秋华已猜出对方的心意，徐徐迈进，冷冷地问：“阁下，谁给你们一千五百两黄金？在
  下的同伴被你们掳到何处去了。”
  双方逐渐接近，猪婆龙的三棱倒须钧徐徐升扬，凸眼中凶光暴射。
  水妖的峨嵋刺也缓缓上升，冷哼一声反问道：“谁告诉你咱们在此等你的消息？”
  “你还没回答在下的问题呢？”秋华冷笑着说。
  “目下你无权询问。”
  “为什么？”
  “在咱们十名高手的联手进击下，你有死无生，不配问。”
  “真的？在下却是不信。”
  “死到临头，你嘴强也免不了一死。”
  “老兄们，替你们自己担心好了，吴某如果对付不了你们这些人，岂会前来自讨没趣？
  回答在下刚才所问的两件事，咱们留一分情义，恩怨两消？怎样？”
  “你少做梦。”猪婆龙怒声叫。
  秋华呵呵笑，说：“老兄，何必呢？一千五百两黄金，确是一笔惊人的财富，但比起性
  命来，黄金又算得了什么？生不带来，死不带去，即使把天下间的金银财宝都给你，又有何
  用？咱们都不是糊涂的人，尚请阁下三思……”
  话未完，猪婆龙一声大喝，八个人出刃上扑，像一群争食的饿狼。
  两位已退出的受伤爪牙，也奋勇加入。
  风吼雷鸣，兵刃幻起道道银光，人影凶猛上扑，将秋华围在核心，锋镝齐聚，叱喝声震
  耳欲聋。
  秋华一声长笑，身形乍动，展开了绝学，先向前冲，再折向攻击右面冲上的人，龙吟起
  处，光华宛如怒龙夭矫，奇冷彻骨的剑气，直迫丈外，罡风厉号中，他身剑合一接近了右方
  的人，人影一乱，他已突围而出，但见光华如虚似幻，人影飘摇，所经处如波开浪裂，无人
  敢当。
  人影倏然静止，风雷乍息。
  “啊……”狂叫声凄厉，打破了四周的沉寂，引来了一阵急剧的狗吠相应和。
  右首的两名爪牙，一名踉跄急退丈余。一名以手掩胸，呻吟着缓缓屈一膝挫倒，厉叫
  道：“快帮助我，帮助……我……”
  秋华脸色阴沉，举步缓缓向猪婆龙逼进。
  猪婆龙心中发寒，不由自主徐徐向后退。
  四名爪牙脸色大变，也跟着向后移。
  先前那两个脸颊受伤的人，退得比别人更远。
  水妖本来已跨进一步，这时也懔然移动，退向左方。
  四周气氛沉重，像是笼罩了一具紧张的幕，犬吠声此起彼落，与受伤者的呻吟互相应
  和。
  “喔喔喔……”远处突传来一声嘹亮的鸡啼，天快亮了。
  秋华急急踏进两步，凝霜剑一扬。
  猪波龙作势迎击，但退了三步。
  水妖在侧方踏进两步，也作势扑上出招。
  另四名爪牙略一迟疑，但最后仍然硬着头皮踏进一步，兵刃作势攻出，要与猪婆龙相呼
  应。
  秋华并未迫上出招，众人穷紧张一场。
  秋华站住了，突然扭转虎腰转向左方，剑随身转。
  左方的水妖心中一震，脚不由主退了两步。
  双方再次僵住，看形势，猪婆龙兄弟已经心中发虚，主动完全控制在秋华手中，秋华如
  不进击，他们已丧失了贾勇进击的勇气与机会，立于挨打的境地了。
  紧张的气氛，迫得爪牙们似乎喘不过气来，勇气随时光而消逝而消失，后果堪虞。水妖
  已看出情势不利，顿萌退意。
  “杀！”秋华突发沉叱，向右急移三步，剑尖转移间，划出一道令人心中发紧的光弧，
  龙吟似的剑鸣隐隐。
  右面的两名爪牙倒抽一口凉气，惶然后退两步。
  这瞬间，秋华却反折而回，剑化长虹，猛攻心中惶然的猪婆龙，长啸声惊天动地。
  水妖心中一震，他本想发暗号撤走，突变已生，兄弟手足情深，他不得不加以援手，一
  声虎吼，飞扑而上，招出“银汉飞星”，攻向秋华的左半身。
  右面和水妖身侧的两名爪牙，反应慢了些，无法及时扑上出手。
  三人接触奇快，宛如电光石火，但见人影倏合，“叮”一声轻响传出，兵刃的光芒激烈
  地闪动，突又风息雷止，人影修然分开。
  秋华站在猪婆龙原先站立的位置，凝霜剑斜指，冷笑一声，徐徐转身，剑尖指向后到的
  四名爪牙。
  四名爪牙猛地止步，然后急急后退。
  猪婆龙的三棱倒须钩，只剩下钩鞘，右外肩衣破肉翻，鲜血泉涌。
  水妖退了五六步，脸色死灰，右腿外侧裂了一条八寸长血缝，右腿痛得不住颤抖，显然
  受伤不轻。
  人全部静止，气氛更紧张。
  水妖吁出一口长气，发出一声怪叫，示意众人准备撤走。他知道今晚完蛋了，再不走便
  全军覆没啦！缠斗了这许久，分住在村中各处宅院中的人，始终未见闻警出援，说明了刚才
  秋华所说的活不假，只有住在祠堂的人安全，其他的人显然早已被秋华制住了。
  可惜他的心意已被秋华猜出，及时发话道：“阁下，不必下令撤走了，走不了的。咱们
  总算是无仇无怨，你们之所以和吴某为难，仅是利令智昏不计利害，还算不得大奸大恶罪不
  可赦的元恶大煞。因此今晚在下剑下留情，所以并未下杀手，只将阁下的爪牙击伤而已。如
  果在下话未交待清楚之前，谁胆敢擅自脱身图逃，那么，他得死。谁要是对在下的话有所怀
  疑，可以试试。”
  死字说得其声沉厉，语气坚决，令对方不可能误解话中的含义。
  水妖钢牙一咬，挺峨嵋刺冲上大叫道：“走！我掩护。”
  猪婆龙呆了一呆，不知究竟是否该走。
  四名爪牙中，只有一个怕死鬼扭头便跑，其他三人毫不迟疑地挺刃扑上。
  秋华身形一闪，扔脱了水妖的进扑，左手一扬，飞刀脱手化虹而飞。
  怕死鬼仅逃出两丈左右，飞刀一闪即至，不偏不倚贯命门穴而入，几乎透体而出，身躯
  仍向前冲，突然“蓬”一声冲倒在地上，方发出一声凄厉的惨叫，身子一阵扭动，喘息着爬
  不起来了，渐渐气绝。
  同一瞬间，“铮铮”两声轻响，秋华挥剑反击追随身后而来的人，震开了水妖和一名爪
  牙的兵刃，电虹疾射，人影倏合骤分。
  接触如电光石火，发生得也快，结束得快，一冲错之下，胜负已判，有人受伤了。
  水妖连退五六步，摇摇欲倒，左颊出现了血缝，差点儿便在凝霜剑下饮恨丧身。
  三名爪牙向后暴退，“噗”一声有一名爪牙立脚不牢，先坐倒，然后向后翻，仰面躺了
  个手脚朝天，兵刃已被凝霜剑震飞到四五丈外去了。
  “谁不服气不妨试试？在下给你们一些逃走的机会，但是否能逃得了，却不是在下所能
  知道的。”秋华冷冷地说。
  十个人，死了一个，四个受伤失去了抵抗力，还剩下五个啦！五人之中，猪婆龙和一名
  爪牙已没了兵刃，水妖也受了两处剑伤，虽不严重，但也等于失去了三分功力。
  水妖心中发冷，怒声道：“你果然名不虚传，四川的朋友，算是全栽在你阁下手中，但
  今晚你仍然失败了。”
  “呵呵！失败并不可耻，我并不在乎。阁下，你是不是愿意供出在下所要的消息？”秋
  华从容地笑问。
  “咱们仍可一拼。”
  “哈哈！你老兄似乎很看得开哩！好吧，你们既然坚持不要命，在下成全你们就是
  了。”
  水妖钢牙一挫，一声怒吼，奋身上扑，采取拼命的打法，不理会秋华的招式，只顾挥刺
  进击，想拼个两败俱伤，奋不顾身凶猛地攻出一招“分波逐浪”，居然狂野万分。
  猪婆龙扭头飞奔，全力逃命。
  秋华冷哼一声，“叮”一声封开峨嵋刺，剑虹再闪，奇快地拂过水妖的右膝，喝道：
  “你给我躺下去！”
  声落，人影倏隐。
  猪婆龙像一个肉球，奇快地向村口滚动，奔出五六丈，突听身后秋华的嗓音似乎发自耳
  后：“贪生怕死无情无义的东西，转身！”
  他心胆俱裂，但不甘心就制，大旋身来一记“猛虎回头”，双爪齐出。他练了七成火候
  的鹰爪功，可惜被酒色掏空了身子，对付艺臻化境的秋华，丝毫派不上用场。
  眼角刚发现人影，刚攻出招式，右爪便被秋华钩住了，脉门一麻，浑身脱力，只感到扣
  来的手力大无穷无可抗拒。
  秋华下手捷逾电闪，扣住对方的右手脉门，“带马归槽”神力倏发，把猪婆龙带得向身
  侧栽，左掌发如电闪，“噗”一声劈在猪婆龙的后肩上。
  “哎……”猪婆龙狂叫，向地面趴伏。
  秋华右手一揿一掀，把猪婆龙掀起，“劈啪”两声，两耳光把猪婆龙打得眼前星斗满
  天，不知人间何世。
  秋华得理不让人，右肘接着撞出，“噗”一声撞中猪婆龙的左耳门。
  猪婆龙再也支持不住了，在鬼叫连天中，被撞倒在地，昏天黑地失去了知觉。
  另三名爪牙站在水妖身旁，愣住了。
  “你们快走！”水妖大喝。
  三名爪牙还未有所举动，秋华已拖死狗似的，把猪婆龙拖倒，笑道：“看样子，你们大
  概不愿逞英雄行凶倚多为胜了。老兄，这位矮胖的猪婆龙，已成了在下的人质，对不对？”
  水妖挣扎着以刺支地，吃力地站起，在三名爪牙的保护下，挺了挺胸膛冷笑道：“杀了
  我们，你的人质也得死。”
  秋华将猪婆龙丢下，一脚踏住，笑道：“人质如果死了，贤昆仲的弟兄们，所付出的代
  价将万分重大。至少，你们得先见阎王。呵呵！在下知道你有种，但还不知你有种到何种程
  度。你等着，让我宰这个矮冬瓜给你看看。兄弟如手足，你老兄不是不顾手足的人。你听
  着，我给你九数，丸数尽而阁下仍坚持不招供。在下将分了你兄长的尸。一……”
  “咱们上！”水妖向爪牙们叫。
  “如果我是你，决不会做这种蠢事。”秋华不在意地说。
  “今天不是你便是我。”
  “你老兄何必想不开？拼既没有希望，又有人质在吴某之手，你想通了吗？为了一千五
  百两黄金，你要这些替你卖命的朋友陪死不成？你未免太过自私。二……”
  呼到八，水妖仍未回答。
  “九！”秋华叫，手按向剑把，徐徐拔剑。
  “且慢！”水妖大叫。
  “招了？”秋华问。
  “咱们的主事人，是独臂翁。”水妖流着冷汗说。
  “是独臂翁施庆？”
  “正是他！”
  “怪！我与他无仇无怨，他为何……”
  “沈某不知内情，只能告诉你这些。”
  “在下的同伴呢？”
  “独臂翁带着人，到中峨山设伏诱你前往送死。”
  “除了独臂翁，还有谁？”
  “到了中峨山仙穴，你便可知道了。”
  “他们走了多久了？”
  “不知道，他们大概已动身赴中峨布置去了。”
  秋华一脚将猪婆龙踢得连滚三匝，冷冷一笑道：“在下暂相信你的话，但事情并未了
  结。到了中峨山，如果证实你的话不实，哼！跑得了和尚，跑不了庙，在下会把你们的巢穴
  翻过来，扫庭犁穴赶尽杀绝，四川永远不让你们立足。你兄弟俩在四川横行多年，恶名昭
  彰，在下给你们一次改过自新机会，赶快遣散手下弟兄，不再做那些伤天害理的勾当，也许
  可保天年，不然凶死暴尸指日可待。”
  声落，但见他身形闪动，恍若流星划空，升上祠堂的瓦面，掠过另一座房屋的瓦脊，冉
  冉消逝在夜色茫茫中。
  水妖久久方神魂入定，扶起乃兄向一名爪牙道：“徐雄，你赶快到中峨山去报信，必须
  赶在吴小辈的前面，将咱们失手的情形禀知施老前辈，要他们小心提防。吴小辈的艺业虽不
  可测，人更机警绝伦，叫他们不可大意，快走！”
  徐雄应喏一声，奔出村口，沿小径赶至官道，向南急步飞赶。
  秋华并未远走，他从侧方绕回祠堂侧方潜伏，听得真切，心中暗暗冷笑，从村西绕出，
  追踪徐雄南行，保持半里地的距离，穷跟不舍。
  天色破晓，徐雄进入了嘉定城，径自直奔西门，踏上了西行小径。
  嘉定至峨嵋城没有官道，只有一条小径，全程七十里。中峨山在峨嵋城的东南约三十
  里，在州县交界处，到中峨山不需先到县城，到县城等于多走三四十里冤枉路。
  州西三十里，有一座壁立如屏，高可百丈的玉屏山，山下有一座盐泉乡，从乡西南岔出
  一条小径，可抵中峨山。
  比起峨嵋山，中峨山一无是处，游客罕至，荒僻得几乎渺无人烟。山的高度比峨嵋山低
  了一半，因此峨嵋山称为大峨，还有一座小峨山，也叫三峨山，在中峨的东南，比中峨又低
  一半。三座山尾脊相连，统称三峨。
  徐