“小五，诚然有人背叛了你，但同是你的近侍，乔狸等人却陪着你经历生死。可见这世间固然有丧心病狂卖主求荣的无耻叛徒，但也有忠心耿耿以死报效的义士。若是因为一两个叛贼你就疑心所有臣属，岂不是因噎废食？”
  东应得她温言抚慰，渐渐平了怨愤，只是仍旧闷闷不乐。瑞羽想了想，拍拍他的手，问道：“小五，想必此时亲卫正在审讯刺客，应该已经问出了指使者，要不要姑姑带你亲自去复仇？”
  东应犹豫片刻，心头仍旧不平，狠狠地说：“好！”
  瑞羽不提这件事，他此时不会想到要去找指使者复仇，待起意要去寻仇，他便有些急躁，奔进内室换了衣裳，拿了宝剑。
  姑侄二人走出门来，正好遇见审讯刺客的侦骑司都尉赶了过来。瑞羽一眼看见那旅帅脸色青黑，神情恼怒，便问：“欧长，刺客供了些什么？”
  欧长跪拜行礼，回报：“殿下，隐王暴毙，刺客供述是隐王妃所遣，为夫报仇。臣以为事有蹊跷，想对同谋的两名宫女动刑，只是宫中有旧例，不得对女子用杖刑，故来请二位殿下特许。”
  唐阳景被废，落入宦官之手，自是难逃一死。他已经死了，但要说他的王妃，旧日的皇后还有能力派遣死士策划这场谋杀，瑞羽却是半分也不相信。既然已经决定退出京都，她也就无意再纠缠下去，正待否决欧长的提议，又想起此事起于东应，便将目光移向了东应。
  东应心中愤怒犹存，却也知此案若查，必然牵连极广，他也不愿在局势稳定的时候再掀惊涛，便摇了摇头，道：“既然招供了，是隐王妃所遣，就不必再问了。”
  欧长以为他是念旧情，不忍对两名宫女用刑，便问：“那两名宫女，当如何处置？”
  东应抿了抿嘴，猛一咬牙，决然道：“斩！”
  他下的命令决然无悔，但手不自禁地拉紧了瑞羽，他似乎想靠着她的支持而站稳。她安抚地握了握他的手，轻声道：“小五，你也不用太伤心，也许她们有什么苦衷，迫不得已才做了糊涂事。”
  “不管她们有什么样的苦衷，她们陷我于死地就是忘恩负义。”
  东应仰面朝天，以免被外人看到自己失态，“她们有什么样的苦衷？如果是被人财帛收买，那是卖主求荣；如果是受了别人的恩惠不得不报，难道说我就不曾给她们恩惠？若是她们遇到艰难之事，予必会伸出援手；若是她们受人挟持来谋害我，那么别人有权势要挟她们，难道我就不值一提了？”
  瑞羽没有在意到他的想法竟如此长远，怔了一下，陡然有所感悟，轻声道：“人往往对距离远的人莫测深浅，心存敬畏；往往对太过亲近的人，轻视忽略，看低其才干能力。”
  所以普通百姓对皇家、对皇帝敬若神明，而在皇帝身边侍候的宦官，则完全无畏皇权的威严，谋害后妃皇子只当等闲，操纵天子废立也凭喜恶。想来东应身边的女史，在紫萱之事后，仍然敢暗害他，便是因此之故。
  东应冷笑一声，“她们敢谋算我，有这方面的原因，但也不仅是如此。说到底，她们不过是欺我年幼罢了！”
  虽有瑞羽开解，但他话音里仍有不忿不平之气。瑞羽虽然有所觉察，但又一想东应原来的性格并不利于他日后立于乱世，便不再多言。
  自唐阳景被废黜为隐王之后，就连同他的妻儿被关在了五坊，由孙建仁派人看守软禁，等到新君登基大典之后，再做处置。事实上，等候新君最终处置只是一句空话，唐阳景得罪过宦官，如今落到了宦官手里，必死无疑，只是不知究竟怎么个死法罢了。
  五坊的宫监宦官听说近日权威正盛的西内长公主及昭王殿下驾临，连忙打开中门，将二人迎了进去。他们一面安排各种歌舞百戏，一面谄媚地笑道：“二位殿下一向少出西内，难得今日来五坊。恰好近日坊内新排了百戏歌舞，老奴这就令人去点召班头，定让二位殿下不虚此行。”
  五坊原是皇室蓄养歌舞百戏诸般伶人戏子的地方，中期之后，宦官为了掌权，往往多方引诱天子沉溺游乐，因此多年积累下来，坊内蓄养的伶人戏子过千人，歌舞百戏等杂艺妙绝天下。若是普通少年见了，难免喜爱进而沉溺。
  只是瑞羽和东应得郑怀教导，数历宫变，深知五坊的利害，他们虽然也喜好游戏，却懂得克制，并不沉迷，“不必了，听闻隐王薨逝，予和昭王是来探视隐王妃的。”
  那宫监听到他们是来探看唐阳景遗孀的，脸色微微一变，强笑道：“殿下有所不知，隐王妃伤心隐王之逝，积虑成疾，已经得了失心疯。若有生人靠近，就会骤起伤人，情状可怖。二位殿下千金之躯，还是不要轻涉险地吧。”
  “疯了？”
  二人都怔住了，半信半疑，瑞羽略一沉吟道：“也罢。不过隐王薨逝，予和昭王既然来了，不能不到他灵前祭拜。还请阿翁前导，带予和昭王到灵堂致哀。”
  人死为尊，灵前上香是应有之义，那宫监也不能拒绝，只是脸色更显尴尬，嗫嚅片刻，方硬着头皮道：“殿下恕罪，近日坊内为操持新君的登基大典，人手不足，尚未来得及替隐王设灵堂。”
  唐阳景“暴毙”不出人意料，他的遗孀“失心疯”也不出人意料，但他死在五坊之内，宦官们却连灵堂也不设一座，却实在出乎姑侄二人的意料。
  瑞羽愣了一下，才问：“隐王可入殓安葬？”
  那宫监虽知唐阳景正是被西内李太后所废，唐阳景死了，想必西内不会有人怪罪，但他们所做的事实在过分，见瑞羽问得仔细，不由连连顿首请罪，惶然道：“殿下，老奴等人本要将隐王入殓安葬的，怎奈隐王妃发狂阻止，绝不许人靠近半步，故此隐王的遗体仍在杂芜院。”
  东应皱眉道：“隐王妃再怎么发狂也只是个女流，能有多大力气？你们先将她抓住，将隐王的遗体入殓了再说。”
  那宫监出了一身汗，连忙应道：“是，老奴这就派人去办。”
  东应怀疑这些宦官会因为唐阳景生前的作为而拿唐阳景的遗体出气，于是便拉了拉瑞羽的衣袖，悄声问：“姑姑，我们要不要去看看？”
  他的担心瑞羽如何不知？只是唐阳景已经死了，这些宦官要拿唐阳景的遗体作践，也就作践了，此时他们再去看也于事无补，却会令宦官多生猜忌，很是无谓。
  “不必了，我们还是等他入殓之后，再去灵前上香，也算尽尽心意。”
  那宫监见二人果然无意追究唐阳景之死，暗里松了口气，派了亲信手下去安排隐王的后事，又殷勤地奉茶献舞，连对二人的亲卫也礼让有加，不敢有丝毫怠慢。他的手下办事倒也利落，过不多时便来回报：“二位殿下，隐王已经更衣入殓，安放在灵堂里了。”
  第二十五章　识险恶
  隐王妃磕头磕得眼黑耳鸣，好一会儿才发现儿子已经气息断绝，呆怔片刻，发出一声撕心裂肺的厉叫：“儿啊！”
  宫监前头带路，领着二人往临时搭起的灵堂走去。唐阳景是宦官的大仇，在东应催促之下，他们才为唐阳景入殓设灵，自然没有宗室亲王大行的礼仪，简陋得很，只是临时去找了副薄皮棺材先将他装了进去，然后安排五坊内现成的乐人奏哀乐、唱挽歌，以此来糊弄瑞羽和东应。
  姑侄二人虽然看得出其中的猫腻，却也懒得追究，挥退乐人，然后到灵前供了两炷香，彼此对视一眼，都意兴索然。因为刺客招供隐王妃，他们才来这里兴师问罪，哪料到了五坊没有兴师问罪，反而帮唐阳景收尸送葬，这一行真可谓难堪。
  东应出了灵堂，蓦然想起一事，又问：“怎么不见鸣朝？隐王连生六子皆夭，唯他幸存。父亲大行，他理当披麻戴孝。”
  安置灵堂的小宦官忙赔笑道：“鸣朝王子方才伤心过甚，哭昏了过去，故此奴才让人把他移到偏厢安歇。”
  说话间，偏厢突然传来一阵砰砰的轰响，紧跟着是一阵嘈杂声，有人惨叫：“啊！疼死我了！”有人大喊：“快按住他！小兔崽子好狠！”
  这一听就知其中发生了什么事，瑞羽待要装聋作哑，又想唐阳景毕竟做过天子，是皇室子孙。这人虽然死不足惜，但皇室尊严却也不容人任意践踏。一念至此，她停住了脚步，道：“放了鸣朝！”
  那宫监犹豫不决，他的手下也就不敢妄动。瑞羽早知，皇室在东内的宦官眼里威严大减，却没有想到竟然减到这种地步，不禁冷哼一声，问道：“阿翁可是要予亲自派人去放人？”
  瑞羽和东应随行的亲卫都是精选的高手，他们在一旁虽不言不动，但精神面貌却与普通士卒大不相同，自有一股肃杀冷厉。那宫监看了一眼护在瑞羽身边的亲卫，再想到立政殿之变，于是一面示意手下去放人，一面道：“岂敢！老奴只是担心鸣朝王子体弱，不堪再为父亲举哀。”
  偏厢的门打开，一个瘦弱的身影猛然冲了出来。东应定睛一瞧，吓了一大跳，眼前那人又黄又瘦，鼻青脸肿，脸上全无半分血色，唇边带着血迹。整个人衣衫褴褛，头发蓬乱纠结，哪里还有一丝锦袍金带，粉雕玉琢的皇家皇子的样子？就是街上的小乞丐，也要比他多些活气灵动。
  无论他和瑞羽事前怎样设想，也没想到就在五坊之内，短短十几天时间，这群宦官就能对一个才十来岁的孩子下这般狠手，将他凌虐成这副鬼样子。
  那宫监偷偷地看见瑞羽和东应脸色铁青，连忙辩解：“二位殿下休要误会，鸣朝王子身上的伤，乃是已故隐王病中殴打所致……隐王身患疾病，发作起来剧痛难忍，不免就对同居一室的王妃和王子挥拳相向。老奴等人阻止不及时，还盼恕罪。”
  瑞羽见这人谎话说得顺溜，连眼睛都不眨一下，不禁一笑，并不多话。东应见到鸣朝的惨相，心中凄然，连忙大步上前，想伸手将他扶住。不料鸣朝望着他，却是满眼的仇恨和怨毒，他嘶声厉叫：“你们杀了我父皇，却又要来害我母后，我杀了你们！”
  鸣朝说话间倾身向东应撞去，他手里握着一根鎏金簪，簪尖锋利，直刺东应的咽喉。危急之间，东应身后的亲卫飞蹿上去，猛地攥住鸣朝的手臂，用力夺下簪子，再飞起一脚将他踢了出去。
  瑞羽这才将东应拉回身边，这突生的变故也惊得她出了一身冷汗。无论鸣朝有多么可怜，但此时他想伤东应，绝不可饶恕！
  “鸣朝！你好生歹毒！”
  当她确定东应无恙，正待发作时，却听到一声尖利的凄叫：“朝儿！”
  那声厉叫比她的呵斥声要大很多，惊得她一愣，却见一个衣衫褴褛的女人从偏厢里冲出来，扑到鸣朝身边痛哭流涕。原来唐阳景一家自落入宦官手里，就备受凌辱，早已虚弱不堪。救护东应的那名亲卫，一身武功，力大无穷，只一夺一踢，便已经将鸣朝的手臂拗断，踢得鸣朝摔在石阶上，头破血流，不知生死。
  那女人正是隐王妃，她抱着鸣朝哭得声嘶力竭，泪如雨下，终于把鸣朝叫醒。鸣朝醒来看到隐王妃，便呻吟着挣扎道：“母后，我疼……”
  隐王妃手忙脚乱地去捂他后脑的血口，一面哭，一面哄，“乖儿，不疼了，不疼了……”
  她哄着哄着，又陡然想起应该叫医生，慌忙转头求助，“快叫大夫！给我儿找大夫！”
  那宫监只当没听到她的叫唤，关切地过来问东应：“昭王殿下，您没伤着吧？要不要紧？您受惊了！”
  东应对他厌恶至极，自然不肯答理他，只是安慰瑞羽，“姑姑，我没事，别担心。”
  隐王妃见身前人数上百，却无一人出声替她找大夫，顿感绝望，双膝着地，连连叩首，嘶声厉叫：“求求你们，发发慈悲，快叫大夫来救我儿吧！求求你们了！我求求你们！”
  东应无恙，瑞羽心中的憎恶便减了几分，她见隐王妃救子心切，磕头出血而不自知，不禁动了恻隐之心，于是便向那宫监道：“你还不快派人去传大夫？”
  宦官一系都恨不得唐阳景满门死光死绝，整日对其百般折磨，让他们多受活罪。此时他们在瑞羽面前露了落难之相，宦官们已经很是不悦，怎肯真心找人给鸣朝治伤？应虽然有人应了，但那找来的究竟是治病的大夫，还是催命的鬼差，那就难说了。
  鸣朝已经神志不清，但还有一分对外界的感知