胡玉真道：“当然认识啦！”
  陈春喜道：“那么我要不要提到你？”
  胡玉真道：“识要你别告诉他，关于他骄傲等等这番话，其他都没有关系。”
  她现出茫然的神情，举步走出门外。
  陈春喜一只手拿着沉甸甸的金块，不觉大大发证。
  她自己知道，纵然她不去找那个叫做谢辰的人，亦即是胡玉真推荐的人，从今以后，也永远不能恢复往昔单纯淳朴的生活。今日发生的事，将永使她的心湖，不停的掀起波澜。
  换言之，她必将难以适应这海滨渔村的简朴生活，那些已定了型的村中男人，亦使她感到索然无味。
  她想了许久，才将黄金和纸条，慎重地藏好。
  然后到杜间生火。
  半个时辰之后，渔村的男人，纷纷回来。
  他们对于这件事，全都绝口不提。因为假如多所议论，万一流传到海盗们的耳中，定然发生麻烦。
  但至少村中的气氛，已恢复正常了。
  到了申酉之后，天边彩霞变幻，十分美丽悦目，但暮色已经降临，家家户户，都准备就寝。
  这时一阵得得蹄声，行入村中。登时又使这座渔村的人，个个感到疑俱，因此，很快就寂静下来。
  陈春看正要走出去，她的父亲道：“你干什么？”
  陈春喜看看父亲满面的皱纹，宾黑的皮肤，仿佛看见了烈日风霜所侵蚀的岩石一般，当下一阵们然，没有作声。
  但她还是站在门边，向外张望。
  蹄声在屋子的另一边停住，过了好一阵功夫，忽然听到一声负痛的惨叫声。
  全村更没了一点儿声息，在暮色中，根本看不见一个活人在屋外走动。
  陈春喜听到马蹄声，缓缓的移过来，不久，只见一个人和一匹马，转到这一边的屋子前面。
  她不觉一怔，原来那条人影，竟是个女的，头上戴着阔边的斗克身上一套银白色的衣服，是绸缎的质料，所以在海风吹拂中，显回＠单薄。
  但她挺腰而行，步伐轻快，似乎一点儿也不感到寒冷不适。
  她背上斜插一口长剑，垂德飘拂，腰间还插着一把短剑。
  这个佩剑女子，没有跨乘马上。
  那匹坐骑，跟在她身后，也不要她牵着缓绳。
  这匹牲口，也大是与凡马不同，但见它全身乌黑，发出闪闪的光亮，配上鲜明精美的鞍路，显得神骏威风之极，而且好像很有灵性。
  那个佩剑女子转过身来，略略打量四下，便看见了门口站着的陈明了。
  她随即走过来，上上下下瞧着这个村女。
  陈春喜一瞧这个女子，长眉入鬓，眼如秋水，玉颊如染朝霞，竟获十分美貌，年纪约在二十左右。乍看之下，似乎不是性情凶恶之人，因此十分奇怪刚才的惨叫声，究竟是因何而起。
  那个美貌少女摇动着金光闪闪的鞭子，向陈春喜点点头，道：“我问你几句话，你可肯回答、’陈春喜道：一你想问什么呢？”
  那少女耸起长眉，顿时平复如常，道：“真是谢天谢地，到底找到一个能开口说话的人了。不然的话，我真以为这个村子里的人，都是哑巴呢！”
  她笑一下，问道：“刚才我问了几个人，他们都不讲话，我报将起来，抽了一个人一鞭子。”
  陈春喜算是已经见过世面之人，是以对于她的话，亦不甚惊讶。
  那美貌少女难以置信地注视着她，道：“你大概不知道我这条金丝鞭的厉害。”
  陈春g道：“不，我知道一定非常可怕。”少大讨道：“你如何知道？”
  陈春喜道：“我瞧姑娘的样子，就知道啦！”
  少女道：“你的眼力倒是不俗。我告诉你，凡是彼此鞭抽中，登时奇疼钻骨，难以忍受。而且越是武功高强之人，就越发疼痛。”
  陈春喜点点头，问道：“姑娘想知道什么呢？”
  那美貌少女道：“我想打听一个人，看他是不是打这儿经过。”
  陈春喜道：“那是怎样子的一个人．美貌少女见她的反应，大殊一般村女，心中顿时生出疑念。
  她道：“我叫艾琳，你呢？”
  陈春喜报上姓名，艾琳显然有点儿迷惑，美眸侧闹着她，心想：她的名字好俗气，与她的表现，大不相衬。
  她回顾一眼，周围的屋舍，以及这陈春喜的家中，分明都有人在，可是却没有任何人影出来窥瞧。
  艾琳摇摇手中的金丝鞭，道：“你可是一直住在这儿的？”
  陈春鲁道：“是的。”
  艾琳道：“我觉得你们这个村子，好像有点儿不对劲。”
  陈春喜道：“艾姑娘一定走过很多地方了，是也不是？”
  艾琳忖道：“这倒很妙，她反而盘问起我了。”
  口中应遵：“我的足迹，已踏遍东南七八省。”
  陈春喜道：“就只有一个人么？”
  艾琳道：“是的，只有我一个人。”
  陈春喜眼中射出羡慕的光芒，道：“那一定见过许多奇奇怪怪的人，也到过许多不同的地方啦？”
  艾琳突然疑心尽释，因为她深信那出自内心的羡慕，决计不是伪装的。
  那么这个村女，一定是富于幻想，时时想摆脱这种平凡单调生活，她之所以令人觉得不俗，正是因为她有梦想之故。
  地道：“也许你亦有这么一天，可以周游天下，见识各地的风光景色，以及不同的风俗人情，那是很有趣的事。”
  她停歇了一下，又遭：“现在我问问你，这一两天当中，可有一个穿黑衣服，高个子，皮肤烈黑的年轻男子走过么？”
  陈喜喜一听，便知道对方找的是沈宇了，内心登时泛起了警惕。
  她原不知世上人心的诡诈险恶，以及人类冷酷无情的手段。直到这两三年来，她亲眼见厉斜杀了不少人，也有海盗因误会之故，杀死了好几个渔民。之后，她已深深体会到人生的残酷。
  很多人虽然晓得危险、死亡等等，可是往往只是耳闻，所以并没有深切的体验，平时亦不多想。
  陈春喜却是亲眼目睹，甚至刚才她也几乎身亡，因此，以她的年纪住别及出身而论，很少人能比得上她的经验，亦没有人能比她更深和死亡的可怕滋味。
  他的遭遇，可以说是一日之间，已增加了数十年时光才换得到的人生经验了。
  这时她已为沈字设想了很多情况，所以谨慎地应付。
  她点点头，道：“有，我见过。”
  只见艾琳马上现出喜色，不过在她那对美丽的眸子深处，却射出海动的光芒。
  陈春再觉出不是好兆头，马上道：”原来艾姑娘识的那个奇怪的人，你们竟是朋友么？”
  她问得十分自然，语气中透出讶异之意，仿佛是因为沈宇很怪，而艾琳居然和他是朋友而惊奇。
  艾琳的声音变得很冷酷，道：“他怎生怪法？”
  陈春喜道：“我…··俄不知道…··他好像很脏，而且没精打采的。”
  艾琳道：“那一定是他了，你的观察力很高明。”
  陈春喜不住观察力的意思，问道：“你说我什么？”
  艾琳道：“没有什么，但他不是我的朋友。”
  陈春容装出迷惑地道：“那么你怎知他打这儿走过呢？”
  艾琳道：“我一直在追赶他，已经追了好几千里路了，照我计算，他应该是昨天经过此地的，对不对？”
  陈春喜顺着她的口气，道：“是的，昨天天快黑的时候，他在外面那o并边，坐了很久。”
  艾琳道：“他朝什么方向走的？”
  陈春喜道：“这可不知道了，他什么时候走的，我也没看见。因为那时天已经黑了。””
  艾琳道：“他有没有买东西吃？　’陈喜春道：“我不知道，他坐在那儿，什么人都不理睬。”
  艾琳道：“他一直是这个样子，既然没有购买食物，我这回一定算得出他歇脚之地I。”
  陈春喜道：“为什么他会那个样子，他是坏人么？”
  艾琳道：“他从娘胎生下来时，就注定是个环胚子。”
  陈春答当真弄不明白，道：“为什么呢？”
  艾琳道：“你想想看，他的父亲，是天下有名的大坏蛋大恶人，他的母亲，从小就没有好名气，人家叫她做狐狸精。这两个人加起来，生下的儿子，会是个好人么？”
  陈春喜忧然道：“原来如此。”
  心想：“但沈相公好像不是坏人呢！”
  艾琳转身要走，忽又回头，问道：“你们村子里的人，为何都阴阳怪气的”’陈春喜决定不说假话，免得罗咦，当下道：“说来话长，这是因为一群凶恶海盗引起的。”
  她把厉斜之事，说了出来，只略去沈宇和胡玉真的部分。
  艾琳听得甚感兴趣，道：“哦，在这荒僻之地，居然有这等骇人听闻之事。”
  她抬头想了一下，又道：“可惜我来迟一步，见不到那位党秘的刀法大家。”
  陈春喜忙道：“你最好别碰上他，那个人凶得紧，这三年来，已经杀死了很多人了。”
  艾琳道：“我不怕他。”
  陈春喜道：“唉，这不是怕不怕的问题，那个人拿着刀的时候，我得赶紧闭上眼睛，不然马上就会全身发抖，像掉在又深又冷的海底。”
  艾琳道：“那是他的凌厉气势使然，但他只好欺负别人，碰上我的话，他就没有法子了。”
  陈春喜不由得睁大双眼，道：“真的？那么你明年今日，到这儿来好不好厂艾琳道：哪得瞧我是不是顺便经过，假如叫我大老远特意跑来，我可不干。”
  陈春喜讶道：“但你已走了几千里路，还在乎这一点儿路么？”
  艾琳道：“那又不同，沈宇是杀我的仇人，我一定要找到他，把他斩为数段，才能罢休。”
  陈春喜虽然现出震惊之状，可是内心却并不惊奇，因为她已感觉到他们之间必是这种可怕的关系。
  她道：“若然他是坏蛋，欺负过你，这也怪不得你生气的。幸亏你是有本事的人，如果换作是我，那就一点儿办法都没有。”
  她想起了别的事，接着道：“比方说那些海盗，我就根死他们，但有什么办法？莫说他们杀死村子里的人，就算是我家的人，我也没有法子。”
  艾琳同情地望着她，轻轻道：“我实在没有时间，否则我可以帮你忙，但你也用不着发急，听说朝廷已派大军，增驻沿海各地，到时海盗就不能猖撅啦！”
  陈春喜道：“我们这个小村，官兵从来不打这儿过的。”
  她突然间跳起一个念头，迅快地掠过心头，使她全身麻木了。
  原来她猛地想到：“假如我学到一身本事，像艾琳或胡玉真，岂不是可以把海盗赶走了么？”
  这个念头由于有实现的可能，所以她觉得万分严重，顿时全身都麻木了。
  艾琳柔声道：“你好像真的很恨那些海盗呢！”
  陈春音机械地点点头。
  艾琳又道：“那么等我除掉沈字这个坏蛋之后，我就回到此地，把海盗们杀死。”
  她转身行去，昏暮之中，但见那匹马黑发亮的骏驹迅快奔到她身边。
  艾琳增踢地上一柄护手钩，钩身转动时，闪耀出光芒。
  她没有拾起，轻轻一跃，就上了马背。
  乌驹昂首驰去，只见艾琳的白色身影，很快就隐没在黑暗的夜暮之中。
  陈春喜倚门痴望，心中思绪如波涛起伏。
  屋内传出她父亲和哥哥的干咳声，打破了沉寂。
  她父亲道；“阿喜，你的话如果被海盗的人听了去，我们一家都不得了。”。。，。，，陈春音还未说话，只听她哥哥忿然道：“那些恶贼真可恨。”
  她觉得哥哥虽然忿怒，但一点办法都没有，如果碰上海盗，他仍然会任得对方侮辱的。
  当她想到许多善良淳朴的人，都不免于这等屈辱，被那些的暴有力的人所欺侮时，她下了决心。
  因此。当晚她就去找同村跟她最要好的一个女孩子，告诉她说，她将离开此地，去学一点儿本事。
  她想得很周到，只对这个好友说是过几天动身，以免对方震惊之下，马上通知父兄而阻挠她的计划。
  翌晨，她趁父兄都出海之后，便悄然离家。
  她第一步是到城里的钱庄，把胡玉真所赠的金子兑换成银两。
  钱庄的老掌柜，为人甚好，见她年纪轻，一派淳朴，便好心地为她换了几张各地通用的银票，少许的银两和大钱，并且教她一些道路上出门人的常识。甚至如何付钱，也略予指点。
  原来陈春音已换上她哥哥的衣服，把头发修剪了一下，藏在斗笠中。她原本十分健康，面色红润，精神饱满，加上她来自渔村，从未缠足，行走之时，根本就像个男人。
  因此那个掌柜听了她的话，以为她当真是有事外出的渔村少年，便替她计算路上的盘缠，又向一个专门在远和经营各地货物的老人问明前往山东阳谷?