谨言听闻，一个气结，转身向后，对着说话那人，叉腰怒吼：“你才有主了！”吼完了，才看清那人面孔。腿一软，就要跪下去。哪知，早有一双手，轻轻抓住谨言柔嫩嫩的手腕，往上一提。谨言便老老实实低头站定，一言不敢多发。
  张三婆连同西林家奶娘、老车夫，一同呆在原地。“哎呀，这人谁呀？”
  ☆、荷花姑娘
  小于子一看，自家爷都出马了，赶紧跑上来咋呼：“看什么？看什么？这位是宝亲王——府的师爷。”
  谨言听了，差点儿没笑出来。弘琴则扒着察尔汗肩膀，闷头大笑，“宝亲王府，到现在还在阿哥所住着呢！还师爷？真把自己当邬思道了。”
  察尔汗抿嘴不语。
  弘纬无奈，想起自己微服在外，只得应下。
  谨言忍住笑意，刚要说话，就听“吱呀”一声，家门大开。荷花扁着嘴站在门内，委委屈屈地看着门外众人，想开口，又俱怕弘纬，只得低头，抽抽泣泣，滴下两滴泪来。
  张三婆看的分明，跳到门槛里，抓着大红帕子，给荷花擦泪，嘴里劝慰：“荷花姑娘啊，你放心。你跟老牛家的婚事，西林格格已经答应做主了。哎呀呀，荷花姑娘好福气。有格格给你当家，往后，这就是娘家。大喜的日子，可不兴哭。老婆子我这就回去，给你跟老牛换庚帖。等过两天，趁个好日子下定，两家收拾收拾，花轿抬过去，拜了堂，姑娘这一辈子，算是有着落了。老婆子先给姑娘道喜啦！”说着，乐呵呵退后两步，捣香烛似的作个揖。
  西林家奶娘明白过来，料是误会。看眼前这人，一表人才，穿着打扮，也像是富贵之家。看来，自家大姑娘下半辈子也有着落。不敢打趣主子，就凑到荷花跟前说笑。专挑那老牛人品如何、性子如何，逗荷花开心。
  小于子立在弘纬身后，不住抹汗。主子喂，您倒是听清了，再说话呀！瞧瞧，你差点儿毁了荷花大姐姐一门好亲事。人家二三十的老姑娘，嫁出去一回——容易嘛！
  弘纬也明白过来，转眼去看谨言。只见她低头不语，安安静静站在跟前，一双手，早就抽回去，笼在袖子里。
  弘纬自觉理亏，抬头看看天色，只好说：“我先回去了。晚了额娘担心。”
  谨言低头施礼，“恭送大人。”
  弘纬“嗯”一声，想了想，又嘱咐：“这两天，先别忙着找媒婆。荷花的喜事，该怎么办就怎么办。其他人的，我自有安排。”说完，转身走了。
  谨言目送宝亲王马车离开，领着众人进去，依旧商量荷花婚事。
  弘琴巴望了半日，只得这么个结果，不由遗憾，“不对呀，难道，他们不应该像戏文中所说，你看我，我看你，郎情妾意，请小十宝宝进去，吃饭喝酒。然后，天雷勾动地火，一发不可收拾。最后，奉子成婚吗？”
  察尔汗听闻，仰首望天，“和亲王说的对，我真是个好人呐！”
  朝堂无大事，八卦成新闻。不久，在钦天监等部门煽动下，满蒙八旗还真找出来两三个家世显赫，年龄在十九到二十一的大姑娘来。正忙乱着，汉臣也上赶着凑热闹，推举出张廷玉家老孙女，今年恰巧二十一岁，因原先定亲的夫婿未婚先亡，守制未嫁。恰巧，碰上这么个好事。张廷玉虽然不同意，奈何儿子、媳妇说了，反正自家闺女再差也是在家活到老，不送上去试试。怎么知道这不是老天安排，叫咱们满汉一家亲呢？
  张廷玉一想，如今娶汉妃，那是大趋势。也就睁只眼闭只眼，随儿孙们折腾。
  雍正翻开这几位闺女折子看了，直觉脑仁儿疼。满八旗那俩倒还好点儿，横竖，是因为太妃薨，守国丧耽误了。蒙八旗你们什么意思？寡妇也送来参选亲王妃？好在蒙八旗有自知之明，挑明了，愿自家闺女效仿皇太极妃子海兰珠，不敢比孝端文皇后，只想做侧妃，不敢想嫡妻。张廷玉孙女品性好是好，可是，未来国母，总不能真是个实打实的汉人吧？
  雍正坐在养心殿里发愁，弘琴抱着自家大阿哥来请安。雍正在东暖阁见闺女，一见面，就抱着外孙诉苦。
  弘琴听闻，摇头劝慰，“皇阿玛，儿臣觉得，这几个都不好。”
  “哦？”
  “皇阿玛，儿臣本不该参与国政。然而，儿臣毕竟是固伦公主，国家兴亡匹夫有责。多说几句，还望皇阿玛莫怪儿臣干政之罪。”
  “朕不怪你，说吧。”
  “皇阿玛，儿臣听您说的意思，这次挑选的，都是世家千金，家里面，都有朝廷重臣。儿臣窃以为宝亲王妃，不宜从中选拔。”
  雍正奇了，“为何？”
  “皇阿玛，如今朝堂各方势力均衡。众人希望能将自家姑娘送到宝亲王身边，无非是为将来家族利益增添助力。然而，一方涨必定要要一方消。到那时，恐怕朝堂不稳，于国不利。更何况，如今，宝亲王不比当年先帝大婚，刚刚登基，亟需后族势力支持。故而，儿臣以为，从清贵之家千金中，挑选个人品、性子、模样上成的，比从那些朝堂势力中，挑选身世显赫的，更好。毕竟，宝亲王妃过门后，是要帮助皇额娘处理宫务。能不陷入朝堂争斗，就不要陷入朝堂争斗。否则，您与皇额娘好容易平定下来的后宫，又成战场了。”顿了顿，又说，“当初，先帝为您挑选乌拉那拉家姑娘为嫡妻，不就有这这个打算吗？”
  雍正听了，醍醐灌顶。随即，问弘琴可认识什么合适的人选。
  弘琴见问，淡淡一笑，“儿臣镇日里，忙着带孩子，就知道跟皇额娘和嫂子、弟妹们玩笑，哪里认识什么清贵之家的闺女。就是认识，这个年纪不嫁人的，也没几个呀。”
  雍正无奈，“罢了，这事，还是问你们皇额娘吧。”说着，抱着外孙，领着闺女，就到仁和堂去见皇后。
  恰巧，这日，弘时媳妇董鄂氏陪同弘经媳妇孔郭郭来看皇后。年妃和熹嫔久不露面，今天恰巧来给皇后请安。
  娘几个正坐着说笑，雍正领着人进来，急忙站起来行礼问安。
  雍正看见俩儿媳，脸上挤出几丝笑来，叫她们起来坐了，拉着皇后，随口问些闲话。左右不离京城中，都有那些祖上显赫、如今没落的家族。
  衲敏想了想，摇头，“这个——臣妾还真没留意过。您说的那些清贵之家，平日里，倒是有人递牌子请安。只是，这两年，我不大管宫务，都是懋贵妃和裕妃、安妃妹妹打理。不如，请她们过来，问问？”
  雍正想了想，“罢了，你抽空打听打听吧。左右不是什么大事。”
  熹嫔立在孔郭郭身后，捂着帕子小声笑，“主子娘娘，您怎么忘了。要论起来，清贵之家，您身边的西林格格，可不就是一个吗？另外，钮钴禄氏有家叫和⒑土招值芰菜愕蒙锨骞笾摇！?br />
  衲敏一听，大为惊讶，钮钴禄氏熹嫔，你还真为你家儿子穿针引线，勾搭上清朝第一贪官了呀？
  年妃没说话，只是看看熹妃，心中打算自己的事。
  雍正则是只注意到前边一句，“谨言？对呀，皇后，怎么这些日子，都没见过这孩子。朕依稀记得，这孩子比弘琴大一岁，今年刚好二十一了，是吧？”
  衲敏讪笑，“可不是嘛。本来臣妾还想着，等她为父母守完孝，就叫她回来伺候。可是，又一想，都这岁数了，干脆，还是在宫外直接寻个婆家嫁了得了。所以，您就很少见到她。”
  雍正听了，再看弘琴。那丫头貌似沉思，摸着下巴不住点头。雍正琢磨一会儿，借口还有国事处理，回到养心殿。忙不迭叫高无庸翻出西林觉罗谨言的族谱，仔细研究一番。觉得没问题，便宣来弘纬，问他的意思。
  弘纬哪里想到事情如此顺利，一面故作思量，一面琢磨，是不是给弘历说说好话。毕竟，这事，熹嫔出面，省了自家好多事。
  雍正坐在上头看见，还以为弘纬不愿意。耐着性子劝儿子，“你别看谨言家中无人，其实，这恰是好处。省的你将来想处置那些不法世家，碍手碍脚。你看看雍正初年，朕抄了多少大臣家。偏偏没有一个，是你皇额娘娘家。还不是因为你外祖父家中无人，给朕省了不少心吗？再说，谨言这孩子，朕与你皇额娘都十分喜欢。前几年，她管理宫务，做的井井有条、有声有色。是个有才干之人。性子刚强正直，这点，颇似乃父。依朕看，就她了。你说呢？”
  雍正老四，什么叫“颇似乃父”？您这是给儿子挑媳妇呢？还是给儿子挑爹呢？
  弘纬暗暗埋怨几句，低头应是。雍正一听，满意了。谨言家中无人撑腰，这聘礼方面，就没人吆喝着要这要那。钱啊，又省下不少钱！
  既然儿媳人选已定，就应该跟皇后说一声。雍正当即宣来皇后，告诉她这个好消息。
  衲敏扶着弘琴坐下，琢磨琢磨，一本正经地开口，“皇上，若是此事已成定局，臣妾没有话说。若是还有回旋余地，臣妾想说，臣妾——不同意西林觉罗谨言做宝亲王嫡妃。”
  雍正跟弘纬大眼瞪小眼，弘琴忍不住开口，“皇额娘，您——”
  衲敏拍拍弘琴，以示安抚，对上款款讲来，“皇上，臣妾不同意，是为我大清着想。请皇上恕臣妾直言。”
  说着，一篇大道理，说的这爷三个，不知如何对答。
  ☆、走，求亲去！
  只听皇后款款道来，“请皇上恕臣妾干政之罪。此事，涉及臣妾之子，臣妾不敢不言。谨言此女，心正、眼毒、口辣，不说则已，一起话来，气死人不偿命。而如今，我朝自入关以来，三代帝王，兢兢业业、励精图治，眼看，国家就要到了最为强盛时期。臣妾每每想起，欣慰之余，更觉心惊。汉武帝、唐明皇，哪个执政初期，不是明君？然而，随着各自王朝兴盛至极，哪个最后，不是偏听偏信、好大喜功、贪色求财、奢侈无度、亲小人远贤臣，将祖宗留下基业，败坏殆尽。皇上，臣妾已是将近古稀之年，臣妾肩上责任，迟早要交给年轻人。臣妾惶恐，臣妾不知道，还能再看几年。若有一日，臣妾撒手人寰。而——臣妾惶恐——而当真出现类似汉武帝、唐明皇当政之时那些、那些阿谀奉承、贪腐结党之事。到那时，谨言身为亲王嫡妃，您的嫡子媳妇，以她的性子，怎能够不规劝、不谏言？”
  雍正不解，“规劝谏言，乃是她的职责，有何不妥？”
  衲敏摇头，“皇上，一个人，若真到了好大喜功、爱听美言的地步，又岂是别人能轻易劝动？更何况，那人还是本应以他为天的妻子？谨言这孩子，性子与您不是一般的像，刚强正直，她说出话来，连个弯儿都不会打。一劝二劝，夫妻之间，情分也给劝没了。后宫之中，永远都少不得女人之间争斗一个男人，尽管这点，臣妾不愿承认。到那时，再有厉害的世家千金进了后宫，哪怕是内务府世家千金，借着家族势力，趁着——趁着他夫妻不和，抢夺走了宫权。到那时，皇上，谨言年纪也大了，性子又高傲，这一点，与您何等相似？宝亲王屋里，现在就有十来个通房，谨言嫁过来，再不能抢得先机，生下嫡长子——臣妾惶恐——就是生下嫡长子，皇上，先帝嫡长子和咱们的晖儿……”说到这儿，衲敏眼中噙泪，“臣妾惶恐，皇上，若真到了那时，您是希望，谨言走仁孝皇后的路子，还是希望，她跟顺治爷原配学呢？”说着，捂着帕子，抽泣起来。
  雍正蓦然，沉默不语。弘琴原本还拿出帕子给皇后擦泪，听到仁孝皇后几个字，兀自坐到一旁大哭，助皇后悲。
  弘纬几次想插话，都被皇后压下去。眼看皇后说完，自己张了几次嘴，一时间，却不知说什么好。
  半日，雍正才颓然摆摆手，“皇后的意思，朕听明白了。长孙皇后贤德，却三十六岁而终，也不是没有道理。为君不易，为后——亦不易。皇后，这些年来，苦了你了。”
  衲敏急忙擦泪，站起来躬身施礼，“臣妾份内之事，不敢提苦不苦。臣妾只希望，将来，咱们的儿媳妇能好过些。臣妾这个做婆母的，就算九泉之下，也能瞑目了。”
  雍正点头，“皇后累了，先回去歇着吧。晚上，朕再去看你。”说着，吩咐弘琴，“好生扶你皇额娘回去。今天就跟大阿哥住到宫里，陪你皇额娘多说说话。”
  弘琴点头称是，行礼后，便与籽言一起，搀扶着皇后离开。
  到了仁和堂，趁无人之时，弘琴悄悄问起此事。衲敏笑着摇头，“小十宝宝看上的人，不给他，他岂会善罢甘休？我这么难一难，不过是叫他知道，天底下的女人，并不是紧着他挑。谁家娶媳妇，不得操碎了心，才能圆满。需知，轻易得来的，不知道珍惜。再者，也是给谨言铺铺路子。万一到时候，小十宝宝真