李玉翎道：“该去的地方都去了。”
  姑娘道：“该去的地方？难道‘天威牧场’里还有不该去的地方吗？”
  李玉翎道：“我的意思是说所有的地方都走遍了。”
  姑娘道：“我爹这‘天威牧场’怎么样，你看过之后有什么感想？”
  李玉翎脑海里盘旋了一下始说道：“‘天威牧场’是罕见的大牧场。”
  姑娘道：“‘天威牧场’的每个角落你都走遍了，看了这半天，你就只觉得它是个罕见的大牧场么？”
  李玉翎又想了想她问这话的可能用意，然后说道：“马匹、牛羊够多……”
  姑娘突然笑了，她笑的时候十分动人：“马匹、牛羊够多，水草也很丰富，是不？”
  李玉翎点头说道：“不错，姑娘。”
  姑娘笑笑问道：“你有没觉得‘天威牧场’，跟别的牧场有什么不同的地方？”
  李玉翎摇头说道：“‘天威牧场’是我生平所见第一个牧场，在此之前我没有见过牧场，姑娘这一问我无从作答。”这句话答得很够技巧。
  姑娘偏了螓首，打量了李玉翎一下，道：“真的么。”
  李玉翎道：“这有必要说假话么。”
  姑娘微一点头道：“那我这一句你的确没办法作答……”
  一顿，突然接问道：“秦天祥可曾跟你说过什么？”
  李玉翎心头微微一震，道：“姑娘是指……”
  姑娘道：“我是问他都跟你说了些什么？”
  李玉翎讶然说道：“姑娘问这……”
  姑娘道：“没什么，没话找话，随便问问。”
  李玉翎当然明白绝不是这么回事，当即说道：“秦总管每到一处总会把那一处对我详加介绍一番，要我好好干，好好跟弟兄们相处，只要勤快卖力，场主不会亏待我的……”
  姑娘道：“就只这些么？”
  “还有。”李玉翎道：“秦总管还告诉我场主是个大好人，是位大英雄，大豪杰，我看得出来，他对场主敬佩得不得了。”
  姑娘脸上没有什么表情，又问道：“还有么？”
  李玉翎想了想，然后说道：“秦总管还问过我的家世，别的没说什么？”
  姑娘眨动了一下美目，道：“真的没了么？”
  李玉翎道：“我怎敢骗姑娘，难道秦总管还会对我……”
  姑娘道：“他可曾说了我什么？”
  李玉翎明白姑娘只是掩饰，真意不在此，但他却故作恍悟之态地道：“原来姑娘只是想知道秦总管对姑娘……”
  姑娘点了点头，“嗯”了一声道：“我想知道他是怎么说我的。”
  李玉翎道：“秦总管并没有说姑娘什么……”
  姑娘双眉一扬道：“你骗我，我不信！”
  李玉翎一脸犹豫之色，道：“其实……秦总管只说姑娘脾气坏了些，只是那是场主对姑娘宠爱过甚，姑娘的人倒是个好人，难得的巾帼奇英。”
  姑娘两眼微睁，道；“真的么，他是这么说我的么？”
  李玉翎道：“我是句句实话，有一句说一句，姑娘要是不信，尽可以去问秦总管……”
  “废话！”姑娘白了他～眼，嗔道：“我要能问他还用问你么！”
  李玉翎呆了一呆，赧然失笑：“说得是，只是我说的都是实话。”
  姑娘摇头说道：“我不是不相信你，我自己知道，秦天祥背着我决不会说我的好话。”
  李玉翎讶然说道：“姑娘，那为什么？难道姑娘得罪过他。”
  “正是！”姑娘道：“我常得罪他，我在我爹面前不知道说过多少次，要我爹别用他，谁知道我爹根本就不听我的，对他信任得不得了……”
  李玉翎道：“姑娘为什么进言场主，要场主别用秦总管，难道秦总管得罪过姑娘？”
  姑娘摇头说道：“那倒没有，他也不敢，其实我也说不上来为什么，我只是觉得他这个人不像什么正派人……”
  李玉翎诧声说道：“那怎么会，我看秦总管人挺好的……”
  姑娘白了他一眼，嗔道：“你懂什么，看人我看得多了，给了你什么好处你帮他说话。”
  李玉翎道：“我说的是实话……”
  “知道你说的是实话！”
  姑娘又道：“你根本就不会看人，你读的书也许不少，可是看人一途你绝比不上我……”
  李玉翎摇头说道：“不管怎么说，姑娘这说法我不敢苟同。”
  姑娘道：“你认为他是个好人？”
  李玉翎道：“也许我认识还浅，不过他跟了场主该多年，场主认识他总够深，场主看人也不会不如姑娘……”
  “那可难说！”姑娘道：“当局者迷，旁观者清，我爹他是个老好人，从来就不留意，从来就不考虑那么多。”
  天知道，不是姑娘对乃父不够了解，便是做女儿的帮亲爹说话，再不就是做女儿的总认为自己的爹是世上最好的好人。
  李玉翎道：“姑娘究竟认为秦总管有什么地方不够正派？”
  姑娘摇头说道：“我也说不上来，我总觉得他一举一动有点鬼祟……”
  李玉翎心里明白，一定是秦天祥行事不够稳健，不够小心，招得心细如发的姑娘动了疑，他摇头说道：“秦总管一天到晚跟着场主，他要是有什么，场主不会不知道，不会看不出来。”
  “别说了。”姑娘道：“你不知道我爹这个人，我告诉他他都不信，非但不信还骂我多疑，你说气不气人？”
  李玉翎心想：气人？这才是高明人物老江湖，姑娘，你比你那位爹差多了。
  当即说道：“我看场主不是糊涂人，总管一职非同小可，秦总管要不是博得场主的十分信任，场主不会委此重职，把牧场里的大小事全交给了他。”
  姑娘道：“坏就坏在这儿，希望我是多疑，万一他真是这么个人，有什么居心，这不是怕人的阴事儿么？”
  李玉翎道：“话是不错，可是我也觉得……”
  姑娘道：“你觉得他不会是个什么不正派的人物，是不？”
  李玉翎点头道：“事实如此，这是我的看法……”
  姑娘道：“他准是给了你什么好处……”
  李玉翎道：“姑娘，这话可不能随便说……”
  姑娘道：“他要是没给你什么好处，为什么你老帮他不帮我。”
  李玉翎道：“姑娘，我是以事论事，我进牧场日子还浅，跟谁也没亲没故，也谈不上有什么交情，我会帮谁不帮谁？”
  姑娘道：“跟谁也谈不上交情？”
  李玉翎道：“难道这不是事实？”
  “朱顺呢？”姑娘接下又道：“他怎么说，我打了他一下，你就跑来气势汹汹的问罪，瞧你那模样很不得能一口吃了我……”
  李玉翎道：“姑娘，气势汹汹两字不妥，我是个下人，要说吃谁我更不敢，我只是觉得朱顺没犯什么该打该罚的过错。”
  “谁说的？”姑娘道：“他就是犯了我该打的过错，要不我怎么会打他！”
  李玉翎扬了扬眉道：“那么我请教，朱顺他究竟犯了什么？”
  姑娘道：“你把话扯远了，如今我不跟你谈这个，我叫你到这儿来也不是为这，我要你替我做点事，你愿意不愿意？”
  李玉翎道：“姑娘要我做什么事？”
  姑娘摇头说道：“你先别问，只告诉我愿意不愿意。”
  李玉翎道：“我是个下人，姑娘要有吩咐，我自当尽心尽力，还有什么愿意不愿意的，我进‘天威牧场’来就是来干活做事的，场主垂爱，看得起我，给我吃住，我当然该为他做事。”
  姑娘摇头说道：“这事跟我爹没关系，跟‘天威牧场’也没关系，这是我个人的事。”
  李玉翎道：“姑娘总是主人。”
  姑娘道：“从现在起，你我之间没有主下之分，我把你当朋友，当知己，希望你把我也当朋友、当知己。”
  李玉翎道：“姑娘，这越礼，我不敢。”
  姑娘道：“又是礼，你这么俗么！”
  李玉翎道：“姑娘，这跟那个俗字无关，这是礼，这是古来无人能改变，无人能废弃的礼、传统。”
  姑娘道：“你我之间不谈这个。”
  “不行，姑娘。”李玉翎摇头说道：“人与人之间相处不能没那个礼字，要不然那就乱，君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友之间各有各的礼……”
  “瞧你！”姑娘嗔声说道：“对我搬出来这一套干什么，难道我不懂么？我的意思只是说你我之间不分主下，不必拘……”
  李玉翎刚要张嘴说话，姑娘已然瞪眼跺了脚：“你就天生的是个下人，天生的那低贱命么，你就不能把我当朋友，当知己看待么？”
  “不，姑娘。”李玉翎道：“我读的是圣贤书，只是不愿逾越那个礼字。”
  “那好。”姑娘赌气地道：“你既然坚欲分主下，我有所吩咐，就是蹈汤赴火，你也得给我去做……”
  李玉翎道：“那不一定，姑娘。”
  姑娘冷冷说道：“为什么不一定。”
  李玉翎道：“那要看是什么事。”
  姑娘道：“无论什么事。”
  李玉翎微一摇头道：“那不行，正正当当的事，在所不辞，要是作奸犯科…”
  姑娘道：“这就不超礼了么？”
  李玉翎道：“我不信姑娘不懂礼字的真谛。”
  姑娘白了他一眼道：“你尽可以放心，没人让你去作奸犯科。”
  李玉翎道：“那我自当尽心尽力。”
  姑娘道：“我要你接近秦大样，留意他的一举一动。”
  李玉翎目光一凝道：“姑娘是要我监视他？”
  姑娘点点头：“愿意么？”
  李玉翎道：“姑娘，牧场之中不乏精明干练的……”
  姑娘摇头说道：“他们没有一个是我的朋友，我的知己。”
  李玉翎道：“姑娘，我进牧场不过半天一夜……”
  姑娘道：“够了，认识一人并不一定非一段长日子不可。”
  李玉翎道：“姑娘就那么相信我？”
  姑娘道：“要不我为什么把这件事交给你，我觉得你这个人正直、刚强，不亢不卑，唯有这种人才能在我面前直言是非曲直，不偏不倚。”
  这一点她是看对了，李玉翎确确实实是这么个人，“老爷岭”上五年，他学的就是这个。
  李玉翎脑海里盘旋了一下，然后说道：“这件事不能说不正当，我该尽心尽力，只是我有个条件……”
  姑娘呆了一呆道：“怎么，你还有条件？”
  李玉翎点点头说道：“不错，我有个条件。”
  姑娘道：“这又是什么礼？”
  李玉翎道：“这跟礼无关，常言说得好：‘没有功劳有苦劳’我不敢说必有功劳，但苦劳总是有的，姑娘焉可不一酬我这必有的苦劳？”
  姑娘笑了，笑得很轻微道：“你会说话，这么说你这条件算是向我索酬。”
  李玉翎道：“向姑娘索酬的是我，但身受这酬的却是别人。”
  姑娘讶然说道：“是别人？这算什么。”
  李玉翎道：“很平常，请姑娘把该给我的酬劳转付给别人就行了。”
  姑娘道：“是谁？你要我把酬劳给谁？”
  李玉翎道：“朱顺。”
  姑娘一怔，道：“朱顺？”
  李玉翎道：“是的，姑娘。”
  姑娘忽然睁大了美目，道：“我明白了，你这是要我……”
  李玉翎道：“主下有别，尊卑有分，我不敢让姑娘向他赔罪致歉，只有请姑娘用这法子算是对他的一点抚慰。”
  姑娘一摇头，道：“这算什么，简直……我不能答应。”
  李玉翎道：“我不敢勉强姑娘，那就作罢论。”
  姑娘道：“你的意思是说……”
  李玉翎道：“我愿意冒触怒姑娘之险，落个抗命之名，随时准备走路。”
  姑娘叫道：“你这是为别人……”
  李玉翎道：“姑娘说的，他代我受过，我心有不安。”
  姑娘道：“那……我给你酬劳，你再把这份酬劳给他……”
  李玉翎道：“要能这样我就不跟姑娘提了。”
  姑娘道：“为什么不能这样？”
  李玉翎道：“打人的是姑娘，不是我。”
  姑娘睁大了美目道：“这么说你还是要我给他赔不是……”
  李玉翎道：“难道不该？姑娘不必提那件事的，随便找个借口都行，我已经顾了姑娘的颜面……”
  姑娘叫了起来：“简直胡闹，这还叫顾我的颜面。”
  李玉翎道：“事实如此，姑娘，而且有前例可循。”
  姑娘诧声说道：“有前例可循？有什么