作者：云中岳
  第　一　章
  暮春三月。
  江南草长莺飞，桃红柳绿美不胜收，江南烟雨名满天下。
  霍山一带山区，仍可算是江南的一部份，虽则在地望上，它位於江北。
  一条古径从潜山绕过霍山，再沿白沙河直抵霍山镇，沿途丛山起伏，古道羊肠，有村落
  处，桃花红李花白，满山绽放著各种颜色的杜鹃花，最多最灿烂的是猩红的映山红。
  清明时节的春雨期将逝，即将进入时雨时晴的难测四月天。
  这几天艳阳高照，道路不再泥泞，太阳暖洋洋令人神清气爽，穿夹衣也感到浑身舒畅，
  赶路的旅客，必须穿单衣了。
  古道在丛山中盘旋，实在不宜乘坐骑，脚程不见得比徒步快，有时必须下马率著坐骑走。
  午后不久，一匹健马向东小驰。
  骑士一身青骑装，显得矫捷雄壮，剑眉虎目留了小八字胡，气概不凡。廿来岁的青年，
  浑身都是劲，似乎双手特长，像是传说中手中过膝型的人。
  那双虎目似乎也与众不同，瞳仁特别大，因此见黑少见白，无形中焕发出怪异的光芒，
  假使发起怒来，这种光芒有慑人心魄的威力。
  腰间系有四寸宽的皮护腰，外表可看出外层的一列暗器插座。兵刃插座所悬的剑，也令
  人心中懔懔。
  那是两尺八寸长的阔锋剑，剑靶就有八寸长。
  看外表，他像江湖朋友所称的打手。
  那时，江湖行业中的白道保镖，称为打手，没有所谓镖师，因镖局还没诞生。客货请人
  沿途保护，通常称为打手，不称保镖或镖师。
  但打手所使用的剑，通常是狭锋剑，靶长仅五或六寸，单手使用，是从老道巫师们的桃
  木剑，或者七星剑演化出来的兵刃。
  七星剑是铁制的，重量很少超过一斤，超过就“舞”不起来了，“舞”得漂亮才能驱妖
  撵鬼。
  江湖朋友所使用的狭锋剑，也很少超过两斤的，再重些，攻十剑八剑就精力不继了。
  骑士的阔锋剑不简单，长度比传统的狭锋剑短两寸，但重量几乎超一倍，约在三斤左右，
  一剑劈下去，真可以把人劈成两半。
  骑士并不急於赶路，任由健马轻快地小驰，鸟语花香心旷神怡，轻拂著马鞭，一声长笑，
  随即引吭长歌：
  “说盟说誓，说情说意，动辄（则）春情满纸。多应念得脱空经，是那个先生教底
  （的）？
  不茶不饭，不言不语，一味供他憔悴。相思已是不曾闲，又那得工夫咒你？”
  痴、娇、嗔、俏，荡气回肠，但从大男人口中唱出，还真有关西大汉敲铁板唱艳词南曲
  的意味。
  是宋代名娼小雪涛，回覆情人的小词。
  宋代大爱国诗人陆游，有一位好朋友，爱上当时四川成都名妓小雪涛，带她东归，不久
  便与她疏远了。她十分生气，少不了诸多埋怨。
  这位朋友知道她不悦，寄词解释，请不要咒骂。她写了这首词作覆，情真意浓，情调美
  极了。
  目下京师的风月场中，教坊正积极提高神女们的素质。金陵十六楼的名花，与秦淮河的
  院坊艳姬，令京师人士如醉如痴，歌舞名满天下。
  金陵十六楼的东主，是当今的皇帝。首席大龟公，是死了十六年的太祖高皇帝朱元璋。
  臭头和尚朱元璋颇有远见，出身贫贱，知道男人的食色需要，食色可以粉饰太平。他把
  开国功臣杀光，把他们的妻女，送入花大钱建起的金陵十六楼为娼。
  这些高水准的女人们，多少具有相当高的才华，调教成高级妓女，肯定可以粉饰太平，
  满足人们的需要，而且可以赚大钱。
  因此有明一代，妓女大放异彩，秦淮河教坊金陵十六楼，名气比大明皇朝更响亮。后来
  的正德皇帚，乾脆亲自开教坊做大龟公。
  目下的京师在顺天府（南京）。十二年前，永乐皇帝从金川门杀入，夺了乃侄建文帝的
  江山，便把老家北平府升为“北京”，府改称顺天府。
  六年后（永乐十八年），把现在的京师改称“南京”。永乐十九年，正式将北京改为
  “京师”，但称为“行在”，意思是不固定的。他自己不时南北两京跑，带了兵马出长城追
  击大元帝国余孽。最后，死在南京。
  直至正统年间，北京的“京师”，才正式有皇帝住进紫禁城。
  目下是永乐十二年，京师在南京而不在北京。天下太平了将近一甲子，京师表面上是歌
  舞升平。
  天下并没真的太平。目下永乐大帝仍在漠外，与元鞑子作殊死战。南越（安南）仍在征
  讨，炮火连天。
  郑和（三宝太监）第三次（十年十一月奉使，十一年十月出发）下西洋，带了三百余艘
  战舰（中有大宝船六十三艘），官兵将近三万人，向西洋各国示威，并搜寻死鬼皇帝建文的
  下落。
  建文帝是否真被烧死了，成为历史悬案。
  永乐大帝只看到皇后烧焦了的尸体，心疑建文帝未死，因此展开海内外陆海大搜索。郑
  和是认识建文帝的太监，可以信任。
  天下大搜索，先后历时将近一百年，毫无结果。
  歌声徐落，余音袅袅，健马刚绕过山嘴，对面大踏步出现五个人影，劈面撞上了。
  “他娘的！”堵在路中，横握方便铲挡住去路的大和尚，脏话破口而出：“你这孽障人
  模人样，牛高马大像个驴蛋，该唱十八摸叹五更，居然唱这种不入耳的玩意，去你娘的假冒
  斯文。”
  大和尚年约半百，肥头大耳粗壮如熊，真有八尺高，堵在路中像一座山。方便铲铲头特
  大，相当沉重，绝不是用来掩埋路死人畜的家伙，一铲拍落，肯定可以把马头拍碎，人更不
  用说了。
  其余四个人，看长像便知不是好路数。
  一个干瘪高瘦，面目险沉的中年道姑。
  一个中年老道，脸色青灰眼神凌厉。
  两个中年大汉，像一双红脸黑脸门神，佩的刀分量沉重，另一根鞭也粗有一握。
  四个人分列路左右，盯著骑士像是要扑上的猛兽。
  骑士不想坐骑受创，慢吞吞扳鞍下马。大和尚的话粗野难听，骑士却不生气，将坐骑驱
  至道旁，脸上有令人莫测高深的邪笑。
  “呵呵！和尚，你会唱十八摸叹五更，伟大，我十分佩服，有机会得专诚向你讨教讨教。
  你念金刚经法华经之外，还会唱十八摸叹五更，想起刚才我唱的那两句，正好用在此时此地
  问你。”骑士接近大和尚，邪笑惹人反感。
  “那两句？”大和尚傻傻地问。
  “多应念得脱空经，是那个先生教的？”骑士摇头晃脑，伸手拍拍脑袋急急纠正语病：
  “不，说错了，应该问：是那个圣僧教的？”
  “不空和尚，这小子在耍你。”老道突然高叫：“毙了他！”
  大和尚不空大概属於四肢发达，头脑简单一类人，不假思索大吼一声，沉重的方便铲猛
  然扫出，一记横扫千军势如排山倒海，要一铲把骑士打成两段。
  骑士与铲势配合得十分密切，铲到人以相等的速度，切入疾绕，像是一闪即随铲而逝，
  贴大和尚的左侧，神乎其神地旋贴在和尚身後，几乎背对背贴上了。反右手勾住了大和尚的
  头，巨掌抱牢了和尚的嘴巴，臀部后挺，右脚踹中和尚的右小腿近膝弯处。
  骑士的身材与大和尚相差无几，用这种怪招棋鼓相当而且熟练。
  一声狂笑，大和尚丢掉方便铲，倒翻而飞，隆然一声暴震，飞出丈外背部著地，像倒翻
  了一座山，似乎连地面也下陷震动。
  人影如虚似幻，倏然幻现。
  老道到了，情急抢救同伴，鸟爪似的有骨少肉大手，五指如钩像鹰爪，光临骑士的脸部。
  如果抓中，五官铁定一团糟，毁定了。
  骑士早料定这些家伙不是善类，不可能逞英雄单打独斗，人随反摔和尚时身形下挫，左
  手横臂上抬护住头面，身高减低了两倍，高不及三尺，扭身右肘来一记顶心肘，身形同时上
  抬。老道的巨爪抓住他的左小臂，觉得像是扣住了一根巨型大烙铁，还来不及转念，胸口猛
  然一震，身形倒飞而起，飞退两丈外几乎跘倒。
  中年大汉到了，泼风刀来一记力劈华山，刀风虎虎，刀见光不见影，这一刀快得像闪烁
  的电光。
  一刀落空，噗一声左胁被一脚扫中，侧冲出丈外，屈一膝跪倒。
  变化太快，三人倒与退似乎在一刹那间鱼贯完成。
  “混蛋！冲上来。”骑士沉叱，声震林野有如雷震。
  另一大汉与老道，一剑一鞭正向他冲来。
  他的剑已在长身而起时出鞘，蓄势待发像把关的天神，虎目中神光似电，扬剑跃然欲动
  威风凛凛，浑身散发出危险的气息，甚至散发出强烈的浓浓妖异杀气，具有强烈的震慑人心
  威力。
  那把剑两尺长的剑身，幻现青蒙蒙的光华，单手斜举，反射的阳光耀目生花。这玩意如
  果落在人体上，后果不堪设想。
  中年大汉吓了一跳，折向斜冲至路右。
  中年老道倒也镇定，倏然止步剑尖下沉三寸，青灰色的脸膛呈现妖异的抽动线条，眼中
  放射出慑人的幽光，大太阳下依然显得鬼气冲天，剑上传出隐隐异鸣，宽阔的青道袍无风自
  摇。
  “你要施展役魂大法了。你是凶名昭著的七煞妖巫，高邮盐帮大护法不世天师贾仁的弟
  子。”骑士一字一吐，声如洪钟：“你的邪法一施，我保证把你大解八块，不信你试试看？
  最好不要试。我不想为小冲突大开杀戎，非必要我不想杀人。”
  “你……你认识我？可能吗？”七煞妖巫吃惊了，不敢妄动，气势迅速沉落，脸上妖异
  的现象僵化了，连嗓音也呈现不稳。
  “我不认识你，但从传闻中知道你这号人物。”
  “你以为对付得了我？”七煞妖巫勇气又恢复了。
  “那是一定的，可打保付官会票。”骑士的嗓音放柔和了些：“令师当年辅佐先称大周
  皇帝，又改称大吴皇帝的张士诚。朱元璋的大军团平江，攻破闾门的水军先锋赵诚，领先攻
  入皇宫，砍掉令师一层顶门头皮，令师见机化虹逃得性命。那位赵诚，就是在下的同门长辈。
  他年轻做巢湖水贼投身廖家兄弟之前，是家祖的守炉童子，还不算是寄名弟子呢！你的伎俩，
  在我面前行吗？”
  平江，是那时的苏州。失败英雄张士诚逐鹿天下群雄并起时，是高邮、泰州一带的私盐
  贩子头头，在平江被围九个月，城破被俘死得够英雄。目下在江南人士的心目中，他的声誉
  比朱元璋高得多。
  “你……你是……是……”七煞妖巫打一冷颤，嗓门降低了八度。
  “不要问我是谁。”骑士收剑入鞘：“道姑练的是玄阴真气，贼和尚练的是铁菩萨禅功，
  那大汉练的是混元气功；每个人在江湖足以横行天下，我用普通拳脚就把他们轻松地摆平了。
  动兵刃，你们一定死，绝无例外。”
  “混蛋！你……你也运足了九阳玄功。”老道站在远处，仍在揉动胸口怪叫，不敢接近。
  “九阳玄功？没听说过。”骑士摇头否认：“奇怪，你们几个凶残的江湖凶枭，平时天
  南地北作恶多端，怎么可能走在一起，出现在这一带穷山恶水的？是不是恶贯满盈，自知罪
  孽深重，跑来这里找地方自杀？”
  “去你娘的！”大和尚口中仍然不乾不净，脸红脖子粗大叫：“佛爷这种人，绝不可能
  自行了断。咱们是前往潜台山潜台寺，找了果大师叙旧的。”
  “他已经涅盘五年啦！目下的住持叫虚云。”骑士伸手向西北的丛山伸手虚引：“要去，
  请便啦！他娘的！我知道你们的来意了。不过，我奉劝你们不要去。”
  北面两三里外，是直上霄汉的霍山；西北，是潜台山、双山。
  潜台寺在双山的下游中间，四面环水，是本镇的四大丛林（寺院）之一，那一带也是本
  镇有名的风景区。
  霍山又名天柱山，太高了，不能成为游览的名胜。
  霍山是玄门洞天之一，访道的人不时现踪。但有些道侣跑错了地方，跑到百余里外的潜
  山天柱峰去了。
  传说中黄帝封五岳，南岳太远了，所以权且把霍山当南岳。这山也称天柱峰，所以也称
  衡山。
  霍山镇就在霍山的东南山脚下，据说汉武帝封禅，曾?