虎尾鞭鞭长一丈五尺，粗如拇指，内里以鹿筋、牛角绞制而成，柔中带刚；外皮又以金丝、铁线，缠出黄色黑相间的斑纹。孟天山来在院中，随手一抖，鞭影如枪，就在他的身边劈开了一条笔直的水线。
  “冲着虎平镖局来的？”孟天山不管身边的厮杀，只望着方才那发声之人所在的方向，道，“那倒要看看，你有没有这样的斤两！”
  一声闷雷，他目光注视的二院客房房顶阴影中跳下一个人来。
  那是一个青衣青面的瘦长个子，皮包骨，骨扎皮，四肢又细又长，直如狼蛛。跳下地后，他反手摘掉斗笠，露出的一张脸上最醒目的便是一双硕大而凸出的眼睛，以及眼睛下面，一边一个颧骨形成的深深阴影。
  他一手背后，倒提着一支长形兵刃，一步步向孟天山逼近。“啪”、“啪”、“啪”，脚步踏入水中，气势森然，恍若整个院落中其他的厮杀都已远去，只剩下他和孟天山。
  “虎尾鞭？”他那张长在刀条脸上而显得过大的嘴猛地一咧，露出一个残忍的笑容，“我今天就让你的虎尾鞭在江湖上除名！”
  “嗖”的一声，那浸在水中的虎尾鞭已然原地跳起，鞭梢化为一道斑斓黄影，抽碎雨幕，弯弯如刀，猛向这瘦子的脸上削来。
  孟天山大喝道：“凭什么？”
  一道巨大的黑轮猛地在那瘦子的右肩边上转出，先是由下而上、由前而后，忽然猛地一停，又倒转回来，端端正正地切在了黄影弯刀的刀尖上，“啪”的一声，以硬击软，将‘弯刀’打回了‘鞭梢’的原形。
  与此同时，那黑轮静止，也凝成一根九尺长棍。
  而刚刚切在鞭梢上的，自然正是棍头。
  棍是上好的枣木棍，又沉又直，刚中带柔；棍头上七寸之处，包着玄铁，玄铁又被铸成了一只面目宛然，牙角狰狞的龙头。
  瘦长个子单手握棍，冷笑道：“就凭我这根‘龙头棍’。”
  男人眺回炕上，用刀撬下两块后墙的砖头，这才看清后院的局势。
  只见黑衣人约有十二三人，与虎平镖局的镖师、趟子手正杀得难解难分；而在院落正中，则是孟天山与那瘦长个子的鞭、棍交锋。
  “虎平镖局有难！”男人沉声道，“我们去帮忙。”
  “等一等……”女人拉住他，道，“你现在大病未愈，能有几成功夫？出去动手必要淋雨，到时候病势再加重不说，万一力不从心，我和孟镖头还得分心顾你，也不怕得不偿失？”
  男人眉头紧锁，道：“那怎么办，就这么看着？”
  “为什么不能这么看着？”女人奇道，“虎平镖局走南闯北，见惯了大风大浪，这般夜袭人家未，必应付不来！”
  猛虎扑食，一跃之际有爪扑、臀撞、尾剪，这连环三式。
  虎尾看似柔软，实则刚硬，借弧摆之力甩出，轻轻一摆，便可断木裂石。搏杀之际突然抽在猎物的头上，更如铁棍重击，往往一下便令之乌珠进出，头骨开裂。
  而虎尾又格外灵活．尾梢之处，蜷曲探缩，轻巧得直似另有生命一般。
  ——虎尾鞭的原理大概也便是如此。
  与一般的长鞭，都以回环、绞杀的阴柔之势为主不同，虎尾鞭每一鞭击出，往往都是刚猛无匹，或如长矛，或似弯刀，只在最后关头，才突然蜷起鞭梢，弹动扭转，直如虎儿嬉戏，令整条鞭的去势、力道又生变化。
  如此一来，孟天山挥出的每一鞭，其实都兼具了刚猛与诡谲的威力，而每一招，也都因此成为了令人瞠目结舌的大杀招。
  孟天山自从得了这套鞭法后，专门在家中养了一只老虎，从真正的虎形中加以揣摩．对这鞭法的领悟越来越深，近年来逐渐已进入了新的境界，早令得虎尾鞭的速度，较之以往，更要快得多，猛得多——也离奇得多。
  呼啸声中，孟天山须发皆张，昂然如同白额虎踞，长鞭左右抽出，如虎尾跃动，既有睥睨百兽的气势，更有虎儿兴致勃勃的好奇心！
  因为他对面的龙头棍，实在奇怪得很！
  虎尾鞭好走直线，而龙头棍却是不停地在兜圈子。
  棍为百兵之祖，最然无刃，却意味着处处有刃；虽然无尖，却意味着锐不可当，原本是拥有最多的变化和技巧的。
  可是现在，那龙头棍在这瘦长个子的手上使来却似只剩了一个用法，便是“切”。
  ——而且，这“切”字诀，还是牟足了劲之后，才“反切”的。
  龙头棍在那瘦长个子的手里不断地旋转着，呼呼风响，左右倒手，上下覆盖，宛如黑色的车轮，将虎尾鞭的攻势尽数弹开，又像一片巨大的蚌壳，将瘦长个子护在了里边。
  偶尔瘦长个子攻击，他便会猛地将转动的长棍停下来，将自己风雨不透的守势完全放弃，然后再以和刚才的旋转完全相反的方向，将龙头棍首“反切”出去。
  这样的棍法固然会慢了半拍，他全无守御的姿态也看似破绽百出，但他那因为要阻止长棍旋转而绷紧的劲力，会在一瞬间随着长棍新的方向猛地反弹出来，从而在那玄铁龙头上形成一股足以“击碎”一切的力量，才令敌人根本不敢接近。
  ——击碎！
  ——那是比名刀宝剑，更具破坏力的“截断”之力！
  混战当中，一柄钢刀凌空飞到两人中间，刚好龙头棍一棍“切”出，正中刀尖，“当”的一声，那百炼钢刀竟被敲掉了一截两寸长的刀头。
  “好棍法！”男人从砖洞中看去，喃喃道，“凌空一击，能将那把刀拦腰敲断，就已经很了不起了。可是这人竟然能直断刀尖，这力道，这速度，简直骇人听闻—一我们得去帮帮孟镖头。”
  “孟镖头的鞭法又没有露败相。”女人道，“如非必要，我实在觉得，我们不应暴露身份。”
  男子看着她，从砖洞中透过的灯光落在女人的眼睛上。那双眼满含的情义登时令他的心融化了。
  “大哥……”女人轻轻握住他的手，道，“对不起。我……我真的不想再有任何意外。”
  男人叹了口气，道：“说什么傻话，你是对的……是我太不知轻重了。”
  就在这时，那一鞭一棍的风雷之斗，却忽然有了变化！
  孟天山鞭长及远，因此相斗之时，其实他的双脚移动不过在三尺内，进退之间，便已将那瘦长个子逼得满场游走。
  他稳立于不败之地，好整以暇，不住观察那龙头棍的走向。
  龙头棍攻守之间那“一顿”的破绽，当然最为显眼。孟天山此前颇趁那间歇，攻了几次，但却总是掌握不好节奏，虎尾鞭每每在已迫近那瘦长个子的咫尺之处，又给龙头棍当头“切”将出来。
  可是试探儿回后，孟天山却也对那个破绽出现的时机、间隔的长短，越来越清楚了。
  冷雨无穷无尽，已将这老人的须发完全打湿。灯影之中，原来他的白发已经颇为萧疏，发丝下不少地方都已露出头皮。
  这样看来，他的头颅显得特别小，而整个人，也显得格外瘦小。
  ——可是，却格外剽悍！
  忽然间，孟天山长啸一声，虎尾鞭“唰”的一抖，鞭梢横切瘦长个子的脖颈。那瘦长个子舞棍如轮，向外一弹，又将虎尾鞭鞭梢弹向一旁。
  然后，“破绽”来了！
  那龙头棍猛地一滞，由轮形收拢成为一线。瘦长个子双手持棍，猛地向前一蹿，一棍就向孟天山的头上“切”来。
  他这时距离孟天山一丈二尺，他的龙头棍棍梢距离孟天山银发银须的头颅尚有五尺。
  而盂天山的虎尾鞭鞭梢距离他的后脑，却已仅余三寸。
  方才被龙头棍格开的虎尾鞭，在半空中鞭梢一蜷，已无声无息地攻人瘦长个子的空门里，孟天山猛地把手一抽，那蜷起的虎尾鞭登时如同钝钩，狠狠向瘦长个子的后脑勾到。　——后脑向为人类要害，这一鞭若真能勾到，只怕那瘦长个子不死也要昏迷！
  可是，“啪”、“啪”两声，一小一大。骧变遽起，场中的局面已是不可挽回！
  孟天山的银白须发与鲜血脑浆同时扬上半天！
  ——击碎！
  ——他的头颅已为那龙头棍__棍击碎！
  男人和女人在墙洞后，同时发出半声惊呼，几乎难以置信方才所看到的一切——
  就在那虎尾鞭即将击中瘦长个子的后脑时，那弯曲的、黄黑相问的鞭梢却突然失去了所有的力量与生机。
  因为那截两尺来长的鞭梢竟然“啪”的一声轻响，凭空断了。
  孟天山手上一轻，还来不及反应，那瘦长个子已全无后顾之忧，一步跳到他的身前，起手一棍，从左至右地“切”在了他的头上。
  “啪”的一声，铁棍几无阻碍地穿过丁孟天山的头颅，溅起的脑浆、鲜血飞上半天。
  这时候，那半截死蛇一般的鞭梢才“嗒”的一声，落到地上。
  孟天山的尸体砰然倒地。那瘦长个子拄棍而立，虽是赢了，却也累得呼呼喘息，良久方啐了一口，骂道：“不知死活的老东西！你以为你能赢？打了这么久，老子的龙头棍早就把你的鞭子打酥了！”
  ——原来虎尾鞭虽然坚韧，但是鞭、棍缠斗，那距离鞭梢两尺的位置早已多次为龙头棍“切”中，内里竟然被不知不觉地“击碎”了。
  ——因此，当孟天山再度用力拉扯时，才会猝然断裂。
  男人猛地站起，叫道：“我去给孟镖头报仇！”
  可是女人拉着他，已是泪流满面，道：“孟镖头已死，你我现在可不是他的对手，现在出去不就是等于送死吗？”
  男人看着她，一手给她拉着重逾千斤，忽然间蹲下身来抓头痛哭。
  女子轻轻抱着他的肩膀，哽咽道：“大哥，不要哭，不要被他们听见……我们将来总有一天，可以为孟镖头报仇的。”
  却听外面那瘦长个子仰天大笑，叫道：“不要留下活口，手脚都给爷爷快一点！”
  惨叫声此起彼伏，虎平镖局没了孟天山，登时再无还手之力。
  悟
  “哗啦”一声，薛傲被人从滔滔河水中猛地提起。
  弃刀落水，于他而言原本是无可奈何的办法—一鬼王的武艺实在非他所能想象，再战下去绝无半点生机。反而是那汹涌无情的黄河或许还能留给他一条活路。
  他在船舷上斩杀河鸥时，就已看到了几十丈外的龟首岛，因此落水之后，就凭着仅有的一点水性，半漂半游，潜行至那龟首石柱下。
  河水冰冷，不绝冲刷之际，又宛如重拳殴打。他在背着鬼王岛的方向，探头呼吸，心里唯一的期待，便是那赶车的仆从老钱能够在约定的地点久等他不到后，便当机立断回去锦绣山庄，强行通报重华公子，于是重华立即破关，这时尚能来得及相救。
  ——那虽然渺茫，但却无疑已经是他最后的一点希望了。
  可是韩夺天却毫不松懈，饿死鬼与其他鬼兵在水中反复兜了三四回，到底是硬生生地将他在水中捉住了。
  饿死鬼和其他几个下水的鬼兵都冻得瑟瑟发抖，向鬼王交令届，纷纷乘船回岛。
  厉鬼、小气鬼架着薛傲的双臂，令他跪倒在那龟首岛不大的石台上。薛傲筋疲力尽，牙关咯咯作响，连抬起头来的力气都没有了。
  韩夺天的一双脚在他眼前站定，怒笑道：“你来我的岛上，到底是为了什么？”
  薛傲勉强说出话来：“腿长在……老子身上……爱去哪里……你管得着么？”
  他居然还如此强硬，韩夺天不由有趣，哈哈大笑道：“倒也有理。”
  忽然间厉鬼、小气鬼将薛傲往前一推，已推得他扑倒在地。“嗒”、“嗒”两声，薛傲双腿剧痛，竟然已给他们剁断了双腿。
  薛傲长声惨叫，剧痛激发，勉强生出些力气，才一撑起却给那两鬼借势一翻，又已将他掀得仰面倒地，一边一个，踩住了肩膀。
  韩夺天那一张裂成两片的怪脸，又在漫天雨丝中浮到他的眼前，笑道：“你偷了那流火飞光，又有什么用意？”
  薛傲痛得五官挪位，嘶吼道：“你管不着！”
  韩夺天半边脸上皱了皱眉，又问：“那项链现在在哪？”
  薛傲满脸又是雨又是泪，大叫道：“老子把它吞下肚去了！怎么样！”
  韩夺天却似松了口气，笑道：“那简单。”一边说，右手在薛傲的眼前一晃，夺天尺已然在握。
  “只要剖开你的肚子就好了。”
  薛傲大骇，奋力挣扎，却给二鬼踩着肩膀，一点力气也使不出。
  “哧啦”一声，韩夺天已撕开他的衣服，将夺天尺比在他的心口正中。
  薛傲只觉触点剧痛，拼命抬头去看，原来那夺天尺的顶端竟有一个收角极大的尖刃。
  韩夺天呵呵怪笑，等他看得清楚，忽然间短尺向下一划，“哧”的一声，已将薛傲肚腹划破。“咕”的一声怪响，薛傲的肚肠已慢慢溢出，淋淋漓漓地滑下肚皮。
  薛傲猛地向后一仰，不敢再看。两眼瞪着灰蒙蒙的天幕，只觉震骇欲绝，浑身发抖。
  韩夺天在他的肚肠中着手翻拣，未几，扬起血淋淋的一双手，手上扯着那挂项链，微笑道：“东西收回，你和鬼王岛两清了。”
  薛傲倒在那小小的石台上，想要将肚肠收回腹中，意识却已经模糊，再也动弹不了一根手指。
  他躺在那里，原本冰冷的雨水落在他的身上，隐隐竟有温热之感。眼角处，鲜血被雨水冲成粉?