The　presence　of　great　men　doth　take　from　me
  All　power　of　speech。　　I　only　gaze　at　them
  In　silent　wonder；　as　if　they　were　gods；
  Or　the　inhabitants　of　some　other　planet。
  Enter　MICHAEL　ANGELO。
  VITTORIA。
  Come　in。
  MICHAEL　ANGELO。
  I　fear　my　visit　is　ill…timed；
  I　interrupt　you。
  VITTORIA。
  No；　this　is　a　friend
  Of　yours　as　well　as　mine；the　Lady　Julia；
  The　Duchess　of　Trajetto。
  MICHAEL　ANGELO　to　JULIA。
  I　salute　you。
  'T　is　long　since　I　have　seen　your　face；　my　lady；
  Pardon　me　if　I　say　that　having　seen　it；
  One　never　can　forget　it。
  JULIA。
  You　are　kind
  To　keep　me　in　your　memory。
  MICHAEL　ANGELO。
  It　is
  The　privilege　of　age　to　speak　with　frankness。
  You　will　not　be　offended　when　I　say
  That　never　was　your　beauty　more　divine。
  JULIA。
  When　Michael　Angelo　condescends　to　flatter
  Or　praise　me；　I　am　proud；　and　not　offended。
  VITTORIA。
  Now　this　is　gallantry　enough　for　one；
  Show　me　a　little。
  MICHAEL　ANGELO。
  Ah；　my　gracious　lady；
  You　know　I　have　not　words　to　speak　your　praise。
  I　think　of　you　in　silence。　　You　conceal
  Your　manifold　perfections　from　all　eyes；
  And　make　yourself　more　saint…like　day　by　day。
  And　day　by　day　men　worship　you　the　wore。
  But　now　your　hour　of　martyrdom　has　come。
  You　know　why　I　am　here。
  VITTORIA。
  Ah　yes；　I　know　it；
  And　meet　my　fate　with　fortitude。　　You　find　me
  Surrounded　by　the　labors　of　your　hands：
  The　Woman　of　Samaria　at　the　Well；
  The　Mater　Dolorosa；　and　the　Christ
  Upon　the　Cross；　beneath　which　you　have　written
  Those　memorable　words　of　Alighieri；
  〃Men　have　forgotten　how　much　blood　it　costs。〃
  MICHAEL　ANGELO。
  And　now　I　come　to　add　one　labor　more；
  If　you　will　call　that　labor　which　is　pleasure；
  And　only　pleasure。
  VITTORIA。
  How　shall　I　be　seated？
  MICHAEL　ANGELO；　opening　his　portfolio。
  Just　as　you　are。　　The　light　falls　well　upon　you。
  VITTORIA。
  I　am　ashamed　to　steal　the　time　from　you
  That　should　be　given　to　the　Sistine　Chapel。
  How　does　that　work　go　on？
  MICHAEL　ANGELO；　drawing。
  But　tardily。
  Old　men　work　slowly。　　Brain　and　hand　alike
  Are　dull　and　torpid。　　To　die　young　is　best；
  And　not　to　be　remembered　as　old　men
  Tottering　about　in　their　decrepitude。
  VITTORIA。
  My　dear　Maestro！　have　you；　then；　forgotten
  The　story　of　Sophocles　in　his　old　age？
  MICHAEL　ANGELO。
  What　story　is　it？
  VITTORIA。
  When　his　sons　accused　him；
  Before　the　Areopagus；　of　dotage；
  For　all　defence；　he　read　there　to　his　Judges
  The　Tragedy　of　Oedipus　Coloneus；
  The　work　of　his　old　age。
  MICHAEL　ANGELO。
  'T　is　an　illusion
  A　fabulous　story；　that　will　lead　old　men
  Into　a　thousand　follies　and　conceits。
  VITTORIA。
  So　you　may　show　to　cavilers　your　painting
  Of　the　Last　Judgment　in　the　Sistine　Chapel。
  MICHAEL　ANGELO。
  Now　you　and　Lady　Julia　shall　resume
  The　conversation　that　I　interrupted。
  VITTORIA。
  It　was　of　no　great　import；　nothing　more
  Nor　less　than　my　late　visit　to　Ferrara；
  And　what　I　saw　there　in　the　ducal　palace。
  Will　it　not　interrupt　you？
  MICHAEL　ANGELO。
  Not　the　least。
  VITTORIA。
  Well；　first；　then；　of　Duke　Ercole：　a　man
  Cold　in　his　manners；　and　reserved　and　silent；
  And　yet　magnificent　in　all　his　ways；
  Not　hospitable　unto　new　ideas；
  But　from　state　policy；　and　certain　reasons
  Concerning　the　investiture　of　the　duchy；
  A　partisan　of　Rome；　and　consequently
  Intolerant　of　all　the　new　opinions。
  JULIA。
  I　should　not　like　the　Duke。　　These　silent　men；
  Who　only　look　and　listen；　are　like　wells
  That　have　no　water　in　them；　deep　and　empty。
  How　could　the　daughter　of　a　king　of　France
  Wed　such　a　duke？
  MICHAEL　ANGELO。
  The　men　that　women　marry
  And　why　they　marry　them；　will　always　be
  A　marvel　and　a　mystery　to　the　world。
  VITTORIA。
  And　then　the　Duchess；how　shall　I　describe　her；
  Or　tell　the　merits　of　that　happy　nature；
  Which　pleases　most　when　least　it　thinks　of　pleasing？
  Not　beautiful；　perhaps；　in　form　and　feature；
  Yet　with　an　inward　beauty；　that　shines　through
  Each　look　and　attitude　and　word　and　gesture；
  A　kindly　grace　of　manner　and　behavior；
  A　something　in　her　presence　and　her　ways
  That　makes　her　beautiful　beyond　the　reach
  Of　mere　external　beauty；　and　in　heart
  So　noble　and　devoted　to　the　truth；
  And　so　in　sympathy　with　all　who　strive
  After　the　higher　life。
  JULIA。
  She　draws　me　to　her
  As　much　as　her　Duke　Ercole　repels　me。
  VITTORIA。
  Then　the　devout　and　honorable　women
  That　grace　her　court；　and　make　it　good　to　be　there；
  Francesca　Bucyronia；　the　true…hearted；
  Lavinia　della　Rovere　and　the　Orsini；
  The　Magdalena　and　the　Cherubina；
  And　Anne　de　Parthenai；　who　sings　so　sweetly；
  All　lovely　women；　full　of　noble　thoughts
  And　aspirations　after　noble　things。
  JULIA。
  Boccaccio　would　have　envied　you　such　dames。
  VITTORIA。
  No；　his　Fiammettas　and　his　Philomenas
  Are　fitter　company　for　Ser　Giovanni；
  I　fear　he　hardly　would　have　comprehended
  The　women　that　I　speak　of。
  MICHAEL　ANGELO。
  Yet　he　wrote
  The　story　of　Griselda。　　That　is　something
  To　set　down　in　his　favor。
  VITTORIA。
  With　these　ladies
  Was　a　young　girl；　Olympia　Morate；
  Daughter　of　Fulvio；　the　learned　scholar；
  Famous　in　all　the　universities。
  A　marvellous　child；　who　at　the　spinning　wheel；
  And　in　the　daily　round　of　household　cares；
  Hath　learned　both　Greek　and　Latin；　and　is　now
  A　favorite　of　the　Duchess　and　companion
  Of　Princess　Anne。　　This　beautiful　young　Sappho
  Sometimes　recited　to　us　Grecian　odes
  That　she　had　written；　with　a　voice　whose　sadness
  Thrilled　and　o'ermastered　me；　and　made　me　look
  Into　the　future　time；　and　ask　myself
  What　destiny　will　be　hers。
  JULIA。
  A　sad　one；　surely。
  Frost　kills　the　flowers　that　blossom　out　of　season；
  And　these　precocious　intellects　portend
  A　life　of　sorrow　or　an　early　death。
  VITTORIA。
  About　the　court　were　many　learned　men；
  Chilian　Sinapius　from　beyond　the　Alps；
  And　Celio　Curione；　and　Manzolli；
  The　Duke's　physician；　and　a　pale　young　man；
  Charles　d'Espeville　of　Geneva；　whom　the　Duchess
  Doth　much　delight　to　talk　with　and　to　read；
  For　he　hath　written　a　book　of　Institutes
  The　Duchess　greatly　praises；　though　some　call　it
  The　Koran　of　the　heretics。
  JULIA。
  And　what　poets
  Were　there　to　sing　you　madrigals；　and　praise
  Olympia's　eyes　and　Cherubina's　tresses？
  VITTORIA。
  No；　for　great　Ariosto　is　no　more。
  The　voice　that　filled　those　halls　with　melody
  Has　long　been　hushed　in　death。
  JULIA。
  You　should　have　made
  A　pilgrimage　unto　the　poet's　tomb；
  And　laid　a　wreath　upon　it；　for　the　words
  He　spake　of　you。
  VITTORIA。
  And　of　yourself　no　less；
  And　of　our　master；　Michael　Angelo。
  MICHAEL　ANGELO。
  Of　me？
  VITTORIA。
  Have　you　forgotten　that　he　calls　you
  Michael；　less　man　than　angel；　and　divine？
  You　are　ungrateful。
  MICHAEL　ANGELO。
  A　mere　play　on　words。
  That　adjective　he　wanted　for　a　rhyme；
  To　match　with　Gian　Bellino　and　Urbino。
  VITTORIA。
  Bernardo　Tasso　is　no　longer　there；
  Nor　the　gay　troubadour　of　Gascony；
  Clement　Marot；　surnamed　by　flatterers
  The　Prince　of　Poets　and　the　Poet　of　Princes；
  Who；　being　looked　upon　with　much　disfavor
  By　the　Duke　Ercole；　has　fled　to　Venice。
  MICHAEL　ANGELO。
  There　let　him　stay　with　Pietro　Aretino；
  The　Scourge　of　Princes；　also　called　Divine。
  The　title　is　so　common　in　our　mouths；
  That　even　the　Pifferari　of　Abruzzi；
  Who　play　their　bag…pipes　in　the　streets　of　Rome
  At　the　Epiphany；　will　bear　it　soon；
  And　will　deserve　it　better　than　some　poets。
  VITTORIA。
  What　bee　hath　stung　you？
  MICHAEL　ANGELO。
  One　that　makes　no　honey；
  One　that　comes　buzzing　in　through　every　window；
  And　stabs　men　with　his　sting。　　A　bitter　thought
  Passed　through　my　mind；　but　it　is　gone　again；
  I　spake　too　hastily。
  JULIA。
  I　pray　you；　show　me
  What　you　have　done。
  MICHAEL　ANGELO。
  Not　yet；　it　is　not　finished。
  PART　SECOND
  I
  MONOLOGUE
  A　room　in　MICHAEL　ANGELO'S　house。
  MICHAEL　ANGELO。
  Fled　to　Viterbo；　the　old　Papal　city
  Where　once　an　Emperor；　humbled　in　his　pride；
  Held　the　Pope's　stirrup；　as　his　Holiness
  Alighted　from　his　mule！　　A　fugitive
  From　Cardinal　Caraffa's　hate；　who　hurls
  His　thunders　at　the　house　of　the　Colonna；
  With　endless　bitterness！Among　the　nuns
  In　Santa　Catarina's　convent　hidden；
  Herself　in　soul　a　nun！　　And　now　she　chides　me
  For　my　too　frequent　letters；　that　disturb
  Her　meditations；　and　that　hinder　me
  And　keep　me　from　my　work；　now　graciously