蔡氏便又让金花去将姚嬷嬷唤来。
  到底是当家主母所唤，姚嬷嬷小跑着就来了。
  一进屋，见郑妈妈跪在地上，依书则坐在蔡氏身旁，姚嬷嬷心里便已经料定自个儿今天是绝不可能全身而退的了。
  姚嬷嬷伏身跪在郑妈妈身旁，恭敬的道：“夫人。”
  蔡氏怒目瞪着姚嬷嬷，问道：“姚嬷嬷，厨房每日给各个院子分派伙食的可是你？”
  既然已经知道没有什么好争取的了，姚嬷嬷反而镇定了下来，冷静的道：“回禀夫人，是老奴负责的。”
  蔡氏复又冷声问道：“那你每日给三姨娘院里分派的是何等伙食？”
  姚嬷嬷垂下头，上半身紧紧的伏在地上，“老奴知罪，恳请夫人责罚。”
  蔡氏原本就知道三姨娘院里每日用的是什么样的饭菜，今儿个责罚姚嬷嬷跟郑妈妈不过是做样子给依书看的，也不会真个的追究她们什么责任，便缓了声音道：“姚嬷嬷，你在王府里也待了多少年了，也算是府里的老人。念你已经知错，便罚你一年的月钱，三姨娘院里的事儿不可再发生第二次。”
  又对郑妈妈道：“郑妈妈，我原是将厨房事务尽皆放心的交予你去处理，你却监管不力，同样罚你半年的月钱。你二人可有话说？”
  认真计较起来，蔡氏的处罚已经是非常轻了，那跪着的二人忙磕头谢恩，感谢蔡氏的大恩大德。
  依书先前审问过姚嬷嬷，心里已经有了一点儿数，现在再见蔡氏如此维护二人，心里已经是透亮了。很显然，姚嬷嬷之所以敢克扣三姨娘院里的伙食，是经过蔡氏允许了的。
  蔡氏毕竟是依书的亲娘，又是府里的主母，对旁个姨娘耍些手段也是无可厚非，依书也不好说些什么，反正只要日后三姨娘院子里的伙食改了就好。
  蔡氏又训斥了郑妈妈跟姚嬷嬷二人，让她们不可再犯下回，便挥手让她们走了。
  等那二人走了以后，蔡氏又开始叨叨起依书来，“依书，不是母亲说你，你身子不好，不能受的气，三姨娘那儿若是伙食果真不好，她自个儿自会来与我讲。倒是你，身子好不容易调养好，怎的还是不知道好好休息，尽往那些个烦乱的地方跑去？”
  依书担心蔡氏再找三姨娘跟秦智幸的麻烦，忙捉着蔡氏的胳膊，撒娇道：“娘，女儿当日只是想起好几日没有见到三弟了，便就自作主张去三姨娘那儿瞅瞅。正好见到三弟在练字，女儿一时兴起，就陪在三弟在那边耍了一会儿子，一直就待到了晚饭时间。这才晓得三姨娘她们过的是什么日子。”
  蔡氏慈爱的摸了摸依书的头，柔声道：“我知道你一向心善，关爱你三弟也是你的一片心意，母亲也不再多说你什么，但你身边的丫鬟是该好好管教一番才是。什么样的地方该去，什么样的地方不该去，你不知道，她们总该是知道的。”
  蔡氏也不听依书的言语，当下一挥手，指着夏荷喝道：“来人哪，将这个丫头给我拎出去打十个板子，我倒是要知道，她以后还长不长记性。”
  夏荷眼中泛泪，却是不敢为自己辩白半句，反而是对蔡氏福了福身，不待旁的丫鬟拽她，自个儿就走出去领板子了。
  依书忙阻止道：“母亲，不可。夏荷是我身边的一等丫鬟，若是将她打伤了，以后谁伺候我啊？”
  面对依书，蔡氏脸上的厉色消失无踪，复又慈爱的对她道：“家有家规，这夏荷丫头屡次办事不力，早该给她点儿惩治，方能让她长点记性。若是她以后不能伺候你了，母亲再帮你换个便是。”
  依书闻言，便沉默了下来，夏荷到底是跟了她有五年时间了，人非草木孰能无情，她自是不想让夏荷就此调出宝沁楼，再换旁个陌生丫头来。
  因着夏荷被打了板子，需要养伤几日，蔡氏本想再调个丫头去宝沁楼帮忙，却被依书回绝了，“母亲，女儿那边不用再添人手了。人多了，女儿也嫌吵闹。如今那边的几个人堪堪够用。”
  既然依书嫌人多吵闹，蔡氏便打消了那个想法，拍着她的手道：“母亲就依你，不过若是觉着那些丫头人手不够，伺候不得力，你再与母亲讲，母亲再帮你调人便是。”
  依书应了声是，便回了宝沁楼。夏荷则被另两个婆子架着，跟在依书的身后回了宝沁楼。
  银珠跟薄荷二人见夏荷是被人架着回来的，眼眶立时就红了，忙上前将夏荷接了过来。待那两个婆子走了，银珠才哽着声音道：“夏荷姐，你被打了？”
  夏荷脸色惨白一片，哆嗦着嘴唇，安慰那两个小丫头道：“夫人只是责罚我办事不力，打了十个板子而已，并没有很重，待养个几日就好了，你二人不用担心我。”
  依书蹙着眉，夏荷被打，全是她多管闲事的错，但她自认自己做的没错，便也无心对夏荷道歉什么。只吩咐银珠跟薄荷帮夏荷将伤口处理一下。又着崔嬷嬷去熬一碗汤药，也助夏荷早日恢复健康。
  却说依书走后，蔡氏便满脸的不高兴。
  杨妈妈将小丫鬟都挥了出去，独自留在蔡氏的面前，劝道：“夫人，三小姐也是心善，见不得三少爷过苦日子，您千万别往心里去。”
  蔡氏叹了口气，“我也知道依书性子柔顺，见不得她三弟吃苦。可这口气我如何咽得下去？本以为，苛待她们一番，让她们自生自灭去好了。谁能想到那小崽子竟聪明的很，知晓跟依书搞好关系，这才是让我分外生气的事儿。”
  杨妈妈上前帮蔡氏捏起肩膀，又劝道：“三小姐不知这其中的底细，想帮三少爷也是寻常。只是事已至此，您得注意自个儿的身子，莫要气着了。再者，您是府里的当家主母，就算这几年让那边有几个好日子过，可三小姐终归是要嫁出去的，待到那时候，哪里还有人帮他们撑腰？”
  蔡氏许是回转了过来，也不答话，只闭眼假寐。
  杨妈妈心知蔡氏是将自个儿的话听了进去，也不言语，熟练的帮蔡氏捏着肩膀。
  屋里沉默了半晌，蔡氏忽然问道：“族里的事儿办的怎么样了？”
  杨妈妈忙回道：“老婶子正在挑人呢，我上午遣人去老婶子那问了一下，说还得两日功夫才能挑好。”
  蔡氏皱眉，“这么慢？”
  杨妈妈笑道：“夫人，族里适龄的女孩儿不少，但既然是想挑个人帮助大姑娘，自然要慎重行事。须得挑那品貌端正，性子柔和，还得乖巧听话的才行。有些人家住的远些，来去不便，路上自然是要耽搁些时间的。”
  蔡氏点了点头，这事儿极其重要，马虎不得，多花些时间也是应该的。
  郑妈妈跟姚嬷嬷受罚的事情很快就传到了二姨娘刘氏那儿。
  刘氏本也是极度厌恶三姨娘那边的人，但这次虽然三姨娘得了好处，却让蔡氏彻底恼了。因此，刘氏心里还是开心不已。颇有种坐山观虎斗的快感。
  依画却对刘氏的想法嗤之以鼻，“你又没得什么好处，跟着高兴个什么劲儿呢。”
  刘氏白了依画一眼，端起茶盏，极其惬意的啜了口凉茶，“你晓得个什么东西。三姨娘这次虽没在夫人面前说些什么，但夫人一向对她没有好感，这次又害夫人跟依书有了嫌隙，夫人心里只怕更恨她了，待得依书出了门，总归没有她好日子过，只怕还不如从前呢。”
  依画奇道：“你怎知夫人跟依书有了嫌隙的？”
  刘氏自得的一笑，朝依画教训道：“这些个东西你都得学着，以后出了门自会用的上。你好好动脑子想想，若不是夫人暗允，厨房敢克扣三姨娘院里的伙食？这府里谁都知道，当初三姨娘可是老爷瞒着夫人抬进来的，可见她在老爷心中的分量，有谁敢欺辱于她？”
  依画不比依书，因着刘氏经常在她耳边叨叨，倒是对以前发生的那些个事情知晓甚多。笑道：“三姨娘一向是个胆小怕事的主，只怕这次的事情还是依书自个儿做的，不是三姨娘求她的。”
  刘氏啜了口凉茶，右手又轻轻捏起一块糕点塞进嘴里，慢悠悠的道：“这是必然的。三姨娘又不糊涂，依书能在府里待多久？这再过一两年，肯定是要嫁出去的。她再傻，也不会寻这样的靠山。”
  依画点了点头，复又有些不明所以，“可是，这个与我们有何干系？”
  刘氏再次用那看白痴的眼神看着依画，暗恨自己怎么生了这么两个孽障。想到以后闺女也是要治家的，便耐心解释道：“你想想，将来你二哥跟三弟都是要成家的。既然是成家，肯定就需要立个门户，或者将自个儿的院子整治一番，而且也要出去找事儿做了。”
  依画点了点头，还是一脸茫然的看着刘氏。
  刘氏气的眼角都抽起了筋，却只得继续道：“府里的铺子总共就那么些，三个兄弟一分，各人能有多少？先不管你二哥能分到几间。至少夫人对三姨娘越恨，那秦智幸他能分到的铺子就越少，到时候，你二哥肯定就能多分几间铺子过来。”
  依画暗自一琢磨，嘿，好像还真是这么个理，当下也开心了起来。
  。
  第二十五章　挑人
  过了两日，族里负责此次挑人的老婶子将合宜人选的名册给送了过来。
  蔡氏仔细翻看了一番，上面人数不多，只有六个人。名册上详细写了她们各自的生辰八字，在族里的身份地位，还有各人的品性，在琴棋书画方面的造诣等等。
  蔡氏看完，嘴角浮上满意的浅笑，合上名册，朝一旁的杨妈妈使了个眼色。
  杨妈妈会意，忙从袖中掏出十两银子，递给了站在蔡氏身前的老婶子。
  蔡氏道：“麻烦老婶子将这名册做的这般详细，让你多费神了。”
  老婶子颇有点受宠若惊的接过杨妈妈递去的银两，一面将那些银子往袖拢里塞，一面却道：“哪里麻烦了，夫人能从她们之中挑人，那也是我们族里的福气，是夫人给的恩德。”
  蔡氏笑道：“都是一家人，不需那般客气。老婶子一路累了吧？”又转头吩咐金花道：“金花，去准备一间客房，让老婶子在府里歇个几日，再行送她回去。”
  蔡氏安排好了，才对那老婶子问道：“老婶子不急着赶回去吧？”
  这老婶子也就是在自家族里有点儿威望，办事勤快牢靠一点，实则没有见过太大的世面，而今蔡氏要留她在王府多住几日，这老婶子哪有不答应的道理，忙点头谢恩，“哎呦……这可真是麻烦夫人了。”
  蔡氏挥了挥手，示意金花将老婶子带下去休息。
  老婶子跟蔡氏行了一礼，这才跟着金花往客房走去。
  待老婶子走得远了，蔡氏复又拿起名册翻看起来。
  杨妈妈对屋内一众小丫头道：“都去外面伺候着吧。”
  丫鬟们皆应声是，徐徐退了出去。
  杨妈妈凑上前去，在蔡氏身旁低声问道：“夫人可看到有哪个何意的？”
  蔡氏对杨妈妈素来是极信任，没有什么隐瞒的，便将那名册朝杨妈妈那面去了去，让她也一起看着，“老婶子人选的都是不错，我看哪个都是中意的。”
  杨妈妈笑道：“那我明日便将这些女儿家的八字和大姑娘以及大姑爷的八字送给人看一下，再行择选一番。”
  蔡氏朝杨妈妈赞赏的一笑：“你倒是越来越知道我的心思了。”
  杨妈妈回道：“跟在夫人身边这么多年，若是还不知道自个儿该干些什么，老奴也不用再在夫人身边伺候着了。”
  查看生辰八字是否合适可是件顶重要的事儿，蔡氏也不放心让其他人去办，便让杨妈妈亲自去办这件事。
  当日下午，杨妈妈就将那些姑娘的生辰八字都抄在了一张纸上，又把秦依琴以及小侯爷李凌世的生辰八字带了，亲自出去找人看了一番。
  待到了下晚时分，杨妈妈就拿着已经看好的结果来禀蔡氏。
  杨妈妈将写着八字的纸张递给蔡氏，解释道：“夫人，这八字看下来，能跟姑爷合适，也跟大姑娘不冲的，就剩两位小姐。一个叫薛玉，一个则是王宜蓉。”
  蔡氏接过纸册，仔细看了一番，薛玉是秦子明一个堂兄的嫡女，而那个王宜蓉则是秦子明一个远房表妹的女儿。若要论起关系远近来，自然还是那个薛玉跟秦子明的关系更为的亲近一些。
  蔡氏将纸册合上，搁在了一旁的案上，复端起茶盏，轻抿了几口。过了会子，对杨妈妈道：“杨妈妈，待会儿你将这两个人选跟老婶子说一下，明日上午就派人将她们俩接过来吧。”
  杨妈妈应了声是，顿了会子，问道：“夫人，两位小姐的住处是否安排在一个院子里？”
  蔡氏闻言，轻笑了一声，“倒还是你会办事，那就将她们安排在一个院子里吧，也好看看她们的秉性。”
  杨妈妈笑着应了声是，遂退了出去。一面寻老婶子，将这事儿跟她讲一下，一面去安排那两个小姐来了以后的住处。
  当日晚间，秦子明回来以后，来了蔡氏的院子里歇息。
  蔡氏一面伺候着他洗漱，一面将那两位小姐的事儿跟秦子明?