHAEL　ANGELO。
  When　anything　is　done
  People　see　not　the　patient　doing　of　it；
  Nor　think　how　great　would　be　the　loss　to　man
  If　it　had　not　been　done。　　As　in　a　building
  Stone　rests　on　stone；　and　wanting　the　foundation
  All　would　be　wanting；　so　in　human　life
  Each　action　rests　on　the　foregone　event；
  That　made　it　possible；　but　is　forgotten
  And　buried　in　the　earth。
  BENVENUTO。
  Even　Bandinello；
  Who　never　yet　spake　well　of　anything；
  Speaks　well　of　this；　and　yet　he　told　the　Duke
  That；　though　I　cast　small　figures　well　enough；
  I　never　could　cast　this。
  MICHAEL　ANGELO。
  But　you　have　done　it；
  And　proved　Ser　Bandinello　a　false　prophet。
  That　is　the　wisest　way。
  BENVENUTO。
  And　ah；　that　casting
  What　a　wild　scene　it　was；　as　late　at　night；
  A　night　of　wind　and　rain；　we　heaped　the　furnace
  With　pine　of　Serristori；　till　the　flames
  Caught　in　the　rafters　over　us；　and　threatened
  To　send　the　burning　roof　upon　our　heads；
  And　from　the　garden　side　the　wind　and　rain
  Poured　in　upon　us；　and　half　quenched　our　fires。
  I　was　beside　myself　with　desperation。
  A　shudder　came　upon　me；　then　a　fever；
  I　thought　that　I　was　dying；　and　was　forced
  To　leave　the　work…shop；　and　to　throw　myself
  Upon　my　bed；　as　one　who　has　no　hope。
  And　as　I　lay　there；　a　deformed　old　man
  Appeared　before　me；　and　with　dismal　voice；
  Like　one　who　doth　exhort　a　criminal
  Led　forth　to　death；　exclaimed；　〃Poor　Benvenuto；
  Thy　work　is　spoiled！　　There　is　no　remedy！〃
  Then；　with　a　cry　so　loud　it　might　have　reached
  The　heaven　of　fire；　I　bounded　to　my　feet；
  And　rushed　back　to　my　workmen。　　They　all　stood
  Bewildered　and　desponding；　and　I　looked
  Into　the　furnace；　and　beheld　the　mass
  Half　molten　only；　and　in　my　despair
  I　fed　the　fire　with　oak；　whose　terrible　heat
  Soon　made　the　sluggish　metal　shine　and　sparkle。
  Then　followed　a　bright　flash；　and　an　explosion；
  As　if　a　thunderbolt　had　fallen　among　us。
  The　covering　of　the　furnace　had　been　rent
  Asunder；　and　the　bronze　was　flowing　over；
  So　that　I　straightway　opened　all　the　sluices
  To　fill　the　mould。　　The　metal　ran　like　lava；
  Sluggish　and　heavy；　and　I　sent　my　workmen
  To　ransack　the　whole　house；　and　bring　together
  My　pewter　plates　and　pans；　two　hundred　of　them；
  And　cast　them　one　by　one　into　the　furnace
  To　liquefy　the　mass；　and　in　a　moment
  The　mould　was　filled！　　I　fell　upon　my　knees
  And　thanked　the　Lord；　and　then　we　ate　and　drank
  And　went　to　bed；　all　hearty　and　contented。
  It　was　two　hours　before　the　break　of　day。
  My　fever　was　quite　gone。
  MICHAEL　ANGELO。
  A　strange　adventure；
  That　could　have　happened　to　no　man　alive
  But　you；　my　Benvenuto。
  BENVENUTO。
  As　my　workmen　said
  To　major…domo　Ricci　afterward；
  When　he　inquired　of　them：　〃'T　was　not　a　man；
  But　an　express　great　devil。〃
  MICHAEL　ANGELO。
  And　the　statue？
  BENVENUTO。
  Perfect　in　every　part；　save　the　right　foot
  Of　Perseus；　as　I　had　foretold　the　Duke。
  There　was　just　bronze　enough　to　fill　the　mould；
  Not　a　drop　over；　not　a　drop　too　little。
  I　looked　upon　it　as　a　miracle
  Wrought　by　the　hand　of　God。
  MICHAEL　ANGELO。
  And　now　I　see
  How　you　have　turned　your　vices　into　virtues。
  BENVENUTO。
  But　wherefore　do　I　prate　of　this？　　I　came
  To　speak　of　other　things。　　Duke　Cosimo
  Through　me　invites　you　to　return　to　Florence；
  And　offers　you　great　honors；　even　to　make　you
  One　of　the　Forty…Eight；　his　Senators。
  MICHAEL　ANGELO。
  His　Senators！　　That　is　enough。　　Since　Florence
  Was　changed　by　Clement　Seventh　from　a　Republic
  Into　a　Dukedom；　I　no　longer　wish
  To　be　a　Florentine。　　That　dream　is　ended。
  The　Grand　Duke　Cosimo　now　reigns　supreme；
  All　liberty　is　dead。　　Ah；　woe　is　me！
  I　hoped　to　see　my　country　rise　to　heights
  Of　happiness　and　freedom　yet　unreached
  By　other　nations；　but　the　climbing　wave
  Pauses；　lets　go　its　hold；　and　slides　again
  Back　to　the　common　level；　with　a　hoarse
  Death　rattle　in　its　throat。　　I　am　too　old
  To　hope　for　better　days。　　I　will　stay　here
  And　die　in　Rome。　　The　very　weeds；　that　grow
  Among　the　broken　fragments　of　her　ruins；
  Are　sweeter　to　me　than　the　garden　flowers
  Of　other　cities；　and　the　desolate　ring
  Of　the　Campagna　round　about　her　walls
  Fairer　than　all　the　villas　that　encircle
  The　towns　of　Tuscany。
  BENVENUTO。
  But　your　old　friends！
  MICHAEL　ANGELO。
  All　dead　by　violence。　　Baccio　Valori
  Has　been　beheaded；　Guicciardini　poisoned；
  Philippo　Strozzi　strang