暗叹一口气，随魏泳之登上醉月楼。
  大司马府，书斋。
  桓玄喝着香茗，听首席心腹谋臣侯亮生向他提策献谋。
  侯亮生坐于他案前下首意兴飞扬的道：「亮生此计，是关于主公小名灵宝的触类旁通，如此方可以使人入信。」
  桓玄兴趣盎然的道：「快说给我听。」
  侯亮生欣然道：「就在一个盛夏之夜，当时夜空满天星斗，主公的娘亲司马氏与几个妇道人家在中庭纳凉之际，忽然一颗拖着火尾的流星从天空急速落下，坠入铜盆水中，在水内变成二寸许大的火球，晶莹光亮，非常可爱。众人争相用水瓢捞取，却被主公娘亲抢先得到，一口吞下，就此有孕。到第二年春天，一日主公娘亲房中异光照得满室通明，香气四溢，就在这时刻主公娘亲诞下主公，故此取名灵宝。」
  桓玄拍案叫绝道：「想得好！若能令此故事广为流传，对我他日登基会大有帮助。」
  两人再仔细商量，拟妥细节后，桓玄把屠奉三先后送来的两封密函予侯亮生过目，然后道：「亮生怎么看？」
  侯亮生沉吟片刻，道：「将在外，军令有所不受，皆因屠大人当时身在边荒集，比我们更清楚当时的情况，所以没有配合主公派去的部队，是情有可原。现在证之屠大人能于边荒集立足生根，实没有负主公之所托。」
  桓玄道：「可是我总有不妥当的感觉。」
  侯亮生道：「那是因为屠大人能容忍大江帮分边荒集的一杯羹，而大江帮目前是我们统一南方的一个障碍。」
  桓玄欣然道：「亮生是最清楚我心意的人，所以我决定发出指令，命奉三把江文清的首级送来。」
  侯亮生点头道：「此不失为证明屠大人仍对主公忠心耿耿的好办法，不过却不适宜逼屠大人立即进行，因他根基未稳，如此一来说不定会令屠大人变成边荒集的公敌，坏了边荒集的规矩。」
  桓玄不悦道：「除此外难道还有更好的办法吗？」
  侯亮生忙道：「当然不会有更好的办法，却可以给屠大人一年的期限，让他可等待机会甚或制造机会，使江文清死得不明不白，如此既可让屠大人表现他的忠诚，又可不损害屠大人在边荒集辛苦得来的成果。」
  桓玄同意道：「此不失为可行之计。另一件须你给我意见的事，是关于刘裕此人，他向奉三透露谢玄命不久矣，会否是计谋呢？」
  侯亮生道：「若此是诈，便是下下之计，皆因真相即要揭晓，所以我相信刘裕说的是实话。」
  桓玄皱眉道：「据传刘裕是谢玄栽培的继承人，如此岂非是出卖谢玄。」
  侯亮生道：「屠大人在信中指出刘裕是我们可以争取的人，当有一定的根据。在目前来说，谢玄若去，刘裕将无利用价值，我们可以静观变化，再决定如何处置他。」
  接着又道：「我们须提防的，反是杨将军。」
  桓玄一呆道：「杨将军有甚么问题？」
  侯亮生压低声音道：「杨将军最近和殷仲堪过从甚密，此事不可不防。」
  桓玄微笑道：「殷仲堪只是没有牙的老虎，他名义上的军权，实质全控制在我的手上，即使全期站在他的一方，我要他们生便生，死便死，那轮到他们作主。」
  侯亮生道：「事实确是如此，不过殷仲堪身为荆州刺史，手上仍有可调动的部队，杨将军更是有实权的大将，精通兵法，我们若没有提防之心，容易吃亏。」
  桓玄冷哼道：「我量全期他还没有这个胆子，殷仲堪更是怯懦之徒，他做哪一件事敢不先来问过我呢？」
  侯亮生道：「最近他到汝南见王恭，未知有否请示主公？」
  桓玄道：「此事是在我大力策动下进行，王恭对司马道子深痛恶绝，是我们可以争取的人。」
  侯亮生心中一阵不舒服，如此重大的事，却不见桓玄在事前向他透露半丝消息，致自己枉作小人。登时无话可说。
  桓玄淡淡道：「我早想找亮生商量此事，不过必须待殷仲堪和王恭的商议有结果后，方有讨论的方向。殷仲堪见过王恭后，仍未向我报告。」
  侯亮生听了舒服了点。
  桓玄沉吟道：「真奇怪，王恭是现在司马曜那昏君最宠信的人，现在却暗里与司马道子作对，这代表着甚么呢？」
  侯亮生道：「当然是代表司马曜对其弟司马道子的专横感到不满。司马道子硬捧儿子元显登场，又重用王国宝，任用私人，败坏朝风，只要是有识之士，都看不过眼。」
  桓玄笑道：「这是天赐我桓玄的良机，若我不好好把握，怎对得起老天爷。」
  侯亮生道：「时机确在眼前，不过主公暂时仍要忍耐，首先须待谢玄归天，北府兵群龙无首，我们方好办事。」
  桓玄道：「谢玄若去，北府兵军权自然落在刘牢之手上。真奇怪，听说刘牢之骁勇善战，又屡立军功，为何谢玄不挑他作继承人，偏会选出个微不足道的小卒刘裕？」
  侯亮生道：「谢玄定有他的理由，或许是看穿刘牢之非是治国的人才。可以这么说，假如谢玄去世，刘牢之将成各方面致力争取的关键人物，刘牢之站在哪一方，哪一方便可稳操胜券。」
  桓玄点头同意，转到另一话题道：「聂天还吃亏而回，现在情况如何？」
  侯亮生在桓玄与聂天还的结盟上，是负责穿针引线的人，与聂天还一直在互通消息，清楚对方的情形。
  答道：「聂天还遇到的只是小挫折，并不影响他在大江扩展势力，接收大江帮的地盘和生意。我看不出一年光景，他将会完全恢复过来，继续成为我们的得力助手。」
  桓玄双目杀机乍闪，语气却平平淡淡，道：「聂天还和郝长亨均是野心家，我们和他们只是互相利用，必须谨记。」
  又道：「孙恩还未起兵作反吗？」
  侯亮生道：「他也在等待。」
  桓玄仰天笑道：「谢玄啊！人人都在等待你一命呜呼，你也该可以自豪哩！」
  此时下人来报，殷仲堪求见。
  桓玄吩咐道：「亮生你照我意思修书一封，让我签押后立即送往边荒交予奉三，告诉他我很挂念他，同时送去二千两黄金，听说边荒集是个有钱使得鬼推磨的地方，金子愈多，愈好办事。」
  侯亮生提醒道：「聂天还方面，应否加以安抚呢？」
  桓玄显然心切见殷仲堪，随口道：「这个当然，你看着办吧！」
  侯亮生暗叹一口气，桓玄就是这副性格，谁有利用价值，方可获得他注意。
  随即起立施礼告退。
  第九章边荒作用
  「叮」！
  三只酒杯碰在一起。
  孔靖朗声道：「喝过这杯酒，大家以后就是自家人，就是兄弟。」
  三人举杯一饮而荆
  孔靖个子不高，身型略胖，却爽朗而有豪气，精神十足，声如洪钟，说话开门见山，予人好汉的感觉。年纪三十许间，说话时神情动作都带点并不惹厌的夸张。
  晚膳的地方是醉月楼二楼的豪华厢房，可容数十人的大空间只放了一张大圆桌，出奇地没有从附近青楼召妓相陪，不符江左豪士的一向作风，反有点江湖聚会的味儿。
  孔靖挥退侍候的人，亲自劝酒招呼，尝遍各式美食后，向刘裕笑道：「我还怕刘大人不肯赏脸，想亲往拜访，可是泳之却拍胸口保证，让孔某可以亲睹刘大人风采。」
  刘裕到此刻仍不知孔靖看上自己哪一点，谦虚道：「孔大哥勿要折煞我刘裕，我刘裕算甚么东西，你动一动指头我便要赶着来。」
  魏泳之横他一眼嘲讽道：「你倒懂得在孔大哥面前扮乖，若不是我三催四请，恐怕你现在仍在军舍发霉。」
  孔靖开怀笑道：「都说是自家人，客气话不用说哩。」
  又向刘裕竖起拇指，道：「老的不说，现在军中年少的一辈谁不服你老兄，人人都要叫一声刘大哥。听说你和边荒第一名好汉燕飞是吻颈之交。燕飞确是英雄了得，先后与孙恩和慕容垂战个不分胜负，又在敌阵中斩杀名震北方的铁士心，谁不对他心服口服。」
  刘裕开始有点明白，心忖边荒集的成就正在自己身上发挥作用。孔靖是否看得上自己是言之过早，但肯定看上了边荒集。
  像孔靖这种地方上有势力的人士，可以对自己生出的作用是难以估计的，自己想争取权位，当然须买他的账。
  欣然道：「我和燕飞确曾并肩作战，他是个很特别的人，甚得荒人的尊敬。」
  魏泳之笑道：「不要谦虚哩！谁不清楚你和燕飞有生死的交情。」
  刘裕没好气的道：「你是要我大吹法螺吗？孔大哥是明眼人，在他面前只有直话直说。」
  孔靖笑道：「两位是真情真性的人，我是看着泳之从马前小卒爬上这位置来的，还为他说过好话。来！再干一杯。」
  三人又尽一杯。
  刘裕感到自己颇为喜欢孔靖，不但因他没有摆龙头大哥的架子，更因他的个性随和。
  微笑道：「孔大哥今次召我来聚，是否有甚麽用得着我的地方？请随便吩咐下来，力所能及的，刘裕必为孔大哥办妥。」
  孔靖欣然道：「我早从荒人接纳刘兄一事上，晓得刘兄是讲道义够朋友的人。大家是兄弟，有甚么谁用得着谁的，至紧要是大家一起发财，有福同享、有祸同当。」
  魏泳之道：「孔大哥对我这兄弟确不用客套，我最清楚他的为人，答应过的事从来不会说过便算，否则孙爷不会提拔他，玄帅更不会看他入眼。」
  孔靖不住点头，表示赞同，道：「如此我也不用拐弯抹角，以前我想和边荒集做生意，先要通过寿阳的帮会，再由寿阳的人接触大江帮，然后方得到分配。现在与刘兄结为兄弟，当然再不用如此大费周折，被人重重剥削，对吗？」
  刘裕心中一动。要助孔靖直接和边荒集做生意，于他来说是传句话便成，却未免浪费了自己在边荒集的影响力。孔靖利用他，他也可以利用孔靖，建立互利的关系，当孔靖发觉水涨船高，刘裕在北府兵内愈有地位，愈对他有利，自然会全力支持刘裕。
  剎那问，这些念头电光石火般闪过脑际，他已有主意。
  微笑道：「孔大哥想直接和边荒集交易，我定可为孔大哥办妥。可是我有个更好的主意，孔大哥想否把生意做得更大一点？」
  孔靖和魏泳之都呆看着他，此时的刘裕像变成另一个人，整个人神采焕发，双目熠熠生辉，充满强大的自信。
  孔靖道：「怎样可以做得大一点呢？」
  魏泳之提醒道：「你要有把握才好，勿要在孔大哥面前班门弄斧。」
  刘裕在桌下踢魏泳之一脚，从容道：「我何时做过没有把握的事？我的提议确实可行，就是由孔大哥作边荒集在扬州的代理人，像以前大江帮是汉帮在南方的代理人那样。孔大哥一向得我们北府军的支持，肯定可胜任愉快。」
  魏泳之睁大眼睛瞧着刘裕，似乎到这刻方真正认识他。
  孔靖目光舆刘裕交击，好一会拍桌叹道：「我服了你刘裕！假如你可助我做成这盘生意，我每年可从总利润分出半成给你作酬金。」
  刘裕欣然道：「我不要任何报酬，只要和孔大哥交个朋友。我会安排大江帮的新任帮主江文清，在十天内与孔大哥碰头，谈妥合作的条件。来！大家喝一杯。」
  雁门城，长城客栈。
  客房内，庞义躺在床上，一副筋疲力尽的模样。
  燕飞坐在窗旁的椅子，翘起二郎腿，神态悠闲，似有用不完的精力。名震天下的蝶恋花随意地搁在旁边的小几上。
  庞义咕哝道：「真想不到北陲的城市竟如此像我们汉人的地方。喂！燕飞！你是否在听着？」
  燕飞道：「没有漏过你说的一字一语。」
  庞义仰望屋梁，道：「拓跋珪有挑战慕容垂的能力吗？」
  燕飞淡淡道：「现在怕还差一点点。」
  庞义猛地坐起来，道：「我们岂非要等待下去，小诗她……」
  燕飞道：「须等多久，要看苻坚何时彻底垮台。那时关中关东的势力再无缓冲，当他们正面冲突时，我们的机会便来了。」
  庞义急促地喘了两口气，叹道：「坦白说，我对拓跋珪完全没有信心，真不明白你为何如此看重他？」
  燕飞悠然道：「自高柳一役，在慕容垂的支持下，拓跋珪击败了窟咄，成为拓跋鲜卑的新主，拓跋珪便把整个形势扭转过来。据拓跋仪所说，拓跋珪先打败了占据马邑的独孤部，占领了黄河河套的产粮地区，又征服了阴山的贺兰部，最近更趁赫连勃勃败走边荒，乘势攻占河套以西的铁弗部的部分土地，接而兼并库莫奚、高车和纥突岭等弱小部落，不仅得到大量的土地，还得到大批人口和以百万计的牲畜，雄长朔方，一跃而成北方草原