九婴道：“这怎么能怪你？冥梵联盟，也不过是半年内的事。”
  江为波从怀中取出一封信函，道：“此次我的船队逆洋流而行，到此花了月余的时间。九神使，这是国主捎给你的。”
  九婴打开绢帛信封，手腕竟有些发颤。
  只见信上字迹清秀，正是梅真儿亲笔，上面写道：“久不晤君，心甚挂念。若君已战死，真儿当擎并浪之兵为君复仇。若君不死，勿以真儿为念，切顾大局。”
  信上没有多少绵绵情话，但字里行间，却透出金戈铿锵的由帼豪情。九婴可以想见，自离并浪以来，梅真儿身负国恨家仇，性格与当年已大大转变。
  但在这坚强外表之下，九婴仍能体会到她对自己的不变情意直透信帛。
  江为波道：“国主吩咐，若见到九神使，还请带一句话回并浪。”
  慈家商号也曾在黑皮圈陆续接到过几封并浪传书，但黑皮圈距九婴所驻之地都较远，是以一直没有回信。
  九婴沉默良久，对江为波道：“我绝不负真儿，绝不负并浪。”
  在场众人中，只有江为波才知，当年九婴泊停黑皮圈，江为波求一语带回，九婴说的，正是这一句。
  相隔多时，冥梵大陆，包括并浪，都已发生了巨大变化。而唯一不变的，仍是九婴的承诺。
  万里相隔，还有什么话比始终不变的承诺，更能让梅真儿感到安慰呢？
  众人皆知九、梅情谊，皆嗟叹不已，唯有慈缘儿一人在角落黯然神伤。
  ***
  江为波人如其名，本就擅长水战。于是他便带三百名并浪水军留下，仅遣一船回并浪。
  经过一月操练，黑皮圈水军已基本熟悉水战。在此期间，尹喜如获至宝，研究并浪舟，并进一步改装了楼船。
  但仅凭十艘楼船，要想强攻旺生城仍远远不够。
  梵原的战报传来，柳相军近日已无攻城掠地的大规模军事动向，但不时出击骚扰。继元、毕印臣等虽几次攻打千溪、北度，都无功而返。柳相率军北移之后，军力更为集中，千溪、北度二城如生铁铸地一般。
  九婴知不断海运，柳相随时都可以在梵原扩张，至于目前为何采取如此谨慎的守势，众人都是大惑不解。
  九婴决定，用十艘楼船混入旺生城。
  野凌等人对他的大胆妄为已经习惯。但十艘楼船，所载军士不过五千之数，旺生城是柳相的唯一军港，兵员粮草运送全集中在那里。五千人即使能混进旺生城，除了留守船上的士兵，能参予攻击的不过三四千人。
  三四千人进攻动辄数万的旺生城，不过是飞蛾扑火。
  九婴的理由是：“兵在多而不在于精。若能混进城去，我直取旺生中军，那里敌军虽多，但番号混杂，指挥不一。并非无机可趁。”
  野凌等人考虑的是“风险太大”，而九婴考虑的却是“险中取胜”，双方从根本上就已有分岐。
  最后还是九婴说服了众人，他道：“柳相的水师大多都在梵原，旺生城楼船不会太多。若混不进城去，以十艘楼船的实力，又掌握了主动，全身而退应该是没有问题的。”
  当下决定由野凌、罗蓝儿助黑皮圈守将严克守港，火公、江为波随九婴前往旺生城。
  ***
  十艘楼船，前进至旺生与北度口之间的海域，再折而向北。伪装成从北度口而去的兵船，从每个细节上争取不露破绽，这是江为波的建议。
  一路上并无阻碍，船队十天之后便已逼近旺生水域。随着接近旺生城，九婴等人也越来越兴奋。
  远远望见旺生港口，廖廖几艘楼船，江为波笑道：“看来这次押宝押对了！”
  正说之间，后船军士来报：“发现从北度口往旺生而来的楼船船队，有二十艘之数。”
  气氛一下便严峻起来。
  江为波问道：“撤吗？”若陷入港口，进退不能，后面船队与岸上弩石夹击之下，这十艘楼船必败无疑。海战不比陆战，光靠士气和修为是杀不出去的。
  九婴想了想，道：“减速慢行，等等后面的船队。若此时转舵，便会马上陷入挨打局面。但是若能近岸，用我们的楼船将泊位占住，后面的敌人船队也起不到多大作用。”
  他转对火公道：“长老，呆会一上岸，我们就直取旺生城中军。”火公点头，他虽与九婴相处时日不短，但在近日来才对这个年轻弟子多了些了解，在军阵之上，九婴讲究的永远是“不入虎穴，焉得虎子”。
  十艘楼船船速骤减，缓缓接近港口。
  旺生港内，蝉休正在调度水手士兵，准备迎进船队。他自领旺生城主以来，将军帐都搬至港边。
  灯塔上旗信兵打下旗信，蝉休奇道：“番尊羊的文牒上明明说是二十艘兵船，为何会多出二艘？”
  他急登哨台，却见港前十艘楼船船速极缓，而后面二十艘楼船尚有数百丈的距离，全不象是船队的行进阵列。
  蝉休心中生疑，下令道：“对来船打旗信！”
  九婴在船上看到旗信，问江为波道：“他们说什么？”
  江为波道：“他们问船队共有几艘，是谁签的文牍。”
  九婴道：“回旗信，说船队共三十艘，为柳相所派。”江为波依令行事。
  蝉休收到旗信，骂道：“番尊羊做事越来越不象话，来船与文牒上的不符。”正要下哨台，突然心中一紧，自言自语：“摄政王从不亲签文牒，历来旗号打的都是番尊羊的代号……”
  他身边一个营将笑道：“城主也过于小心了，摄政王临时更变来船数量，自然是算他签发的。”
  蝉休与柳相一样，是个小心谨慎之辈，心道：“摄政王做事，从来心思细密，中规中矩，特别是在军务上，怎会出这样的纰漏？”
  他沉吟之下，心意已决，下令道：“箭楼，发箭示警！不准来船进港！”
  第九十七章不负并浪
  听到蝉休的命令，他身边的营将立时腿软，道：“城主，你饶了我吧！”
  蝉休瞪了一眼那个营将，自已来到台前，下令道：“巨弩，发箭示警！”
  港边的巨弩车并不多，充其量只抵得上一艘楼船的配备，自运抵旺生城，这恐怕是第一次发箭。
  此时，九婴主船离港边八十余丈，那巨箭自哨台上划过一道弧线，钉在船舷上，嗡嗡而响，船上诸人色变。
  九婴见蝉休生疑，急忙下令道：“切勿慌张！继续靠近！”
  蝉休见这十艘楼船不退，又不打旗信，心中大疑，令港边十架巨弩一齐发射。巨弩箭亦不敢真的发起攻击，也未点火，只向主船船舷上射来。
  此时，九婴等人也陷入两难之境。眼看旺生城就在眼前，但此时上岸，敌人已有警觉。况且身后又有二十艘敌船。
  二十艘清凉境楼船离得较远，还不知前方动静。江为波道：“撤吧！此时敌人还只是试探，若进得深了，腹背受敌，想走也走不了了！”
  九婴依言下令：“慢慢退出港口！”
  蝉休见十船退去，便也停止了攻击。正在此时，九婴主船上一声弦响，却不知是哪个弩兵过于紧张，扣动扳机，一只巨弩箭射出，直击在港边的巨弩车上，那弩车上立时火起，港口一片骚动。
  江为波骂道：“是哪个误事的家伙干的？”
  九婴来不及追究走火士兵，下令道：“边撤退边对后船打旗号，说旺生城兵变，主船受创。”一面又令船上弩手对港边全面射击：“全军射击，先干掉那个灯塔上的旗信兵。”
  五六枝巨火弩首先向灯塔射去，立时将半空中的旗信点烧成一团火球。
  后面二十艘敌舟，看不见之前的情况，只看到港边和十艘楼船以巨弩相攻，楼船又向后退来。接到旗信后，都停下舟来。
  蝉休至此时已确定十船是敌人，但双方已是巨箭如雨，旗信塔台又被焚。眼看后面的船队让开一条路，任这十船退出，心中大急。而那二十条楼船已排成攻击队形，第一轮巨弩箭向港边射来。
  “浑蛋！”蝉休双手各持一枝巨箭，点着火油，一面俯身躲避巨火弩，一面跳上哨台。
  九婴早在主船上看见，骂道：“蝉休要打旗信！”急抄起身边军士的尹喜弩，在弦上注入罡气，便向蝉休射去。
  此时，船离港边已有百丈之遥，九婴这一箭未能射至哨台，已落于水中。
  火公取过弩道：“我来试试！”亦将罡气注入弩弦，拉向铁钩，小小一根弦竟被拉得刺耳无比，倒似弦弓都要拉断。
  火公瞄准蝉休，扳机扣动，那箭带着一条蓝气罡尾，向蝉休而去。
  蝉休旗信已打了一半：“十艘来船……”突然跪倒，火公那箭已钉入他大腿。蝉休半跪于地，咬牙打出后半条旗信：“……是敌船。”
  九婴叫一声“可惜”，另二十艘楼船已看到蝉休旗信，立时停止攻击港口。清凉境船队原已让开缺口让九婴船队退出，此时虽未马上发起攻击，但两只楼船已向缺口中靠去，意欲挡阻，。
  九婴这十艘船虽外形上与清凉楼船相近，但只要细细查看，船上配置均各不同，哪能等敌船合围。情急之下，下令江为波率先发起攻击。
  那两艘堵截的楼船离九婴船队仅三十丈，巨弩狂发，已在二舟上燃起一片火海。其余敌船大惊，纷纷调头瞄准，但九婴船队已借着那两艘楼船造成的盲角，冲向外海。
  清凉军在军船研制上一直只重攻击，因为在海面上没有敌人，所有的设计都只为配合陆路。猝然间遭遇到九婴船队的攻击，各船自危，这也是九婴船队得脱大难的主要原因。
  待得清凉境船队调过头来，九婴船队已划出巨弩射程之外，再也追赶不上。
  江为波看着清凉军船队，笑道：“好久没这么畅快了，进并浪水师这么久，还是第一次击毁敌船呢！”
  九婴却没他这么兴奋，道：“这次想混入旺生的行动，是彻底失败了。”
  江为波道：“也不能说是完全无功而返，你们看出来了吗？这二十艘楼船不是空船，吃水颇深。”
  九婴经他一提醒，恍然道：“你的意思是，这是从梵原运兵回清凉境的船只？”
  ***
  船队回到黑皮圈，等了几天，仍不见有清凉境船队来攻。
  野凌道：“柳相也能忍得下这口气，我们在他重港之内烧了他两条楼船，竟无一点反应。”
  九婴等人也有同感。在旺生出现别处水师，不用想也知道是黑皮圈出来的，其它港口除并浪外，都在柳相军控制中。
  船探旺生之后，九婴等人都认识到，要强攻旺生城或北度口，靠十艘二十艘楼船是做不到的。而且，柳相运兵回清凉境也令人费解。
  从多闻方面来的军报，亦不能看出北度口兵力的情况。
  直到梵原军报传到黑皮圈，九婴等人才隐约猜测到发生了什么事——千溪城的杰奴也退回北度口了，这是柳相大规模收缩兵力的最有力证明。
  只有一个原因可以解释，那就是，并浪城在清凉境腹地发难。
  野凌极其兴奋，清凉境内乱，柳相退守北度口，收复梵原的时机指日可待。
  而九婴无论如何也兴奋不起来，反而陷入无尽的忧虑之中。
  一封信函将他逼上难以抉择的路，北度口的继元和道无尽已发函来催，请他务必前往多闻，合攻柳相。
  现在无疑是攻破北度口，全面收复梵原的最好时机。但是，北度口一旦攻下，柳相随时可以从海路遁逃至旺生。届时，所有在梵的柳相军都回到清凉境，将给并浪城带来更大的压力。
  “我这样想，是不是过于自私了？”九婴的左边是梵原的利益，右边是梅真儿，他拿着赴那军方的信函，一时呆住。
  尹喜马上发现了九婴的心理变化，问道：“九哥，现在怎么办？”
  九婴愁眉不展，道：“我也不知道了！你让我再好好想想。”他很少表现出这般的优柔寡断。
  尹喜早从九婴口里了解了并浪城的情况，也明白梅真儿现在的处境，他毅然道：“九哥，我只要你一句话。你到底是去并浪还是去多闻？无论你的决定是什么，我和野凌都会支持你。”
  九婴感激地看看尹喜，道：“我想去并浪，可是……”
  尹喜已止住他，拍着胸脯道：“别说了，九哥。你去并浪吧，准备一下。其余的事，我和野凌会想办法帮你应付。”
  九婴很久以来都没有和尹喜、野凌这帮朋友聊天，此时才真正觉得自己不是在孤力奋战，他极为感动，对尹喜正色道：“尹喜，谢谢你！”
  尹喜搓了搓膀子，向屋外看了看，道：“今天很冷吗？我的毛孔怎么都竖起来了？”
  ***
  既然尹喜这个“准元老”已答应帮忙，无意中就“纵容”了九婴前赴清凉境的想法。九婴决定一心一意地考虑去清凉境的事。