sometimes　　　like　　　branches　　　of　　　roses　　　or　　　of　　　grapes；　　　sometimes　　　like　　　statues；
  sometimes　　　like　　　delicate　　　curtains；　　　and　　　I　　　know　　　not　　　what　　　other　　　beautiful
  shapes。　　　　　I　have　never　seen　them；　I　am　sorry　to　say；　and　therefore　I　cannot
  describe　them。　　　　　　　But　they　are　all　made　in　the　same　way；　just　in　the　same
  way　as　those　little　straight　stalactites　which　you　may　have　seen　hanging；
  like　icicles；　in　vaulted　cellars；　or　under　the　arches　of　a　bridge。　　　　　　　　　　　　　　The　water
  melts　more　lime　than　it　can　carry；　and　drops　some　of　it　again；　making　fresh
  limestone　　　　　　grain　　　by　　　grain　　　as　　it　　drips　　from　　　　the　　　roof　　above；　　　　and　　　fresh
  84
  …　Page　85…
  MADAM　HOW　AND　LADY　WHY
  limestone　　　again　　　where　　　it　　　splashes　　　on　　　the　　　floor　　　below：　　　　　　till　　　if　　　it　　　dripped
  long　enough；　the　stalactite　hanging　from　above　would　meet　the　stalagmite
  rising　　　from　　　below；　　　and　　　join　　　in　　　one　　　straight　　　round　　　white　　　graceful　　　shaft；
  which　would　seem　（but　only　seem）　to　support　the　roof　of　the　cave。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And
  out　　　of　　　that　　　cavethough　　　not　　　always　　　out　　　of　　　the　　　mouth　　　of　　　itwill　　　run　　　a
  stream　of　water；　which　seems　to　you　clear　as　crystal；　though　it　is　actually；
  like　　　the　　　Itchen　　　at　Winchester；　　full　　　of　　　lime；　　　so　　　full　of　　　lime；　　that　　　it　　　makes
  beds　of　fresh　limestone；　which　are　called　travertinewhich　you　may　see　in
  Italy；　and　Greece；　and　Asia　Minor：　　　　　　　　　　　　　　or　perhaps　it　petrifies；　as　you　call　it；
  the　weeds　in　its　bed；　like　that　dropping…well　at　Knaresborough；　of　which
  you　have　often　seen　a　picture。　　　　　　　　　　　And　the　cause　is　this：　　　　　　　　　the　water　is　so　full
  of　　　lime；　　　that　　　it　　　is　　　forced　　　to　　　throw　　　away　　　some　　　of　　　it　　　upon　　　everything　　　it
  touches；　　　and　　　so　　　incrusts　　　with　　　stonethough　　　it　　　does　　　not　　　turn　　　to　　　stone
  almost　　　anything　　　you　　　put　　　in　　　it。　　　　You　　　have　　　seen；　　　or　　　ought　　　to　　　have　　　seen；
  petrified　moss　and　birds'　nests　and　such　things　from　Knaresborough　Well：
  and　now　you　know　a　little；　though　only　a　very　little；　of　how　the　pretty　toys
  are　made。
  Now　　　if　　　you　　　can　　　imagine　　　for　　　yourself　　　（though　　　I　　　suppose　　　a　　　little　　　boy
  cannot）　the　amount　of　lime　which　one　of　these　subterranean　rivers　would
  carry　away；　gnawing　underground　centuries　after　centuries；　day　and　night；
  summer　and　winter；　then　you　will　not　be　surprised　at　the　enormous　size　of
  caverns　which　may　be　seen　in　different　parts　of　the　worldbut　always；　I
  believe；　　　in　　　　limestone　　　　　rock。　　　You　　　would　　　　　　　not　　　be　　surprised　　　（though　　　　　　you
  would　admire　them）　at　the　caverns　of　Adelsberg；　in　Carniola　（in　the　south
  of　Austria；　near　the　top　of　the　Adriatic）；　which　runs；　I　believe；　for　miles　in
  length；　and　in　the　lakes　of　which；　in　darkness　from　its　birth　until　its　death；
  lives　that　strange　beast；　the　Proteus　a　sort　of　long　newt　which　never　comes
  to　perfectionI　suppose　　　for　want　of　　　the　genial　sunlight　　　which　makes　　　all
  things　　　grow。　　　　　But　　　he　　　is　　　blind；　　　and　　　more；　　　he　　　keeps　　　all　　　his　　　life　　　the　　　same
  feathery　gills　which　newts　have　when　they　are　babies；　and　which　we　have
  so　often　looked　at　through　the　microscope；　to　see　the　blood…globules　run
  round　and　round　inside。　　　　　　　　　　　　You　would　not　wonder；　either；　at　the　Czirknitz
  Lake；　　　near　　　the　　　same　　　place；　　　which　　　at　　　certain　　　times　　　of　　　the　　　year　　　vanishes
  suddenly　through　chasms　under　water；　sucking　the　fish　down　with　it；　and
  85
  …　Page　86…
  MADAM　HOW　AND　LADY　WHY
  after　a　certain　time　boils　suddenly　up　again　from　the　depths；　bringing　back
  with　it　the　　　fish；　who　have　　　been　swimming　　　comfortably　all　the　　　time　in　　　a
  subterranean　lake；　and　bringing　back；　too　（and；　extraordinary　as　this　story
  is；　there　is　good　reason　to　believe　it　true）；　live　wild　ducks　who　went　down
  small　and　unfledged；　and　come　back　full…grown　and　fat；　with　water…　weeds
  and　small　fish　in　their　stomachs；　showing　they　have　had　plenty　to　feed　on
  underground。　　　　　　　　Butand　this　is　the　strangest　part　of　the　story；　if　truethey
  come　up　unfledged　just　as　they　went　down；　and　are　moreover　blind　from
  having　been　so　long　in　darkness。　　　　　　　　　　　　After　a　while；　however；　folks　say　their
  eyes　get　right；　their　feathers　grow；　and　they　fly　away　like　other　birds。
  Neither　would　you　be　surprised　（if　you　recollect　that　Madam　How　is　a
  very　old　lady　indeed；　and　that　some　of　her　work　is　very　old　likewise）　at
  that　　　Mammoth　　　Cave　　　in　　　Kentucky；　　　the　　　largest　　　cave　　　in　　　the　　　known　　　world；
  through　　　which　　　you　　　may　　　walk　　　nearly　　　ten　　　miles　　　on　　　end；　　　and　　　in　　　which　　　a
  hundred　miles　of　gallery　have　been　explored　already；　and　yet　no　end　found
  to　　　the　　　cave。　　In　　　it　　　（the　　　guides　　　will　　　tell　　　you）　　　there　　　are　　　〃226　　　avenues；　　　47
  domes；　8　cataracts；　23　pits；　and　several　rivers；〃　and　if　that　fact　is　not　very
  interesting　to　you　（as　it　certainly　is　not　to　me）　I　will　tell　you　something
  which　　　ought　　　to　　　interest　　　you：　　　　　that　　　this　　　cave　　　is　　　so　　　immensely　　　old　　　that
  various　kinds　　　of　little　　　animals；　　who　have　settled　themselves　in　　　the　outer
  parts　of　it；　have　had　time　to　change　their　shape；　and　to　become　quite　blind；
  so　　　that　　　blind　　　fathers　　　and　　　mothers　　　have　　　blind　　　children；　　　generation　　　after
  generation。
  There　are　blind　rats　there；　with　large　shining　eyes　which　cannot　see
  blind　landcrabs；　who　have　the　foot…stalks　of　their　eyes　（you　may　see　them
  in　any　crab）　still　left；　but　the　eyes　which　should　be　on　the　top　of　them　are
  gone。　　　　　There　are　blind　fish；　too；　in　the　cave；　and　blind　insects；　for；　if　they
  have　no　use　for　their　eyes　in　the　dark；　why　should　Madam　How　take　the
  trouble　to　finish　them　off？
  One　more　cave　I　must　tell　you　of；　to　show　you　how　old　some　caves
  must　be；　and　then　I　must　stop；　and　that　is　the　cave　of　Caripe；　in　Venezuela；
  which　is　the　most　northerly　part　of　South　America。　There；　in　the　face　of　a
  limestone　cliff；　crested　with　enormous　flowering　trees；　and　festooned　with
  those　　　　lovely　　　　creepers　　　　of　　which　　　　　you　　　have　　　　seen　　　a　　few　　　　small　　　ones　　　in
  86
  …　Page　87…
  MADAM　HOW　AND　LADY　WHY
  hothouses；　　　there　　　opens　　　an　　　arch　　　as　　　big　　　as　　　the　　　west　　　front　　　of　　　Winchester
  Cathedral；　and　runs　straight　in　like　a　cathedral　nave　for　more　than　　　1400
  feet。　　　　Out　of　it　runs　a　stream；　and　along　the　banks　of　that　stream；　as　far　as
  the　sunlight　strikes　in；　grow　wild　bananas；　and　palms；　and　lords　and　ladies
  （as　you　call　them）；　which　are　not；　like　ours；　one　foot；　but　many　feet　high。
  Beyond　　　that　　　the　　　cave　　　goes　　　on；　　with　　　subterranean　　　streams；　　　cascades；　　　and
  halls；　　　no　　　man　　　yet　　　knows　　　how　　　far。　　　　　A　　friend　　　of　　　mine　　　last　　　year　　　went　　　in
  farther；　I　believe；　than　any　one　yet　has　gone；　but；　instead　of　taking　Indian
  torches　　　made　　　of　　　bark　　　and　　　resin；　　　or　　　even　　　torches　　　made　　　of　　　Spanish　　　wax；
  such　as　a　brave　bishop　of　those　parts　used　once　when　he　went　in　farther
  than　　　　　any　　　one　　　　before　　　him；　　　　he　　　took　　　with　　　　him　　　　some　　　　of　　　that　　　beautiful
  magnesium　light　which　you　have　seen　often　here　at　home。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　in　one
  place；　when　he　lighted　up　the　magnesium；　he　found　himself　in　a　hall　full
  300　feet　highhigher　far；　that　is；　than　the　dome　of　St。　Paul'sand　a　very
  solemn　　　thought　　　it　　　was　　　to　　　him；　　　he　　　said；　　　that　　　he　　　had　　　seen　　　what　　　no　　　other
  human　being　ever　had　seen；　and　that　no　ray　of　light　had　ever　struck　on　that
  stupendous　roof　in　all　the　ages　since　the　making　of　the　world。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　if　he
  found　　　out　　　something　　　which　　　he　　　did　　　not　　　expect；　　　he　　　was　　　disappointed　　　in
  something　which　he　did　expect。　　　　　　　　　　　　　　　For　the　Indians　warned　him　of　a　hole　in
  the　floor　which　（they　told　him）　was　an　unfathomable　abyss。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　lo　and
  behold；　when　he　turned　the　magnesium　light　upon　it；　the　said　abyss　was
  just　about　eight　feet　deep。　　　　　　　　　But　it　is　no　wonder　that　the　poor　Indians　with
  their　little　smoky　torches　should　make　such　mistakes；　no　wonder；　too；　that
  they　　　should　　　be　　　afraid　　　to　　　enter　　　far　　　into　　　those　　　gloomy　　　vaults；　　　that　　　they
  should　believe　that　the　souls　of　their　ancestors　live　in　that　dark　cave；　and
  that　they　should　say　that　when　they　die　they　will　go　to　the　Guacharos；　as
  they　call　the　birds　that　fly　with　doleful　screams　out　of　the　cave　to　feed　at
  night；　and　in　again　at　daylight；　to　roost　and　sleep。
  Now；　　　　　　it　　is　　these　　very　　　　Guacharo　　　　　　birds　　　which　　　　　are　　to　　me　　　　the　　　most
  wonderful　part　of　the　story。　　　　　　　　　　　　The　Indians　kill　and　eat　th