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  林小竹却是能理解袁天野不扰民的心理。她穿越到这里，也是过了半年穷苦生活的。她最是知道，老百姓穷，却很好客，必然拿出最好的东西来招待他们。今天他们三人吃了别人一顿两顿白米饭，没准那个家到后面青黄不接的时候，就得有半个月没粮食吃，还得靠借贷或吃野菜过日子。
  她眼晴一亮，从头上拔下一样东西，道：“差点忘了，我这还有一根银簪子。”
  沈子翼松了一口气，道：“那就好，那就好。”
  袁天野却深深地看了林小竹一眼，道：“你们在这里歇一会儿，我去打几只野味来。”说完，转身就要走。两个出身显赫的大男人，却要靠女人的首饰度过难关，他实在是抹不下面子。再说，那些穷苦老百姓家里的饭菜，他吃过两回。他和林小竹倒也罢了，估计沈子翼根本无法下咽。
  林小竹急了，上前一把拉住袁天野：“别，别走。现在虽然困难一些，但好歹大家都在一起，平安无事。可你这么一走，要是出了什么事怎么办？”
  “是啊，还是别去了，一会儿有什么吃什么吧。”本来沈子翼还觉得有野味吃不错，但听得林小竹这么一说，也觉得不妥当，开口劝道。
  “小竹放手，真不会有事，相信我。”见得林小竹一脸的焦急，袁天野的眼里异常温柔。
  “不行，我不放你走。”林小竹发起了小孩儿脾气，死死地拽着袁天野的衣角。她相信他的武功高强，打几只野味不会有事。但万一呢？如果真的有事，那怎么办？一想到他这一去，就有可能再也见不到了，她这心里，就堵得难受。
  看到林小竹像小孩儿似的嘟着嘴，大眼睛全是担忧，袁天野心里涌上一股甜蜜的柔情。他禁不住伸出手来，抚了一下林小竹的脸，柔声道：“傻丫头。”
  林小竹没想到袁天野会当着沈子翼的面，做出这样亲昵的动作来，不由得一下红了脸，放开他的衣服，后退了几步。
  旁边的沈子翼见状，顿时咆哮起来：“袁天野，你干什么！”说完走上来，用力地打落袁天野的手，然后揪起他的前襟，“明明说好的要公平竞争，你却在这里趁人之危。袁天野，我告诉你，虽然你救了我两回，我不会武功，还得靠着你才能走出这里，但我绝不会放任你这么占林小竹的便宜。”
  “沈子翼，你发什么疯？”袁天野也怒了，将自己的衣服一把扯了回来，道，“什么叫做趁人之危？林小竹她喜欢的人是我！不信你问问她。”
  沈子翼转过头去，看着林小竹：“是不是真的？”
  自己对袁天野动心是事实，而且也应该把这件事跟沈子翼说清楚。但林小竹知道，那些话，绝不应该是现在说。袁十找到他们不知会到什么时候去了，现在他们三人应该同心协力，一起走出这困境。沈子翼虽然养尊处优，这一路上未免显得有些无能，但他骨子里也是极骄傲的人。她这么一说，要是他受不了打击，独自一人离开，要是出了什么事，她后悔都来不及。
  当下她看着这两人，也吼道：“你们两人还有完没完？这是争风吃醋的时候吗？这个时候，不想着如何走出山坳，如何找到找车队，却为一个女人争吵打架，你们还是男人吗？”说完，她转过身，气呼呼地就往前面走去。
  袁天野和沈子翼对视一眼，也连忙跟了上去。一个心里笃定林小竹心里只有他，刚才不否认只是不想让沈子翼出状况；一个想着林小竹不否认，那自己就应该还有希望。这么各自怀揣着心思，一路往前走着。翻过一个山坡，三个人眼睛俱都一亮。
  山坡下面，果然有几户人家。此时正是晚饭时分，每家都炊烟袅袅，农人荷锄晚归，鸡犬之声相闻，好一幅宁静恬然的田园风光。
  “走吧。”林小竹道，带头下了山坡，朝最近的一户人家走去。
  “请问，有人在家吗？”院门大开着，林小竹却还是敲了敲门。
  “谁呀？”一个六十来岁的老太太走了出来。
  “大娘，我们在前面江中翻了船，走了一个下午！才看到人家，现在又累又饿，实在走不动了。
  请问，我们能在你们这里借住一宿吗？”林小竹露出笑容，甜甜地问。
  “哎哟，可是遭了罪哟。”老太太一听，就叹息着，看到林小竹三人男的俊，女的俏，身上的衣服虽然沾了些泥，看料子却是不一般，赶紧招呼道，“来，快进屋，赶紧进屋。”又高声叫道，“花儿她娘，来客人了。”
  一个四十来岁的妇人应声出来，招呼着大家坐了，又从屋里拿出一瓢枣子来，道，“自家种的东西，尝尝。”
  “谢谢婶子。”林小竹笑着，抓起一个，“咔嚓”一声，将枣子咬了一口，点点头道，“又脆又甜！真好吃。”
  “好吃就多吃点。”老太太笑眯了眼，转头对她儿媳道，“花儿她娘，你去把那芦花鸡给杀了。”
  “哎。”妇人站了起来，便要往厨房去。
  “大娘，婶子，不用了。我们在路上打了一条蛇，我做蛇羹给你们吃吧。”林小竹站了起来。
  “蛇？”老太太一愣。
  林小竹把树叶包解开，露出里面的蛇来。
  “呀，还挺大一条蛇。”花儿她娘看到那蛇足有小孩儿手臂那么粗，顿时惊叹道。他们山里人，自然不怕蛇，吃蛇也是常事。所以听得林小竹要把这蛇吃了，并不奇怪。
  “走吧，婶子，我跟你一起去厨房。”林小竹用树叶再包了蛇，拿在手里，跟着花儿她娘去了厨房。
  累了一天了，这会儿还要去做事。袁天野张了张嘴，想要叫住林小竹，终于还是闭上了嘴。当着主人家的面，这话还真不好说。
  半个时辰之后，林小竹和花儿她娘抬着一个小桌子过来，道：“开饭了。”
  “哇，真香。”沈子翼本来就饥肠辘辘，此时闻到一股异香从桌上的一个锅里冒出来，不由得耸了耸鼻子。
  依照山里的规矩，女人和孩子是不上桌吃饭的。但林小竹是客人，自然不在此列。几个男人推来推去，坐了下来。林小竹帮着每人舀了一碗三蛇羹。道：“来，尝尝我的手艺。”
  老太太的丈夫，一个姓陈的老头看着碗里汤上飘浮着的白色的如丝状的东西，疑惑道：“这是用蛇做的？”
  第三部　美食之旅　第二百三十八章　艰难
  “对，你们尝尝。”林小竹笑道。
  袁天野和沈子翼哪里还顾得说话？端起碗吹了吹，便将一勺蛇羹吸入了嘴里。
  这蛇羹是将蛇去骨撕成肉丝，再加生姜、陈皮、桂圆肉、竹蔗水、绍酒等配料煨熟，最后以马蹄粉调芡。入口就是一股滑糯的口感，紧接着，蛇肉的鲜，调味料的咸，甘蔗的甜，马蹄粉的清香爽滑，一齐的舌尖上荡漾开来，融合成了一种妙可不言的美味。这美味让大家都沉浸其中，除了一阵阵的吸吮声，再也没有其他的声响。
  这么美味的羹汤，吃了这一次，也不知是否还有第二回。屋里的人也顾不得讲究什么主客了，自己一碗喝尽，看到罐子里还有羹汤，便直接舀满自己的碗，回到自己的位置上，再一次沉浸到了美味里。直到那一大罐子羹汤都见了底，这才遗憾地放下碗，感叹道：“实在太好吃了。”
  林小竹见状，很是庆幸自己留了一罐蛇羹在厨房里。否则老太太婆媳几人帮着忙乎了半天，都没能尝到一口，她可就内疚了。
  “我这一辈子也吃过不少的蛇，却没有哪一次能吃出这样的味道来。”陈老汉感慨道。
  “我已将做法教给婶子了。以后捕到蛇，想吃就让婶子给您老做。”林小竹笑道。
  “哎哎，那就太谢谢姑娘了。”
  花儿她娘见大家都喝完了羹汤，便给袁天野和沈子翼、林小竹各盛了一碗米饭。陈老汉爷儿几个，则拿起桌上的窝窝头慢慢地吃起来。筷子也不往桌上林小竹炒的醋炒嫩南瓜和干煸豆角里夹，只夹着旁边的咸菜。
  “大爷你……”沈子翼见袁天野只是沉默地吃着碗里的米饭，而林小竹也垂着头默不作声，终于忍不住，开口道，“你们怎么不吃米饭，还有这桌上的菜？”
  陈老汉咽下一口窝窝头，笑呵呵地道：“公子不必客气，我们吃惯这东西了，没事。”
  沈子翼虽然养尊处优，却也是个聪明人，又加上还没进村时林小竹和袁天野的对话，他也敏感地知道大概这白米饭对于这家人来说，是奢侈的吃食。那桌上的高粱窝窝头，里面便掺了一半的米糠和干菜，看上去就极为粗粝，估计很是难吃。他不再说话，默默地将碗里的米饭吃了下去。
  沈子翼一碗饭还没吃完，却听得陈老汉的儿子道：“公子，那东西不是你能吃的，快放下。”他抬起头来，却看到袁天野拿了一个窝窝头，正掰开了放嘴里放。
  “没事，我喜欢吃。”袁天野笑道，可话还没说完，一哽脖子，脸色涨得通红，看样子是被噎着了。
  “快喝点水。”林小竹一见他拿窝头，便早已有准备了，赶紧将一碗水递给他。
  袁天野“咕嘟咕嘟”地把那碗水喝了下去，这才长长地舒了一口气。
  “公子，说了这东西你们吃不惯。”陈老汉一把将袁天野手上的窝头抢了去，又一板脸，对花儿她娘喝道，“还愣着干嘛？赶紧给客人盛饭去。”
  “哎哎。”花儿她娘连忙拿过袁天野面前的空碗，盛了一大碗米饭过来。
  袁天野接过那碗饭，满脸的羞愧。
  沈子翼却伸手去桌上拿了一个窝窝头，道：“我尝尝。”
  陈老汉阻止不及，只得由他。
  好在沈子翼知道自己连袁天野都不如，袁天野吃不下的东西，他指定也吃不下，只是心里好奇而已，掰了一小块，放入嘴里，嚼了嚼，只觉得嘴里的东西不咸不淡的，有一股米糠和干菜混和在一起令人作呕的气味，粗粝而难吃，根本无法下咽。
  “呵呵，公子，你是吃不惯这个的，赶紧吐出来吧，不要硬撑。”陈老汉笑道。
  沈子翼听得这话，涨红了脸，本想争点气把它咽下去，怎耐喉咙根本不听他指挥，一往下咽就感觉恶心。只得跑到门口外，吐了出来。
  回到屋里，便听得袁天野正跟陈老汉在说收成的事。原来这北燕国基本上都是山区丘陵，田少山多，土地贫瘠，这一家七、八口人，只有两亩地。便是想要佃田来种，都没有田佃，只能常年靠着这些野菜米糠度日。要是遇上荒年，那就更加艰难。
  “没有米，多种些菜也可以啊饭少菜来补嘛。”沈子翼道。桌上的那两盘醋炒嫩南瓜和干煸豆角，他倒是吃得满口清香。
  林小竹看了他一眼，低声道：“你可知道，我炒这两盘菜，就用去他们家半个月的油？”
  “啊？”沈子翼看着自己碗里的菜，忽然感觉没了胃口。
  而林小竹却专心地听着袁天野和陈老汉的谈话，插嘴道：“我记得从夏家村出来时，给我们吃的不是玉米饼吗？那玉米比较适合山区种植。还有红薯，也是个好种植、而且能作粮食的东西，完全可以在全国推广。”
  袁天野眼睛一亮，看着林小竹：“真的？”
  “怎么？这作物没有推广到这里吗？”林小竹皱起了眉。
  袁天野叹了一口气：“原来的朝庭，根本无心做这种事。”他看了林小竹一眼，又低声道，“所以我做的事，也不是完全为了自己。”
  林小竹点点头。原来的端王，只顾得争权夺利；袁执更不是个东西。如果北燕落在这父子俩手里，老百姓的日子会过得更为艰难。
  经过这一餐饭，沈子翼在睡觉时看到那黑乎乎、散发着异味的房间和床上不大干净的铺盖，便没有再多话，默默地跟着袁天野合衣躺了下去。
  第二日离开的时候，林小竹倒是为了那根银簪子，跟老太太推了许久。最后还是袁天野硬塞到那家七岁的重孙子身上，又拉着林小竹和沈子翼走得飞快，这才结束了这场争执。
  “逸王爷，我现在终于能理解你了。”走了好长一段路，沈子翼道，“百姓的这种艰难的生活，以前不知道也就罢了。可既然知道，又怎么能不管不顾，只想着自己安逸享受呢？”
  袁天野拍了拍他的肩，没有说话。
  走之前，三人已问过路了。往南走两个时辰，便可到一个叫做杨林的小镇。昨日走了那么远的路，沈子翼已吃不消了，脚下涨了几个大水泡，还是袁天野昨晚给他挑了，这才好一些。今天又要走两个时辰，更是苦不堪言。但见林小竹一点不知疲倦的样子，他也只得咬牙跟着，没有叫苦叫累。终于在两个时辰之后，三人踏进了那个小镇。
  看着人来人往、琳琅满目的街市，沈子翼大大地舒了一口气，道：“咱们就在这里住