“在这里看花更好。”许樱不是不喜欢，只是觉得站在这里远远的看着，花海更美，真走到花海里了，也就平平了。
  “四姑娘果然是个有心人。”武陵春笑道，“刚才多有得罪了。”
  “你说得也是实情，我无非不想让人替我解签罢了。”
  “这是为何？”
  “抽的理中平之签，再解又能解出什么好签来？我倒不怕旁人说我运势不好，只是我娘视我如命，若是听了怕是要伤心。”
  武陵春瞧着许樱，只觉得小小女孩却一身清雅至极的韵味，说出话来透着十足的老成，他也听说了许家的一些事，知道许樱孤儿寡母，难免要比别人艰难些，“做娘的，自是视儿女如命的。”他叹道。
  “你又为何到了这道观？我瞧着你可不像平常人家的子弟。”
  “我？”武陵春倒不觉得许樱问他有什么冒犯，“我没什么可瞒人的，我家本是在京城，老家在山东胶州，我父连生了六个女儿才得了我这么一个儿子，偏我是个不争气的，投生在丫鬟肚子里，生下来的时候还连累死了亲娘，被抱养在太太屋里也是三灾八难的，算命的说需得当成女孩养才保平安，谁知改了名字穿了耳洞还是不成，人说我爹年轻时身在行伍杀业太重，难免碍到了我，需得舍我到道观里长到十八岁，我爹和太太没法子这才送我来的。”他说起父亲的时候叫得是爹，说起嫡母时叫得却是太太，看得出来事情不像是面上那么简单。
  “原来如此。”许樱点了点头，这其中还有什么曲折，却涉及人家阴私，不好再细问了。
  “其实为保家卫国，杀业再多有什么当紧的？我爹却偏放不下，人家一说他便信了……”武陵春望着远方小声说道，他与许樱素昧平生，平日不愿对身边亲近的人说得话，跟萍水相逢的陌生人说起来，心里却宽松了许多。
  “你父亲心里也未必后悔，只是为人父母难免多心。”
  “不畏惧武将？”本朝虽开国时重武，到了如今却是渐渐的重文，常有文臣指责武将杀孽过重，打仗时便罢了，若是打完了仗什么杀降、杀民等等指责就铺天盖地而来了，就算皇上有意安抚，也要削去些赏赐才能干休。
  “武将有什么不好的？”
  “我爹倒盼着我习文呢，可我不愿真等到哪天真有战事，只能站在朝堂上喷口水，稍有不顺便辞官回乡还说是归隐田园，真等到国破家亡的那天才说我早知道会有此日。”
  许樱想想她知道的那些言官可不是一个个只有斗嘴的能耐，整日前不见古人后不见来者，大骂世风日下，半点实务不会，只会骂人，“骂人么，总比做事简单些。”
  麦穗和瑞春面面相觑不知姑娘跟这小道童一个站在石阶下，一个坐在后门石墩子上在讲些什么，她们听见了，却没听懂，心里却直长草。
  “姑娘……大姑娘在唤咱们呢。”
  “唉，咱们走吧，莫要让大姐姐等急了。”许樱提了裙子，下了石阶，走到一片花海之中，转身看向武陵春，却见他已经爬到了道观后门的那棵槐树上，嘴里叨着草叶吹了起来。
  许梅顺着许樱的目光向上看，也瞧见了一身道袍，骑在树上的武陵春，她扯了许樱的手，“真真是个野道童，所谓男女七岁不同席，他虽是出家人，妹妹还是要避诲些的好。”
  “我们俩个隔了两级台阶，又有丫鬟在，站在无遮无挡之处，心底无私说上几句闲话又有什么当紧。”
  “你呀，总是有道理。”许梅戳了戳许樱的额头。
  ☆、53许忠归来
  许忠在腊月初一这天；匆匆回了许家村，许家村的人见他穿了件松江布的棉袍子，披了老羊皮里子，大绒面的旧披风；头戴狗皮帽子；脚上穿着羊皮的靴子；直似闯关东的老客一般；颇有些不敢认。
  “许兄弟；听说你跟展七爷发财去了；怎么这样就回来了。”
  “发什么财啊，遭罪还差不多，无非是多点车马钱罢了，我还要攒着娶媳妇呢。”
  众人想调侃说他发了财，见他这一身打扮也不好说了，哪有发财了，回了许家只背了个大包袱，穿得寒酸至极的。
  百合也以为他没赚着什么钱呢，也不提这些，就是拿了新给他做的冬衣，又央人烧了热水，让他洗一洗再去给杨氏和许樱磕头，“你这一回不管是赚了还是赔了，大腊月里的回来了，都该给主家磕个头。”
  许忠笑了，“成。”伸手去摸百合的手，被百合躲开了。
  “出去做了些事情，越发学得坏了。”
  “四姑娘已经说了，我回来就给咱们俩个办喜事，你就要是我媳妇了，怎么连手都不让牵。”
  “哼！你当我是那些个轻狂的吗？一日未曾拜堂成亲，我便不是你媳妇。”
  “你不是我媳妇给我做什么衣裳，管我洗不洗澡。”
  “果然是越发的坏了，我不管你了。”百合红着脸一甩帕子走了。
  许忠去给杨氏磕了头，杨氏原不知道许樱让许忠出去做生意的事，这些日子许樱因知道许忠快回来了，慢慢的把事情跟杨氏说了，杨氏说了许樱一通，无非是闺阁女子，哪有沾一身铜臭的，如今家里并不缺银子，何必如此。
  见许忠并未衣锦还乡，心里不但不恼，反而有几分的高兴，“你啊，虽说明是为奴的，可要说是樱丫头的长辈也不差什么，怎么也由着她的性子胡闹，那些个银钱赔了便赔了，不必挂心，让樱丫头死了心也好。”
  此时屋里只有杨氏、许樱、百合三个人，许忠终于说了实话，“奶奶，小的拿了姑娘的本钱，又跟着展七爷一道做生意，展七爷家的大管事是个能人，小的跟在他后面只是跟风，运送货物也是跟着展家的商队，稳稳当当的多少赚了些个银子，刨去本钱和车交路费人工等等，毛利是两千七百两，去了一千两的本钱，净利一千七百两。”许忠说罢，从自己的怀里揣出了银票，“这银票原是缝在我贴身的棉衣里的，须臾不敢离身，只盼着能完完整整的交回主家。”
  杨氏就是一惊，一是惊许樱轻描淡写的说拿了银子让许忠做生意，竟是拿走了一千两，二是惊许忠竟赚回了一千七百两的净利……“这银子……”
  “娘，您别嫌钱多，您没看出来吗？就算是亲人，若是无财无势一样受人白眼，爹没了，老太太虽对咱们好，可年纪老大，谁知能活几年，若是咱们家分了家，你我若无银子傍身，哪有好日子过。”
  杨氏原本又气又惊，听了许樱的话却转为愧疚，“是娘无能。”
  “娘怎么无能了？您我和弟弟都照应得好着呢。”
  杨氏叹了一口气，自从夫君过世之后，哪里是她照顾女儿，明明是女儿在照应她。
  “许忠，你回去吧，我已经命人在后巷收拾出来一个小院给你跟百合成亲用了，你看看可缺少些什么，找个黄道吉日，你们俩个成婚吧，我们母女实在无颜再耽搁你们俩个了。”
  许忠把银票交了上去，又磕了个头这才走了。
  杨氏又跟许樱说，“你原说要用那间铺子开北货铺子，娘想明白了，不拦着你，真要是老太太不在了，太太逼急了咱们，咱们就回你外祖家去。”这是杨氏说过得最硬气的话了，当初唐氏百般害张姨娘肚子里的孩子，她都没有这么说过。
  “有娘这句话便成了。”许樱笑道，回外祖家只是一条退路罢了，如今外祖家确实待她们母女好，可要说她们回去了，寄人篱下一样千般难，她还是那句话，靠山山倒，靠水水枯，天下除了自己没谁能靠的。
  东屋传来许元辉的哭声，杨氏立时站了起来，“你弟弟怕是睡醒了，我去看看。”
  等杨氏走了，许樱从银票里数出两百两，交给了百合，“一百七十两是我给许忠哥的分红，三十两是我给你们俩个的喜钱，你收好。”
  百合接了银子，手不自觉得抖，两百两银子……当初她卖身到杨家，卖身的银子也不过是二两，如今做了大丫鬟，月钱不过是一两五钱，两百两银子……
  “百合姐，你放心，咱们的好日子在后面呢。”
  腊月十八正是黄历上写的好日子，杨氏亲自送百合上了花轿，轿子绕了许家后街一圈，把百合送到了早就收拾好的一间小院，小院张灯结彩，喜气洋洋，前来贺喜的却只有仆从，却也一样热热闹闹的，许忠和百合守了这些年，总算是成婚了。
  两年后
  许樱穿着嫩绿的半臂，雪青的斜襟中衣，蛋清色绣大红芍药的罗裙，亲自抱着一摞抄好的金刚经往松鹤院而去，许老太太病了，原只是受了些风寒，这几日却愈发的重了，许樱算了算，也差不多是这个时候了，心里虽难受，面上却要强颜欢笑，如今毕竟只是风寒，她哭丧着脸，太招人的眼。
  她刚踏进内室，却见三太太苗氏已经带着江氏和汪氏在老太太跟前讨巧了，新娶的八奶奶张氏因并无什么家底，并不得三太太的喜欢，这次竟没带来。
  只听三太太大声说着：“这是您五孙媳妇替您淘换的老山参，你看这头和身子都长全了，不足百年也有九十九年了。”她指着一个红绫盒说道，又指了另一个盒子，“这是您七孙媳妇孝敬给您的上等血燕，最是补养了，据说宫里的娘娘日日都要吃血燕补身呢。”那盒子瞧着精致，打开里面一看燕窝最多二两。
  老太太生着病本就不耐烦应付苗氏，只是嗯，啊的答应着，见许樱来了，立刻就笑了，“樱丫头来了。”
  “给老太太请安，给三太太、五婶、七婶请安。”
  “樱丫头你拿的什么好东西？”苗氏自然是看出来老太太对许樱的不同，颇有些吃味。
  “老太太病着偏还惦记着供奉妙音庵的金刚经，我闲着没事，替老太太抄了四四七十九遍金刚经，这也是为了替老太太祈福。”
  “哦。”苗氏心里冷笑，如今家里谁不知道杨氏和许樱母女有钱，竟只拿黄纸抄书来糊弄人，可偏老太太就吃一套，“你果然是个孝顺的，若非我不识字，也要替老太太抄些个才好。”
  “已经尽够了。”老太太说道，“前阵子我听说你娘家的侄女，原在咱们家住过的叫盈盈的，嫁到了展家？”
  “是嫁给展九爷做继弦的。”苗氏一想起这事儿肉就疼，苗盈盈的嫁妆确实是被她花了些，苗家不讲姻亲情面，不依不饶的要，到苗盈盈出嫁前三个月，才要回去最后一笔，让她出了好多的血，如今讲起这事来，岂有什么好话，“前妻留下了一个女儿，素来得展三太太的喜欢，我那侄女明面上嫁得还成，私下里苦楚不少。”
  “她无父无母，无人做主，年龄又稍大，展九说出来也是有举人的功名的，她嫁展九不算亏，至于别的——日子总是自己过出来的，她是做正房太太的，哪有什么亏吃。”
  苗氏站在一边不说话了，江氏心里暗笑，为了补上苗盈盈的嫁妆，苗氏没少逼着儿媳们出血，江氏一味的哭穷，出得少些，汪氏虽也把钱看得重，却有有钱的名声，千防万防架不住许七嘴快，应承下母亲，虽说夫妻吵了架，却也出血不少。
  许樱不耐烦听三房这些事，有意把话题引开，“怎么不见大太太和大伯母？”
  “你梅姐姐订亲了，订给了滨州鲁家长子。”
  许樱一愣，上一世大姐姐就是嫁到了滨州鲁家，没想到却年少守了寡，姐夫貌似是科考的时候淋了雨得了风寒，出了考场不到十天就没了。
  她原先不在意这些事，如今她跟许梅相处得多了，实在不愿意见她年少守寡。
  “怎么嫁得这么远？”
  “鲁家是名门望族，与你姐姐订亲的鲁家长子又是个有名的小才子，若非你大伯母娘家与鲁家有亲，这门亲事怕是还定不下来呢，远就远些吧。”老太太心里还记着算命的张瞎子说得话呢，许梅果然是远嫁做诰命的命。
  “曾孙女舍不得大姐姐。”
  “我也舍不得，可这是她的命。”老太太说到这里，脸颊忽然泛起了不正常的红晕，一旁的丫鬟早有防备，一个个端啖盂的端啖盂，替老太太捶背的捶背，老太太咳了半天才缓过劲来，平日她的头发都梳着一窝丝看不出来，如今因她咳嗽低头，见了发顶，竟然已经银白一片，半根黑发皆无。
  许樱跟着搀扶着老太太，怕什么来什么，许家遮风挡雨，咳嗽一声惊天动地的老太太，要没有了吗？
  “你们去把大爷和二爷找来，既然大丫头的婚事已经定了，二丫头离得远我管不着，三丫头的婚事该议了。”她又看了眼许樱，“我若能再支撑得久些，索性四丫头的婚事也要议。”
  许樱原没觉得婚事的事有自己什么事，却没想到老太太竟然惦记着，她向来自己做主惯了，听说有人要替自己的终身大事做主，心里七上八下的不?