个土洞中，飞步向城里赶，希望能赶上周二爷。
  可是，他失望了，周二爷已经早就到了府城啦！偌大的府城，周围二十里，有无数大街
  小巷，他人地生疏，到何处去找周二爷的下落？向人打听，同样地失望。
  直找至日落西山，仍然一无消息，周二爷的消息如同石沉大海，音讯全无。聊可告慰的
  是，他已经打听出四神并未在府城落脚。
  他一咬牙，决定独自一人到周家碰碰运气，便匆匆在城中的小食摊上进膳，出城而去。
  城南有一座大名鼎鼎的大桥，叫做万里桥。成都的城池，历年扩充，从七里扩充至目前
  的二十二里三分，因此原离城八里的万里桥，变成了南门外的城外大桥，桥两端已形成市
  集，成了府城的附廓市肆。
  桥横跨江面，长仅十余丈，高三丈宽丈余，并无过人之处。桥本名笃泉桥，出为桥南有
  一座笃泉。三国时，蜀使费祎出使东吴，诸葛亮饯于桥上，费祎叹道：“万里之行，始于
  此。”因此，这座桥便被称为万里桥。唐明皇避安禄山之乱，过桥时问桥名后，感慨地说：
  “开元末，僧一行谓更二十年，朕当远游万里外，当其验也。”由于这两件典故，万里桥身
  价万倍，比其他李冰所建的七座桥更有名。
  桥南形成了市集，约有两百余户人家，镇市中心的一座丁字街，南行是嘉定大道，往西
  则可到武侯祠、昭烈庙等名胜区，也是到龙爪村必经的道路。
  到了丁字街口，他看到迎面匆匆走来一个脸色姜黄的小伙子，并未介意，只感到小伙子
  忧形于色，神情有点异样而已。
  小伙也看到了他，突然止步站在一旁向他打量，等他经过身畔，突然低声叫道：“是小
  白龙任兄吗？”
  他吃了一惊，止步扭头向小伙子打量，惑然低声问：“在锦都任某没有朋友，尊
  驾……”
  “四海游神不是你的朋友吗？”小伙子低问。
  “不错，咱们很投缘。”
  “任兄是不是来找他的？”
  “在尊驾未表明身份之前，恕难见告。”
  “我是他的好朋友。”
  “贵姓？”
  “小姓秦。”
  “你与他……”
  “海内存知己，情同骨肉，义胜同胞。”
  “你……”
  “我在找他，他失踪已经一天了。”
  “在草元堂失踪，对不对？”
  “任兄，你……你知道他？”小伙子惊叫。
  小白龙向郊区一指，兴奋地说：“老弟，到偏僻处说话。”
  两人出到街口，小伙子见四下无人，急问道：“任兄，请……”
  小白龙脸色一紧，问：“秦兄弟，你的拳剑造诣如何？”
  “尚可去得。”
  “在成都有没有艺业比我高明的朋友？”
  “有。咦！你的意思……”
  “目下无暇多说，总之，吴老弟目下命在旦夕，必须……”
  “什么？你……”
  “他已落入早年的山东大盗笑弥勒之手，笑弥勒要将他献给四神……”
  “哎呀！”小伙子惊叫，跌脚道：“笑弥勒艺臻化境，结义三兄弟如龙似虎，而我的朋
  友恰好在今晨追踪四神，已启程到嘉定去了，这……”
  “你是说，已没有朋友可帮忙了？”
  “是的。他……”
  “笑弥勒已改名叫周应举，就是桥东华阴粮行的东主，他的家在龙爪村附近，特建的刑
  室全用巨石铁栅造成，不怕水火，警备森严，没有宝刀宝剑，休想进入。我已在外围踩探通
  了，要想从刑室里面救人，难比登天！……”小白龙接着将白天跟踪贼人的经过简略地说
  了，最后说：“我本想跟踪那笑弥勒，在路上擒他交换吴老弟，花了一天工夫，却不知老贼
  的下落。”
  “走，我们到周家。”小伙子焦急地说。
  “凭我们两个人？”
  “是的，水里火里，咱们为了朋友道义，必须一走。”
  “那……”
  “你刚才不是想独自前往吗？”
  “但……但没有把握救人，前往岂不枉然？这次我在河南，听说四神已经到了四川，又
  听到吴老弟身上带有四神所要追索的名单。外面谣言甚多，但在下不信吴老弟是个出卖名单
  求赏的人。我和他在宜禄镇结交，交称莫逆，他的为人，令在下十分敬佩，咱们彼此虽然不
  曾义结金兰，但友情如金石。因此，我星夜赶来四川，希望与吴老弟见面谈谈，却碰上这档
  事。不管是刀山剑海，我必须闯一闯，但是你……”
  “我？我愿为他粉身碎骨，死而无怨。”小伙子咬牙说。
  “好，我们为朋友义无返顾，拼将热血酬知己，为全道义可轻生，走！”小白龙凛然地
  说。
  “且慢！”小伙子叫。
  “什么？你……”
  “你不是说，需要宝刀宝剑吗？”
  “是的，你的意思……”
  “秋华兄的宝剑，目下落在锦城馆主手中。”
  “锦城馆主聂孝？他……”
  小伙子将飞仙岭的事概要地说了，接着说：“锦城馆主并不足惧，讨厌的是华山老人一
  群老家伙目下在聂家，想取回宝剑，恐怕……”
  “咱们命都不打算要，还顾忌什么恐怕？没有宝剑宝刀，进不了刑室，去也是枉然，因
  此咱们已别无抉择。走！去聂家，事不宜迟。”
  “你打算如何对付锦城馆主？”
  “向他讨回吴老弟的凝霜剑，给当然好，不给也得给。华山老人如果硬出头，咱们日
  后……哼吴老弟如有三长两短，咱们将这些事公诸天下，看他们有何面目在武林中称英雄道
  字号，他们必须受到报应。”小白龙义愤填膺地说。
  小伙子长叹一声，苦笑道：“秋华哥有你这位血性朋友，不虚此生，走！”
  两人重行入城，直奔聂家。
  聂家在午后时分，已作下了妥善安排，大门开得大大地，里面人影全无。
  小伙子领先，小白龙后跟，直上台阶站在门外扬声叫：“里面有人吗？”
  没有人回答，小伙子心悬秋华安危，明知聂家必有周详准备，已顾不了许多，向小白龙
  举手一挥，踏入了大门，通过院子直趋大厅，一掌推开了虚掩着的厅门。
  “请进！”厅门被推开的同时，里面有人叫。
  两人冷然向厅中瞥了一眼，毫无所惧地入厅。
  厅中，主人锦城馆主不在，共有四个人。华山老人、伏龙尊者、入云龙、多臂熊。四人
  有点出乎意料之外，起身相迎，华山老人讶然问：“咦！阁下不是小白龙任少侠吗？那位
  是……”
  小白龙抱拳行礼，凛然地说：“晚辈正是小白龙任家宏，四位前辈是不是替姓聂的撑腰
  来的？”
  伏龙尊者笑道：“任施主请勿误会，老衲四人，意在替双方排解纠纷，解释误会，别无
  他意。”
  “好一个排解纠纷解释误会，宅中各处高手伺伏，宛若虎穴龙潭，像是楚霸王摆下的鸿
  门宴，晚辈不敢领教。请问聂馆主在家么？”
  “老弟请勿先入为主……”华山老人急急解释。
  小白龙冷笑一声，抢着说：“晚辈今日刚到成都，也许是非黑白不明，但飞仙岭十里埋
  伏重重截杀的事，已是传遍天下了，任何巧辩，也掩不了事实。”
  “老弟此来……”
  “晚辈此来，当然不敢逞强和诸位前辈理论，公道自在人心，晚辈还不配和诸位前辈辩
  论究竟谁是谁非，只想和聂馆主谈谈，有事相商。”
  “老弟请勿冲动……”
  小伙子大为不耐，焦躁地叫：“你们老谋深算，老成持重，我们年纪轻，自然无知冲
  动。宗政前辈们，咱们有十万火急的事待办，无暇与前辈平心静气坐下来谈是非黑白，只希
  望叫聂馆主前来见面，三言两语交代就走。”
  小白龙也急躁地说：“晚辈只有两个人，早知诸位在替聂馆主撑腰，所以有自知之明，
  不是前来拼死活的。反正来日方长，吴老弟自会与诸位了断。既然聂馆主不肯出面，那
  么……”
  小伙子扭头就走，大声说：“任兄，咱们走，武林五老不会一辈子在聂家做看门狗，总
  有一天聂家会被杀个鸡犬不留。走吧，不必浪费唇舌，别耽误了咱们的事。”
  小白龙拉下腰带，“啪”一声一拉两断，咬牙切齿目露凶光，悲愤地大叫道：“任某有
  生之年，将奔走天下，揭发成都府这段武林卑鄙的丑事，致力于替吴老弟复仇，死而后己，
  如果言不由衷，有如此带！”
  说完，扭头发足狂奔。
  入云龙急步便追，大叫道：“任老弟，有话好说，请留步，咱们都是吴老弟的朋友。”
  小白龙和小伙子已奔过院子，到了门楼下，扭头目眦欲裂地叫：“吴兄弟没有你们这种
  朋友，如果有，他会在九泉下痛哭流涕，他将剜出自己的眼睛来后悔当初认识你们。”
  说完，发疯似的奔出大门，两人如飞而去。
  华山老人听出话中有因，追出大叫道：“任老弟，等一等……”
  可是，门外夜市刚开，市集下灯火辉煌，游人如蚁，两人奔入人丛，三两转便失去了踪
  迹。
  伏龙尊者，面向人丛骚动处急追，一面向同伴叫：“跟上！吴施主必定有事，老衲感到
  心惊肉跳，且追上他们问个究竟。”
  追到城根，小白龙两人飞越城墙，出城绕河岸扑向万里桥头，城门已闭，城外人迹稀
  少，尽可施展轻功。
  两人越过万里桥，追的人已至桥北、小白龙发觉有人追踪，向小伙子说：“先摆脱这些
  人，你的轻功比我高明，谅无困难。”
  “不！”小伙子断然地说，一面急掠一面说：“引他们到周家，咱们可从中取利，引起
  混乱便可乘机救人。”
  “咱们必须弄到周家几个重要的人质……”
  “不行，秋华哥本身就是重赏，除非能抓住笑弥勒，不然的话，抓任何人做人质，笑弥
  勒也不会放手的。做贼的人无不大奸大恶，潜龙梁北连亲生老娘也不想要，笑弥勒除了自己
  之外，哪还会管别人的生死？”
  “那……你决定……”
  “你放火吸引他们的注意，我入刑室救人。听你说刑室不在地下，相信不难接近，我的
  剑比凝霜剑差不了多少，花些工夫砍断铁栅该无困难，难的是你必须吸引他们，而又不可失
  手被他们困住，尽量拖延时间，好让我砍断铁栅。”
  “我相信必能办到。”
  “好，我们尽力而为。”
  两人脚下加快，招引后面的人跟来，小伙子的轻功出尘拔俗，像是电光流火。小白龙全
  力施为，用尽全力也很难跟上，心中十分惊讶，怎么想也想不通，这位十来岁的小伙子轻身
  功夫怎能练得如此精纯的？
  小白龙早将周家的形势摸清，在半里外便闪入路旁的树林，到了周宅的北面，在小山旁
  居高临下细察宅中的动静。
  周家的宅院占地甚广，宅第连云，亭台四布，刑室位于西园南角，距大宅约有五六十丈
  之遥。园西南不远处便是外院墙，有一道小门通向堤堰。宅四周的院墙，构造得特殊，从外
  面看，与一般有钱财主的防贼院墙并无不同。但内面可就不同了，濠设在墙内，下来困难，
  再加上濠内侧的三丈草地布了些陷坑伏弩，更是讨厌。这是说：从外面爬墙容易，下来困
  难，能下来，也无法飞越深濠和陷阱区。不下来便罢，下来性命难保。
  小白龙久走江湖，见多识广，而且已在俘虏口中问出一切，心中早有计较。两人商量不
  久，决定分两路进入，小白龙从宅左入庄，小伙子走西南角欺近刑室。
  计议停当，两人分头行事，小白龙脱掉白衣裤，换上黑衣，悄然向宅左摸去。
  放火诱敌并不困难，他见宅就放火，房屋都是木造的，要放火不愁无处下手。
  小伙子因为需要绕向西南角，进展慢了些，还未接近刑室，火光已起，警锣已鸣。
  秋华的鞭伤并不太严重，只是淋了盐水痛得难受而已。烙铁所伤之处，也只伤了一层皮
  肉。笑弥勒志在逼供，并不希望早早将秋华置之死地，因此皆是些浮伤。
  笑无常带着人走了，两名大汉也匆匆外出，握着钢刀站在门外戒备，眺望远远的火光。
  室中，只有一个人了，他定下神，强忍彻骨奇痛，开始试行聚气。
  真妙，一顿凶狠的皮鞭，反而成全了他，打得他气血沸腾，先前被打击的气海和丹田，
  反而淤积消除，竟然可以聚气了。
  “老天！给我一些时间。”他心中暗叫。
  痛楚阻碍他聚气，他不得不咬紧牙关，意志力全放在聚气上，慢慢地，他已可将痛苦逐
  渐忘怀。
  行功中，蓦地，他感到嘴唇有物相触，本能地睁开双目，不中一怔。眼前，有一只清癯
  的大手，姆食两指拈有一颗他极为熟悉的丹丸，清香扑鼻。