着胸脯保证，搭他的船过三峡，绝对安全可靠。
  刘吉因不愿泄露行藏，故告知张兴，自己等人姓孙，老的是他爹，雇船那个女的，是他的媳妇儿，长得像座山的那个阿喜是他们的长工。
  张兴打一开始就听得阿喜满口“大少爷长、大少爷短”，更是不疑有他，只当刘吉他们真是同一家人，出来游览长江风光。
  待刘吉将自己所编的假身份告诉其他三人时，孟神医和李喜金固然毫无异议，唯独苗如玉抗议自己的“名分”被占了便宜。
  刘吉谑称，如果不是人家的媳妇儿，一个小女子跟着三个大男人混在一起，成何体统？
  苗如玉则辩称为何一定得当媳妇？妹妹的身份也可以。
  刘吉反驳她说，这年头是妹妹的都乖乖待在家里，才能留点好名声嫁人，哪有未出阁的姑娘跟着人到处乱跑？
  如此不合时宜的事，“孙家”可是做不出来的。所以只有委屈她当媳妇儿了。
  孟神医眼望沿江风光殊胜，耳闻二人斗口有趣，心头甚觉畅袂，早将阴阳门追杀之阴影，抛落无踪。
  不知不觉，天色又见黄昏。
  刘吉仰望两岸依旧深幽曲折的峡谷，随口笑问张兴，目前距离宜昌县境当有多远？
  张兴闻言哈哈大笑：“公子，咱们现在还没离开大峡的范围，你就问起宜昌来了。那在西陵峡尾端，路还远着，尚得走上好些天呐！”
  “大峡？”李喜金纳闷道：“我听说长江三峡是指瞿塘峡、巫峡和西陵峡，哪又跑出来个大峡？”
  张兴一边摆着渡，一面笑说：“阿喜老弟，我说的大峡，正是有名的巫峡。大峡是咱们当地人的称呼，你打外地来，当然没听过。”
  才以为已经远离巫山阴阳门的孟神医闻言，不禁诧然：“怎么，我们居然未离开巫峡的范围？那距离巫山岂非还近得很？”“说近也不算近喔！”
  张兴解释道：“其实，大峡的范围起自四川的巫山，却一直东延到湖北巴东的官渡口才算结束，总长约八、九十里。咱们这会儿已经近入湖北地区，大约明儿个中午左右，就可以抵达巴东的官渡口，得到了那儿，才算是出了大陕范围。”
  孟神医这才心下稍安地恍然点头。
  张兴看看已渐昏沉的天色，提议在前面一处水沆平缓的弯口下锚休息，刘吉等人可在船上看看黄昏夜景，他也可准备开伙。
  他是江上识途老马，何处可泊船过夜自是清楚。
  刘吉等人亦无异议，全凭他做主。
  张兴遂用力扳过船舵，将船驶近岸边。
  果然，再行不过十丈，江岸出现一处新月型的小湾，湾内细柳扶疏，水面静缓。
  张兴利落地驰过细柳之间，将船泊于湾内的浅滩，抛下铁锚，定住船身，再架起船板，建议刘吉他们不妨上岸遛遛腿，不过别走远了，再说这岸上夜里有豹子出没，小心给伤着了。
  苗如玉却顾不得豹子不豹子，道声你们先别上来！
  人已踏着船板，掠向岸上，消失于隐秘之处。
  其他几人一怔之后，随即恍然，忍不住哈哈大笑。
  “原来是……”刘吉促狭应道：“寡人有‘急’呀！”
  李喜金更正道：“她是娘子，应该说，‘哀家有急’比较贴切些。”
  说罢，两个男人又是一阵轻笑。
  孟神医身为长辈，对此话题不宜置评，只有一笑了之。
  张兴是被雇之人，虽是玩笑，不过也不好随便插口，免得不小心得罪雇主，自找没趣。
  “还是当个男人方便多了！”
  只有刘吉发表感言，当然，其他三人是不可能反对如此说法的。
  待苗如玉解决完“私事”回来，瞥及刘吉那一脸别有含意的嗳昧笑容，早已臊红了脸，一头钻入船舱，任刘吉如何邀她上岸去遛遛，她死也不肯。
  夜。
  张兴利用船头自备的锅碗炉灶和随船所携米粮，为众人准备丰富的四菜一汤做晚餐。
  菜色虽不精致，但口味家常，是地道的四川菜，一船连张兴共五人，都吃得愉快非常。
  夜里，张兴在船头处打着地铺睡下。
  船舱中，因地方宽敞，加以备有厚褥为垫，倒是令刘吉等人睡得甚是安稳。
  隔日。
  果如张兴所言，在午时前后船行至巴东的官渡口。
  张兴上岸补货，也顺便为刘吉等人叫来午餐。
  由于在此停留时间稍长，张兴本建议刘吉等人上岸四处逛逛，顺便买点土产、纪念品什么的。
  刘吉等人却推说太累了，想在船上呆着，张兴无所谓，随即径自去补货办事。
  待张兴离开后，刘吉想了想，叫其他三人在船上等他，独自上岸去打探消息。
  回来时，他手上拎了一包东西，李喜金真以为是土产，直吱着要吃要吃。
  刘吉熬不过李喜金铁瞎缠，索性打开包袱让他看。
  原来，包袱里尽是些瓶瓶罐罐的染料、胶水，和一些假发假须等物。
  李喜金这才明白，刘吉带回来的并非土产，而是易容物品。
  刘吉瞪着眼问：“这下子你满意了吗？”
  阿喜像见了猫的老鼠缩着脑袋，小心翼翼地盯着刘吉，直道满意，非常满意。
  刘吉却不打算放过他，满船乱窜地逗着敲他脑袋，打得阿喜满头长包，哇哇大叫，刘吉方始住手。
  一旁，苗如玉早已笑弯了腰。
  孟神医知他们只是顽皮，亦不劝阻，反倒一种含饴弄孙的心倩，看着刘吉他们胡闹着。
  私心里，他颇为羡慕刘千知有子若此。
  心想，不知刘千知会不会愿意让阿吉当他义子？自己这身超绝的医术与毒学，如果后继无人岂非可惜？
  孟神医堂下门生何止千百，但却无人有刘吉此等资质，无怪乎这个武林怪杰，江湖之奇，会动了“求子”之念。
  午时方过不久，张兴已扛着各项补给品回来。
  为了弥补所耽误的时间，刘吉要求他加快行船速度。
  张兴答道既是游江，又何必急于一时？
  刘吉推说在宜昌和人约好时间见面，另有要事。
  张兴拿人钱财，自是听人吩咐，启船离开渡口后，立即加劲驶船，一时船行如飞，直向下游奔去。
  三日后。
  刘吉他们所乘之船，已临近香溪口。
  这夜，已是三更时分。
  刘吉本想趁夜再行数里。
  张兴却苦笑道：“公子，你别开玩笑了，我说给你听，到了这香溪口，便已算是到了西陵峡头。咱们当地的人都知道，这整个西陵峡，是由高山峡谷和险滩礁石组成，有所谓‘峡中有峡，大峡套小峡，滩中有滩，大滩含小滩’之所，此峡滩中礁石密布，枯水时露出江面像石林一般，水涨时就隐在水中变成暗礁，加上此地航道弯曲狭窄，稍微一个不小心，船只就会触礁沉没，端的是惊险万分。所以有人说：‘青滩泄滩不算滩，竣岭才是鬼门关。
  ’这种地方，你想在夜里走船，岂不就像拎着脑袋硬朝鬼门关里撞？你不要命，我还想多活几年。所以今晚无论如何，一定得泊船休息，明天天一亮之后，才有办法继续上路。”
  其实，刘吉也不一定非得晚上行船赶路不可。
  只是他见张兴竟是真的紧张了，反倒促狭心起，想逗着这船老大玩玩，故意板着脸说非走不可。
  张兴急得额头见汗，就快翻脸。
  孟神医见到刘吉玩笑的过火，遂笑骂道：“你这小免崽子，别再逗张老板玩，你没瞧见人家真上火了。”
  刘吉这才嬉皮笑脸地朝张兴拱手直抱歉：“张老板，我就算再孤陋寡闻，也不至于真的完全没听人提过长江三峡险滩之冠，就是离黄陵庙百里的峡岭滩呐！刚才是逗着你玩的，你别再恼火啦！”
  张兴这才安心：“哎呀！你这公子太爱玩人啦！这几天处下来，我张兴也不是不知道你这性子，又是刚才一急，偏又忘记了。”
  这张兴一本北方人豪爽的个性，哈哈一笑，便不再计较刘吉和他玩笑之事。
  刘吉倒是挺欣赏他这种爽落大方，不拘小节的个性。
  于是，这夜他们便停泊在一处背风的岸边。
  说是岸边，其实却是插江而立的山边。
  他们的船，就在一块突出入江的巨岸下下锚。
  仰首上望，皓月当空，明亮的月光，令众人可以清楚的看到泊船之处的山势，层岩如削，壁立千仞，其势甚为险竣。
  刘吉他们就在江水涛涛和山顶夜兽嗥号的交咱声中，侧身而眠。
  临睡之际，刘吉特别吩咐张兴无需早起，既然前有险滩等待考验船家技术，那么就睡它个饱，养足精神准备应付未来行程。
  第二天，众人果真都睡到天光大亮才起身，简单漱洗，啃过干稂之后，张兴才又撑船上路，径向西陵峡。
  船行至午，刘吉等人果然开始见识到“峡中有峡，大峡套小峡”以及“滩中有滩，大滩含小滩”的著名景观。
  初时，江水仍静缓深流，张兴便趁机向四人介绍西陵峡的诸多名胜。
  比如那“兵书宝剑峡”看起来就像一堆厚书，还有一上粗下尖的百柱竖指向江中，酷似一把宝剑而得名，传说那是昔日诸葛亮存放兵书和宝剑的地方。
  还有，江的南岸有座马开出，山上有四块岩石虼立，形似（西游记）里的唐三藏、孙悟空、猪八戒和沙和尚。
  有人说，他们自西天取经回来，授封成佛，就是由此处升天，等等……
  渐渐，峡越狭，滩越险，江水流速愈快。
  张心掌舵，无暇多言，只有让刘吉他们自己去猜哪里是牛肝马肝峡，哪里是明月峡、崆岭滩。
  急流之中，刘吉他们所乘之船，在巨浪中起伏翻腾，众人方觉船身上腾入空，猛地又磐石急殒，直坠而下，暴起暴落之间，已骇得苗如玉这只旱鸭子花容失色。
  孟神医则被这船抛上抛下弄得头晕目眩，两腿发软，手不能持，直叫刘吉快送他进舱，否则他就要吐了！
  刘吉知他是晕船，立即扶他进舱服药。
  搞定了孟神医。
  刘吉又将死抓着船舷不敢放手的苗如玉，连哄带骗，死拖活拉，好不容易才弄进船舱安顿妥当。
  回头看看李喜金，他倒是将自己绑在船头的船桅上，正享受着迎风破浪，上下翻腾的剌激快感。
  光从他不时发出兴奋的叫声来看，这大块头可真是找对了乐子，玩得不亦快哉！
  直到此时，在这急浪之中，张兴这把舵老手的真正功夫方始显现出来。
  就看他目不稍瞬，双手稳定掌舵，时而左一推，右一扳，便会这艘小船忽高忽低的穿梭于急流浪头。
  有几次，连刘吉都觉得小船似要被急流拉扯之力打翻，但张兴总适时扳转舵把，令小船跃浪而行，平安过渡。
  刘吉两脚有如生了根般的钌在甲板上，一面注意船行安全，一边欣赏着张兴高超的掌舵之技。
  他不禁在心头暗赞：听人说，把舵手急流之中方见真章，这话端的不假。此次水路潜逃大计，能骗得这位张老板，可真是幸运。此局能如此顺利进行，得他助力不少，所谓好的开始，便是成功的一半，这对我那计谋的进展可算是个好兆头矣！
  渡过此段急湍险滩之后，船行进入水势较缓的江面，虽说水缓，船行速度依旧迅捷，只是不再颠波太甚而已。
  张兴喘口气，抓起挂在颈子上的汗巾，拭去满脸水渍与汗珠。
  刘吉则不吝赞赏地竖起大拇指高声喝道：“硬是要得！”
  张兴高兴地咧嘴而笑：“公子，我没骗你吧！我老张掌舵，你安心，包管顺顺利利送你们过三峡到宜昌。”
  刘吉点头直赞没话说！没话说。
  他问张兴，前面可还有如此急湍的地段？
  “有呀！”张兴笑道：“还有好几处哩！得等过了竣岭峡的竣岭滩，水面才会平稳。公子，你站稳着，抓牢了，前面急湍可不又来了！”
  随着张兴语声，船速果然增快，接着便是一段颠波翻腾，大起大落的剌激之旅。
  刘吉眯眼望向船舱，暗想：“有人可能就此之后，打死也不肯再走水路了。
  他没想到，这段水路居然也有如此剌激的行程，对于无法适应的人，只有抱以无奈的苦笑，以示歉意了。
  又是几回日出日落。
  刘吉他们所乘之船，终于在日暮时分，驶入宜昌。
  经过多日的相处，刘吉他们己和船老大张兴建立起一份特殊情谊，也许今日一别之后，彼此都将永不再见，但在记亿之中，却因这一段生命中的相遇，留下一个美好愉快的回亿。
  上岸之前，彼此不断互相道谢。
  张兴是谢刘吉出手大方，除了原先议定的船租，额外加上一笔为数不少的小费，和一件刘吉为了纪念彼此这份偶遇因缘所赠的纪念品。
  刘吉等人则是谢谢张兴高超的掌舵之技，尽速将自己等人安安稳稳的送抵目的