this　treasure；　　which　　　if　triumphant；　　would　　　build　　　him　　his　　　first　　　step　　　toward
  independence　and　the　mysteries　of　the　art　which　he　blindly；　ignorantly；　and
  yet　passionately　adored。
  He　said　nothing　to　any　one；　his　grandfather　would　not　have　understood；
  and　　　　little　　Alois　　　was　　　lost　　　to　　him。　　　Only　　　　to　　Patrasche　　　　he　　　told　　all；　　and
  whispered；　〃Rubens　would　give　it　me；　I　think；　if　he　knew。〃
  Patrasche　thought　so　too；　for　he　knew　that　Rubens　had　loved　dogs　or
  he　　　had　　　never　　　painted　　　them　　　with　　　such　　　exquisite　　　fidelity；　　　and　　　men　　　who
  loved　dogs　were；　as　Patrasche　knew；　always　pitiful。
  The　　　drawings　　　were　　　to　　　go　　　in　　　on　　　the　　　first　　　day　　　of　　　December；　　　and　　　the
  decision　be　given　on　the　twenty…fourth；　so　that　he　who　should　win　might
  rejoice　with　all　his　people　at　the　Christmas　season。
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  …　Page　54…
  STORIES
  In　　　the　　　twilight　　　of　　　a　　　bitter　　　wintry　　　day；　　　and　　　with　　　a　　　beating　　　heart；　　　now
  quick　with　hope；　now　faint　with　fear；　Nello　placed　the　great　picture　on　his
  little　green　milk…cart；　and　took　it；　with　the　help　of　Patrasche；　into　the　town；
  and　there　left　it；　as　enjoined；　at　the　doors　of　a　public　building。
  〃Perhaps　it　is　worth　nothing　at　all。　How　can　I　tell？〃　he　thought；　with
  the　　　heart…sickness　　　of　　　a　　　great　　　timidity。　　　Now　　　that　　　he　　　had　　　left　　　it　　　there；　　　it
  seemed　to　him　so　hazardous；　so　vain；　so　foolish；　to　dream　that　he；　a　little
  lad　with　bare　feet　who　barely　knew　his　letters；　could　do　anything　at　which
  great　painters；　real　artists；　could　ever　deign　to　look。　Yet　he　took　heart　as　he
  went　by　the　cathedral；　the　lordly　form　of　Rubens　seemed　to　rise　from　the
  fog　and　the　darkness；　and　to　loom　in　its　magnificence　before　him；　while
  the　　　lips；　　　with　　　their　　　kindly　　　smile；　　　seemed　　　to　　　him　　　to　　　murmur；　　　〃Nay；　　　have
  courage！　　　It　　　was　　　not　　　by　　　a　　　weak　　　heart　　　and　　　by　　　faint　　　fears　　　that　　　I　　　wrote　　　my
  name　for　all　time　upon　Antwerp。〃
  Nello　　　ran　　　home　　　through　　　the　　　cold　　　night；　　　comforted。　　　He　　　had　　　done　　　his
  best；　　　　the　　　rest　　must　　　　　be　　as　　　God　　　　willed；　　　　he　　　thought；　　　　　in　　that　　　innocent；
  unquestioning　　　faith　　　which　　　had　　　been　　　taught　　　him　　　in　　　the　　　little　　　gray　　　chapel
  among　the　willows　and　the　poplar…trees。
  The　winter　was　very　sharp　already。　That　night；　after　they　reached　the
  hut；　snow　fell；　and　fell　for　very　many　days　after　that；　so　that　the　paths　and
  the　divisions　in　the　fields　were　all　obliterated；　and　all　the　smaller　streams
  were　frozen　over；　and　the　cold　was　intense　upon　the　plains。　Then；　indeed；
  it　became　hard　work　to　go　round　for　the　milk　while　the　world　was　all　dark；
  and　carry　it　through　the　darkness　to　the　silent　town。　Hard　work；　especially
  for　Patrasche；　for　the　passage　of　the　years　that　were　only　bringing　Nello　a
  stronger　youth　were　bringing　him　old　age；　and　his　joints　were　stiff　and　his
  bones　　　ached　　　often。　　　But　　　he　　　would　　　never　　　give　　　up　　　his　　　share　　　of　　　the　　　labour。
  Nello　　　　　would　　　　　fain　　　have　　　　spared　　　　him　　　　and　　　　drawn　　　　　the　　cart　　　himself；　　　　　but
  Patrasche　would　not　allow　it。　All　he　would　ever　permit　or　accept　was　the
  help　of　a　thrust　from　behind　to　the　truck　as　it　lumbered　along　through　the
  ice…ruts。　　　　Patrasche　　　　　had　　　　lived　　　in　　harness；　　　　and　　　　he　　was　　　　proud　　　　of　　　it。　　He
  suffered　a　great　deal　sometimes　from　frost　and　the　terrible　roads　and　the
  rheumatic　pains　of　his　limbs；　but　he　only　drew　his　breath　hard　and　bent　his
  stout　　　neck；　　　and　　　trod　　　onward　　　with　　　steady　　patience。　　　　　　　　〃Rest　　　thee　　　at　　　home；
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  …　Page　55…
  STORIES
  Patrasche；　it　is　time　thou　didst　rest；　and　I　can　quite　well　push　in　the　cart　by
  myself；〃　urged　Nello　many　a　morning；　but　Patrasche；　who　understood　him
  aright；　　　would　　　no　　　more　　　have　　　consented　　　to　　　stay　　　at　　　home　　　than　　　a　　　veteran
  soldier　to　shirk　when　the　charge　was　sounding；　and　every　day　he　would
  rise　and　place　himself　in　his　shafts；　and　plod　along　over　the　snow　through
  the　fields　that　his　four　round　feet　had　left　their　print　upon　so　many；　many
  years。
  〃One　must　never　rest　till　one　dies；〃　thought　Patrasche；　and　sometimes
  it　seemed　to　him　that　that　time　of　rest　for　him　was　not　very　far　off。　His
  sight　was　less　clear　than　it　had　been；　and　it　gave　him　pain　to　rise　after　the
  night's　sleep；　though　he　would　never　lie　a　moment　in　his　straw　when　once
  the　bell　of　the　chapel　tolling　five　let　him　know　that　the　daybreak　of　labor
  had　begun。
  〃My　poor　Patrasche；　we　shall　soon　lie　quiet　together；　you　and　I；〃　said
  old　Jehan　Daas；　stretching　out　to　stroke　the　head　of　Patrasche　with　the　old
  withered　　　hand　　　which　　　had　　　always　　　shared　　　with　　　him　　　its　　　one　　　poor　　　crust　　　of
  bread；　and　the　hearts　of　the　old　man　and　the　old　dog　ached　together　with
  one　thought：　When　they　were　gone　who　would　care　for　their　darling？
  One　afternoon；　as　they　came　back　from　Antwerp　over　the　snow；　which
  had　become　hard　and　smooth　as　marble　over　all　the　Flemish　plains；　they
  found　dropped　in　the　road　a　pretty　little　puppet；　a　tambourine　player；　all
  scarlet　　　and　　　gold；　　　about　　　six　　　inches　　　high；　　　and；　　　unlike　　　greater　　　personages
  when　Fortune　lets　them　drop；　quite　unspoiled　and　unhurt　by　its　fall。　It　was
  a　pretty　toy。　Nello　tried　to　find　its　owner；　and；　failing；　thought　that　it　was
  just　the　thing　to　please　Alois。
  It　was　quite　　　night　　　when　　　he　passed　the　　　mill…house；　　　he　　　knew　　the　　　little
  window　of　her　room；　it　could　be　no　harm；　he　thought；　if　he　gave　her　his
  little　　　piece　　　of　　　treasure…trovethey　　　had　　　been　　　play…fellows　　　so　　　long。　　　There
  was　a　shed　with　a　sloping　roof　beneath　her　casement；　he　climbed　it　and
  tapped　softly　at　the　lattice；　there　was　a　little　light　within。　The　child　opened
  it　and　looked　out　half　frightened。
  Nello　put　the　tambourine　player　into　her　hands。　〃Here　is　a　doll　I　found
  in　the　　　snow；　Alois。　Take　　　it；〃　　　he　　　whispered；　〃take　it；　　and　　　God　bless　　　thee；
  dear！〃
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  STORIES
  He　slid　down　from　the　shed　roof　before　she　had　time　to　thank　him；　and
  ran　off　through　the　darkness。
  That　night　there　was　a　fire　at　the　mill。　Out…buildings　and　much　corn
  were　　　　　destroyed；　　　　　although　　　　　the　　　mill　　itself　　　and　　　the　　　dwelling…house　　　　　　　were
  unharmed。　　　All　　　the　　　village　　　was　　　out　　　in　　　terror；　　　and　　　engines　　　came　　　tearing
  through　the　snow　from　Antwerp。　The　miller　was　insured；　and　would　lose
  nothing；　nevertheless；　he　was　in　furious　wrath；　and　declared　aloud　that　the
  fire　was　due　to　no　accident；　but　to　some　foul　intent。
  Nello；　awakened　from　his　sleep；　ran　to　help　with　the　rest。　Baas　Cogez
  thrust　　　him　　　angrily　　　aside。　　　〃Thou　　　wert　　　loitering　　　here　　　after　　　dark；〃　　　he　　　said
  roughly。　〃I　believe；　on　my　soul；　that　thou　dost　know　more　of　the　fire　than
  any　one。〃
  Nello　heard　him　in　silence；　stupefied；　not　supposing　that　any　one　could
  say　such　things　except　in　jest；　and　not　comprehending　how　any　one　could
  pass　a　jest　at　such　a　time。
  Nevertheless；　　　the　　　miller　　　said　　　the　　　brutal　　　thing　　　openly　　　to　　　many　　　of　　　his
  neighbours　　　in　　　the　　　day　　　that　　　followed；　　　and　　　though　　　no　　　serious　　　charge　　　was
  ever　preferred　against　the　lad；　it　got　bruited　about　that　Nello　had　been　seen
  in　the　mill…yard　after　dark　on　some　unspoken　errand；　and　that　he　bore　Baas
  Cogez　a　grudge　for　forbidding　his　intercourse　with　little　Alois；　and　so　the
  hamlet；　which　followed　the　sayings　of　its　richest　landowner　servilely；　and
  whose　families　all　hoped　to　secure　the　riches　of　Alois　in　some　future　time
  for　　　their　　　sons；　　　took　　　the　　　hint　　　to　　　give　　　grave　　　looks　　　and　　　cold　　　words　　　to　　　old
  Jehan　　　Daas's　　　grandson。　　　No　　　one　　　said　　　anything　　　to　　　him　　　openly；　　　but　　　all　　　the
  village　　　　　agreed　　　　together　　　　　to　　humour　　　　　　the　　　miller's　　　prejudice；　　　　　and　　　at　　　the
  cottages　　　and　　　farms　　　where　　　Nello　　　and　　　Patrasche　　　called　　　every　　　morning　　　for
  the　milk　for　Antwerp；　downcast　glances　and　brief　phrases　replaced　to　them
  the　　　broad　　　smiles　　　and　　　cheerful　　　greetings　　　to　　　which　　　they　　　had　　　been　　　always
  used。　　　　　No　　　one　　　　really　　　credited　　　　the　　　miller's　　　　absurd　　　　suspicions；　　　　　nor　　　the
  outrageous　　　accusations　　　born　　　of　　　them；　　　but　　　the　　　people　　　were　　　all　　　very　　　poor
  and　　　very　　　ignorant；　　　and　　　the　　　one　　　rich　　　man　　　of　　　the　　　place　　　had　　　pronounced
  against　him。　Nello；　in　his　innocence　and　his　friendlessness；　had　no　strength
  to　stem　the　popular　tide。
  〃Thou　art　very　cruel　to　the　la