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  而他，不止没能达成父亲的愿望，还要父亲为他担心，实在是不孝。
  “老祖宗，我知道了。”又拦下木鱼，说：“已打发人往帽儿胡同去了。”
  “果然懂事了。”见林琰比先头稳重了许多，也知道体谅老人，老太太倒是欣慰。抹了眼泪，就仔仔细细问一路的大事小情，林琰一一说了。
  老人家可不管那些名山大川如何的雄伟壮观，也不在意隐士名流学问见识如何，在意的不过是儿孙的一日三餐，有没有按时吃，吃得好不好。老太太听了，口里不住的说受苦了，末了说：“回来了就好，回头教厨房炖些补品，别亏了身子。”
  林琰笑道：“比起家里，外面自然幸苦些儿，但比起大多数的人来说，还是享福了。”又说：“在外面也有在外面的好处，老祖宗看着我瘦了，其实身子比在家里时还好些儿。”又问家里各人如何。
  这一说就是一两个时辰，谁也没想起来罚那个冒失闯进来的下丫鬟。
  说到林飞，老太太就笑起来，说：“你怕还不知道罢，你嫂子又给你添了个侄儿？比飞儿跟你哥哥还像些儿，一个模子里刻出来似的。”
  林琰笑道：“哪一天生的？”
  老太太道：“十六，就他会挑时辰，那天边刚出来一丝亮光，他就出来了。那哭声，没把房顶给掀了。”
  大家都笑起来，黛玉说：“他不止会挑时辰，还会挑日子，也比飞儿要淘气。我们好好的过节，他却要出来，闹得我们连节都没好生过。”
  林琰打趣她道：“过节要紧还是你侄儿要紧？看我回头不和哥哥说。”
  黛玉撅着嘴，娇声道：“老太太还说你长大了，我看还是那个样，这么大的人了，还是只会告状。你只管说，大哥才不像你，再不会说我。”
  林琰见着小妹娇俏的摸样，心里暖暖，笑道：“都会教训我了。”
  一时，林飞的奶嬷嬷抱着林飞来了。
  他年纪小，记性不大，又一向养在卢慧娴跟前，与林琰见面不多，却也知道有个叔叔，过几天总要见一面。林琰初走那会子，他还问了两回，一直不得见面，也就忘了。
  此刻见到林琰，已不认识了。
  进来先团团见礼，独到林琰时却不作揖，瞪着黑溜溜的大眼睛仰着头把林琰上上下下看了一回，问道：“你就是爹说的叔叔？”
  老太太轻轻拍了他的背一下，笑骂道：“淘气，见着叔叔还不行礼？平日里你不是还念叨，见了怎么又不叫人？”
  林飞瘪了瘪嘴，林琰看着好笑，在他没反应过来之前，一把抱起他，笑道：“我就是你爹说的叔叔。”又扭头和老太太说：“像我，不像大哥。”十分得意的摸样。
  完了又和林飞说：“可不许见着谁都叫叔叔，就要这样，先问清楚，叫了叔叔要给见面礼的。”说得老太太骂他教坏孩子。
  林海等人得了信，就没留着吃晚饭，送走了客人就回来了。
  卢慧娴还在月子里，不能见风，北方的深秋寒冷刺骨。为就便她，接尘宴就安排在正房里。
  林家人口不多，又是一家人，就没顾忌那些俗礼，一桌围着坐了。
  济济一堂，好不热闹。
  天一日日的冷下来，因林琰回来，家里却比从前热闹了几分。
  林琰的亲事又提上了日程。
  原没想着他这会子赶回来，就说林鸣的满月宴只请几家近亲和常来常往的人家一起热闹热闹也就罢了，也是怕折了孩子的福分的意思。
  但因林琰的归家，明明是林鸣的满月宴，但各家太太奶奶们话里话外的都是探问林琰。
  作者有话要说：下一章18更
  52第五十二章
  贾母到得不早不晚，像是算好了似的。卢家先到；随后是崔家；然后就是荣府。
  崔老太太身上不舒坦没来。
  贾母懒怠坐席；因说年纪大了吃不得什么东西，坐在席上反而扰得大家都用不好；遂不上席，老太太便陪着在里面屋里听戏。
  也不要椅子；一人抬了一张锦塌；随心爱吃的拣几样放在小几上；随意吃着说话儿。将自己的两桌席面，赏了那没有席面的大小丫头并那应差的妇人等；命他们在窗外廊檐下；也只管坐着随意吃喝，不必拘礼。
  老太太平日自律，少有在外人面前躺着的，因说：“你自便。”
  贾母享用惯了的，一路坐车过来，又陪着说了会子话，就有些受不住，就不推辞，往塌上歪了，说：“失礼了，”又说：“瞧着你还大些，倒比我硬朗。”因说起年纪，果然老太太要大一岁。
  老太太道：“只是习惯了，还是不行了，毕竟到了这个年纪。”又问：“腿酸不酸？叫个小丫头捶捶腿。”
  贾母点头，下面就上来两个小丫鬟，一个拿着美人锤，一个端着脚踏，走至塌尾放下，那一个就坐下。
  老太太手里拿着檀木珠串缓缓地拨动，贾母见了问道：“是吃长斋，还是只初一、十五吃？”
  老太太笑着亮出手里的檀木珠串，自嘲道：“做样子罢了，黛儿说的，酒肉穿肠过，佛祖心中留。从前在在姑苏老家倒是吃长斋，到了扬州才慢慢改了，在京里这几年已是全丢了，不过去寺里上香，方才吃一顿两顿罢了。”
  七八岁的年纪，一身大红的衣裙，镶着银狐毛，衬得小脸儿白嫩得似能掐出水来，夹着刚烤好吹得不烫不凉恰恰能入嘴的孢子肉，送到老太太嘴边，老太太笑道：“我们敏儿知道心疼祖母了，”却摇了摇头，“祖母今儿吃斋，敏儿自己吃。”
  家里四个女孩儿，老太太都以序号叫唤，唯独唤这个小孙女的小名。
  贾敏却执意不肯收回手，娇声道：“酒肉穿肠过，佛祖心中留，祖母心里有佛祖，佛祖又怎么会计较这些？老太太年纪大了，不吃肉怎么能行？我一日不吃肉，肚子就总是饿的。”
  末一句说的一屋子的人都笑了。
  乍然听到这熟悉的话语，贾母瞬时有些恍惚，似听见屋外有女儿的说笑声。一时竟忘了计较黛玉关心的对象不是她自个儿，而是一个她眼里外四路的亲戚，笑道：“这孩子一向孝顺。”
  见有羊肉汤，老太太命念珠盛一碗给贾母，道：“喝晚热汤，暖暖身子。”
  贾母回过神来，示意鸳鸯接过来，道：“他们兄妹三个随了他们母亲。”话题自然而然地转到了林珗兄妹几个身上。
  老太太心里明镜似的，贾母辈分高，她若不上席，只她够辈分相陪。于是两人避出来，所说的话自然也只有两人知道，不教第三个人知道，必然是那话不好在众人跟前说。除了林琰的亲事，不作他想。
  秉着敌不动我不动的原则，对方不提，她决不主动凑上。但看贾母提的是哪一个，若是好的，自然不必往外推，冒冒然然拦着，倒显他们小气；若是不好，到时候只管往林海身上一推也就完了，贾母必然不会不顾脸面又转头去问女婿。
  话题转到这里，老太太就知贾母接下来要说什么，忙打叠起精神，唯恐不仔细应了什么不该应的话。
  就听贾母接着说：“运数也随了他们母亲，也这么不顺。珗儿娶亲匆匆忙忙的，我们离得远，他两个舅舅又脱不开身，竟没个长辈过去。想一想，我的心都是疼的，”就是一叹，“难为这孩子也不怨怪我们。总算是苦尽甘来，他妈替他挑了个好媳妇。总想着有他们哥哥在前头挡着，他们两个小的就顺了。没想……只望过了这个坎，琰儿以后平平顺顺的。”
  老太太也是感叹，点了点头，贾母也不拿自个儿当外人，直接问道：“也过去一年了，他人也回来了，他老子可有安排？”
  若已有了意愿的人家，老太太自然不愁。贾母只怕是看准了，所以才这么问。但凡换一个人，只怕也只有顺着这话问：“不知你可有看好的孩子？”也就正合了贾母的心思。
  贾母若顺势提出迎春，老太太怎么拒绝？也只能认了这门亲。
  即便有人觉着这亲事不配，但贾母这话任谁也挑不出错来。迎春虽是庶出，但也是宫里娘娘的妹妹。何况，侄女儿做媳妇，也属常情。若要说不好，只能怪荣府里没有嫡出的姑娘。
  老太太略思索，便品出其中滋味。既不点头，也不摇头。吃了一口汤，方才说：“琰儿重情，遇着这个事，他心里不好过，我们做老人的，也不好拦着。年节那会子也有人提了几家，也是极好的。毕竟是他的终身大事，也要他点头才好。他心里正不自在，就混着过去了。前儿鸣儿洗三，亲家大太太提了户部左侍郎家的五姑娘，许家姨奶奶也提了两个姑娘，一个是他们家的二姑娘，再一个是他们二奶奶娘家的七妹妹。只是他不在家，我们也没有应。前儿他回来，我们也问了他，他已是应了。再打听打听，你们在京里认识的人多，若有好的孩子，您可得留意着。嫡亲的外孙，你不心疼谁心疼？”
  户部左侍郎乃是锦乡侯的胞弟，侯府嫡出女孩儿，韩五姑娘自不必说。许二姑娘的父亲虽是庶子，但却是天下最富有的广州府知府。许二奶奶娘家姓陈，世代耕读人家，虽无人出仕，但陈家的叠山书院天下闻名，陈家的姑娘也和别家不一样，从小儿与兄弟们一样读书，教养学识，那也是有名的。
  不比家世，只庶出这一样，迎春就无法与其中任何一人相比。何况，又有那样一个父亲。
  老太太说出这三个姑娘来，贾母脸皮再厚，也不好提迎春。宝钗虽是嫡出，但只沾了“商”这个字，若和这三人一比，只怕连迎春也不如。
  贾母是老祖宗，无论是在家里，还是在外作客，同辈也好，长辈也好，或是身份高的也好，因元春跟前有个皇子，又得宠，谁不客客气气的？
  虽则老太太说的确有其事，但听在贾母耳里，却是有意不给她脸面。贾母心里以为，徐老太太得了贾敏的恩德，才能得以安享天年，她放低身段来问她，是给她体面，若是个懂礼的，自然知道该怎么说。却不曾想到，她已露了意思，老太太竟不管不顾，说出这么一篇话来。
  但老太太的话也没什么错处，若她是真心为林琰打算，也只有说好的。正因为她有自己的私心，才会不喜。
  心里怎样不痛快，面上却半点不显，贾母笑道：“我于今老了，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也没了。老亲戚都不记得了，新亲又记不住。我怕人笑话，于今都不出门了。不过嚼得动的吃两口，倦了睡一觉，闲了和孩子们玩笑会子也就是完了。不过是个老废物，哪里知道什么？也就是问一句，若你们没得好的，我教他舅母嫂子们留意一二；若已有了，我问一句，也算我关心过了，往后他也怪不到我。”
  “这是你的福气，儿孙满堂，一个个的又都孝顺，别人想还想不来呢。”堵了贾母的话，老太太也不是那等咄咄逼人之人，也不吝送几顶高帽，少不得捧上两句，道：“说这话就外道了，一家人不说两家话，你疼琰儿的心，琰儿心里知道呢。他的大事，他祖母母亲都没了，你做外祖母的不操心谁操心？”
  贾母点头，道：“你说的都是好的，若能早日定下，明年下半年就娶进门，再安心读两年书，考个功名，就在京里谋个一官半职，一家人在一处，比什么都好。”
  老太太虽不喜贾母的行事，但这话却说到她心里去了。可见得，这天下的老人，在儿女上面，心思都是一样的，倒把往日的厌恶去了两分，叹道：“可不是这个理，琰儿回来那天，我也是这么说的。”
  这一页也就翻过去了。
  一时，卢慧娴拿了戏单进来，贾母因说：“一人点一出，也尽够了，你又拿进来做什么？我知道你们当家的人，成日里没个闲的时候，你才出月子，得多保养，得空儿就歇着。”
  卢慧娴笑着应了个是，说：“躺了一个月了，今儿才得出来，也没教我忙什么，还是婶子替我担着。看婶子忙里忙外，我坐着也不成个样子，就讨了这个巧宗。”又说：“您不点，谁也不好点。”
  贾母就笑着让老太太，老太太自不肯，让了两回，贾母方才点了一出《升平宝筏》，老太太点了一出《金钗记》。
  卢慧娴则在一旁轻声嘱咐念珠，道：“老太太们恐怕劳烦了我们，不肯要这要那，你们要仔细些儿，劝着老太太们多用一些。若有什么想吃的，厨房里没有的就叫他们新做出来。茶水劝着少用些儿，多用些汤。”她说一句，念珠就应一件。
  说完，见老太太们点好戏，她