银光一闪，那匕首早被我绰在手中，下一刻已经抵在“妖邪”的喉头上——要是等这位斯文的仁兄抽出鞭子来替我挡兵器，真要晚了八春了。
  “妖邪”脸色遽变，向林云道：“林公子，依我说，你倒是求这位高人一句，让他放过我，自家走开罢。——若是我废命于此，上面定然要疑惑是你心怀私怨杀了我，你的罪名是逃不过了。——既然他和公子没有干碍，如今哪里还有为你佐证的人？到了那时，只怕张娘娘也保不得你！”
  林云怒道：“韩将军，你们一众人处处纠缠我也就罢了，竟然还借这次差事，到下界作出不堪行为！若非前日被你戏弄的那个道士不堪辱没，在荒郊意图寻短见自缢，正教我碰上，我还不晓得你干了这般没品格的事……”
  “韩将军”冷笑道：“即便是‘没品格’的事，有谁见了？难道指望这些凡人陪你上天去打官司？”
  林云还没答话，却听得半空里一个妇人的声音：“我已看见了，可还不够么？”那声音虽然空灵动听，却是字字铿锵，颇含威严。
  林云面现惊喜之色，望空中施礼道：“娘娘几时来此？”
  那“韩将军”显然惊恐异常，话也不敢再说一句，只作闭目等死之态。
  我抬手制住他的肩臂，将匕首依然抵住，抬头望向声音的来处。
  半空中现出一位中年仙子，大约四旬上下，却是丰姿标致，犹胜少年：粉面修眉，一双美目光彩照人；头戴一顶云霞冠，身着浅绛色宫装，衣袂无风自舞，在夜空中映得光影翩跹。
  “这位张娘娘，在下唯恐放脱了恶人，不便行礼，还望恕过。——不知这妖邪究竟是何来历，要怎样发落才好？”
  那仙子似乎倒吃了一惊，却也未否认“张娘娘”的称号：“阁下甚么人？竟然能看到我的身形不成？”
  我正在犹豫是否要报名号，却见对方定睛看了我片刻，开口道：“我晓得了……既如此，便与你说了也罢：这人本是上方的一个小吏，受上司派遣来给人传话办事的，孰料他借天上一日，地下一年的空暇，在人间惑乱良家子弟。如今我收他回天界，依律法处置，定然不教他再胡为乱作就是。”
  “若如此，自然是好，只是要请教娘娘尊名，在下也好和本家主人交待。”
  “我的名字……一时还说不得。云儿，你将这户主人叫来，我与他们说清缘故罢了。”
  周老夫妻想来在二门外等了多时，林云出去片刻，他们就相搀着来到院中，也不晓得方向，只跪伏在地，听那仙子讲了原由，俱都感恩不尽。那仙子言罢，将袍袖一抖，一道青白光芒骤落，便将那“韩将军”摄了去。
  我一直隐隐觉得有什么地方不对。——若是这姓韩的在我眼皮底下做出杀人放火的事，管他甚么张娘娘王娘娘，岂能说上三两句话，就轻飘飘地把人带走了？……
  仙子转向我，口气更和缓了些：“还有一件事托付：你今番回去，见了你们营中君臣诸将，切莫提及见到我的事——可晓得了？”
  既然她这般客气，便应了也罢：“是了。在下就说是林公子抖擞神威，将他收伏了，断不提娘娘的行踪。”
  林云脸上一红，低头不语。那张娘娘道：“云儿，若事情不谐，日后再办不迟，如今又出了这样事，你休要违了日期，早些回去罢。”
  正在这个当口，那周姓少年却猛然一纵身形，将一旁地上掉落的一只钢钩攫在手里，腕子一翻，抵在自己咽喉上，高声叫道：“这位神仙娘娘，求你将他放了罢，若不然，我就死在当场，教你也担上个伤及无辜的罪名！”
  周老夫妻大惊失色，老夫人扑身上前拦挡，却见他将钩横掠，已在颈项上划出了一道血痕，不禁跌伏在地哭道：“你这是作什么，只为了他，连爹娘的性命也不顾了么？”
  张娘娘叱道：“你休要被他瞒哄了。他往昔就曾有过这般形迹，端得是朝云暮雨，便只说凡间的男子，也教他引诱了非止一名。何况男子之间倾慕交合，本来就并非常道，如今你还不悔悟，真个蒙昧可笑！”
  周姓少年昂首道：“我还当神仙比我等凡人聪明通透些，没想到料错了！我如今年交二十岁，立身行为，自忖未曾越孝悌忠义之矩；唯独在这桩事上……生性不喜女子，自从遇了韩兄，他将自家底细也与我说得了些，我能容让他，他也能迁就我，虽然出入我家庭院，亦并不曾作出其他伤天害理之事，难道只凭娘娘一句‘并非常道’，就当作罪名将他拿了去？我是死也不服！”
  他说到这里，已是泪流满面，不能自已。
  而我的心中，也不知是一股什么滋味，斜刺里涌了上来。
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  五　援兵
  哪吒
  周姓少年看不到“神仙娘娘”的身形，只能茫然地抬头望着夜空。林云站在一旁，面上神色甚是古怪，看一眼我，又看一眼那张娘娘，似乎欲言又止。
  我……应该开口给“韩将军”说情么？
  如林云所说，被他折辱的那个道士，若果然寻了短见，姓韩的自然担着人命官司；虽然终究未死，也总不能说他无罪。
  至于周姓少年，想必知道那人未必与他长相厮守罢……然则他似乎也不在意。
  这个被指为朝云暮雨的“韩兄”，若今日不被擒拿，或许明天也会离了他回返天界，甚或转身去寻别个；那时他又将如何……较之如今这样了断法，会快活些么……
  这些念头在我心中闪过，也不过一瞬间的工夫。不知为何，有些事情明明应该仔细思虑，却又觉得不要去想好些。
  自从昨日在营中听周老讲了这事的缘故，心下就隐隐生出的不安，此时越发弥漫开来。
  男子之间倾慕交合，本来就并非常道……
  若是教旁人说出来，或者根本入不得耳中。——所谓违背“常道”之事，我也早做得三两桩。
  只是不知为何，这个陌生的仙姬口中一句话，却字字叩在人心上。
  虽是这般胡思乱想，我的目光并没离了周姓少年手中钢钩。趁他的眼神不在我身上，右腕一翻，乾坤圈已在掌中恢复了原形，“铮”的一声响过，便带着那把钩一起回到我手上。——这兵器禁得住如此一磕，果然非凡物可比。
  周姓少年右手一抖，迟愣了片刻，转向我怒目道：“这人好生没理！此乃我自家的事，可碍着你半点干系？方才见你颇有些武艺，我两个战不过，自然心服，并无话说；如今才晓得你和这位神仙娘娘是一路，略无情理通变，倒凭借法术欺人，算甚么好汉！若是神仙都如你等这般，明儿不拜了也罢！”
  我正要回言，张娘娘却沉声道：“你这后生好不晓事。若是我今日‘情理通变’，教他留在凡间与你一处，不消几日，此事传扬出去，岂不闻‘人言可畏’，那时你不但难以成就婚姻，也必然断了出仕之途，教你父母兄弟亦为路人所指，如何还称得起孝悌？”
  少年略有些迟疑，却依然冷笑道：“娘娘替我虑得过了。我家长兄出仕，足可承袭家业；我既有此心，久后自然不能连累父母，必然另觅云水路径，以脱俗世之外。——古来孤标傲世，特立独行之人甚众，哪里就多我一个？”
  张娘娘闻言神色一变，微露苦笑，这情形却只有我见到。——林云一直低头不语，只是右手拨弄着腰间软鞭的梢头。
  “‘孤标傲世，特立独行’……说得好，也只有你这等不谙世事的，道得出如此轻飘飘的一句话……”
  周姓少年还要争辩，却被她截断，依然是之前冷峻淡漠的语气，
  “就此事论之，他虽然有罪在身，幸得未伤人命，上方自会依律而断，你也不必过于忧虑。——今日的话，若不入耳，也怪不得你，久后自然知道轻重。——云儿，诸事谨慎，如今我先回去了。”
  那浅绛色的身影在空中淡去。林云望空行礼，又转身向跪伏在地的周老夫妻作了个揖：“在下来得鲁莽，老人家勿怪。如今还有事在身，就此别过；日后有缘，自当再见。”
  周老还礼不迭，只说“未得答谢公子，有罪有罪”，林云却红了脸，转向我又是一揖，似乎要说什么，却终于没有开口，接过我递给他的钢钩，使了个遁法离去。
  我也记不得，自己是如何婉拒了周老夫妻的留宴答谢和馈赠酬劳——大约将“并非在下之功”这句话说了十几遍罢。那少年颈上的伤口已被包扎好，却执意不肯往后面去，只由两个精壮家人在旁护持坐在一旁，且不时将愤怨的眼光撇向我。
  不知为何，此刻……竟没有和他回言争斗的心思。
  出了大门口，接过马缰，和周老作别时，却听得正厅里高声叫喊道：
  “……甚么手下留情，还不是眼看着将人带走了？都是看人挑担不吃力，谁能晓得我这般心肠！”
  周老又说了甚么，我一个字也没听见，只是跃上马背，仿佛败阵而归般，一路驰出了晨光微明的市镇。
  回到穿云关前，已是日上三竿。中军帐中颇有几员大将在向师伯秉事。师伯抬眼看我，微微颔首道：“可曾办妥了么？”
  一旁土行孙高声道：“师伯就是这样有偏有向的，我们几个人昨儿都在营里，却定要把稀奇的差事给了三姑娘。——听说要出去将近二百里路，还不如教我把身一扭就到了哩。”
  师伯瞟了他一眼道：“你的能干，我们都晓得，只是这差事却派不得你。”
  “这却为何？莫非是与人相亲去……”
  他作势闪避预料中我不忿的拳脚，却见我无动于衷，只得咕唧道：“大家都知道师叔教人困在阵里，哪个不急，干着急能当饭吃不成？如今一个个都转了性子，越发古怪起来了……”
  我只作没听见，向师伯禀明了前后经过，只是未提及张娘娘，将擒拿“妖邪”的功劳大半推给了林云。师伯听罢，也没多说甚么，只道：“难得你也办得稳妥，今后此话须严密些，莫教旁人听去罢。”
  又有几个人交接军务完毕，前后离了大帐。我走出未及二三十步，听得身后的声音：“三弟，你等一等。”
  大哥从帐门口疾步走来，面上神色如常，我却听得出他的语气有异。
  “你方才说的那姓林的少年……却是多大年纪，怎生模样？”
  我略有些迟疑，道：“左右不过二十岁罢，十分端正标致……大哥可认得他？”
  “若只凭你这两句话画出影形，大街上倒抓得一箩筐——端的是甚么样，你打个比方来。”
  我看了他片刻，不禁笑起来：“若认真描摹，倒和大哥有三分像……”
  大哥却不笑，似是等我的后文。
  “……也说不得如何相像，只是气度颇斯文，不似个武人，一双丹凤眼，粉面薄唇，身量瘦削些。”
  “他使甚么兵器？可是一条软鞭么？”
  “不错，还有一口剑，看十成是仙家宝刃。……到底是个甚么人？”
  大哥定定地看了我片刻，沉声道：“你老实招了罢，那‘妖邪’果然是他摄了去的？还是另有其人……”
  我暗自吃了一惊，未及答言，听他淡淡地道：“你不待说，倒也罢了。只是一样：任凭如何亲厚的人，总有三两桩事你不晓得，切莫将一片心全抛与他。”
  他见我有些错愕，又叹了口气：
  “你本是个大有主张的人，不消絮烦。——但愿是我多想了罢。”
  数日之后，一天刚刚破晓，忽听得聚将鼓响。大家连忙到中军听令，只见云中子师伯坐在帅位上，面沉似水，下面郑伦单手提着一个人，身上五花大绑，却正是土行孙。
  “你做了甚么事，自家当众说一遍罢。”
  “咳，各位，如今不便见礼，见谅则个……昨夜末将一时心血来潮，借地行术往穿云关里走了一遭；幸而不虚此行，打探得大将方义真昨日押送着武成王等四位将军，寻隐秘小路解往朝歌去了，故此回营禀报……末将未得军令，擅自行事，本来按军法是要砍头的，还求各位念在素日情分上，在师伯面前与我求个情，哪怕等破了瘟癀阵，姜元帅回来再杀，也不争这两日早晚……”
  这人大约是看师伯定然没有斩他的心，才眉飞色舞地念出这一大套来。
  众人哭笑不得，只得纷纷恳求师伯宽免，教他将功折过。云中子师伯叹了一声：“罢了，此事果然教你们元帅决断才好。如今百日之期将满，他说得也不错，破阵或者就在这几天。——如今先要劫囚救人，哪位将军领令前往？”
  那穿云关阻隔在前，要越过关去，再寻觅路径救人，自然要借助道术方可。我们几个昆仑门人正争执间，门外又响起了那个教人头疼的声音：
  “师伯在上，弟子督粮回营，特来交令！”
  我一度怀疑，他每次回来都是算就了时日的——不在节骨眼上也不见他现身。
  “师伯，武成王等已经平安无事，如今正在关内民间暂住，只待瘟癀阵一破，即与我等里应外合，攻取穿云关。”
  “哦？可是你劫下了囚车么？”
  ——哼，我出营一趟就只落得那般没造化的差事，他却撞见这样功劳么。