Till　in　their　friendship　he　became　a　third。
  Monna　Giovanna；　widowed　in　her　prime；
  Had　come　with　friends　to　pass　the　summer　time
  In　her　grand　villa；　half…way　up　the　hill；
  O'erlooking　Florence；　but　retired　and　still；
  With　iron　gates；　that　opened　through　long　lines
  Of　sacred　ilex　and　centennial　pines；
  And　terraced　gardens；　and　broad　steps　of　stone；
  And　sylvan　deities；　with　moss　o'ergrown；
  And　fountains　palpitating　in　the　heat；
  And　all　Val　d'Arno　stretched　beneath　its　feet。
  Here　in　seclusion；　as　a　widow　may；
  The　lovely　lady　whiled　the　hours　away；
  Pacing　in　sable　robes　the　statued　hall；
  Herself　the　stateliest　statue　among　all；
  And　seeing　more　and　more；　with　secret　joy；
  Her　husband　risen　and　living　in　her　boy；
  Till　the　lost　sense　of　life　returned　again；
  Not　as　delight；　but　as　relief　from　pain。
  Meanwhile　the　boy；　rejoicing　in　his　strength；
  Stormed　down　the　terraces　from　length　to　length；
  The　screaming　peacock　chased　in　hot　pursuit；
  And　climbed　the　garden　trellises　for　fruit。
  But　his　chief　pastime　was　to　watch　the　flight
  Of　a　gerfalcon；　soaring　into　sight；
  Beyond　the　trees　that　fringed　the　garden　wall；
  Then　downward　stooping　at　some　distant　call；
  And　as　he　gazed　full　often　wondered　he
  Who　might　the　master　of　the　falcon　be；
  Until　that　happy　morning；　when　he　found
  Master　and　falcon　in　the　cottage　ground。
  And　now　a　shadow　and　a　terror　fell
  On　the　great　house；　as　if　a　passing…bell
  Tolled　from　the　tower；　and　filled　each　spacious　room
  With　secret　awe；　and　preternatural　gloom；
  The　petted　boy　grew　ill；　and　day　by　day
  Pined　with　mysterious　malady　away。
  The　mother's　heart　would　not　be　comforted；
  Her　darling　seemed　to　her　already　dead；
  And　often；　sitting　by　the　sufferer's　side；
  〃What　can　I　do　to　comfort　thee？〃　she　cried。
  At　first　the　silent　lips　made　no　reply；
  But　moved　at　length　by　her　importunate　cry；
  〃Give　me；〃　he　answered；　with　imploring　tone；
  〃Ser　Federigo's　falcon　for　my　own！〃
  No　answer　could　the　astonished　mother　make；
  How　could　she　ask；　e'en　for　her　darling's　sake；
  Such　favor　at　a　luckless　lover's　hand；
  Well　knowing　that　to　ask　was　to　command？
  Well　knowing；　what　all　falconers　confessed；
  In　all　the　land　that　falcon　was　the　best；
  The　master's　pride　and　passion　and　delight；
  And　the　sole　pursuivant　of　this　poor　knight。
  But　yet；　for　her　child's　sake；　she　could　no　less
  Than　give　assent　to　soothe　his　restlessness；
  So　promised；　and　then　promising　to　keep
  Her　promise　sacred；　saw　him　fall　asleep。
  The　morrow　was　a　bright　September　morn；
  The　earth　was　beautiful　as　if　new…born；
  There　was　that　nameless　splendor　everywhere；
  That　wild　exhilaration　in　the　air；
  Which　makes　the　passers　in　the　city　street
  Congratulate　each　other　as　they　meet。
  Two　lovely　ladies；　clothed　in　cloak　and　hood；
  Passed　through　the　garden　gate　into　the　wood；
  Under　the　lustrous　leaves；　and　through　the　sheen
  Of　dewy　sunshine　showering　down　between。
  The　one；　close…hooded；　had　the　attractive　grace
  Which　sorrow　sometimes　lends　a　woman's　face；
  Her　dark　eyes　moistened　with　the　mists　that　roll
  From　the　gulf…stream　of　passion　in　the　soul；
  The　other　with　her　hood　thrown　back；　her　hair
  Making　a　golden　glory　in　the　air；
  Her　cheeks　suffused　with　an　auroral　blush；
  Her　young　heart　singing　louder　than　the　thrush。
  So　walked；　that　morn；　through　mingled　light　and　shade；
  Each　by　the　other's　presence　lovelier　made；
  Monna　Giovanna　and　her　bosom　friend；
  Intent　upon　their　errand　and　its　end。
  They　found　Ser　Federigo　at　his　toil；
  Like　banished　Adam；　delving　in　the　soil；
  And　when　he　looked　and　these　fair　women　spied；
  The　garden　suddenly　was　glorified；
  His　long…lost　Eden　was　restored　again；
  And　the　strange　river　winding　through　the　plain
  No　longer　was　the　Arno　to　his　eyes；
  But　the　Euphrates　watering　Paradise！
  Monna　Giovanna　raised　her　stately　head；
  And　with　fair　words　of　salutation　said：
  〃Ser　Federigo；　we　come　here　as　friends；
  Hoping　in　this　to　make　some　poor　amends
  For　past　unkindness。　　I　who　ne'er　before
  Would　even　cross　the　threshold　of　your　door；
  I　who　in　happier　days　such　pride　maintained；
  Refused　your　banquets；　and　your　gifts　disdained；
  This　morning　come；　a　self…invited　guest；
  To　put　your　generous　nature　to　the　test；
  And　breakfast　with　you　under　your　own　vine。〃
  To　which　he　answered：　〃Poor　desert　of　mine；
  Not　your　unkindness　call　it；　for　if　aught
  Is　good　in　me　of　feeling　or　of　thought；
  From　you　it　comes；　and　this　last　grace　outweighs
  All　sorrows；　all　regrets　of　other　days。〃
  And　after　further　compliment　and　talk；
  Among　the　asters　in　the　garden　walk
  He　left　his　guests；　and　to　his　cottage　turned；
  And　as　he　entered　for　a　moment　yearned
  For　the　lost　splendors　of　the　days　of　old；
  The　ruby　glass；　the　silver　and　the　gold；
  And　felt　how　piercing　is　the　sting　of　pride；
  By　want　embittered　and　intensified。
  He　looked　about　him　for　some　means　or　way
  To　keep　this　unexpected　holiday；
  Searched　every　cupboard；　and　then　searched　again；
  Summoned　the　maid；　who　came；　but　came　in　vain；
  〃The　Signor　did　not　hunt　to…day；〃　she　said；
  〃There's　nothing　in　the　house　but　wine　and　bread。〃
  Then　suddenly　the　drowsy　falcon　shook
  His　little　bells；　with　that　sagacious　look；
  Which　said；　as　plain　as　language　to　the　ear；
  〃If　anything　is　wanting；　I　am　here！〃
  Yes；　everything　is　wanting；　gallant　bird！
  The　master　seized　thee　without　further　word。
  Like　thine　own　lure；　he　whirled　thee　round；　ah　me！
  The　pomp　and　flutter　of　brave　falconry；
  The　bells；　the　jesses；　the　bright　scarlet　hood；
  The　flight　and　the　pursuit　o'er　field　and　wood；
  All　these　forevermore　are　ended　now；
  No　longer　victor；　but　the　victim　thou！
  Then　on　the　board　a　snow…white　cloth　he　spread；
  Laid　on　its　wooden　dish　the　loaf　of　bread；
  Brought　purple　grapes　with　autumn　sunshine　hot；
  The　fragrant　peach；　the　juicy　bergamot；
  Then　in　the　midst　a　flask　of　wine　he　placed；
  And　with　autumnal　flowers　the　banquet　graced。
  Ser　Federigo；　would　not　these　suffice
  Without　thy　falcon　stuffed　with　cloves　and　spice？
  When　all　was　ready；　and　the　courtly　dame
  With　her　companion　to　the　cottage　came；
  Upon　Ser　Federigo's　brain　there　fell
  The　wild　enchantment　of　a　magic　spell！
  The　room　they　entered；　mean　and　low　and　small；
  Was　changed　into　a　sumptuous　banquet…hall；
  With　fanfares　by　aerial　trumpets　blown；
  The　rustic　chair　she　sat　on　was　a　throne；
  He　ate　celestial　food；　and　a　divine
  Flavor　was　given　to　his　country　wine；
  And　the　poor　falcon；　fragrant　with　his　spice；
  A　peacock　was；　or　bird　of　paradise！
  When　the　repast　was　ended；　they　arose
  And　passed　again　into　the　garden…close。
  Then　said　the　lady；　〃Far　too　well　I　know
  Remembering　still　the　days　of　long　ago；
  Though　you　betray　it　not　with　what　surprise
  You　see　me　here　in　this　familiar　wise。
  You　have　no　children；　and　you　cannot　guess
  What　anguish；　what　unspeakable　distress
  A　mother　feels；　whose　child　is　lying　ill；
  Nor　how　her　heart　anticipates　his　will。
  And　yet　for　this；　you　see　me　lay　aside
  All　womanly　reserve　and　check　of　pride；
  And　ask　the　thing　most　precious　in　your　sight；
  Your　falcon；　your　sole　comfort　and　delight；
  Which　if　you　find　it　in　your　heart　to　give；
  My　poor；　unhappy　boy　perchance　may　live。〃
  Ser　Federigo　listens；　and　replies；
  With　tears　of　love　and　pity　in　his　eyes：
  〃Alas；　dear　lady！　there　can　be　no　task
  So　sweet　to　me；　as　giving　when　you　ask。
  One　little　hour　ago；　if　I　had　known
  This　wish　of　yours；　it　would　have　been　my　own。
  But　thinking　in　what　manner　I　could　best
  Do　honor　to　the　presence　of　my　guest；
  I　deemed　that　nothing　worthier　could　be
  Than　what　most　dear　and　precious　was　to　me；
  And　so　my　gallant　falcon　breathed　his　last
  To　furnish　forth　this　morning　our　repast。〃
  In　mute　contrition；　mingled　with　dismay；
  The　gentle　lady　tuned　her　eyes　away；
  Grieving　that　he　such　sacrifice　should　make；
  And　kill　his　falcon　for　a　woman's　sake；
  Yet　feeling　in　her　heart　a　woman's　pride；
  That　nothing　she　could　ask　for　was　denied；
  Then　took　her　leave；　and　passed　out　at　the　gate
  With　footstep　slow　and　soul　disconsolate。
  Three　days　went　by；　and　lo！　a　passing…bell
  Tolled　from　the　little　chapel　in　the　dell；
  Ten　strokes　Ser　Federigo　heard；　and　said；
  Breathing　a　prayer；　〃Alas！　her　child　is　dead！〃
  Three　months　went　by；　and　lo！　a　merrier　chime
  Rang　from　the　chapel　bells　at　Christmas　time；
  The　cottage　was　deserted；　and　no　more
  Ser　Federigo　sat　beside　its　door；
  But　now；　with　servitors　to　do　his　will；
  In　the　grand　villa；　half…way　up　the　hill；
  Sat　at　the　Christmas　feast；　and　at　his　side
  Monna　Giovanna；　his　beloved　bride；
  Never　so　beautiful；　so　kind；　so　fair；
  Enthroned　once　more　in　the　old　rustic　chair；
  High…perched　upon　the　back　of　which　there　stood
  The　image　of　a　falcon　carved　in　wood；
  And　underneath　the　inscription；　with　date；
  〃All　things　come　round　to　him　who　will　but　wait。〃
  INTERLUDE
  Soon　as　the　story　reached　its　end；
  One；