妃嫔明着不敢说什么，但暗暗不满的人数不再少数，宫中争宠争赏趋势更胜往日。
  绵期早就知道皇帝有此动作，故她一点也不慌乱，也没有像其他妃嫔一样，产生太多危机感。
  除了早晨请安，她每日继续坚持锻炼身体和看书，慢慢的，她的体型不再像刚刚重生时那么瘦弱，整人还是苗条的，但内里却有力了许多。
  除了偶尔在懿轩宫和皇后说会儿话，绵期甚少和其他妃嫔来往，在这一点上，倒是和她上辈子的状况相似。
  不过上辈子她是不懂交际，这一生她是觉得没必要，宫中虚情假意太多，真心诚意太少，就算她和一部分妃嫔熟稔起来又如何？
  她们既不会真诚待她，她也不会真正相信她们。
  在这后宫中，她靠天靠地靠自己。
  。
  因戒奢令搞得宫内人心惶惶，甚至有谣言传说国库亏空，皇后极为重视，为安抚众妃情绪，故决定在即将到来的端午节上摆筵席——帝妃同乐。
  不过，这筵席的摆法，皇后却觉得马虎不得，奢侈了，是不响应皇帝的口号，简陋了，有失皇家威仪，也不能起到安抚作用。
  故一日，皇后聚集了妃位在御女以上的妃嫔在懿轩宫中叙话，打算让她们群策群力，想出些好点子来。
  众人站定后，最先发话的是飒嫔，她娇媚笑了下，“皇后娘娘，端午筵席兹事体大，办不好皇上定要怪罪，臣妾看您还是跟皇上请一笔款项来，然后咱们再商讨也不迟啊——”
  “飒嫔妹妹，怎么尽说胡话！皇上提倡我等节俭，若我问皇上要去，不是辜负了皇上的一片心意。”皇后一点没给飒嫔留面子。
  飒嫔被皇后顶回去，倒是也不恼，只是翻了个白眼，重新坐回座位。
  “皇后娘娘，臣妾受命盘点西库房中时，曾在里面见过往年置的两百个灯笼，一些织金纱幔，臣妾看不如就用那些来布置吧。”白修容起身建议。
  皇后满意点头，“你说的正是，那些东西自是要用的，可是吃食方面，今年为遂圣意，我等不如来些新意，谁人有好的建议？”皇后见无人应声，点名，“端贵人，你可有什么好的建议？
  端贵人听见皇后唤自己，明显愣了一下，半天了，她胖重的身体摇摇晃晃得站起来，“呃，臣妾并无甚好建议，臣妾反正什么都吃的下去！”
  她这一句，逗得满堂人全都笑了——
  皇后也笑了，她本不是故意调侃端贵人，只当她对吃食有特殊情怀，才问问她的意见，没想到她竟给出这样不着边的答案。
  大家笑了一阵，绵期趁这际从队列中站了出来，他低首恭谨回禀皇后，“娘娘，如果您不嫌弃，可以试试我们西北边州的菜色，西北地处荒凉，可用的名贵食材不多，都是一般的材料，重香重辣，有滋有味。”
  “哦，本宫是京城人氏，出阁前无缘吃这西北菜，后来就更没机会，现在听杜芳柔说起来，也有些好奇，不如我们众姐妹们先小规模的搞一次试菜宴，大家一起琢磨评鉴一番。”
  飒嫔拧着一对螺子黛眉站起身来，眼中透出不服的神色来，“娘娘，臣妾家乡在均州，恰好也是地处西北。臣妾锁锁知道的西北菜的选材，怎么不像杜芳柔说的这样随意呢？”
  冷哼了一声，飒嫔继续拆台，“讲究的西北厨子若炖制野味山珍，必选树林子里秋末的狍獐；若烹禽鸟，必选春日麦田中没有生过蛋的鹌鹑，还有冬行以前的成对的大雁……”
  戚婕妤笑着站起来半询问半恭维飒嫔，“娘娘出身高门大户，对这西北菜的研究果然不同凡响，只是嫔妾疑惑，为何这些禽鸟、野兽还要按照时令来烹制？”
  “本宫也有些好奇，飒嫔莫要再卖关子，快快说出来给大家听吧……”皇后也催促飒嫔。
  飒嫔颇是得意，“鹌鹑下过蛋，肉质就不细腻了；狍子和獐子在冬天和春天都不够肥美，而在秋末这两种动物正是肉最多的时候；至于大雁，和狍、獐一样也都是趁起最鲜美多肉时候啖之。”
  “那为什么大雁要取一对，而不是一只？”这次主动提问的竟然是不爱说话却好吃的端贵人。
  “不过是取个成双成对的好意头……”飒嫔对不屑应付比自己分位高不了多少的端贵人，而是转向皇后解释，“臣妾家乡出过一位极善烹制大雁的鲍厨子，此人爱极的一阙词是这样念的，问世间情是何物，直教人生死相许……然后……是……”
  “天南地北双飞客，老翅几回寒暑，欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女，君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去……”见飒嫔半天无语，似忘记了词句，是以绵期从容替飒嫔背出了剩下的词。
  一时全场目光又从飒嫔身上转回绵期。
  “娘娘，我们边州亦有关于这个鲍厨子的传说。”
  话方出口，便见飒嫔的脸更加往下它，她适才的得意也全都化作了对绵期的嫉妒和恼恨。
  见飒嫔表情不对，皇后忙说和，“两位妹妹都如此有才能，本宫看不如这试菜宴便有两位妹妹一起和办如何？”
  皇后本是属意绵期来置办筵席，到时候她便可以借故将绵期举荐给皇帝，但现在飒嫔一搀和，事情就没那么简单了，她若不允飒嫔同办，绵期接下来的处境不会好过。
  闻皇后一言，绵期心中开心暗呼：成了！
  至于飒嫔，她虽然排斥，但皇后一片苦心，也是为了间接维护她，她还有什么可抱怨的？
  反倒是飒嫔站起来反对道，“皇后娘娘，臣妾觉得这样不妥！臣妾和杜芳柔之间彼此不熟悉，臣妾觉得杜芳柔肯定不能适应臣妾的做事方式。”
  “飒嫔多虑了，杜芳柔素来是个伶俐人，不管你是何方式，杜芳柔都会全力配合，对吗，杜芳柔？”
  “是，皇后娘娘，臣妾定当全力配合飒嫔娘娘。”跟皇后表完决心，绵期笑着转向飒嫔，“嫔妾听说翟大都督向来为人宽厚，善于用人，娘娘是大都督悉心栽培出来的千金，臣妾想娘娘也不是个排斥别人的人！”
  飒嫔否决绵期加入，本就没有什么有力的理由，现在听对方这么说，她脸色忽地一阵白一阵红。
  她若再无理取闹下去，可就是丢她父亲的人了。
  是以，飒嫔再也不发一言，算是默认了皇后的决定。
  挑事
  按照头先与飒嫔的约定，绵期准时到达尚食局。
  她等了许久，未见飒嫔身影，就和前来接应的钟司膳交谈关于美食的心得，这样过了一个时辰，飒嫔才携着楚修仪、陈才人前来。
  这三人一走近，绵期即软笑温存地下身请礼，“嫔妾给飒嫔娘娘，楚修仪，陈才人请安。”
  飒嫔拿着手绢一角蹭嘴，半晌，方睨了绵期一眼，“起来吧——”
  “多谢娘娘，原来今天楚修仪、陈才人也都过来了啊，还是飒嫔娘娘面子厚，有幸能得两位姐姐相助。”绵期陪着笑脸。
  “妹妹不必客气，我等虽然不如娘娘和妹妹了解西北菜，但亦可从旁协助你们嘛。”陈才人天生说话有些发嗲，纵使她说话条理还算清晰，却总免不了带着稚气。
  “陈才人说的对，大家都是为皇上和皇后娘娘做事，自然是能出力就要多出力。”楚修仪温然接话道。
  绵期笑着谢了一声，一点也不敢怠慢这二人，这么短时间内就能投入到飒嫔营中，怎么都不会是一般角色。
  尤其是这位楚修仪，乃是新封的四嫔中仅此于赵昭容的第二号人物。
  前不久丢孤本的楚常在和楚修仪沾亲带故，性格、气质却一点不像，楚常在有几分肆意出格之美，她这一点颇有些似飒嫔。
  陈修仪则是婉约秀美，狭长眼睛单眼皮，鼻型极瘦，唇形一点不施珠彩，天生一副惹人怜惜的长相。
  不过越是外表柔和，才越要审慎对待，这世上笑面老虎何其之多？
  绵期可保不齐，自己遇到会不会是其中一只。
  一上午的讨论中，号称很懂西北菜的飒嫔，在讨论时却不怎么说话，只顾着一门心思地修自己的指甲。
  故选定菜色的过程，是由绵期提出一道西北菜，再简述口味和做法，楚修仪和陈才人给予建议，她们觉得好的，便由佟司膳记录下来，偶尔飒嫔不知道是突然心情不好，还是真的觉得菜色不好，才会提一两句意见。
  巧的是却都提到了点上，绵期暗忖，飒嫔虽然日常莽撞了些，这真用起脑子来，还真是有两下子的，她断不可小觑她。
  一上午时间，以既不能奢侈，又不能寒酸为选择原则，她们共确定了试宴所需的三十道西北菜式，另外也商定了三件需要去完成的准备事宜：
  第一件，是要找一个稳妥的西北菜师傅；
  第二件，准备烹调西北菜的几味特殊调料；
  第三件，敲定的菜色中，统筹并备齐宴席需要的所有蔬菜、瓜果、肉类，并将需要提前腌制的食物提前腌制完毕。
  中午未免折返浪费时间，于是四人决定在尚膳局一起用午膳，下午继续研讨。
  佟司膳按照她们四人平时喜好分别烹制了菜肴，并在司膳司花厅里摆了四章檀木长几，配了撒花缎方形蒲墩，于室内点燃果木香，才邀请飒嫔、楚司仪、陈才人、绵期等四人用餐。
  绵期观察到端到飒嫔面前的菜色，都是浓油赤酱的，一共有二十多盘之多，且十七八盘都是带肉的。
  绵期摇摇头，不禁为那些飒嫔肯定吃不完的食物感到可惜。
  而楚修仪和陈才人的口味比较适中，各式菜色都有，她们面前的菜款各有十五六盘左右。
  必须得承认，今日四人绵期分位比其他三位低的多，而且今日她也不能把吃不完的菜分给星玉她们，是以她早吩咐佟司膳把她平时的分量再减半。
  这样做，她不浪费食物，也表达了对其他三人的谦卑，是再好不过的。
  佟司膳依言行事，果然现在绵期面前摆着的只有五六盘菜，清清白白的，多为低加工的清淡食物。
  蔬菜、水果、牛肉、嫩鸡肉，还有熬得稀烂的五谷粥，和飒嫔无肉不欢的饮食喜好，可以说是截然相反。
  飒嫔看见了，冷嗤她，“我倒不知道杜芳柔原来喜好奴才们的吃食。”
  绵期听了反倒笑了笑，“嫔妾福薄，不喜油腻和味道重的食物。”
  “杜芳柔自己都不喜味道浓的食物，昨日如何有资格向皇后娘娘自荐重咸重辣的西北食物？”
  “回娘娘，嫔妾其实之前和娘娘口味也算相仿，对西北食物的了解比不上娘娘，倒也是不差的，只是进京后狠病过一场，那段时间嫔妾的侍婢经常给奴婢做一些清淡食物，时间长了，嫔妾习惯了，就改不回去了。”
  她口味清淡，自然是觉得清淡食物更有益身心，但若照实说，则好像她是鄙视飒嫔的重口味一样，顒绵期才随意编了个理由搪塞她，这样至少不会再惹怒她了。
  飒嫔听了没再继续纠结那个问题，“既然你自称对西北菜了解不差，那我便要考教考教你——”说着，她使了个眼色给她身后随侍的大宫女。
  宫女会意，笑着上前迈出半步，“奴婢名叫莲裳，有幸和我家娘娘、杜芳柔一样，都是西北人，不如便由莲裳代替我家娘娘来问杜芳柔个问题吧。”
  “姑姑请说——”绵期双眸闪过半丝阴霾，一点也不轻视飒嫔派出的这个莲裳。
  “西北菜中有一道叫‘二泉映月’的名菜，我家娘娘欲把这道菜作为这次宴席的压轴主菜，不知道杜芳柔可听说过这一道菜式？”
  “自然是听过的，只是这道菜据说失传已久，至今都无缘品尝。”
  莲裳得意的一笑，“杜芳柔没吃过是自然，说起来，那道菜就是奴婢和杜小主爷爷辈的人都不见得吃过一次，奴婢的问题恰是关于这道‘二泉映月’的，如此看来，娘娘也应是不知道的了……”
  绵期唇角微微牵起，心觉这莲裳真是得了她主子的风范，自傲得太过了，“姑姑还没问，怎么就知我不知？请把问题说出来吧，如果我真不知道，你再下结论不迟。”
  “好。”莲裳顿了顿，“那就请杜芳柔详细为几位娘娘说一下‘二泉映月’这道菜都需什么食材完成，每一种食材需用何种烹制方法？”
  莲裳心忖“二泉映月”这道菜正如绵期所说的那样，失传已久，就算对方真的听说过，但她身为一个闺阁小姐，琴棋书画女红研究过不稀奇，这失传的菜做法，她就算听过，又怎会提得起兴趣去研究菜品？
  佯作思考半晌，在飒嫔的催促后，绵期脸庞故意现出难色，“嗯……顾名思义，二泉映月就是……是由……”
  “是由什么……？妹妹，不会是不知道吧？”陈才人嘲笑她。
  楚才人则是温言劝说，“是呀，杜妹妹，不知道也没什么丢人的，毕竟这菜式都失传那么久了……”
  这两人一个唱完白脸，一个唱完红脸后，飒嫔毫不客气的下逐客令，“既然不知道，就别在这儿浑水摸鱼，杜芳柔还不速速请回？”
  昨天没找到理由反驳皇后，