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  他先受了流川一暗拳，心中颇为不忿。待见他虽和自己差不多年纪，却是身形消瘦，加之肤如凝脂，唇若涂丹，一双凤眼，澄似秋水，模样极是秀美，更不把他放在心上，想刚才那拳不过凑巧打中，他若留上意，这样的小子十个也打倒了。
  水户心中却另有一番计较。他见流川清俊异常，虽是小童，举手投足间已凛然生威，怕他来头不小，加之他用手捉狐，手法快捷，似乎练过武功，想可别为了两只畜生，给本部族惹下什么厉害对头。他知樱木性烈，一个说不合就会动手，所以想出”打弹子”的方法，好不伤和气。哪知流川毫不领情，虽要他们饶那两只狐狸一次，口气中却满是盛气凌人。他毕竟也是孩子心性，心中不禁生气，道：”若是不行呢？”
  流川尚未说话，樱木先叫道：”和他罗嗦什么，今天这狐狸他是给也要给，不给也要给。”说话间，一拳向流川右胸打去。
  流川也是大怒，想：”我好言好语要你们饶了它们，你们居然不识好歹，难道我还会怕你们这些野小子？”
  他受赤木铁树部下教导，又被母亲逼着练习，身手已颇有根基，见樱木左拳打来，向左一闪，右拳虚晃，樱木不知就里，向右闪避，正迎上他左边实拳。流川手劲不小，樱木右眼登时一个青眼圈。
  樱木哇哇大叫，朝流川猛扑过来。他使的是草原上少年常玩的摔交手法，流川因母亲管得严，平时又不喜与人接触，对这一手倒不大熟悉，正在想这是什么招数，已被樱木拦腰抱住。樱木一使力，他双脚登时离地。
  流川觉得对方扣着自己腰的双手极为有力，忙使一掌自上而下斜劈在樱木肩上。樱木吃痛，双手运力，将流川头下脚上甩了出去。
  流川身子得到自由单手在地面一撑，身子已然倒转，一脚将樱木勾倒在地。樱木伸手扭他小腿，这次流川不再容他近身，腿一伸一蹬，正中樱木右胁，听他哼了一声，流川想起赤木铁树那个长相恐怖的儿子赤木刚宪在教自己时经常说的：容情不动手，动手不容情，不让樱木有喘息机会，抢上一招千手观音，只听啪啪啪啪一阵响过，樱木委顿在地，双目紧闭，已然昏死过去。
  这下子众孩都大叫起来，流川本人也吓了一跳。这招千手观音已属上层武学，与人交手时，讲究出招快，出手方位奇，变化多，让敌人眼花缭乱之下对己招防不胜防，是流川看赤木刚宪使了几次后偷师的，内力应用固然是全盘不符，形式也只图大概而已，哪知这个看起来凶蛮的小子居然这么不经打。
  水户一探樱木鼻息，大叫道：”不好了，他把花道打死了！”
  众孩登时将流川围在中间，手足并上。流川守紧门户，但一来双拳难敌四手，好汉打不过人多，二来他失手将人打死，心中颇为愧疚，一个没留神，身上挨了几下，脚下绊了一跤，正跌在樱木身旁。
  他见樱木一动不动，心中疑惧，推了他一下：”喂！”
  哪知他手刚一触到樱木身体，就被他一把扭住：”想我死，我天才樱木花道是这么轻易就死的人么？”众孩见他无事，都欢呼起来，围在一边替他呐喊助威。这次樱木就势坐上流川身体，居高临下，大打出手。
  流川动弹不得，种种招数都无法使，又恨自己粗心大意上了当，也胡乱向樱木打去，但毕竟处境不利，不久就落于下风。
  两人打得气喘吁吁，水户怕出事，一拉樱木道：”好了，你让他讨个饶就算了。”
  樱木得意洋洋，道：”怎么样，你叫我三声好哥哥，我就饶了你。”
  “白痴！”
  樱木怒道：”什么？”
  “大白痴！”流川气极，见樱木一手抓着自己衣领，一低头，将他的食指咬住。樱木吃痛，压住流川的劲一松，流川趁势将他摔在一边。他一肚子闷气，这次下手再不容情。若不是他久战气力不支，樱木又皮粗肉厚，恐怕真要被他当场毙了。
  他见樱木越败越勇，又是一个头锤向自己小腹冲来，使招童子托塔，身子微侧，一手搭住他肩，一手托住他下颚，右腿前弯，左腿下压，借力使力，将樱木摔在地上。
  樱木被摔得头昏脑胀，兀自不明白自己的绝招头锤怎会如此不堪一击。他跳起来又朝流川冲去。接连四次，流川都使一招童子托塔将他的头锤破了，摔的人和被摔的人都累得气喘吁吁。
  良久，樱木先缓过气来。他虽然暴躁，却也不是傻子，当然明白流川学过武，这么打下去自己讨不了好，可心中又不服气，站起来道：”本天才刚才追狐时太用力，一个不慎差点败在你手下，现在看你也累了，这样吧，有种今晚你一个人到这，我们再比过。当然了，我也是一一个人。输了的话——呀！”
  他本想说输了的话狐狸就归我，但四下一望，哪里还有火狐的影子。流川也发现了，两人狠狠瞪着对方，大有不把对方吞下去势不甘休的意思。
  水户忙出来道：”你们打够了没？现在火狐也没了，还打什么？”
  樱木大叫：”不行，我要报仇。”
  流川将额前被汗水粘住的刘海往旁边一甩，道：”好，今晚子时，在这儿见。有种别逃。”说完招呼来飞云，牵马走了，看也不看樱木他们一眼。他自知此时力气不济，若不能一下子上马必定被那些人嘲笑，索性牵着马走。
  后面水户大叫：”喂，你叫什么名字？”
  流川一想，约好了比武的确该给出名字，不回头地道：”流川枫。”
  樱木的声音在后面响起：”我叫樱木花道，你给我记住。”
  流川见他打了那么久声音中仍是元气充沛，也不禁暗暗称奇，不想输给他，也鼓足气大声道：”我已经忘了。”
  正文　（一）休寻折戟话当年（2）
  樱木和水户他们空忙了一场，不但火狐没逮着，还被揍得鼻青眼肿，水户是自叹倒霉，樱木却全不当一回事，一到家就抛下众人去寻他父亲。
  樱木俊人见儿子这般模样，不禁一皱眉，但不等他开口斥责，樱木先已叫起来：”爹，你看看你儿子被人欺侮成这样，若不是你不肯教我武功，我今天又怎么会输给那个臭小子。”当下将白日之事说了。
  “我不管，爹，你快些将他那招的破法传给我，再教我怎么打倒他。”
  樱木俊人听他说完，沉吟良久，道：”我不传你武功，也是为你好。我有时会犯糊涂，怕教坏了你。再说，咱们在这放牛牧马，学了武艺又有何用？但听你说来，和你动手的那人是姓流川？”
  “那又怎样？”
  “你把他打倒你的那招使出来给我瞧瞧。”
  樱木于这招刻骨铭心，当下一手按着父亲肩膀，一手托他下颚，两腿一弯一压，但他不知如何使力，只是用力将父亲上举。樱木俊人顺势一抬下巴，一手斩他搭在自己肩上的那手，樱木见机颇快，连忙撒手，却被他父亲一腿扫倒，提着他后领拎了起来。
  樱木颈后大椎穴被制，浑身酸麻，嘴里大叫：”好，就是这招，爹，快教我。”
  樱木俊人啪的将他扔在地上，冷然道：”还好那小子功力不深，不然他这么一压一托，你的脑袋可要和脖子分家啦。你们无怨无仇，就为了一对狐狸，他居然就对你下此毒手，嘿嘿，真不愧是流川炎的儿子。”
  樱木心中一奇，想难道那臭小子居然是朝阳教主的儿子？流川炎当年自创朝阳教，统一了几乎整个湘北草原，与当时陵南国长公主成婚，之后领军横扫中原，并国无数，一度攻入湘陵死敌海南的京城紫金花都，后因叛徒出卖，功亏一篑，退兵陵南后不久，得病而死，朝阳教风流云散，他手下部众也各自为营。他的大名凡是湘北人，无人不知无人不晓。湘北自来弱小，不知受了强邻陵南等大国多少的欺辱，流川炎对湘北人民来说实是一等一的大英雄。樱木自也听人说过，不过他父亲与流川炎颇有龃龉，每次他一提起，必定引得父亲勃然大怒，因此比起别人对流川炎的敬仰，他也倒并不将他很当一回事，听说流川枫是他儿子，只是略一奇怪，也不往心里去，反而道：”
  是啊，人家的父亲可有多神气，死了后还能教儿子练武，啊，我知道了，”拍手道：”爹，你定是怕了他，所以不敢传我武功。”
  樱木俊人如何不知儿子在激他，但一口气输不下，怒道：”谁怕了？流川炎武功出神入化，当世无人能敌，可他死时他儿子还没出生，这小子的功夫八成是和赤木铁树学的，我还会怕了这老匹夫么？”
  想到昔日恨事，将赤木铁树狠狠地骂了一顿。樱木花道此时要讨父亲欢心，又因赤木铁树传流川武艺打他，对他也是怀恨不已，便在一旁帮腔咒骂。
  樱木俊人骂了一阵，才道：”传你几招原也不难，不过那个流川学艺时间长了，只怕你一时三刻间也奈何他不得。”
  这次轮到樱木花道不受激了，道：”这小子一副女孩儿模样，弱得很，你把刚才那招传给我，天才我自然能胜他。放心，我又不会拿他怎样，只要他向我求饶，我就放了他。”说时洋洋得意，仿佛流川枫已跪在他脚边求饶。
  樱木俊人暗暗摇头，当下将那招破解童子托塔的法门、诀窍传了给他。樱木花道于武学一道颇具悟性，一学即会，又缠着父亲再教，樱木俊人明知从今后必定被他缠个没了，却也无法，只得虚拟了几下流川可能会有的变招，将破解之法传给他。
  樱木花道津津有味地练了良久，然后饱餐一顿，自去帐篷中睡觉。过了一二个时辰，估摸着快近子时了，便穿衣起来，徒步去赴约。
  水户等本要和他同去，但他想到自来英雄赴约都是一个人的，何况自己已同流川约好了，怎么能不守信约，先被他瞧轻了，便坚持一个人前去。但想到此番流川向他跪地求饶的情形没有旁人看见，又觉可惜。
  他到了白日与流川相斗之所，流川尚未来到。
  草原上空气清冽，虽是深夜，天空仍是一片宝蓝色，群星蜿蜒成列，闪烁其间。樱木不断想着得胜后的场面，越想越开心，只恨流川不早来。
  又等了良久，流川始终不露面，樱木气起来，想这小子难不成是耍我来着？气道：”你就算怕了我，也该等我打败了你再躲起来。”
  他的声音在空寂中传出很远，他又气又怕，对着地上青石乱打一气。眼见子时已过，想流川是不会来的了，悻悻地往回走。走到半途，突然听到几声马叫，他好奇心起，顺着叫声跑去，见一匹白马正独自在地下吃草，想是夏夜蚊蝇叮咬不断，它不胜其烦才发了几声。樱木白日见过这马，正是流川的飞云……
  樱木心中大喜，想：”你既然不来赴约，我便去找你，正好由这马带路。”
  他翻身上马，一拉马的缰绳，那马叫了几声，便跑了起来。樱木只觉耳旁风生，身子却是稳然不动，心下暗赞好马，想待会儿打败了流川一定要他把这马送给他。
  飞云一路急奔，樱木只以它带他去流川露宿之处，哪知它越奔地势越是崎岖，到后来地上不见青草，乱石渐多，眼前竟是几座连在一起的小山。
  飞云在一座山前停下，樱木怎么催也不动，他心知古怪，便下了马朝山上走去。忽听右边似有人打斗声，他精神一振，压低身子，小跑过去，见一个山洞前，正有四人在动手。
  一边一个，一边三个，但众不敌寡，那三个分使鬼头刀、长枪、方天化戟的男子满头大汗，气喘吁吁，左支右绌，眼看便要落败；另一边的一个青衣女子空手和他们相斗，却是身法灵便，指东打西，随手挥就。一边地上躺着四个男子，瞧装束和打的三个是一路。
  樱木越看越奇，只听那青衣女子笑道：”漠北七雄，好大的名声，今日一看也不过如此。”她手臂一伸，抢过鬼头刀，顺手架开一边落下的长枪，裙里一脚，无影无踪到了使鬼头刀那人的胸口，那人兵仞被夺，本已惊慌，敌招倏忽而至，待要闪躲已自不及，当下一狠心，不闪不避，任由她腿踢到自己胸口，双臂紧抱住她脚，叫道：”老二，老四，别管我，先救小主公——“话未说完，一口鲜血喷出，已然丧命。
  另二人惊痛不已，使枪的一招梨花飞雪，急抖枪头，分刺她胸前七大穴道，一边道：”四弟，你快去，我挡着！”
  青衣女子右足尚被死者抱着，叫声”好”，使个铁板桥，双足稳踏地面，膝以上全然后倒。那梨花飞雪原有一系列后招，待敌退后便跟着进击，但青衣女子不退反?