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  几乎在同一瞬间，人影来势如电，左右后三方剑汇集同一瞬人影乍合。
  “啊……”狂叫声乍起。
  人影静止，剑气乍敛。
  招魂使者、玉郎君、凌云燕三人各站一方，三把剑皆分别刺入擒龙客的体内。招魂使者的两尺二寸短剑尤其可怕，从擒龙客的脊心刺入透前心，尽偃而没。
  百劫人妖已滑下神案，扶住脸色如死灰的九岭玄魔，急叫道：“九洲兄，躺下我替你裹伤。”
  九岭玄魔的左肋血如泉涌，肠子从裂口挤出，左手断了食中两指的前一节，痛得冷汗直流，站立不牢摇摇欲倒。三把剑等于架住了擒龙客，因此擒龙客并末倒下，张口想叫，却叫不出声音，手一松，“当”一声幻电神匕已坠地。
  他怨毒地死瞪着前面的百劫人妖，最后叫出六个字：“无耻的狗……东……西！”
  三人同时一声长笑，同时拔剑后退。
  “嘭”一声响，擒龙客卧倒在地。
  凌云燕手急眼快，俯身急抓幻电神匕。
  百劫人妖更快，不用手用脚，当然要快些，一脚踏住神匕，笑道：“小妹妹，慢来，这神巴可是我的。”
  凌云燕一声轻笑，猛地反手向人妖的下身探去。
  人妖吃了一惊，本能地向后退，手一松，扶住九岭玄魔跌倒在地。
  凌云燕拾起神匕，笑道：“神匕通灵，有德者居之，小妹当仁不让，谢谢。”
  百劫人妖一证，骂道：“呸！你这骚狐狸阴险透了。这把幻电神匕可是名传遐迩的至宝，你获为已有，会招祸的，你……”
  “笑话，你能要我就不要？你就不怕招祸？”凌云燕冷笑着说。
  “给我！”百劫人妖怒叫，将手伸出。
  凌云燕一跃两丈，出了殿门。
  “你走得了？”百劫人妖追出叫。
  到了院门的凌云燕突然退至厢，低声叫道：“快走，有人来了。”
  玉郎君踱出殿门，向退回的百劫人妖说：“见好即收，萧佩姑娘既然爱上那把神匕，那就给她好了。陈兄，咱们走。”
  百劫人妖陈魁无可奈何地说：“世昌兄，神匕如果落在萧姑娘手中，她会替咱们带来灾祸的，果然有人来了，咱们走。”
  玉郎君抱起九岭玄魔，向召魂使者道：“君山兄，咱们洞庭君山见，兄弟先走一步。”
  “好，下月中旬君山见。”召魂使者信口答。
  百劫人妖从殿后退，扬声道：“诸位，今后咱们依议各奔前程，如非必要不可聚首同行，以免无意中走漏消息。两位君山之约，最好取消，记住：咱们这几个人在今年这半年中，并末会晤，也不曾到过江南，更不曾听说过这座慈姥山，别小看了摘星手，咱们几个人联手，不一定接得下他那疯狂的夺魄三剑，谁要是被他盯上了，千万不可大意。”
  声落，这位非男亦女的字内人妖、身形一闪蓦尔失踪，迳自走了。
  破大殿充满了一刺鼻的血腥，擒龙客躺在血泊中，气息已绝。
  不久，破院门出现一个浑身水淋淋的人影。
  “轰隆隆……”雷声惊心动魄，雨更大，风更狂，金蛇乱舞，地动山摇。
  这人不畏雷，也不在乎风雨，站在山门外向里瞧，用目光搜索庙内的一切，自语道：“怪，怎么这座庙破败荒凉到这种程度？德弘叔为何约我在此地见面？”
  这人年约二十上下、身材高大雄壮如狮，浑身焕发着青春的气息和蓬勃的生气，健康的脸色白里透红，五官清秀，有一双明亮清澈的大眼睛，眼神中泛现聪明，智慧、活泼、无邪的光芒，是属于涉世未深，仍保有赤诚坦率猖狂个性的年轻人。
  他穿一袭青绸对襟衫裤，赤手空拳，脚下穿爬山虎快靴，头发胡乱挽了一个道士髻，浑身水淋淋成了落汤鸡，他却毫不在意。
  身材高大健壮的年轻人，穿着紧身尤其显得突出，显得更为雄伟，更有生气。
  他踏入院门，抹掉脸上的雨珠，向大殿走去，目光落在院子左右的草丛和地面，微笑道：“有许多脚印，可能德弘叔带了他镖局的朋友先到了。距午正还有一个时辰，他们怎么提早来了？”
  刚踏上台阶、便看到了神案拜台下的两具尸体，也嗅到了血腥。
  “哎呀！”他骇然惊叫，向里急抢。
  当他看清尸体的相貌时、心中一宽，吁出一口长气，如释重负地说：“不是德叔。
  谢天谢地。”
  他宽心地站起，开始打量现场、似乎有所发现，狠狠地嗅了几下，惑然道：“有女人留下的脂粉香、这女人刚走不久。”
  尘封的地面留下了不少脚印，有男有女。不久，他断然地说：“有六个人的脚印，共五男两女，有动手相搏的痕迹，尸体被留下，可知撤走的十分匆忙。武林人以武犯禁，互相仇杀何苦来哉？”
  他开始检验尸体、先难擒龙客，自语道：“三剑致命，像是受到背后暗袭，下手的人奸狠，犯不着刺三全剑的。”
  验至另一具尸体，久久，他脸色逐渐凝重，眉心也渐锁紧，徐徐站起困惑地自语：“是被一种属于太阴掌力的内力震毁了心脉，是从背后下的手，这人的阴柔歹毒掌力的内力已练至化境、三尺内可震碎内腑，为何竟在后面下手伤人？一个练至这种地步的内家高手，绝非武林泛泛末流，从背后偷袭暗算，未免太不合情罗。凶手是什么人？这两个尸体是不是弘叔的朋友？我管不管？”
  他重新开始搜索尸身上的遗物，他失望了，两具尸体怀中无长物，甚至出门人必须携带的路引也不见踪迹，猜想必家是在附近的人。
  摸地，他看到擒龙客的左手前端，尘埃已被水渗润，隐约现出两个用手指划下的字影。
  他费了不少的工夫，方才看出那是一个半字，第一个字像是“百”，另半个字是一个小十字；依大小形状，该算是半个字。
  平民百九最忌讳的事，便是上衙打官司。江湖人更不想与官府打交道，以免惹火焚身。江湖人有两句口头禅，“沟死沟埋，路死插牌。”人死如灯灭，一死百了，不需张扬，不需惊动官府。
  “人死入土为安，我先埋了他们再说。”他喃喃自语，开始找掘地的器具。
  他以为这是武林人在此决斗遗下来的尸体，所以发善心加掩埋，却末料到惹火焚身，几乎毁了自己，一念之慈，替自己惹上了一身是非。
  他在一间旧库房找到一柄尚可派用场的药锄，冒着大雨在庙侧的空地上挖掘墓穴。
  花了不少工夫，找来一块厚大板，探手入怀，拔出一把上寸长，极为平常的柳叶刀，坐在拜台上用刀在木板上刻道：“大明嘉靖三十五年六月十五月。两无名人之墓，陌生人立。”
  收好柳叶习刀，一手挟了木板，一手提起一具尸体，正待出殿。
  大雨旁听中，山门口突然出现了八名青衣大汉，全穿了青劲装，带了单刀、铁尺、剑，一涌而入。一名中年人急掠而来，大喝道：“什么人？站住！”
  他站住了，笑道：“你们来得正好，可认识这两具尸体么？”
  他放下尸体，中年人到了，脸色聚变，怪眼死死地盯着他，厉声问：“阁下，是你把他们杀啦？”
  他有点不悦，摇头道：“不是我，你怎么说话这样随便？”
  “这里没有旁人，怎么不是你？”
  “笑话，你们也在此，那么……”
  “住口！你好大的胆子。”
  “胆子并不大，人的胆子大小相差无几。”
  “狗东西！你……”
  “住口！”他怒叱，虎目怒睁说：“你这人简直岂有此理，不问青红皂白，首先是血口喷人，然后口出不逊、你给我少作威作福。”
  中年人被他的神色所镇，退一步冷笑道：“阁下，你官司打定了。”
  “打官司？”
  “不错，你知道你杀的人是谁？”
  “放屁！你……”
  “这人是金陵三剑客的擒龙客许嘉华，在南京谁不知许大爷昆仲的侠名？你竟敢下毒手谋害他……”
  “你给我口中干净些。”他沉声抢着说。
  “官司你打定了。”
  “且慢……”
  中年人取出一块腰牌一晃，冷笑道：“在下是应天府捕头杨维，有事你到公堂再说。”说完，抖出了拷链。
  另七名大汉四面合围，准备擒人。
  他心中暗暗叫苦，碰上这种不讲道理的公人，有理说不清，捺下性子苦笑道：“捕头老兄，讲讲道理好不好？”
  “讲理？现场只有你一个人……”
  “在下与人在此约会……”
  “那就对了，许二爷与在此约会，这人大概就是阁下了。”
  “见鬼，在下约会的人还没来……”
  “你到公堂分辩去。”
  “你听我说好不好？在下到达时、只看到尸体，正打算替他们下葬，坑已经挖好了，墓牌也刚准备停当。如果在下是凶手，还用得着如此费劲？”
  “你想埋尸灭迹……”
  他勃然大怒，但却忍住了，不悦地说：“你这种人莫名其妙，在下懒得和你饶舌。”
  他丢下墓牌，扭头便走。
  捕头大喝一声，抖链便走。
  他猛地大旋身，手一抄抓住了铐链。快！快逾电光石火，快得令人目眩，克啦啦一阵拷链响，人影乍合。
  “哎唷……”捕头狂叫。
  他用夺来的拷链，勒住了捕头的咽喉擒住了，向叫喊冲上的大汉喝道；“谁敢上？我勒碎这位仁兄的脖子。”
  “弟兄们上！”捕头顽强地叫。
  他不能杀人，扭身喝声“滚”！将捕头摔倒，向门外冲。
  “恶贼胆敢拒捕？”一名大汉迎面拦住大吼，单刀一闪，刀背部向他的膝骨。
  他俯身左手疾沉，两个指头钳住了单刀向上提，左掌疾扬，“啪”一声给了大汉一耳光。
  “哎呀！”大汉狂叫向后退，砰然倒地，跌了个手足朝天。
  他将夺来的单刀信手一挥，“铮铮”两声暴响，攻来的一尺一剑被展得飞掷两丈外，尺和刀的主人虎口裂开，惶然暴退；
  他到了殿门，丢下单刀扭头叫：“诸位，如果在下是凶手，你们一个也活不了。快找现场凶证，在下少陪了。”
  捕头已经狼狈地爬起，大叫道：“你不能走，即使你不是嫌疑犯，也是人证……”
  “在下不打人命官司。”
  “阁下留名。”
  “在下姓高名翔。”
  “尊驾的身分？……”
  “对不起，恕难见告，少陪。”
  他惊觉不再报出身分，奔出山门冲入暴雨中。
  “轰隆隆”雷声殷殷，暴雨似倾盆。
  “追！他定是凶手。”捕头不甘心地大叫。
  只留下一入看守尸体，七名大汉抢出狂追。
  高翔向山下急走，午正已过，不见应约的人前来，他不能现等，庙中出了血案，不走不行。
  七大汉只追了百十步、片刻间便失去了他的踪影。
  南京，这座一度是大明皇朝国都的名城，因迁都而有点冷落了，京师迁至北平后，旧紫禁城的宫殿一而再起火、崩圯、而至日渐凋零，但仍然是天下四大城之首，如果算外城，更是大得吓人（一百八十里周径）。
  天下四大城的次序是南京城：周九十六里。京师：六十八里。中都（凤阳城西）：五十里。西安：四十里。
  皇都虽不在南京。但仍然有规模稍小的各部衙门。市面上、秦淮十六楼依然雄峙于秦淮河畔。秦淮河依然夜夜笙歌，依然是南朝金粉的天下。
  鸡鸣山下的国子监（国立大学）仍然弦歌不断，大学生们依然闻鸡起舞，本朝的以外国前来留学的大学生，依然是南京灵气所钟的骄子。
  城太大，人口多．任何稀奇古怪不可能的事故，这儿都可能发生。
  当年太祖高皇帝定鼎中原，建城南京，曾经大兴土木，把南京建设成为天下第一大城，气隗之雄，前无古人，后无来者，富贵不还乡，如着锦衣夜行；因此他接着在故乡风阳建一座中都，有了城没有人民，岂不扫兴？一国之都城，人民也必须够条件，总不能把天下的乞儿流浪汉迁来充数，哪还像话？
  这位出身皇觉寺的朱皇帝自有办法，用上了秦始皇的移民妙计，将江南富户名门缙绅来一次大搬家，一口气迁移了二十万户，十万户至中都，十万户至南京。因此，南京的高楼大厦特别多，世家门阀比比皆是。
  城西有三座门，北起是仪凤、定推、清凉。西南角的两座是石城、三山。
  外城一百八十里，共有十六座城门。从小安德门入城，一条大路绕过莫愁湖。距三山门尚有五六里，远在数十里外便可