元度神色不动地回话：“若论说话的本领，我可比将军差远了，就是风大，也有将军在前面挡着，闪不着我。”
  瑞羽不料元度一向沉默寡言，此时竟有如此犀利的唇舌，他的每一句都合她的心意，让她忍俊不禁，轻咳一声才道：“军中只论功勋，不比口舌，两位要一较长短，何妨他日军功上见英雄？”
  郭涛不敢在军功二字上接话，元度却一副急切功利之相，大声道：“殿下如果不信，何不让我坐坐郭将军的位置？看看我说的是真是假？”
  他这话明抢水师将军的头衔，气得郭涛嘴唇上的胡须都直了起来。瑞羽心里好笑，嘴上却道：“郭将军德高望重，你小小年纪怎能跟他相提并论？莫说是水师将军，你若能在水师做个称职的长水校尉，予已深感欣慰了。”
  瑞羽的年龄在众人里最小，说话却老气横秋，水师上下对她无不心中愤愤。但她带着太后和天子的诏令，倚重兵挟威而来，水师除非举旗造反，否则整顿在所难免，因此水师上下虽然对她不满，却不敢当面反对。
  一行人乘船走了一圈，把所有船只和水寨都看了一遍，才转回作为旗舰的五牙大舰上按地位高低坐下，观看水军操演。
  水师散漫，已久不操练，临时两天拉人上阵，当然是号令不清，指挥不灵，将官无能，士卒颓丧。更有甚者，竟有橹手把船不稳，以致当场翻船，船上十几个临时被郭涛等人招募来充数的水兵竟然被淹死了两个。
  瑞羽虽然经过这几日的明察暗访，早知水师腐败，但总想水师昔日是纵横无敌的精锐之师，烂船还有三斤钉在，怎么也想不到水师就在水寨里演练，竟还如此不堪。
  这样失败的演练，由不得瑞羽心里发恨，她转过头来瞪着郭涛和伊化成，咬牙切齿地冷笑，“水师准备了两天的演练，就是让我来看翻船淹死人的？”
  这样的场面却是连郭涛也没有想到，他对属下也恨得咬牙切齿。此时他额头涔涔落汗，声音发颤，但还是着脸奉承道：“殿下威仪凛凛，士卒敬畏惶恐，才举动失措……”
  瑞羽气得俊眉倒立，森然道：“郭将军，若水师上下都似你这般，也就没有存在的必要了！”
  满船将士顿时哗然，水师再怎么缺钱少粮，终归还在朝廷的庇佑之下，是他们的栖身之处，若真是撤掉，他们顿时成为水上浮萍，无所归依。虽然他们背地里骂天、骂地、骂朝廷，想想自身的处境都恨不得造反，但若真要将水师撤了，他们却是万万不肯，当即纷纷乱叫道：“殿下息怒……”“殿下恕罪……”“殿下……”
  船上一片嘈杂，什么话也都听不清。元度站在下首，大声呵斥：“你们乱叫什么！都住嘴！”
  水师众将被他喝住，还想再辩，但看到瑞羽身边的一众亲卫个个对他们怒目而视，也知道这乱成一团的争辩于事无补，于是陡然增加了对瑞羽的痛恨。正犹豫间，瑞羽已然下令，“自今日起，予将亲驻水寨岸营，督促水军整编！元度，你以长水校尉身份为水师将军郭涛的副将，整肃军纪，操练水军；诸葛亮节，你以行军文书为水师记室伊化成的副手，清点水师辎重，辑录水师将士姓名，清查朝廷历年拖欠的军饷；奚右，你为水师主簿……”
  一连串命令下来，水师众将又急又慌又惊又惧，但水师中真正有分量有威望的高级将领受到十几年的刻意打击，早已退下，剩下的这群人没有反对瑞羽的资本。何况今天操练出了这么大的纰漏，瑞羽没有当场大开杀戒，就已经给足了他们面子，现在她只是安插几个人进来，架空主将的权力，他们也实在无话可说。
  第三十一章　四海志
  瑞羽仿佛没有察觉到他的心思，微笑问道：“元度，你可愿舍弃京都繁华，随我一起东去建功立业？”
  瑞羽将新军的营盘与水师的水寨岸营连接起来，亲自坐镇中军大营，操练西园士卒，早晚巡视水师的整顿情况。
  元度虽有才干，但水军盘踞当地十几年，已经十分霸道和懈怠，他想真正号令这支水师，并且让腐败已久的水师恢复昔日雄风，确实需要一段时间。然而时值入秋，若不能尽快整顿好水师，到了十月天寒，离都东行一事就得拖到明年。
  瑞羽心中，渴望能早一日带李太后和东应离开京都那是非之地，再拖一年实非她所愿。她心里着急，对水师的关注也就超出了寻常。
  元度虽然不知东行计划，但瑞羽对水师的关注，他却看在了眼里。这日下午当瑞羽巡视水师船坞，扶着刚刚成形的新船发呆时，他忍不住唤了一声，“殿下！”
  瑞羽正神游天外，忽然被他叫醒，下意识地回头，茫然问：“什么事？”一问之后，她赶紧又收敛了神态，稳稳地笑问，“可是水师整顿还有什么难处？”
  元度本想问问她为何对水军如此关注，但又一想自己归入她麾下不久，说不上亲近，问这话不免过于唐突。他不禁暗觉尴尬，便顺着瑞羽的话回答：“殿下，水军的旧船大多已经朽坏，船坞造船又慢，供应不上，这对水军的操练大为不利。”
  水师没落，水寨里的老匠人很多都已经流落在外，人手不足，船料也不足。这件事诸葛亮节已经向瑞羽提过，此时元度再次提起，瑞羽便一笑，摆手道：“我离京之时，经离先生就已经令将作府调集三千名匠户送来，以他们的行程，明日也该到大营了。且东京陪都也有不少匠户，我已经发文东京留守府，让他们召集熟练匠人前来听令。此事你不必着急，船是会有的。”
  除了从京都调三千匠户出来之外，又发文东京留守府征调熟练匠人，这不可能仅是为了给水师打造新船。元度细想瑞羽的行程和举动，电光石火间明白了她的用意，失声惊问：“殿下，您要离开京都，不再回去？”
  瑞羽猛然转头看着他，待要否认或者发作，转念间却又想到离开京都繁华之地，去荒芜之地重建功业，必须要有愿意忠心追随的属下。元度是她选定的水师将军，在已经决定走水路东下，倚水师纵横海域的情况下，若连元度也不信任，还谈什么图谋将来？
  一刹那她又缓和了脸色，轻轻点头，“不，也不是不再回去，而是有朝一日再回去。”
  元度见她如此反应，便知她这是真正地准备将自己视为心腹，心里蓦然有股别样的滋味——他出自行伍世家，因此被征为东内禁卫，唐阳景看中了被宦官排挤得不到重用的他，于是调他去把守宫门，这是他获得的最高赏识和提拔，可惜唐阳景谋事畏首畏尾，用人而不信人，提拔他却又怀疑他，这令他无所适从。虽然他有心报国，却始终没有机会。
  唐阳景孤注一掷，想杀掉太后以绝后患之举与他自幼所受的忠孝庭训大相径庭，只是知遇之恩在前，他也不能不报，因此他虽知难以取胜，却拼死一搏以报君恩。
  那一日事变，他自忖必无幸理，果真他重伤将死，不料瑞羽竟还命大夫细心救治，在宰相下令缉拿乱党时，瑞羽对他问罪而不处罚，而且还带着他离开了京都是非之地。
  瑞羽让他充任身边的禁卫，这已经让他很诧异；又让他任长水校尉，掌管水师，这更是让他意外至极；直至此时，瑞羽肯定地回答他的问题，并且将最机密的事告诉他。这一步步走来，都让他觉得难以置信。
  瑞羽仿佛没有察觉到他的心思，微笑问道：“元度，你可愿舍弃京都繁华，随我一起东去建功立业？”
  她直白的话，让他不由得全身一震，低声问道：“殿下，我曾经与您为敌，您真敢重用我、信任我？”
  她笑了起来，“重用一个有才能的人，信任一个肯效忠的人，我有什么不敢？”
  秋阳斜下，金红的光芒照在船坞前的湖面上，波光粼粼，涟漪折射的水光在她脸上投下阴影，光影幽幽，她的笑容却明丽无比，全不见半分阴暗。
  他一直希望自己能得到上位者的赏识，成就一番经天纬地的大事业。唐阳景第一次提拔他，却将他放在了局促之地，令他无用武之地。就在他以为到了绝处的时候，他的敌人却比任何人都赏识他，信任他。
  他梦寐以求的东西，就在眼前，只要他踏前一步，便唾手可得！然而眼前的少女尚显柔弱，她选择的道路也必定艰险。她重用他，信任他，因为他值得她托以心腹，全心信任？
  这关乎一生的重要选择，却又掺杂了一些他也说不清道不明的感情在里面，这让他突然间有些畏缩，喃喃地问：“殿下只见了我两次，两次我们都是死敌，您又如何能判定我具有才能，且肯效忠君王？”
  “我留意了，自然会让人去查看你的履历。”瑞羽朗朗一笑，眸光一转，看到他的表情，见他问得认真，便又想了想，微敛笑容，轻声叹道，“我识你用你，也是一时念起，若非这一念闪动，也不会去查你。只能说是人生际遇有玄妙之处，哪里会追究那么多？”
  见元度默不作声，瑞羽的神色便严肃起来，看着他缓缓地说：“元度，我再问你一次，你可愿舍弃京都繁华，随我东去？”
  元度长长地吁了口气，侧身退步，单膝点地，仰望着她郑重的容颜，一字一句地说：“殿下，您的刀尖所指的方向，就是我前进的方向！”
  瑞羽浅浅一笑，抬手请他站起，温声说：“那么从今往后，还请你为我尽力而为，也为你自己的将来尽心竭力！”
  元度听着她清朗的声音，突觉胸襟开阔，忍不住微笑应诺，转眼再看这几天让他千头万绪的水师水寨，竟觉得以前的烦恼都太过无谓，当即直言相问：“殿下，南方虽然藩镇割据，但中原腹地也不安定，所以也不可能调水师去南方平乱。您这么着急训练水师，究竟是为什么？”
  “难道不去南方，水师就用不上了？”
  “末将以为如果不是镇压南方藩镇，水师确实没有多少用武之地。”
  瑞羽忍不住一笑，指着水寨外浩浩荡荡东去的河水，道：“沿着这条蜿蜒数千里的河出去，水师的用武之地比之九州，不知大了多少，怎么会没有用呢？”
  天空被傍晚的山峰阻隔，阴影重重，显得狭小局促。元度顺着她手指的方向望去，不禁豁然开朗，惊道：“海？”
  “正是！”瑞羽望着那看不到尽头的滚滚波涛，悠悠地说，“水师雄悍，怎能囿于成见？九州之外，四海无涯，那才是我们展翅翱翔的地方！”
  一瞬间元度怔住了，心中微有酸涩，然而更多的却是睥睨一切的豪情。
  京都调集的匠户在次日中午赶到，安顿之后便在郑怀的安排下轮班倒换，昼夜不停地开工造船。他们携带着造船的器械，借水力牵引器械，奇工精巧，一天就能造出一艘大船。
  船造得快，木料很快就供应不上了。虽说河岸边的山上密林重重，百年老树随处可见，但湿木造船，结构不紧密，船下水就会裂开，根本不能用，必须要用晾了一年的干木，船才能密不进水。
  诸葛亮节费尽心思也搜罗不到造船要用的木料，无奈之下只得前来请罪，“殿下，水师现在的船也够用，倒是兵器甲胄储备不足。眼下木材紧缺，造船是不够的，打制兵器还可以，臣以为应该让船坞暂停造船，打些兵器甲胄。”
  瑞羽正因西园士卒狩猎练兵时，聚阵、分兵、合围等演练颇有章法而高兴，听到诸葛亮节的话，笑道：“诸文书，兵器甲胄东京武库还有，不急着打制。船却是要用的，绝不可停下。”
  “殿下，兵器甲胄再多也没有余的，但这船再造下去就有余了！船余了，就只能放在水里朽坏，那不是浪费吗？臣不赞成！”
  “这些天造的船，只有不足，怎么可能有余？诸文书，我造船另有他用，不仅仅用于水师淘换旧船。”
  她接过青红递来的手巾，抹了抹脸上的汗，问道：“造船的木材不能再找商人买吗？”
  诸葛亮节不知除去水师用船之外，还有什么地方需要用船。见瑞羽固执己见，他心有不满，口气就不怎么好，“造船的用料要求极高，臣已经把东京所有能买的、能用的木材都找来了，木材不会再有了。”
  瑞羽凝神一想，笑道：“买不到不代表没有呀！虎子，去把船坞的老行首叫来，让他随我到东京去。”
  瑞羽自来东京，就直接在城郭外安营扎寨，除去寻访贤能之士外，