李太后在千秋殿内兜了几个圈，沉吟道：“此事蹊跷，李浑你去把经离先生请来……不，这老东西一味偏袒着阿汝，帮着她欺上瞒下，定不肯说。去，把公主府的十二个青给吾带来！”
  李太后一腔未尽的怒火便尽数发泄在他们身上，先令内侍把他们拖下去笞了十杖，然后再令他们上前问话。
  青红被打得背脊火辣生痛，却依旧不敢多言，伏地求饶，“娘娘所询问的事，长公主事前已有吩咐，谁敢泄露，定斩不放。求娘娘垂怜，饶奴才一条小命！”
  李太后冷声道“你说了长公主事后要你的命。但你不将此事首尾道来，吾现在就要你的命！”
  青红两股战战，连连求饶，但对于李太后所问的事情，却是句也不敢答。李太后便不废话，下令将他拖到殿外行刑逼供，接着问下个，“青碧，你素来聪明伶俐，知道进退，说吧！”
  青碧听着殿外青红受刑的凄厉哀号，吓得魂飞魄散，但知道此事的隐情涉及礼教伦理，轻则累瑞羽和东应姑侄二人声名扫地，重则毁灭复国大业，干系勾连，不说还有可能侥幸存活，说了却是唯有死路一条，故而只敢求饶不敢多话。
  李太后连问十二人，却没有个人敢对她说真话，统统都被她下令拖到了千秋殿外的广场施刑。
  她口气梗在胸口，更觉得此事古怪，喝了口茶，对李浑道：“让掌刑使好生掂量，打痛他们，别打坏了。”
  李浑知她这是怕事后不好向瑞羽交代，连忙应诺，“娘娘放心，奴蜱知道了。”
  因为要青红等人招供，十二个受刑人都不曾堵嘴，千秋殿外惨叫连连，瑞羽听在耳里，心中不忍，涩然道：“王母，青红他们都是无辜受累，实在不干他们的事。”
  李太后眉毛一横，冷笑道：“你若真心疼他们，就赶紧给我说实话！否则你就顾着自己吧！”
  瑞羽哑然。
  李太后剜了她眼，吩咐红云过去传令，“有谁肯招的，吾饶他不死，赏百金，否则打死了事！”
  青红和青碧等几个近身服侍瑞羽已久的人，知道事情轻重，虽被打得惨叫连连，却仍旧咬牙不说。只是十二个青里有几个是新补上来的，熬刑不过，其中一人终于忍不住大叫：“娘娘饶命，小的招了！”
  他这叫刑杖之声立止，千秋殿内外所有人齐望过去。那人又痛又怕，痛得直哆嗦，但停刑看到瑞羽就跪在离自己二十余丈远的殿阶前，又不敢招了。
  李太后见他不招，冷哼声，挥手示意掌刑使继续用刑。那人吃痛不过，终于又叫了起来：“娘娘，我说实话！”
  话音未落，雪花里金光闪，一枚金簪自瑞羽掌中飞出，电射而至，从他太阳穴插八。簪到气绝，他哼也未及哼一声就倒毙于地，唯有四肢余有战栗。
  这侍者背主，隔了二十余丈居然被瑞羽簪夺命，堂堂长公王当真是不出手则已，出手便雷霆万钧，定人生死。余者不由得骇然惊恐，战粟不敢言。就连千秋殿上下的宫人内侍见她这般手段，与她的目光触，都不由自主地打了个哆嗦。
  这突然的变化犹如火上浇油，给本来就已经非常紧张的气氛再添了一层杀
  气，刹那间千秋殿内外一片寂静。李太后已经惯于瑞羽和东应代她行使大权，倒也不恼她僭越，只是怒她居然真下了死决心要将内中情由隐瞒到底的态度，心知有她这样在一旁虎视眈眈，今天的口供是无论如何也问不出了，气得脸色发青，指着瑞羽喝道：“去给我把这泼皮重重打顿！当着我的面，你居然这般放肆！”
  瑞羽是李太后的心尖子，李太后这刚的气话，又没个章程，谁敢真上前来打？连几个逼供的掌刑使也面面相觑，不知经这番变故，还要不要再对青红等人行刑。
  李太后的性格本就软弱，见瑞羽宁愿亲手杀人，也不容属下泄密，便知她觉不会让自己知道详情。虽然仍旧气恨，却不愿真为了这么件事继续威压逼迫，弄得祖孙二人没了转圜余地，大伤感情，于是跺了跺脚，摆手令人把青红他们也放了。
  李太后自己要杀秦望北不得，让瑞羽送走秦望北也不得，连向她的近侍逼供亦逼不得。李太后这一口气真是梗在胸口难受至极，本来见到天下大雪还心疼瑞羽罚跪挨冻，此时却是半点叫她起来的心思也没有了，指着她怒斥：“你有能耐，有能耐就在这里给吾好好地跪着！吾看你能犟到什么时候！”
  第六十六章　　　相看厌
  想到他为自己所做的事，瑞羽的心突然一软，温声道：“中原，待到大业成功，王母百年之后，我就和你一起走。”
  东应这一日处理公务的速度极慢，直至申时乔狸进来提醒他用膳，案头犹有许多未处理的公文。乔狸手脚利落地摆上食案，见他寥寥吃了几口就停箸不用，想到他近日食欲不振，今日又是如此，心里焦急，连忙问道：“殿下夜间吃什么宵夜，奴婢好叫膳房准备。”
  东应皱眉道：“最近怎的来来去去就这么几样菜，吃得人腻烦。”
  “近日大雪封路，海运也耽误了，南方诸州的新鲜果蔬都运不过来。且暖房菜还没熟，只能吃些冬季里的常菜，就简单了些。”
  东应推开食案，一句话未经思索便冲口而出，“什么大雪封路，菜运不过来！她从西面更冷的地方回来，怎么也没听说她回不了？”
  他虽没明说“她”是谁，乔狸却也知他究竟在生什么气，讪讪一笑，不敢答话，只在心里嘀咕道：长公主所用马匹俱是东胡所贡的耐寒良马，随行之人又都是百战精锐，寻常商家哪能比得了？”
  东应发了句牢骚，不再说话，就茶漱了口，突然道：“这暖阁顶子上有一窝麻雀，整日叽叽噬喳吵得人心烦，你叫几个人上去捕了。”
  乔狸连忙应了，心念一转，道：“殿下，您坐了一天，也该舒散舒散，要不您亲自动动身手，捕了雀儿下酒？”
  东应一怔，笑道：“这个主意不错，去拿网子来。”
  大雪纷飞之际，麻雀都躲进人家的阁楼或暖檐下避寒，往往一个阁子里聚着一大群，若是地方狭小些，便是用手抓也能抓上一两只。一众内侍为了哄东应开心，轻轻地在阁楼外架了梯子，先把窗缝檐洞之粪的空隙堵了，这才跟着东应去捕雀。
  阁子里的雀子受惊乱飞乱窜，慌不择路，居然有几只自投罗网。东应哈哈大笑，兴致勃勃地拿网上前捕雀，过不多时使捕了十几只，只是仅他一人动手，这兴致难免打个折扣，“你们也动手啊！呆站着当人桩子？”
  一干内侍赶紧上前张网捕雀，可这阁楼顶空间本就狭小，又要顾忌着别抢了东应看准的雀儿，败了他的兴，他们怎么敢真的张开手脚击捕雀？于是一阵忙乱之后，东应看看几名缩手缩脚跌成团的内侍，当然知道这些人无论是玩耍还是陪他，都不可能真的放开，所谓给他解闷，更多的时侯只会让他添闷。
  他不禁叹了口气，放了捕网，“罢了，孤累了。乔狸，让膳房把雀炙了送来。”
  乔狸连忙应诺。他将炙雀送过去时，见东应拿了张条陈看了又看，却迟迟不下笔钩决，明明是在做事，眼神却很空茫，连忙堆着笑容提醒，“殿下，这么晚了，歇一歇用过宵夜再处置公务也不迟。”
  东应倦怠至极地打了个呵欠，却是吃什么都觉得嘴里寡淡无味。乔猩见状心里一紧，惴惴良久，终于赔笑问道：“殿下，您今天还没给太后娘娘请安置呢，要不要奴才唤人备车起行？”
  东应看了一眼书房左侧的莲花漏，心里也不知是什么滋味，怅然道：“都酉末戍初了，太婆应该已经安寝了吧。”
  乔狸笑道：“殿下有所不知，今日因为……千秋殿的灯火至今未熄，想来太后娘娘也还没睡的。”
  他知道东应与瑞羽离心的前后因果，心知“长公主”三字实是主上心里的刺，谁敢主动去碰一碰，那就是给自己找不自在。他虽然关注着那边的动静，却不敢明着说，到要出口的时候也兜个弯拐过去算了。
  东应如何不知乔狸的顾忌，他心头梗着一股浓浓的恨意，猛地将手里的象箸扔了出去，喝道：“还愣着干什么，去备车！”
  太雪扯絮般飘落，落雪已经没了人腿，从节度府往太后官的路不远，走的时间却不短。
  太后宫的宫门早已关了，但今目的宫门外却还影影绰绰的有几条人影。看上去似乎迹有什么人在外面候着，等太后召见。
  东应推开车窗，候在宫门外的几人听到了他的车驾行驶过来的声音，纷纷转身对他行礼。东应定睛细看，行礼的几人竟是瑞羽的亲卫阿武等人，不禁一怔，道：“阿武，这么晚了，你们守在宫门外干什么？”
  啊武苦笑声，没有直接回话，而是转头往身后看了一眼，东应顺着他的目光一看，才发现宫门前的雪地里跪着一个人，只因大雪将那人的衣裳全都盖上了一层，不认真看竟发现不了。
  东应看清那人的面目后，顿时脸色铁青，连阿武他们回了什么话都没听见心里不由自主地涌上一股杀意，手一抬，几乎就要下令亲卫将之擒杀。
  乔狸一眼看见主上眼光不对，吓了一跳，赶紧用力一拉他的衣袖，小声提醒，“殿下，那是长公主自己选的驸马……”
  东应的手已经举高，但乔狸这一声提醒，却将他所有的底气都泄得一赶二净。他的手颓然垂了下去，又无力地坐回车中，闭上了眼睛，问：“他怎么在这
  里？”
  他这句话却不是问车外的阿武，而是问明显早知事由的乔狸。
  乔狸小心翼翼地回答道：“太后娘娘因长公主私自成婚大怒，欲杀秦望北被长公主所阻；太后娘娘令长公主驱逐他，长公主又抗命不遵。太后娘娘因此怒打公主常侍，罚长公主在千秋殿外长跪。这个人听说消息后，就赶到太后宫外跪着了。”
  “太婆也要杀他？”东应哈哈一笑，心中快意无比。眼看宫门守卫验了令牌，
  打开了宫门，马车辘辘前行，经过秦望北身前时，东应心中怒气难平，于是探头出窗，笑盈盈地问雪地里跪巷的秦望北：“好雪风光，佳景无限，滋味如何？”
  秦望北得知瑞羽在宫中罚跪后匆忙赶来，已经在雪地里跪了一个多时辰，早冻得脸青唇黑，只那双眼睛仍旧清亮明透，虽然笑容僵硬，却全无示弱之意，
  笑道：“我与长公主夫妻同心，些许风雪冰寒尚不足惧，有劳昭王挂怀。”
  他一语双关，正刺中东应心头之痛。东应指节用力抠住车窗，面色不变，冷笑一声，“什么风雪寒冰，若你不在，根本就不会有这些无谓的纷扰。你酿了恶因，自受恶果也罢，却平白无故连累我姑姑！”
  二人相看两相厌，各刺对方一句，马车驶人宫中，直驱千秋殿。
  积雪反光，天地间白茫茫的一片，千秋殿外宽阔的广场上，除去沙沙的雪落声，再没有其他声音。远远地看过去，跪在殿阶前的瑞羽周身早已被白雪厚厚地盖了一层，变成了一个雪人，连眉毛上也结了一层冰霜，乍一眼看过去，完全没有生气。
  东应心一慌，握紧了瑞羽的手，问：“这是怎么回事？”
  乔狸早知东应难免会问事情的始末，早早地便派人来探听清楚了，待东应一询问就连忙回答：“长公主午时二刻就被太后娘娘罚跪，这一下午雪不停，下了六七寸，娘娘又勒令宫人内侍不得暗里照拂。”
  “跪了近四个时辰，太婆居然都没叫起？”
  “太后娘娘旧疾复发，被大夫针灸定神睡着了，怕是忘了时辰，又在气头上，所以没叫起她。”
  乔狸怕他紧张，连忙安慰道：“殿下放心，奴可使人探听了，雪虽然大，可
  长公主并没有冻着，一切如常。”
  东应气结，瞪了他眼，“这么大的雪冻了四个时辰怎么可能切如常？混账！”
  乔狸赔笑道：“是真的无事。般下，雪下得厚，盖在长公主身上，只要不化
  水，就能挡着新雪和风寒，这就跟雪窝下面的麦子也冻不着是个理。”
  东应明白过来，心中的焦急退去，惺慢地却化成了熊熊妒火——她在这里罚跪，是因为秦望北。只是因为秦望北。是因为秦望北啊！
  念至此，他本来急切向她走去的脚步缓了下来，好一会儿才踽踽走到她面前。
  她听到脚步声，便睁开眼睛看着他走近。他的手指落在胸前的斗篷扣环上
  指节动了动，却在最后刻放弃了脱袍的想法，冷笑道：“为了个海外蛮夷受此责罚，你可后侮了？”
  她眉梢牵动，眉上积着的雪簌籁落了下来，眼里掠过缕几不可察的怅惘，转瞬却又微笑，“我受了责罚，心里却比以前好受了很多。”
  东应脚下踩的雪下陷了几分，瑞羽看在眼里，却没有丝毫动容，温声道：“外面冷，你进去吧