谷血儿说：“铁焰城远非隼翔宫可比，羽警烛再怎么厉害，难道还能让我们十万军民俯首？”
  “最好不要和他发生冲突，你想想，假使我们以倾城之力打败了羽警烛，那并不是什么值得骄傲的事。再者，我苦心孤诣训练的守军，如果只用来对付一个人，岂不是好钢没用在刀口上？”
  殷拿云说：“我没打算在铁焰城长久逗留，只想向您讨一样东西，然后就离开。无论羽警烛是否还惦念着我，只要我不在此处，他就不会对铁焰城不利。”
  “你需要什么东西？”
  “猊樨兽！”
  ～第二十六章蝴蝶潭上的交易～
  “猊樨兽？”谷碎玉满面惊讶之色，“你要牠干什么？”
  “自然是追踪羽警烛了。”
  “对于羽警烛这样的煞星，任何人都唯恐避之不及，你倒好，竟然主动去找他！我无法理解你的打算。”
  “他掳走了我的兄弟，我别无选择。”
  “你简直就是蚍蜉撼大树，羽警烛甚至不出手，伸出脖子让你砍，你都伤不了他。
  ”谷碎玉还有一句话没有说出来：年轻人当真不知天高地厚，如此不计后果，到头来非但就不了你兄弟，连自己的性命都要搭进去。唉，乡下人就是乡下人，真不知道血儿怎么会结识这样的傻蛋朋友。
  “死不足惧，但求心安。”殷拿云这话说得甚是悲壮。
  谷血儿赶忙阻止：“别提这个死字，多不吉利呀。”
  殷拿云不以为然，“吉利？难道选个黄道吉日出行，就能无往而不胜？”
  “爹，如今铁焰城太平无事，何不派几个人跟殷拿云前去？一来可以帮忙，二来可以增加实战经验。”
  “这个……”谷碎玉沉吟着，“对羽警烛这样的人，避之唯恐不及，更别说招惹了，还是少和他扯上关系为好。再者，任何个人的福祸比起整个铁焰城的安危来，都轻若鸿毛，不是我应该考虑的事情。”
  这话的意思很明显，殷拿云和空雨花毕竟只是谷血儿的同门，份量不足，不值得谷碎玉费神去帮助。
  殷拿云心里想：说一千道一万，你无非就是害怕羽警烛。当然，是否施以援手完全是你的权利，我也不能勉强你。
  谷碎玉接着说：“人是派不出去的，但猊樨兽可以借给你。”
  “谢谢！如果方便的话，请将猊樨兽立即给我，我想尽快去追羽警烛。越是拖延，就越不容易追上他，我兄弟也就越危险。”殷拿云说。
  能借到猊樨兽已是万幸，他毕竟不能期望太多。
  “这可不巧了，眼下正好有一件急事需要猊樨兽，你得等等。”
  “要等多久？”
  “如果顺利，明天你就可以带牠走。”如果不顺利呢？谷碎玉没有说，但言下之意很明显，任何人都清楚。
  “猊樨兽神通广大，还有什么事不能迎刃而解呢？当然会一切顺利了。”殷拿云的打算是，若次日得不到猊樨兽，就不耽误时间，空手离开。
  “为了不耽误时间，稍后你可以和猊樨兽一道出去办事，和牠熟悉一下。猊樨兽什么都好，唯一的缺点是欺生，如果彼此陌生，肯定使唤不了牠。待此事完结，你就直接带牠去寻羽警烛。”谷碎玉说完立即吩咐手下人去把猊樨兽带来。
  殷拿云终于见到猊樨兽了。
  谷血儿说过，猊樨兽的嗅觉灵敏，擅长追踪，殷拿云当时认为大概就是狗类，对其模样的猜测也就往狗类去想。
  但狗类太过普通，一般的人家都会养上那么一两只，所以殷拿云只当牠是嗅觉特别灵敏的狗，没兴趣更多地去了解牠。
  但出现他面前的猊樨兽的外貌非但与狗类完全沾不上边，甚至与大多数兽类也风马牛不相及。
  牠的个头只有人类的拇指那么大，身上无毛，光溜溜的，肉色粉红，简直就是一只刚出生的老鼠。牠脚掌呈圆形，没有脚趾，只像厚厚的肉垫。牠有着一双金鱼眼睛，兔子耳朵，大象鼻子，人类嘴巴。
  这些器官就像是从其他生灵身上移植过来的，只是小了许多。牠真是丑得滑稽，丑得让人生厌。
  猊樨兽这样的模样非常不讨喜，殷拿云看了第一眼，就不想瞧第二眼。这哪里是兽？分明就是一只鼠辈嘛。抛开牠令人厌恶的样子不说，即便牠有出类拔萃的嗅觉，可这样的小腿小脚，估计比蚯蚓打滚快不了多少，牠去追羽警烛，岂不是玩笑？
  算了！我还是靠自己，不要指望这小东西。
  谷血儿却非常喜欢这只“老鼠”，冲着猊樨兽招招手叫道：“小乖，让我抱抱！”
  猊樨兽的名字竟然叫小乖，小则小矣，乖则未必！
  猊樨兽厚厚的脚掌在地上微微一压，小小身躯弹起，在空中飞了六七丈，准确地落在谷血儿双掌上。与牠的个头相比，其飞跃的距离简直不可想像。
  殷拿云双眼睁得大大的，这不就是跳蚤吗？对猊樨兽的看法立刻改变，猊樨兽不只是长得奇异，牠果然有独到之处。先前还认为牠行动不俐落，如今看来，以这样的速度，就是四条腿的奔马也追不上，遑论两条腿的我了。
  谷血儿把猊樨兽捧起来，用自己的脸颊亲了亲。
  如果不是猊樨兽刚才的杰出表现扭转了殷拿云的看法，那他现在的念头一定是：谷血儿一个女孩子家，竟敢用红扑扑的脸蛋去亲这粉嘟嘟的刚出生的鼠崽，真是勇气非凡。假如换作他，鸡皮疙瘩可能早就掉落满地了。
  如今，虽然他的态度暂时还没转变到喜欢猊樨兽的程度，但至少不那么反感了。
  谷血儿亲毕猊樨兽问：“小乖，有没有想我？”
  “小乖当然想小姐。”猊樨兽竟然会说话！声音比七、八岁的女娃娃的声音还要脆，还露出一口整齐白净的比米粒还细小的牙齿。
  没有比这更使殷拿云吃惊的了，他差点就要到地上去找自己的下巴了。原来牠那张人类一样的嘴是有用处的。
  “我给你介绍一个朋友。”
  “是这位吗？”小乖把目光投向殷拿云。这并不表示牠如何聪明，对牠来说，屋子
  只有殷拿云是陌生面孔。
  因为猊樨兽口吐人言，殷拿云不自觉地将其当作人类，很礼貌地说道：“请你指教！”
  “你是第一个要我指教的人。”猊樨兽笑道，笑声有如银铃。牠耸了耸鼻子，一下就嗅出了殷拿云的与众不同，“你不是铁焰城的人，你家乡有烨萝花，你和我家小姐都是刚从隼翔宫回来吧！”
  “你的鼻子果然灵敏异常。”殷拿云发自肺腑地称赞猊樨兽。
  “如果连这个都嗅不出来，我岂不担了虚名？”
  看来小乖并不欺生嘛，我和牠还满投缘的。
  到了现在，他对猊樨兽已经很有好感了。
  猊樨兽转对谷血儿说：“小姐，我很喜欢你这位朋友。”
  谷血儿眉开眼笑对殷拿云说：“小乖是第一次主动对人示好。”
  殷拿云笑道：“这是沾了你的光！”心里嘀咕：我是第一个要小乖指教的人，牠是一个低等生灵，自然是受宠若惊了。出于投桃报李之心，牠理应对我表示好感。如果牠是看在谷血儿的份上，爱屋及乌，那我也太没面子了。
  谷血儿说：“你们一见投缘，自然是再好不过。”用手抚摸猊樨兽的脑袋，“小乖，你要跟他出一趟远门。”
  “是追踪什么人吧？”
  “小乖聪明！”
  猊樨兽对自己有一个清醒的认识，“这个不必动脑子，就能知道。我的本事就是追踪，除此之外，就没有别人瞧得上眼的专长了。”稍稍停顿，又说：“小姐，你也去吗？”
  谷血儿很想与殷拿云在一起，至于追踪羽警烛可能遇到的危险，她没考虑。她望着谷碎玉，征询意见，说：“爹……”
  谷碎玉不等谷血儿把话说完，断然拒绝：“女孩子出门，很不方便。”他却忘了，自己一向是把谷血儿当作男孩子的。他其实是不愿意女儿跟着傻瓜一样的殷拿云去送死。
  如果不是追踪羽警烛，他也许就让答应谷血儿的请求了。
  谷血儿知道父亲定下来的事情不可能更改，多说无益，干脆就闭嘴了，脸上却流露出心里的极端不痛快。
  谷碎玉只当没看见，给猊樨兽交代了任务，要牠事毕就跟殷拿云走。猊樨兽毕竟是低等生灵，不可能单独去完成这个任务，谷碎玉另派了得力干将叶拱辰领头，加上殷拿云，两人一兽离开铁焰城。
  眼看殷拿云的身影越来越远，谷血儿满脑子想的就是，今后再也见不着他了。尽管殷拿云已经明确表示不会接受她的感情，她还是固执地认为他最终会属于自己。想到他必然死于羽警烛手里，她觉得异常心痛。
  她当初极力劝殷拿云到铁焰城来，是不希望他立即去找羽警烛，但她当时没考虑周全，竟然糊涂地以猊樨兽来吸引殷拿云。现在才突然醒悟，这个主意反而可能加速他的死亡。
  如果没有猊樨兽，那么他可能永远都找不到羽警烛，也就永远无性命之忧。这样一来，他也许永远在外面飘荡，永远也不会待在她身边，但无论怎样也好过让他白白去送命。
  谷血儿越想越觉得自己害了殷拿云，可现在一切都悔之晚矣。
  出了城门，小乖带领叶拱辰和殷拿云沿大道行了七、八里，然后转入右边的小路。
  与其他生灵有所不同，牠那四条腿不是用来一步一步走路的，而是同时弯曲，同时绷直，蹦蹦跳跳的。牠的个子太小，每次弹跳落下去，都要陷入草丛中。
  若非牠那粉红色的身躯比较显眼，很难发现牠行动的轨迹。殷拿云第一次看见牠，牠弹跳了七丈之遥。当时，殷拿云被牠非凡的弹跳力惊呆了。
  其实七丈还不是牠弹跳的极限。出城之后，牠有一次居然弹跳了二十多丈远，十五六丈高。若照这个速度一直弹跳下去，日行万里简直就是小事一桩。
  为了让叶拱辰和殷拿云跟得上，牠特意放慢步子，一般每次只弹跳三、四丈远。饶是如此，叶、殷二人也追了个气喘吁吁。
  小路由青石板铺成，因少有人行走，所以上面长满了青苔。因土质贫瘠，小路两旁只有一丛一丛的灌木，有风掠过，遂发出哗哗的声响。此路通向何处，殷拿云固然不明白；猊樨兽要将他们带往何处，连叶拱辰也不知道。
  虽然目的地不明，叶拱辰却非常清楚自己此行的任务。
  至于他们到底去干什么，殷拿云问了几次，叶拱辰都支支吾吾，不肯明言。
  叶拱辰越是如此，殷拿云就越是好奇。
  殷拿云心想，若说这是不足与外人道也的秘密任务，那么谷碎玉何以放心让自己跟去？若说不是秘密任务，叶拱辰为何又如此神秘呢？
  叶拱辰身材魁伟，浓眉大眼，方鼻阔嘴，比起尚在发育期的殷拿云，他自然更显得稳重而富男子气。
  但令殷拿云艳羡的还不是这个。叶拱辰年约三十四五，虽然比殷拿云年长不止一轮，但在谷碎玉手下六将军中，他却是最年轻的。
  铁焰城有守军六千，分属六位将军统辖。以前是每位将军辖制一千人，后来因为谷碎玉要刻意栽培叶拱辰，所以做了调整。
  如今叶拱辰手下有兵一千五百人，其他五位将军手下则分别只有九百人。由此不难看出叶拱辰地位的特殊。
  对于叶拱辰的受宠，其他将军没有委屈，因为叶拱辰有真材实料，他们打心里佩服。
  而现在，这位在铁焰城举足轻重的人物不带自己的一兵一卒，却和没有任何背景的乡下少年殷拿云走在一起。叶拱辰还算不错，没有因为殷拿云是乡下人而看不起他，而是平等待他，甚至要以兄弟相称。
  殷拿云却清楚自己的斤两，还是客客气气称对方为将军。
  殷拿云不乏傲气，骨子里却非常艳羡大人物。休说铁焰城城主，也不说谷碎玉，就是眼前这位年轻的将军，也让他觉得高不可攀。他就琢磨，假使接受谷血儿，来到铁焰城，即使能得到谷碎玉的眷顾，也绝不可能混到将军这样的职位。
  正因为他对自己有一个清楚的认识，不做非分之想，无欲则刚，所以他在任何大人物面前都不自卑，甚至会时时表现出自己的傲气。这当然只是他对自己的评价，或者，事情的真相是，他在自傲的同时，也正自卑着。
  小乖像一枚强力弹珠，在青苔路面上或急或缓、或高或低、或远或近地弹跳着，不知疲倦。假如牠不时时出声招呼，后面的两人就可能跟丢了。牠是非凡的跟踪者，也是经验丰富的引路者。
  他们大部分时间是在小路上行走，间或要走入灌木丛，就这样一直走了五十多里，两人一兽来到了蝴蝶谷。
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