像是夫人在世时的大丫环？我时常听院儿里的小丫头们吱吱喳喳说那疯婆子发起病来有多厉害，但凡近身都被她打得鼻青脸肿。我原想过去看看你们，不过慈儿大了，我又不比杨文琴，须是避嫌些，这才没去。你们可有伤着哪里？
  归晴也是好久不见珍晴，听她还是把自己和沈慈叫作你们，便觉心里暖融融的。多少年了，只有珍晴把她和沈慈看作同等。沈慈也不看低她，可那跟珍晴不一样。她的心里有沈慈，沈慈的心里也有她。她从来不把自己看得比沈慈低，但旁人未必。然而珍晴还说她和沈慈是你们，这便弥足珍贵。
  归晴近乎感激的微笑道，四奶奶有心了，小少爷和我都没什么，都是旁的丫环受苦。那疯婆子确是夫人在世时的大丫环，叫秋痕。大奶奶已经认过的。便把那天的事儿具细说了一遍，叹道，大奶奶可真是好人，为一个丫环舍去多少银子不说，还心心念念了几十年。难怪当年夫人临走，一定要老爷娶大奶奶呢！
  一提到杨文琴，珍晴就有几分不舒服。十年前女鬼紫烟在她心里抛下一粒种子，如今已经长成一根带刺的藤萝。不去碰它，就不会难受，只不过时时提醒一下它的存在。
  珍晴微弯了弯嘴角，似笑非笑道，总是她自个儿嘴里说出的话，哪个知道是真是假。若是她真对秋痕好，当年既已舍了许多银子，怎么偏偏最要命的时候反而不管了。一千两值多少？就是十万两，沈家也拿得出。不过愿意不愿意罢了。
  二十六一席话呛得归晴一怔。
  珍晴见状也微微一愣，而后语重心长地道，归晴，你还小，许多事并不是人前怎样人后便也怎样的。尤其像我们沈家上上下下一百多口人，哪里保管人人都好呢？多看少说，凡事留个心眼儿总不会错。
  归晴想了想，笑道，四奶奶说得是。归晴知道，四奶奶是真对我好。
  珍晴吃吃笑道，我对你再好，哪里比得上你的小少爷。
  归晴霎时羞红了脸。
  珍晴笑了一会儿，又担心起来。拉着归晴地手道，实话说，你若只想象我一样做偏房，那是铁板钉钉的事儿。可我知道你也是要强的，况且慈儿的心又在你身上……可是，难啊！这些日子，我听老爷的意思，像是要给慈儿找媳妇儿了。
  归晴听了，好似一个霹雳炸在耳旁。愣了一会儿，卟通一声跪在珍晴面前道，四奶奶，我……却是什么也说不出来，泪已似珠串。
  珍晴慌忙去拉归晴，无奈归晴就是不动。
  珍晴看着可怜极了，道，我明白你哪里是要争什么名分，只是一心想和沈慈做一对生死相许的双飞客。
  这话真说到她心里去了。归晴叫了一声四奶奶，便大哭着扑进珍晴怀里。
  珍晴轻轻抚摸归晴的头道，你在我房里养大，我实拿你作半个女儿。你放心，我一定为你说话。再有，慈儿也是死心眼儿，老爷也不是不通情理的人，这事儿也不是全然无望。只是眼下你千万不能急，一急反而弄拧了。
  又安抚了一阵，归晴才收住泪。归晴走不多时，雪霁带着小五来了。
  小五生性羞怯，虽然进出沈家不下百回，见了女眷还是会颇显局促。轻声慢语地给珍晴问了安，说，这几日，几位奶奶赶巧都做衣裳，所以耽搁了，还请四奶奶勿怪。
  珍晴大大方方地道，不要紧。看小五手上还捧着一套衣裳便道，你若还要给其它奶奶送衣裳，便只管去吧。
  小五突然涨红了脸，说话都结巴起来，哪里，四奶奶先试一试，有什么不合身我也好给您改改。
  珍晴笑道，你的手艺，何时用得着改？只管去吧。
  雪霁抢白道，我们小姐才不像有些人鸡蛋里面挑骨头，什么都要挑来改去，生怕自己吃了亏。既说不妨事就是不妨事，你赶紧地去吧，莫要晚了，又生出一番事来！
  珍晴便知是丁月红的衣裳。看看小五连脖子都羞红了，连忙瞪了雪霁一眼，好言再叫小五先走。小五才抖抖缩缩地去了。
  雪霁道，小姐，你不觉得三奶奶也太爱做衣裳改衣裳了？
  珍晴立刻低斥道，不许胡说八道。别人的事咱们管什么？
  雪霁道，你不想管别人的事，只怕别人想管你的事呢！
  又胡说，我有什么事好给别人管的？
  李家小五一见你就羞得跟个大姑娘似的，我不信你真不知道。
  越说越胡了。你这丫头，孩子都有一双了，怎么反而没规没矩了。
  雪霁见珍晴当真生气，才不敢说了。
  归晴怀着一肚心思回去，秋痕还在睡。看守的小丫环也在打瞌睡，看见她进来赶紧站起来问好。归晴见她困得两眼迷蒙，便说，你先下去吧，我来。看看桌上的茶壶里还有不少水，便坐在床前看着秋痕，渐渐神思恍惚。直到被人推了两下，才醒过神。转头一看，是杨文琴的大丫环。
  丫环略有不快地道，发什么愣呢，大奶奶叫了你多少声儿了！
  归晴这才看见杨文琴带着黑猫站在屋里，慌忙起身告罪。杨文琴倒一脸不在意，问，慈儿还没回来？
  归晴回答，快了，小少爷每天总是一个时辰回来。
  杨文琴哦了一声，坐到桌旁。黑猫亦步亦趋地跟上，蹲坐在主人脚边，开始舔自己的爪子。杨文琴看了看睡得四仰八叉的秋痕道，也难为你们日日夜夜守着秋痕，我进来的时候，看见一院子的丫环都没精打采的。唉，本来该让秋痕到我那儿的。
  归晴笑道，大奶奶折煞人了。一来您是小少爷的祖母，二来小少爷懂医，怎么说都该让秋痕在这儿。至于我们，那是本分，岂能让大奶奶操心。况且，这几日经少爷调理，她已经不似刚回府时难缠了。
  杨文琴惊讶道，是么，那她的疯病能治好么？
  归晴为难道，这个我也不知道了。小少爷说，等过几日老爷也办完药回来，让老爷瞧瞧。
  杨文琴点点头，叹道，真能治得好才好。说着说着，摇起帕子道，这天儿是越来越热了，一路走来都有些闷。
  归晴连忙道，您先歇着，我这就去给您沏茶。说完就要走，却被杨文琴拦住。
  杨文琴道，桌上壶里没有茶了么？
  归晴答道，有是有，不过是给秋痕喝的，不是好茶。
  其实还有别的原因。大家虽知道疯病不会传染，但心里总有些疙疙瘩瘩，所以秋痕用的东西，连小丫环们都不用，何况杨文琴。
  不料，杨文琴却笑道，我以为什么事儿呢！却是这一层。不打紧不打紧，秋痕跟我几十年主仆情分，我岂会计较一盏茶。再有，你现去沏茶，也是烫得不能进嘴，不如就把秋痕的凉茶分我一些，权且润润喉咙。
  归晴迟疑了一会儿，心想，大奶奶都不计较，我再计较岂不是我做作了。便笑着应下，倒了一盏茶送到杨文琴手里。
  杨文琴到底是正经人家的小姐，举手投足都有讲究。一手捧茶，一手拿起茶盖儿掩住，虽然既热且渴，也只轻轻啜了一口。之后和归晴聊起秋痕这几天的情形。
  二十七杨文琴问，秋痕现在能认得人么？
  归晴苦笑着想了一会儿，道，大概有些认得小少爷吧，要是小少爷不在时醒来，看见我们都要发疯病的，一见着小少爷就能消停些，恐怕多少记得是小少爷救她回来的。所以，小少爷一去铺上，我们就不吵她，一直睡着才省事儿。
  杨文琴正要点头，忽然皱起眉头按住小腹。归晴和一旁的大丫环连忙问怎么了。杨文琴微弓起身子摇摇头道，没什么，就是肚子有点疼，怕是刚刚太阳心儿里走来就喝了冷茶，受了凉气了。见归晴连连告罪，笑道，不关你的事儿。疼得也不很厉害，一阵儿就过去。
  谁知，脸却越来越白，渐渐的冷汗都出来了。杨文琴忍不住呻吟起来。
  这下，归晴和大丫环慌了手脚，想先扶杨文琴去躺一躺。刚搀起来，杨文琴便整个人软倒在地，死死按住肚子翻来覆去。归晴和大丫环知道事情大了，一起白着脸大叫来人。不一会儿，院里的丫头全忽剌剌地冲进来，秋痕也醒了。归晴心道不好，已经够乱了，还要再添乱。还没来得及吩咐人先把秋痕按住，却见她忽然拍手大笑起来。归晴一怔，转念一想，管她笑什么，只要别又发疯就行，连忙叫过一个小丫头道，快去，叫小少爷快回来。
  小丫头转头就跑，刚出院门儿就一头撞进一个人怀里，那人吃痛道，慌慌张张地干什么呢？小丫头抬头一看正是沈慈，急忙道，小少爷快进去，大奶奶不好了！
  沈慈被唬得一跳，沉着脸直往里冲。此时，屋里已经乱成一锅粥。杨文琴在地上直哆嗦，归晴带着众丫环正试图把她抬起来，秋痕却在看戏一样高兴，猴子一样在床上手舞足蹈。
  归晴看见沈慈来，便觉心里稳当多了，赶紧叫丫头们让开。沈慈三两步上前一番诊视，竟得出一个把自己也惊呆了的结论。
  中毒！
  众人都吃惊万分。一时间，屋里静了许多，只有秋痕仍在跳她的大戏，杨文琴在痛苦的呻吟。而黑猫不知何时跳上了桌子，很无聊似地趴着，一双绿眼昏昏欲睡地半眯着看人。
  送走杨文琴，沈慈长松一口气。
  归晴适时地送上一条帕子，问，大奶奶究竟中的什么毒？
  沈慈擦汗的手顿了顿。归晴看在眼里，忙转身吩咐其它丫环道，没什么事儿了，你们都出去吧。
  看丫环们都走了，沈慈才神色凝重地道，是砒霜。
  归晴惊得倒抽一口凉气，不由自主地看向桌上的茶壶　——　尽管里面的毒茶已经叫人倒了，想起杨文琴痛得扭曲的脸，还是止不住头皮一阵阵地发麻。
  沈慈道，幸好奶奶喝得极少，恰好又赶上我回来，这才缓过来。
  两人半晌无语。
  归晴犹豫了半天才道，我看，这毒不像冲着大奶奶来的，否则何必到我们房里下毒。怕是大奶奶险些儿替了秋痕。我们屋里谁也不用秋痕的东西。
  沈慈苦恼地皱起眉头，道，话是说得没错，可秋痕不过一个疯婆子，好好儿的毒她作甚？
  归晴也说不上。
  沈慈接着道，且不说要害谁，到底是谁下的毒？屋里屋外都是人，怎么就没人发现？
  归晴垂头道，这怨我。今早去给四奶奶送了一盒糕点，回来一看留下守秋痕的小丫环在打瞌睡，就让她下去了，谁料看着看着自己也睡着了。大概，是那时候出的差错。
  沈慈摇头道，就算屋里没提防，院儿里呢？你不要总替那些丫环说话，都在我眼皮底下的，我能不知道，看你好说话，变着法儿的偷懒。见归晴不吭声，安慰道，总之这事儿，错不在你身上。就是爷爷回来要怪罪，还有我呢！
  归晴勉强笑笑，默默地看沈慈，沈慈看她的眼神正温柔。心里既喜且悲。他这样的为她着想，可惜他始终不明白她的心思。出了这样的事儿，她只怕更难入老爷大奶奶的眼了。
  沈慈高兴起来，道，这才对，愁眉苦脸的哪里像我们归晴。你不要再想了，总归现在也查不出什么，只要小心些，别再让人钻了空子就好。这么多人，还怕看不好一个秋痕。
  听了沈慈的劝，归晴终于开怀了些。就在这时，柳静嘉来了。
  沈慈连忙上前扶住柳静嘉道，娘，你怎么来了。因为秋痕说不谁什么时候发疯，沈慈担心惊吓到柳静嘉，所以不让她来。毕竟柳静嘉也痴过五六年。
  柳静嘉拉住儿子的手道，我听说你们房里的茶水被人下了毒，就赶紧来了。你可没喝吧？这些年，她一直牢记着沈原留给她的话，好好保护沈慈。除了沈慈，她已经没有别的指望。
  沈慈笑道，娘，你担心错人了。是奶奶不小心喝了毒茶，我已经叫人倒了。
  柳静嘉这才放心地点点头，也不问杨文琴怎样了，只叫儿子里里外外都要小心，絮絮叨叨说个不停。沈慈只笑着听。都交待完了，柳静嘉才准备走。刚转个身，只听秋痕那里一声怪叫，紧接着传来撕打声。沈慈和归晴便知秋痕又发病了，忙不迭地赶过去。
  两个小丫环一左一右抓住秋痕的臂膀，秋痕却浑然未觉似的冲来撞去，直拖得两个丫环好似吊在她双臂上的水桶，摇摇晃晃。自从见了众人像热锅上的蚂蚁一样，围着中毒的杨文琴团团转，秋痕就仿佛精气神突然振奋起来，发起疯来也不像以前扭着一张脸不知什么表情，而是笑得极放肆。
  沈慈正要劝，却听身后传来柳静嘉惊讶的声音，是你？回头一看，原来柳静嘉没走也跟了进来。沈慈问，娘，你认识秋痕？
  二十八柳静嘉道，我不认得什么秋痕，但我认得她以前常在宁国寺要饭，我和你爹时常给她钱。
  说话间，秋痕也看到了