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  绵期咯咯笑开，像听笑话一样听季连芳柔说的话，“哪里哪里，我也只是话本子看得多一点，记得一则装神弄鬼的故事罢了，倒是季连妹妹，演的这样真，想必才是经常撒谎经常实践吧？”
  “你……”季连芳柔梗得脖子都红了，眼睛气得圆滚圆的瞪着绵期，跺着脚怒问绵期，“你又没有什么事实根据，怎么这样说别人？”
  季连芳柔身量小，一生气更是一副小孩子的模样，连皇后都被她的样子逗乐了，拿手绢挡住嘴轻笑。
  “因为我会读心术啊！”绵期逗了季连芳柔一句，未免季连芳柔继续咬过来，急忙敛身向皇后行礼告退了。
  被气得冒烟的季连芳柔，看着绵期远去的身影，无从发泄，心火越烧越烈……
  “季连芳柔。”皇后笑容没了，换上一副威仪神色，教导她道，“本宫刚才在上位看得清楚，杜芳柔不过是为了能成事才尖酸挑衅你，并非刻意针对你，你切莫气性这么大，咱们都是服侍皇上的人，要互相友爱才是。”
  季连芳柔急忙假意听从，“臣妾知错了，以后会规言矩步，谨遵皇后娘娘的教诲。”
  她嘴上虽说着，心里却忍不住啐了好几口。
  落网
  春花枯萎，柳绿更胜前夕，墙上的蔷薇粉白相间，开得嫣然灿烂。
  告别皇后，绵期依然坚持步行，故抬轿的福喜、德顺等只抬着空轿子远远地跟在后面。
  走了百十来步，至一处木拱廊桥处，绵期刚上桥，就见着桥尾有一处粉色身影恰好转下桥去。
  她疾走了几步至廊桥中后方的一处悬窗胖，呼喊青石砖路上正渐渐走远的女子，“白安侍留步！”
  远处的女子听见声音，姗姗停住脚步，转身过来，见到绵期从窗口探出半个身子，她冷凝的脸庞，立时提起一个笑容。
  绵期微整衣装，携着星玉率先上前去，一出了桥便看见白安侍也正朝自己走过来。
  白安侍面色清冷柔弱，但走路的姿势却是娇媚异常的，每一步，必是脚尖先落下，脚跟再跟上，踏地的位置也不是鞋子的正前方，而是偏向内。
  这样走起来，她的臀胯便不自觉地跟着摆动，和一般官宦人家的女儿，从小被要求的规行矩步是完全相斥的形态。
  一个的言谈和表情皆可以收敛装扮，但仍旧有一些小细节是避之不及的。
  上一世，逃亡在外的时候，绵期曾有机会见到过青楼女子，现在她再看白安侍迈步的动作，倒是和青楼女子有几分相像。
  这就不对了，白安侍若是天生习惯这样走路，不是早该被白府里的教养嬷嬷辅正过来了？
  “刚刚杜姐姐不是和皇后一道？怎么倒往这边走了？”白安侍笑染双魇，和适才簌宁轩冷眼旁观的她截然不同。
  绵期舒眉莞尔，“想着皇后娘娘可能要回去练习书法，我看时辰也不早了，自然不能再叨扰皇后娘娘，于是就知趣地告退了。”她随便绉了一个借口。
  “哦，多亏姐姐细心了，嫔妾怎么就没听说过皇后喜好书法呢？”
  绵期自觉失言，她现在是刚进宫一月的妃嫔，自然不应该知道皇后的喜好，这样说出来倒显得是她刻意调查了皇后一样。
  “今日懿轩宫里，我向皇后娘娘请安，看见她右手中指左侧有茧，身上又有一股素日积攒的墨香，故我推断娘娘应是喜好弄墨之道。上午前去时，娘娘正为你和楚常在的事情烦扰，现在有了季连芳柔帮助，娘娘下午得了一点空，自然很有可能是要继续练习的。”绵期轻言曼语，昳丽容颜没有一丝慌乱。
  “姐姐真是个细心人。”白安双眸垂下，不由哀叹，“嫔妾若早知道就不该去拜访楚常在，更不该和她争辩前朝才子许逸安的事情……也不会到了现在还要烦劳皇后娘娘、季连芳柔为臣妾惹上的糊涂事而费心……”
  簌宁轩里她何其镇定，现在却摆出一副楚楚可怜的姿态，绵期将她的反应看到眼里，并不点破。
  “妹妹多心了，皇后和季连芳柔她们不仅是为了妹妹，更是为了早日帮楚常在寻到丢失的孤本。你也莫要担心，我相信此事，待后日季连芳柔查明真相，定会还妹妹一个清白的。”既然对方喜好做戏，那她便陪她做全吧。
  白安侍缓点了两下下颌。
  因雨珠阁方向在东边，两人说了一会儿话，又结伴往前走去。
  然而她二人皆是不知道，此时正有一个男人站在高高的廊桥上凝视着她们——
  “皇上，飒嫔娘娘还等着您呢？您怎么……”钰得顺自然不敢对皇帝多加质问，只是现下天色将晚，若是皇帝去到爽犀宫的时间晚了，飒嫔还不知道要怎么挤兑自己。
  皇帝并没有理会钰得顺，他目光依然投注在斜下方的青砖路上——走着的几名女子身上，最前面左首边的那名妃嫔背影，让他觉得好一阵没来由的熟悉……
  看了半晌，皇帝到底没想不起是谁，只得在钰得顺翻来覆去的提醒下，不耐烦得往爽犀宫去了。
  。
  天空青灰，弯月还挂在不远处的天际，还有一个时辰才是破晓，簌宁轩内外都还是一片寂默。
  这际—
  “吱呀——”一声，通往簌宁轩最外层一个院子的门，被从里打开，一个长相不起眼的老嬷嬷从里面蹑手蹑脚地走出来，不知她意欲做何事。
  这名嬷嬷并没有马上动，而是站在原地，小心仔细地观望了一圈四周——
  外院中除了被微风吹得摇晃的细草外，其他无一处不是安静的，确认了这一点，她才悄悄地向南边火房去了。
  匍匐在房顶上穿着黑衣的两名侍卫，看见老嬷嬷进了屋，彼此交换了一个神色，双双施展轻功腾起，不过眨眼功夫，两人已落到了火房顶上。
  他们像蝙蝠一样从房顶倒挂下来，不动声色地监视着火房中的一切——
  老嬷嬷丢了些干草到炉子里，然后取出两枚火石，敲击着打出火星，引燃了干草。
  侍卫们皆是心生疑窦，这离天亮还早，这名嬷嬷不好好睡觉，怎会到这儿来生火？
  会不会是楚常在夜里饿了？
  央人来做吃食？
  如是揣测着，他们才没有马上下去盘问，而是持着观望的态度继续观察。
  老嬷嬷坐在火炉前一动不动，待火势长起来，才动作迟缓地从自己衣襟子里取出一本蓝封的书册丢进了火中——
  两名侍卫这才意识到不对，如迅雷般从檐下飞进来，一人去挽救那书册，一人去擒住这嬷嬷——
  最后，人是轻松捉住了，可书册却被大火烧得一干二净！
  两名侍卫简单合计了一下，侍卫甲便去懿轩宫向皇后禀报，而侍卫乙则是押住了老嬷嬷，找到了簌宁轩的管事太监，让他进去请楚常在起身。
  一个时辰后，皇后伴随着第一缕曙光驾到簌宁轩。
  绵期告诉过皇后，宫人们也常年被拘在后宫中，见识有限，季连芳柔的本事就算在宫外也是难得一见，她和季连芳柔演的那场戏，对于绝大部分不知内情的人来说，都会多多少少的被骗住。
  尤那本就心虚的窃书贼，这时会因为内心的恐惧而做出一些反常行为。
  胆子小的就是惶惶不可终日，偷偷摸摸、鬼鬼祟祟，或者过分得激动；胆子大的可能就想着怎么逃出宫去，因此只要派侍卫密切关注各人反应，揪出窃书人的可能性便有七八成。
  不过皇后早上得到消息，她真的没想到偷书的是个老嬷嬷。
  如果是个小太监或年轻宫女，贪图富贵偷书去卖还合理，一个老嬷嬷辛劳了一辈子，早应该看透世事，如果还会做这窃书的不明智举动？
  皇后迈步入到厅中，发现楚常在并没像昨天一样激动，而是默默坐在上位一言不发，而默默跪在下边的老嬷嬷，应该就是那窃书贼没错了。
  见皇后来了，楚常在明显滞了一下，才起身请安行礼，“给皇后娘娘请安——”
  “抓住了偷书之人，楚常在的脸色怎么反而越来越糟了？”皇后不解地问。
  “只因此人是从小照看我的奶娘，当初，臣妾义无返顾挑选她陪我进宫来，谁知道她……”背叛了她。
  “哦？下跪之人——”皇后略略吃惊后，转向了跪在地上的老嬷嬷，“楚常在说你是她的奶娘，既然是从小伴着她长大的，本该衷心于她，你又何故做出这种事？”
  “回皇后娘娘，老奴的确自小主尚在襁褓中的时候，就开始伺候小姐了，去年小姐要进宫时，挑选了老奴，老奴这把老身子骨，也活不了几年了，在哪没了不一样？便就答应了。”
  “半月前，有公公来通知老奴，说宣武门外有老奴的亲人等候相见，到了一看竟是我那老家的不争气儿子，他说做买卖欠了一屁股的债，偏他媳妇又给她生了一对双珠儿，他家里大的小的都要吃饭，是来问老奴要钱的，可是老奴的积蓄早就在进京前就都给他了，现又问老奴要，老奴哪里还会有……”
  皇后听完心中不是滋味，问这老嬷嬷，“你既然需要钱，为何不跟楚常在讨，偏生要偷她这本心爱的书？”
  听了皇后的一问，老嬷嬷声音愈加低沉下去，“老奴问小主要过，可小主说她刚进宫，各处都需要打点，没有闲钱给老奴……老奴这才心生了歹意，恰逢那天白安侍来了，小主取出这本书来让白安侍鉴别真伪时，老奴正在一旁，小主走后，白安侍和自己的随侍宫女一直赞叹这本书怎么真怎么好，是以等白安侍走了，老奴便悄悄拿了书……”
  “殷嬷嬷，我倒是不知道你专捡贵重东西偷呢！”楚常在蔑视地哼了一声，丝毫不同情这名带大她的嬷嬷，眼里仅仅流露出对书惋惜，“就是可惜我那许逸欢的孤本佛经了，竟然被你烧了！”
  “昨日见季连芳柔的绝技，老奴十分害怕，老奴这贱骨头死了没什么，老奴是怕连累自己的儿子和媳妇。”
  是以她才会趁寂静无人时去烧了书，若万一被季连芳柔看出来，她身边搜不出书，至少她可以抵赖周旋一番。
  皇后看着老嬷嬷不由有些心酸，其情可悯，不过她身为后宫之主，如她直接赦免了殷嬷嬷，以后的事情都循此例，未免乱了规矩。如若楚常在能以孝义请求，那就会好办许多。
  故她有意问楚常在，“佛经虽已经被殷嬷嬷烧毁了，但她毕竟是你的奶娘，楚妹妹是否觉得处罚可以稍减？”
  楚常在半天无语，盯着殷嬷嬷的头顶看了好一阵，方启唇，“皇后娘娘，就算她是我奶娘，这规矩还是不能乱的。”
  皇后听她这么说，不由惊了惊，垂下眼来，默了默，最终还是挥了两下手，便有两个太监上前来，将殷嬷嬷拖出去受板子去了。
  不一会儿，门外传来规律的板子落在人肉手上的“啪啪声”。
  戒奢
  宫里头有每日给皇后请安的规矩，日前绵期病着，便向上面告了假。
  这日是绵期病好后第一次来懿轩宫请安。
  因请安妃嫔络绎不绝，说话不方便，她一直等到她们全都散去了，才上前去和皇后说了一席话。
  皇后昨夜挂碍楚常在的事，本就没睡好，再加上一大早又被人叫醒，故精神欠佳，隐有病容。
  “倒是难为杜妹妹挂心此事，窃书人已经捉住了，原来是楚常在自家带来的老嬷嬷。然这老嬷嬷为他儿子做下这样的事，实在也是出于爱子之心，其情本是可悯……”
  绵期听皇后的语气，知道她是心软了，也问：“那最后这名嬷嬷，真的被打了两百大板？”
  如斯重刑，就算是年轻人都受不了，何况是位年迈的嬷嬷？
  二百大板，与赐死无异。
  皇后沉重低首应了，“本宫亦有本宫的难处。”
  “皇后娘娘也别太自责了，您只是尽自己分内职责。”
  “那名嬷嬷是楚常在的奶娘，如果楚常在求本宫，本宫会看在她想要尽孝的名义上放了那个嬷嬷。”
  这么说，楚常在是没有求。
  皇后是怕别人说她滥用权利，若日后有人借此事做文章，也利用这个借口逃出生天，那就麻烦了。
  上一世，绵期对其了解不深，从此件事情上，她看出来，皇后是有一颗悲悯之心的，做事也是尽可能的公正。
  而且皇后能毫无顾忌地和她说出自己的感受，那么证明皇后已是很信任她。
  这样一来，就算皇后不跟皇帝举荐自己，那万一她以后行差塌错一步，至少还有皇后这道护身符。
  。
  楚常在之事后，又过了半个来月太平日子。
  皇帝这半月来，陆续颁布了针对后宫嫔妃和大臣家眷的戒奢倡俭的政令，这一系列的政策后来被统一称为“戒奢令”。
  根据戒奢令，后宫妃嫔的月例被减掉了三分之一，而先前六尚针对不同分位的妃嫔的衣饰、膳食及其他物品供应配额，均得到不同程度的消减。
  妃嫔明着不敢说什么，但暗暗不满的人数不再少数，宫中争宠争赏趋势更胜往日。
  绵期早就知道皇帝有此动作，故她一点也不慌乱，也没有像其他妃嫔一样，产生太多危机感。
  除了早晨请安，她每日继续坚持?