许榴有些疑惑，“娘，你这次病得蹊跷，最好不是找大夫看看，还是她提点我的呢。”
  “她让你跟你祖父闹你就跟你祖父闹，下一回她叫你跳悬崖你跳不跳？你这次是被她当了枪使了。”
  “我不管她拿没拿我当枪使，能救出娘就成。”许榴说道，许樱鼓动她出头的事统共就两件，一是跟表哥的亲事，二是替娘瞧病，这两件事许榴都得了利，她从心里往外不觉得许樱是母亲说的恶人。
  许桔想了想，“姐姐说得是！”
  董氏一人给了她们一个响头，“你们俩个笨丫头！”
  到了正月初七那天，许忠回来了，跟着他回来的还有几十辆车的粮食，如今粮价已经比年前翻了整整一番，他这车粮食一进城，就被好几家粮行的人盯上了，追在车队后面问价，许忠谁家也没答应，只是虚应着，说要回去问东家。
  众人都知道隆昌顺是许二奶奶的产业，都暗自赞叹许二奶奶实在是会做生意，粮价起了就有人家想到了地广人稀盛产粮食的辽东府，可最早有动作的展家，也不过派人刚走了不到一个月，下手晚些的，更有过了年才派人出去收粮的，哪家也不如隆昌顺下手早。
  许忠把粮食安顿了，头一件事就是去许家拜年，他冬天去辽东，除了粮食，还收回来不少皮货、山参，正好孝敬主家。
  许樱隔着屏风见了许忠，瞧见了这些东西，只留了几样上好的预备着送人，余下的除了赏了许忠两块上等的猞利皮让他做衣裳，都让他送到商行去了，如今虽说过了年，已经没人做大毛、小毛的衣裳了，可商行自有存皮草的地方，到了秋天又能卖个好价钱，至于老山参，到什么时候都是值钱的。
  “粮食运回来多少？”
  “回姑娘的话，粮食运回来一万五千石，还有两万石正月初三起运，如今正在路上，小的托了威武镖局护镖，辽东商行的鞠管事亲自押送，保管无事。
  许樱点了点头，“如今大明府的粮价已经涨了一倍，到了青黄不接时，怕是涨得还要更厉害些，你先找相熟的粮行，卖出五千石，余下的全存到库里，剩下的粮食一到，也直接存库里。”
  “姑娘为何要先卖五千石？”
  “咱们手里总要留些钱周转，再说了跟着你一起押送粮食的，虽说是伙计，也跟着忙活了一场，大冬天的遭了不少的罪，卖了粮食，好给赏钱，还有威武镖局的镖银，不卖粮食怎么成。”
  “可卖一千石也尽够了……。”许忠是最了解许樱的家底的。
  “不要太贪，粮食换了银子，才是真的。”许樱笑道。
  许忠也不再争辩，经过收粮的这事儿，他现在对许樱佩服得五体投地，他到了辽东，不到半个月就听说了关内忽然一场霜降，冬麦死了大半的信儿，赶紧的依从许樱的吩咐收粮食，等他把周边的粮食收得七七八八了，展家的人也到了，展家大管事直说他不讲义气，看出今年粮价要大涨也不肯透个风，他跟展大管事说了实话，展大管事连连赞叹，许四姑娘实在是有胆实魄力。
  展家的人也来收粮，自然是大手笔，辽东的粮价也涨了起来，他若不是下手早，怕是根本收不到三万五千石粮食，许樱捎信说家里有些变故，让他押着一部分粮食速归，腊月里挑夫和车夫都难雇，可存粮的地方实在有限，他花了大价钱雇了人，腊月二十的时候跟着他往山东走，后续的粮食让鞠管事过了年再运。
  到了大明府的地界，听见路人讲许家的事，许忠不由得倒吸了一口凉气，四奶奶的手段实在是毒辣，二太太心也太狠，若非他打听到了许二太太得了中风，掌家的是许六奶奶，他怕是要躲两日暗地里跟许樱联络，再图谋后事，四姑娘经历过的这些事，他一个大男人想想都后怕。
  “如此也好，姑娘在许家要保重才是，若是二爷在……”许忠想到许昭业，差点流下男儿泪，孤儿寡母受欺凌啊，若是二爷在，谁敢这么编排二奶奶，欺负四姑娘，“小的听说四姑娘刚回许家，大腊月天的，柴房里连根草棍都没有……他们怎么这么欺负人。”
  “都过去了，不提了。”许樱叹了口气，“你走了这许久，百合姐也提心吊胆得很，你先回家看看吧。”许忠这样的下人，说起来倒比许家的那些个“亲人”让她相信。
  许樱送走了许忠，叫人撤了屏风，拿了上好的灰鼠皮、紫貂皮、老山参，亲自去许国定的上房去孝敬他老人家，“这是从辽东回来的下人收来的，我瞧着不错，就给祖父留下了。”
  许国定是识货的，翻看了一下，都是好的，“嗯，你这丫头会做生意，这些个东西还是辽东的最好。”
  “这里还有一千两银子，这次孙女不懂事，给亲朋的礼送重了，让祖父为难了。”
  许国定也没跟许樱客气，接过了银票，“这银子我替你收着，你如今有钱了，不忘亲朋是好事，大河涨水小河满，钱赚来就是花的，不要吝啬让人瞧不起。”
  “祖父教导得是。”
  “唉，我这些儿子孙子孙女，说起来只有你最似我，偏你是个女孩，你若是个男儿，我还愁什么。”
  许樱笑笑，不说话。
  “你六叔起复的事，你怎么看？”
  “如今国家正是用人之计，我六叔出了孝自会大展宏图。”许樱想了想，“朝政上的事孙女不懂，可若是给吏部送礼缺银子，孙女必定倾囊而出。”说实话，给六叔许昭龄多少银子，许樱都甘心，更不用说六叔有势力，日后隆昌顺的生意也好做。
  “你有这话就成，许家哪就穷到要你这个姑娘家出银子给叔叔博前程。”许国定听许樱这么说，果然很满意。
  许樱与娇姨娘互使了眼色，祖孙俩个谈完了，果然是娇姨娘送许樱出来，许樱借着拜别娇姨娘，塞到娇姨娘手里一张五百两的银票，这次的事，娇姨娘出力堪多，她年轻，许国定年老，所求的无非是银子。
  “妾日后仰仗姑娘的地方极多，姑娘不必事事这般客气。”
  “我这是替我小叔叔攒银子呢。”许樱笑道，娇姨娘一听话不再推辞，收下了银票。
  一墙之隔的正院，传来摔碗的声音，娇姨娘叹了口气，“唉，太太这病最怕生气，可妾瞧太太这性子，怕是病难好了。”
  “这也是没法子的事。”许樱叹道，两人相视，却笑了出来。
  ☆、75旧事
  过年的时候众人不觉得；等到了开春，大明府一个月半滴雨都没下，积富人家如许家都有些着急了，冬麦本来就被霜打过一次；春天又没雨水；绝收是定局；就算现在翻地种别的东西；可没有雨水再多种子种下去也是白搭。
  粮价开始打着滚的往上涨；光站在街口听行情；都是早晨开市一个价，晚上收市又是一个价。
  就算是展家、林家这样的大户，从辽东收了粮回来，都是一点一点的往外卖，没人肯大宗的卖出粮食，让粮价掉下来，更不用说家有余粮的大地主们了，都捂仓惜售，就是这样，大明府的粮食也是一天比一天少了。
  许忠来找许樱，想要再去一次辽东府收粮，许家门禁森严他进不去，就让百合拿了几样新做的鞋袜进府探望东家。
  百合到许樱的院子时，正巧和许四奶奶江氏走了个脸对脸，江氏上下打量百合，见百合穿着雪青的里衣，杨妃色对襟褙子，雪青孺裙，头梳圆髻，戴了根通体莹绿的瓒子，手腕子上戴着一对成色不错的玉镯，右手戴了两个金戒指，若非知道她是杨氏身边的大丫头出身，说是哪个富足人家的奶奶也是有人信的。
  “哟，刘忠家的来了，许久没见这是去哪儿发财了。”
  百合笑了笑，“给五奶奶请安，奴婢一个妇道人家，能发什么财，只是家里孩子太小，老人又生了病，这才请辞在家里呆着。”
  “你别瞒我了，谁不知道许大掌柜如今发了大财，手缝里漏出的银子都够平常人家吃一年的了，我刚才还和樱丫头说呢，她五叔整日在家中闲坐，没什么正经事情干，让他跟着许大掌柜学做生意，一年不用多赚能往家拿千把两银子，我就知足了。”
  一年拿千把两银子？五奶奶真的好大的口子，百合低头笑笑，“这是好事啊，我们当家的昨个儿还跟我说事情多得忙不过来呢，只要四姑娘应下了，五爷不嫌弃商行里的事辛苦，我们巴不得多个人来帮忙呢。”
  江氏暗骂百合圆滑，许樱是那么容易松口的吗？她刚去许樱那里探口风，得的是东家不管掌柜的事，是商行的规矩，如今到百合这里，又成了东家同意万事皆成，一个比一个滑溜，他们现在使的铺子可是她的陪嫁铺子，若非许五不争气，她也不至于卖嫁妆，只能眼看着别人发财。
  她正想要再跟百合套几句辞，麦穗从屋里出来了，“给五奶奶请安。”她施了个福礼，又去拉百合的手，“百合姐您可来了，姑娘等急了。”
  百合福了一福，“我家姑娘急着找奴婢有事，不陪五奶奶了，改日再登门拜访。”
  江氏只得眼睁睁地看着百合被麦穗拉走。
  百合进屋，见许樱正在望着窗外，不知在想些什么，“奴婢给姑娘请安。”
  “快起来。”许樱扶起了她，“许久不见，百合姐发福了。”
  “倒是姑娘清减了。”百合说道，“奴婢在外面听着府里的事，都替姑娘和奶奶担心，偏偏姑娘有话在先，不许奴婢来看姑娘。”
  “若非百合姐和钱掌柜在外面依计行事，此事我拿能办得般圆满。”许樱笑道，“不知百合姐这次进府有何事？”
  “还不是许忠……”百合说道，“他见如今粮价涨得快，姑娘又命他一钱粮食都不要往外卖，他想着再去一次辽东，多收些粮食回来。”
  “此事不妥。”许樱说道，“如今不光是大明府旱，整个山东、山西、直隶，哪个地方不旱？辽东府粮食再多，也是杯水车薪，咱们如今再去，一是辽东府粮价怕是不比咱们这里贱多少，二是如今粮价太高，百姓难已糊口，路上若遇险情，怕要得不偿失。”
  “还是姑娘想得周全，奴婢这就回去跟他说。”
  “你若是不来，我也要捎信给你，你告诉许忠哥，让他比市价低两成售粮，只卖散户，一人限购两斗，每日售到两千石既止。”
  “这……”如今的粮价已经是在辽东府收购时的五倍不止，就算是比市价低两成售粮，也是赚的，可终究是少赚钱了吧，许樱这般行事又是为何。
  “上天有好生之德，咱们少赚些个，旁人家许就少饿死个人，银子是赚不完的，我要替我娘赚个贤名出来。”
  百合也知道杨氏的委屈，听许樱这么说也就明白了，“只是若是比市价低两成，就算是只限两斗，怕也要有许多人抢……若是出了事可怎么办？”
  “这就要请咱们的父母官于大人出面了。”现在于大人还有用，没到让他还债的时候。
  “还是姑娘想得周全。”百合得了准信儿，起身告了辞。
  于靖龙本也在为粮价发愁，粮价再高下去，恐生民变，他三百里加急的折子进了京，如石沉大海一般，京里早有传言，皇上病重，怕是一时不能理政，许多事都耽误了，就在这个时候隆昌顺的大掌柜许忠求见，说了个他求之不得的好消息。
  “好，好，好……”于靖龙连说了三个好字。
  “我家东家说了，上天有好生之德，我们少赚些个，百姓家里许就能少死个人，只是为防有人哄抢，想请大人出面。”
  “许二奶奶果然是菩萨心肠的贤良人，你自回去，明日一早本官就派官差去隆昌顺，若是因此能平抑了粮价，本官自当向朝廷上书，为许二奶奶请封。”
  “于大人果然爱民如子！”于靖龙愁了许久的事，一夜之间就有了解方，自是喜不自胜，亲自将许忠送出官衙，又修书给展家、林家、地方豪强，请他们效仿许家节义，心道若是大明府甚至是山东的旱灾能由此解了，他升官的日子就在眼前。
  隆昌顺要比市价低两成卖粮，这消息像是长了翅膀一样的飞了出去，头天晚上就有到隆昌顺门口排队等着买粮的，天一亮官府的三班衙役刚到，隆昌顺就开了门，上等的白花花的稻米、玉米、小米等定价均比市价低，虽是限购两斗，依旧是不到午时就被一抢而空，众人听说明天还要卖，这才散去。
  如此过了三天，林家、展家的米行也开始减价两成卖粮，小户散户和乡下的豪强怕粮价真的低了，也不再惜售，纷纷卖粮，等到四月里，京里皇上的病好，江南塞北的粮食纷纷运到，一场绵绵细雨缓缓降下，于靖龙又亲自下田领着农户种田，大明府经此一劫，竟无人逃荒，于靖龙自是得了表彰，许二奶奶杨氏，也得了五品的诰命，诰封节义夫人。
  自?