原来直面死亡，怕到了极致，除了害怕脑中便什么都没有！
  槊刃锋冷，却在触及她身体的瞬间倏地换了方向，刃脊击在瑞羽的颈上。东应也在此时扑到瑞羽的身边，将她撞倒在地，公主亲卫也赶到，将那敌将逼退。
  瑞羽颈间剧痛，耳朵嗡嗡作响，眼前金星闪烁。直到东应大声哭叫，她才意识到自己居然没有死。
  东应趴在瑞羽身上，一面尽力地张开手臂想护住她，一面哭叫：“姑姑！姑姑！”
  瑞羽虚弱地叹了口气，惊魂未定的她却不能不开口安慰看上去已经吓坏了的东应，“小五，别哭！姑姑没事，没受伤！”
  东应听到她的声音，这才放下心来，只是哭声一时收不住，仍旧哽咽着问：“姑姑，你真的没事？”
  “真的没事。”瑞羽用手摸了摸脖颈。除了耳珰被击碎，耳后一片头发被削断之外，脖子上就只有一条肿痕，伤得并不重。
  那敌将为何在将要杀死她的时候，又放过了她？想活捉？
  瑞羽抬头看去，那敌将正与公主亲卫混战成一处，那杆长槊左挑右刺，横扫竖劈，每一式都简练有力。那敌将虽然被数十名亲卫围攻，却是越战越勇，毫不畏惧。
  瑞羽怔然间，远处突然一支破甲锥飞入战团，正中那敌将左臂的手肘，紧跟着第二箭射中了他的右臂。那敌将的关节要害连中两箭，终于拿不稳手中的长槊，被众亲卫一阵攒刺，仰天倒了下去，也不知是死是活。
  瑞羽和一干亲卫与其较量，不禁暗生佩服，见他倒地，竟也没有再扑上去补两刀。
  瑞羽见敌将受制，这才觉得被吓飞的魂魄落回了原处，想到射中敌将的两箭竟能恰好射在甲胄连接的关节间，一举重创敌人，她不禁对那射士的准头也好生佩服，于是便向来箭处张望。
  对面的缓坡上，郑怀手持长弓，正疾步向这边赶来，看来刚才那两箭竟是他所射。郑怀虽然也教她武艺，却一向做文人打扮，在她心里实在没有他能上阵杀敌的印象，乍见他身披甲胄，手持长弓的样子，她不禁呆了一下。
  郑怀是在听到瑞羽由夕照港上了珍岛的消息后，才匆忙乘船赶过来，恰好当时迎曦港的石阶口被敌军攻陷，己方的援兵也很快杀退了敌军，郑怀于是就率兵从迎曦港登了岛，正好看到瑞羽受伤。他两箭将那敌将解决，便往这边急赶，一把将坐在地上还没有醒过神来的瑞羽拉起，急问：“伤势如何？”
  他待瑞羽和东应一向严厉，瑞羽对他又敬又怕，今日第一次看到他这么直白浅露的表情，不由得瑟缩了一下，才醒过神来，连忙道：“只伤了些头皮，没事。”
  郑怀的目光在她脖颈处扫了一眼，确定她所言不假，这才将胸中憋着的一口气吐出来，瞪着瑞羽和东应，厉声怒斥：“千金之躯，不立危墙之下。你们身为人主，怎么连这点自觉性也没有？”
  他这一骂倒比平日里不愠不火地否定更让人觉得亲切，东应忙道：“对不起，老师，姑姑是因为我才受的伤。”
  郑怀也远远地看到了事情的经过，恼怒之余，心里也颇为欣慰，顿了顿才道：“你们姑侄知道长慈幼孝，很好。但救人应该仔细判断形势，切不可如此莽撞，否则救不了人，还会伤了自己。”
  师生三人话毕，一齐去看那逼得他们险象环生的敌将。那敌将已经被亲卫绑成了一只肉棕，其人经过一夜苦战，满面血污，已是难辨五官。瑞羽隐约觉得此人有几分面熟，仔细端详片刻，才想起他是谁，“元度？”
  第二十三章　帝星晦
  如今政局飘摇，山河震荡，天下皆反。京都是非之地，不宜久居。我欲寻一处桃花源安置王母和小五，遍数天下州郡都不可得，老师有何指教？
  李太后和权阉朝臣互相妥协，立淄博王唐阳林为天子，即日登基。
  李太后的权威大盛，虽然她依旧以养病之名长居西内，并不参与朝政，但朝野上下无不对她毕恭毕敬，不敢稍有违逆。
  四大阉没能如愿扶立他们满意的人选，瑞羽也放弃了最初约定的右神策军的兵权。作为补偿，四大阉答应从少府中拨一批钱粮、甲胄、器械，支持瑞羽组建一支三千人的亲卫。
  每个人几乎都遂了心愿，只是政局越发动荡。被唐阳景纵容的犯人和无赖子，该杀的杀，该抓的抓。京都此时因为缺粮而闹起了饥荒，令天下各道往京都输粮的命令刚下，便传来西北伊吾诸郡自立为王和安西都护府被攻破的消息。朝廷诸公刚支出十几万钱，勉强打发走前来寻求补给的西北边军，关东又报旱灾，南荒也报大涝。灾情尚未查清，蛰伏的白衣教又揭竿而起，衣食无着落的灾民纷纷响应。刚按下葫芦又浮起了瓢，天下十道，乱了五道，另外五道也摇摇欲坠。
  天下处处着火，朝廷便是被火烤着的一只铜炉，天子后妃、公主皇子也好，宰辅公卿也罢，都只是铜炉里煮着的豆子。
  李太后虚弱不堪，一次废立之事，便已耗尽心血。大局初定，她就旧病复发，卧床不起，虽然没有性命之忧，精神却越发不济，所以需要安神静养。不过经此一役，她对瑞羽和东应信任有加，尽数将西内的事务交付下来，从此不再操劳。
  瑞羽在东应重伤归来后怒气交加，既对自身的处境心焦，又对整肃宫禁之事急于求成。情急而不能静心的时候，她经常觉得一切都不尽如人意，到此时大局在握，缓下气来，平心静气，反而觉得顺心如意，眼前一片晴朗。
  直到此时她才恍然大悟，原来这是因为自己历练不足，虽然从小就被教导要临变不乱，但一遇挫折，她还是有些手足无措。找出了毛病，放宽了胸怀，她的眼界也就自然广阔起来，开始真正地掌握了身处权力中心而静观风云变幻的窍门，并学以致用。
  这一番蜕变，让她的恐惧慌乱尽去，举止间带出的从容镇静，无声无息地安抚了西内上下人心。
  她此时眼界已然与过去不同，应对西内的风云变幻她已游刃有余。再看看这左右天下大势的宦官、权臣、世家、地方藩镇、白衣教匪，看看这天灾人祸，便不再心存畏惧，而是觉得身处这盘根错节的利害关系之中，实在难以独善其身，倒不如退出局外，全盘放弃，而后再重整河山。
  这样做的风险极高，但什么样的风险能比时刻处在权力中心、随时都可能死无葬身之地的风险更高呢？
  她志在天下，可是若长期处于诸方势力逼迫挤压的地方，情况稍好不过方寸转身之地，情况差点则仅容侧身，自保都难，只能顾着一身安危，化解来自各方的凶险，没有一个能够切实倚靠的根基地来舒展手脚，哪有机会一展心志？
  然而，若要退出这盘迷局，她就应当先有个稳定的立足之地。这纷乱的天下，到哪里去找一处可以让她立足的地方？
  她展开舆图，目光在舆图上巡视，从北而南，自西向东，一点一点地扫过：陇州、梁州、庆州、洛州等地离京都太近，地虽富庶，却仍在是非之中；延州、并州、云州等地处北疆与诸胡交界处，连年交战，士卒虽强劲，民生却艰难；矩州、姚州、袁州等地藩镇割据，绝不可能容她入驻，且地方偏僻，不足为倚；魏州、兖州、寿州、光州等地有白衣教作乱，盗匪流寇四处为祸。
  她在舆图前站了许久，却始终未能找到一个如意之所，正拧眉沉吟，殿门被推开，郑怀走了进来，拱手行礼，“请殿下安置。”
  瑞羽见他进来，眉头松开，微笑还礼，“请老师安置。”
  行过安置礼，郑怀便道：“殿下，新招募的五千青壮之士已经安置在灞上，由镇护将军柳望负责安抚。老朽已将花名册及一应粮草甲胄的账册带来，请殿下过目。”
  瑞羽错愕无比，“征召令颁发至今不过二十日，消息最远只及关东，怎的就能招募到如此多的青壮之士？据闻父皇征召天下志士讨伐割据的藩镇时，招募十万将士足足花了一年的时间。难道这皇位几度更迭的十几年里，民间青壮之士反而比我父皇在位时更多？”
  郑怀脸上不无苦意，摇头道：“殿下，不是民间多添了户口，而是北旱南涝，白衣教又作乱，劫掠关东，逃荒者众多。灾民听闻征兵，踊跃报名，以图温饱。”
  瑞羽哑然，接过郑怀递来的花名册和账册，默默地看了起来。那账册的精细之处自有专人处置，她只需看缺损盈余的大概数目。少时她便看完，合上账册问：“钱五万，马二百匹，甲胄兵器的缺损替换略少罢了，怎么军中余粮只得二千石？这还不够五千士卒十日之供。是没去五坊处领取，还是五坊使不肯给？”
  郑怀欠身回答：“殿下，军中原有钱十万，米二千五百石。只因所招募的士卒多是灾民中的青壮，尚有家小需要供养，因而不少人恳请柳将军恩典，先支些钱米养活家小。老朽以殿下之名，拨了五万钱，五百石米分发给士卒。当时情急，未及向殿下请示，请殿下降罪。”
  “老师说的哪里话，新军筹建是我托付给您的事，您便宜行事，也是应该的。”
  瑞羽也知郑怀是在避收买士卒之嫌，一语既毕，有所感触，又道：“赈灾抚民，实是朝廷职责所在。难道朝廷就没有一个稳妥的赈济安抚之法，以致灾民现在只能靠投军来养家糊口？”
  郑怀叹了口气，“殿下身在宫中，不曾目睹。”
  瑞羽惊怔，“老师言下之意是灾情比我想象的更重？”
  郑怀点了点头。瑞羽呆怔片刻，强笑道：“西内不闻朝廷政事，罢了。老师，军中钱粮马匹等物资短缺，是没向五坊处申领，还是他们不给？”
  “柳将军四次派人到五坊小儿处领取钱粮，内知使皆以京都粮荒没有余粮为由，拒绝了。”
  瑞羽轻哼，“五坊小儿历来打着天子的旗号，卖官鬻爵，广收贿赂，不知积了多少财富。纵是没粮，钱必是不缺的。四阉答应助我筹建长公主亲卫，如今又不肯出钱，这是欺我王母不理事呢！”
  郑怀不答话，瑞羽却也没有再发作，先将账册放下了，对他道：“只要五坊小儿在，要钱倒不难。只是眼前却有一件极难抉择的事，弟子深感惶然，想问问老师的意见。”
  她说得郑重，郑怀不禁整肃了脸色，认真对待，“殿下请讲。”
  “如今政局飘摇，山河震荡，天下皆反。京都是非之地，不宜久居。我欲寻一处桃花源安置王母和小五，遍数天下州郡都不可得，老师有何指教？”
  郑怀霍然抬头，吃惊问道：“殿下在这等时机，竟舍得放弃权柄，隐逸世外？”
  瑞羽道：“细察天下之势，如今就算真有人能掌握京都至尊权力，那也不过是沙上垒塔，海中筑楼，翻覆只在顷刻。与其大难临头时惊慌逃窜，不如在风平浪静时从容抽身。”
  郑怀怔住了，好一会儿才道：“时局艰险，殿下心生畏惧了？”
  “不是。”瑞羽凝视着宽大的舆图，轻声说，“我只是觉得不破不立。”
  郑怀这一下，却是真的悚然而惊，腾地站起身来，失声道：“殿下，你竟预备放任天下大乱，而后再重头收拾？”
  瑞羽颔首，反问：“难道不可以吗？”
  “这太大胆了！实在太大胆了！”
  郑怀这一生也算大起大落，但陡然听到瑞羽这样的打算，仍然觉得不可思议，喃了两句，方正色问：
  “如今世族豪强兼并土地，大阉权臣把持朝政，西北自立，西南、北疆、东北十几大镇的节度使也久不听号令。关东大旱，南荒大涝，白衣教又兴风作浪，趁火打劫。天下大乱，百姓流离失所，社稷倒悬只在顷刻之间。太后和鸾卫若在京都，皇室尚有最后的名分大义和武力倚仗；若是太后和鸾卫退出京都，就相当于从本已倾斜的皇室中再搬走一根栋梁，这会使无能鼠辈更加肆无忌惮。‘不破不立’四字说来好听，然而殿下有何倚仗？你以为退出京都，放弃大部分权柄之后，仍然能够重新得到权柄，再立宗庙？若是你撒手之后，有人以经天纬地之能，翻转乾坤，夺了华朝帝位，那么你退出京都之举，就无异于背弃了祖宗社稷，大华江山。殿下，你异想天开，可想到了这些吗？”
  祖宗社稷在恪尽孝道的瑞羽心中，分量之重，非同一般。其实她早在有了退出京都的心思时就已经想过社稷江山，当郑怀再次说起，她脸?