手按在巨石上了，巨石开始轻微微地颤动。
  片刻，身形飞旋而起，旋至身后的短树下，双掌急剧地挥动，罡风如潮，看不清掌影。
  乍起乍落，风定人止。
  枝头上本有不少枯叶，在他旋抵树下时，枯叶纷纷受震下堕，势如暴雨。但掌风呼呼，劲气山涌，却不曾波及落叶，落叶不向侧飞，仍然向下飘堕，直至他突然停止，枯叶方反而向外侧急飘而堕。
  他吁出一口长气，拭掉脸上的汗水，略为伸展手脚，虎目中的神光敛去，蹲下身子小心地拾取枯叶。
  一张，两张……共拾起十八张枯叶，在地下摊开，仔细地一一查验。
  有十张枯叶只剩下叶脉，三张叶的脉只露出一半，两张只露三分之一，三张未损，叶脉从中折断。
  他一脚将枯叶踢散，叹口气说：“太难了，我还得下几年苦功，孤魂这种几乎不可能的奇学，练起来太苦了。”
  苦，仍得练，他知道自己的处境，不练不行。苦，算不了什么，总比被别人杀死强多了。
  他再练，整整练了九十九次。
  已经日色当顶，午牌时分了。
  他浑身已被大汗所湿透，脸色现苍白，感到手脚发软，他知道自己不能心平气和，操之过切，已有脱力的现象发生，不是吉兆。
  腹中雷鸣，饥肠辘辘。
  他在溪边脱下衣服，洗净身躯，连衣袄也洗了，并除去易容物，回到原处，换上黑衣服，先埋头大睡。
  一觉醒来，已是未申之间，他将衣物收好，藏在草丛中，将一些金银塞在百宝襄中，用巾将剑和金枪裹了，向府城方向举步。
  先塞饱五脏庙，酒足饭饱，沿东大街信步向三星庙走去。街上行人甚多，车马往来不绝，谁也没有留意他这位挟了长布卷的黑衣人。
  已经是申牌正末时分。说正确些，该是申牌七刻了。进出的人多，出城的人少。
  三皇庙前，摊贩们正忙于占夜市的摊位。
  庙后转身骨瘦如柴的测字先生，头顶着测字桌，桌面上的行当一应俱全，平平稳稳不动不摇，手里还提了一张长凳，大袖飘飘居然有六七分仙风道骨的味道。
  摆好了，凳也安上了，还没有坐下，桌前便来了浑身黑的崔长青，一把摊过签筒，摇晃着问：“老兄，才来呀？”
  测字先生一怔，讶然道：“对，才来，你老兄是……”
  “不测字，求根签。”
  “这……”
  “别人问的是妻财子禄，我要问酒气财色，别人问凶不问吉，以便趋吉避凶；我要问吉不问凶，说错了砍你的脑袋。”
  测字先生脸一沉，冷笑道：“阁下，你是存心掀摊子来的？”
  “这可是你说的。”
  测字先生乌爪似的手作势反拂，沉声道：“朋友，亮万。”
  “不必问，我知道你是铁嘴张半仙，这就够了。”
  “小声些好不好？”张半仙急声低叫。”
  “要小声可以，有条件。”
  “你是……”
  “徐捕头正着手清查本城的有案歹徒……”
  “朋友，敞开来说。”
  “好，昨天午牌时分，血花会来了几个女人……”
  “老天！别把我拖进去，在下只好把你交给徐巡捕。”
  “你想威胁我吗？”
  “就算是吧！山东地面，你犯了多少死罪？”
  “朋友，光棍打九九，不打加一，你……”
  “光棍眼中不揉沙子，在下不是善男信女。”
  “朋友贵姓？”
  “姓崔。”
  张半仙大惊，想击出的手颓然放下，哭丧着脸说：“是不是血花会的人，在下来不及摸底，她们只停留片刻，便向东走了。”
  “你该知道下落，谁不知你的眼线多？”
  “她……她已到盛板村鲁家去了。”
  “你真不知道她们是不是血花会的人？”
  “这……”
  “说，小心你的脑袋。”崔长青沉下脸说，一指头点在石砚台上，四寸宽五寸半厚的大砚台，突然崩裂成细碎的碎屑。
  “是……是的，她们外氅内的衣襟上，有……有血花标……标记。”张半仙心腹俱裂地说。
  崔长青丢下一锭碎银，点头道：“谢谢你，铁嘴张。”
  “谢谢……谢谢……”
  “后会有期。”
  张半仙已发软，脸色灰白惊恐万状，喃喃自语道：“真定不能再待下去了，我得收摊子远走高飞。”
  说走就走，立即收摊子走路。
  崔长青在暮色苍茫中出城，向盛板村缓缓而行。在福寿山过庄，艾文琮曾说过将与血花会合作，想不到血花会果然派人前来商谈了。艾少庄主去而复来，大概与这次商谈有关。
  他感到奇怪，血花会为何不派代表到福寿山庄商谈，到盛板村有何用意？可能是老奸巨猾的艾文琮，想显示自己的潜力，表明在真定已有了地盘吧？
  他在心中求菩萨保佑，保佑这次绮绿不要跟来。为了找血花会的人，他不顾一切势在必得。但如果有绮绿在捣蛋，他便不知该如何是好了。
  血花会已经开始向他的家小报复，显然双方的仇恨愈结愈深，已无化解的可能，他必须以快速致命的打击，来对付这群恶毒的刺客，不但为友报仇，也为了保障自己的安全，他必须无畏地以牙还牙。
  他在凤剑的口中，知道紫云仙子曾经救了博村崔家，深感困惑，紫云仙子是否也在等他算账？他倒不担心林紫云，侠义门人不会向相关的人报复。
  凤剑与紫云仙子道不同相为谋，因此博村事了，见崔如柏无恙，便匆匆离开，并不知林紫云为何在崔家替崔如柏除去血花会的人。因此，他对这件事大感困扰，本想返家一看究竞，却又伯被人暗中盯梢，岂不是引鬼上门吗？
  不管怎样，他对紫云仙子如何仇视他，他没有再记恨紫云仙子的理由。
  到盛板村仅五里左右，早着呢。暮色苍茫，炊烟四起，官道上行人渐稀，只一些赶着进城的车马，急急忙忙向城里赶。一些近郊的村民，也匆匆出城返家。天一黑，城门便关：闭，城内外交通便将断绝，道上便不会有人行走了。
  脚步声渐近，快到身后了。
  他突感心潮汹涌，脚步声有点不对哩，怎么人已接近身后，脚步声又变了？
  他油然生出戒心，全神留意身后。
  脚步声终于到了身后，他冷冷地说：“阁下有所迟疑，为何？”
  “呵呵……”身后的人怪笑。
  “好笑吗？如果你不迟疑，仍用先前的脚程赶路，在下便忽略你了。”
  “是吗？高明。想不到天下心中的一些微变化，竟然从脚步声暴露出来，尊驾果然名不虚传。”
  他仍向前走，并末回头察看，问道：“阁下认识区区？”
  “黑衫客的名号，已经传遍地北天南。”
  “夸奖夸奖。请教。”
  “兄弟夜枭蔡彪。”
  “哦！失敬失敬，咱们是同道，蔡前辈有何指教？”
  “忝在同道，因此前来通风报信。”
  “哦！谢谢。”
  “老弟昨晚抢劫鲁家，得手数万金珠的事，已经传遍府城。”
  “谁说我抢劫了？哼！”
  “人言人殊，流言可畏，众人皆说是抢劫，在下只是据实相告而已。”
  “晚辈仍然感激。”
  “好说好说。”
  “前辈有何打算？如认为见者有份，可分一杯羹，那人就打错主意了。”
  “呵呵！在下不是不守规矩的人。”
  “那你……”
  “一时好奇，也想助你一臂之力。咱们这一行的朋友，接到财神便远走高飞，但你却敢公然在府城闹市露面，在酒楼吃喝，在街上乱逛，盯上土混混问消息，岂不大为反常吗？”
  “前辈一直就跟在晚辈身后？”
  “正是，令在下不解的是，你为何今晚又向鲁家走，已超出情理以外，为何？”
  “恕难见告。”
  “你知道你已被人盯上了吗？”
  “前辈便是其中之一。”
  “不错，其他的人你知道是谁？”
  “晚辈尚无发现。”
  “府城是鲁家的势力范围，爪牙众多，消息早经传出，前途危机四伏。老弟，回头是岸，还来得及，再走一两里；悔之晚矣！”
  “谢谢前辈的忠告，可能晚辈势在必行。”
  “老弟，飞蛾扑火，愚蠢已极。”
  “机会稍纵即逝，晚辈不想半途而废。”
  “言尽于此，尚请三思。”
  崔长青回身，长揖为礼说：“谢谢，晚辈不送了。”
  夜枭蔡彪已远出十余步外，向府城走了。
  他不信鲁家在设伏等他，今晚向鲁家的血花会妖女寻仇，除了一个铁嘴张半仙之外，没有人知道他要重临盛板村。
  接近了永康冈，他想：“今晚他们要来取甘七爷的手印，我何不先叫他及早趋避？”
  天色已经尽黑，接近庄口，竟然无人发现他这位熟客，他也看不见庄内的人，也不见灯光。
  “咦！怎么如此反常？”他想。
  天色刚黑，屋内不可能没有灯光。再向甘七爷的宅院走，仍然一无动静。永康冈的狗已经全被毒毙，全庄死寂，静悄悄如同鬼域，连相角的铁马与风铃，也寂静无声。广场上，栗子堆积如山，就是不见有人。
  “糟！”他突然心惊地跌脚叫。
  他发疯般向大门奔去，门是锁上的。左右邻的大门，原是铁将把门。
  扭开锁狂奔而入，用火折子点亮灯。
  “他们下毒手了。”他心寒地叫，只感到脊梁发怜，浑身在战栗。
  十余户人家，加上佃户雇工，男女老少百余口……老天！他真不敢想。
  贵重的家具皆搬走了，象是迁居。进入内堂，一群肥大的老鼠在灯光下奔窜。
  灶火尚温，两笼馒头一锅小米粥原封未动。
  当然不是迁居大搬家，对方留下了线索，一是食物，一是最重要的甘家祖先牌位。这玩意除非人死光了，不管再穷再苦的人，搬家时必定带走的，迁居不带走祖宗牌位，哪还象话？
  十余户人家空空如也，豢养的鸡羊牲口全部失踪。
  这就是所谓鸡犬不留。
  他回到甘家，只感到眼前发黑，手脚冰冷，愤怒令他浑身抽搐，心向下沉落。
  好冷，冷得他发抖。其实，晚秋的夜并不算冷。
  他坐在门阶下，麻木地抓住廊柱，五指扣入柱内，但他却丝毫感觉没有。
  久久，他听到了急促的马蹄声。
  他木无表情地解开裹住金枪和剑的市帛，迟钝地佩上剑，麻木地抚摸着金枪。
  但他不再发冷，不再发抖，只是皮肤起了鸡皮疙瘩，颊，肉因不住咬牙而抽搐。
  口中咸咸地，牙齿咬得太紧而出血。
  蹄声戛然而止，两匹健马停在栗堆旁，有人叫：“咦！怎么有灯火？怪！好象门是大开的。”
  另一骑士扳鞍下马，说：“大概是撤走时忘了关门，灯光是神案上的长明灯，走时忘了熄啦！”
  最先发话的人也扳鞍下马，嘀咕着说：“少庄主也真会折腾人，先前说是让人猜测是弃家逃走迁移，然后又认为不妥，要咱们来放火，起初便该一劳永逸一把火烧光的。”
  另一个人向大门走，说：“哼！老三，你知道个屁，当时如果放火，那些男女肯走？不和咱们拼命才怪。再就火放早了，城里面派人来查，万一遗下线索，岂不糟了？现在放火，至少明早他们才能派人来勘查。夜间附近村民前来救火，这地方必定乱七八糟，保证找不到任何线索……咦！谁？”
  崔长青安坐不动，阴森森地问：“你们才来呀？放火的物品带来了吗？”
  “带火折子便成，你……”
  “人都带到何处去了？”他追问。
  “河边，已经埋妥了。”崔长青只感到脑门发炸，不住打冷战。
  “你是谁？”另一名大汉问。
  他徐站起，手脚在发抖，压抑着说：“带我去看看。”
  “你是……”
  “黑衫客。”
  两骑士大骇，一个转头向坐骑狂奔，一个惊住了。
  “喝！”他进出一声疯狂的叱喝，金枪破空而飞。
  “砰！”大汉掷倒在两丈外，金枪贯心，锋尖透前胸两尺以上。
  “饶命……”惊住了的大汉厉叫，跪下墙角磕头。
  “人都埋在何处？”
  “冈南河边。”
  “谁的主意？”
  “少……少庄主……”
  “他何时到的？”
  “午……午后，他……他说一定要……要立即取……取得栗园，不……不惜任……任何代价。”
  “你愿到府衙作证吗？”
  “我……”
  “百余条人命，阁下，谁无父母，谁无子女？你难道也和他们一样人性已失？你……”