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  回到屋里，尹喜便百般盘问野凌，野凌自然不说，但经不起他软磨硬泡，只好承认。九婴回来之时，正是尹喜盘问得逞，得意之时。
  三人嬉闹一阵，查夜弟子已到，赶忙熄灯躺下。除了尹喜呼呼大睡，另二人都各怀心事，许久才得以入睡。
  第十二章炼器神手
  九婴等人几天里白日认真听教，晚间便到幽静空地上一起练习。
  自那日让九婴和罗蓝儿进行格斗练习之后，房烛在堂课上未再为难九婴。据罗蓝儿说，他时常会向罗蓝儿问起九婴的进展。九婴知道，房烛表面冷漠，心里其实无时不在留心自己的进展，于是加紧练习。罗蓝儿教得尽心，九婴学得也卖力，一段时日下来，他在武技上进步不少，虽然还比不上野凌的武技，但也不再是只会用罡横冲直撞的新手了。
  九婴过去在武技上如同一只空壶，直到进入密迹岛后才真正往这壶里开始注水。
  几人都深受教习堂主陆须喜爱，连尹喜都已不再自卑，他入门不久就突破罡气境，多少也摘掉了一点靠荐书入门的帽子。
  炼器堂堂主禺比是三位堂主中最特令独行的一个，他在堂上授课，从不提问或是检察众弟子的学习进度，只偶尔拿出些矿石让弟子们练习一下。散堂之后，他便自顾自回炼房去，绝不多说一句废话。野凌和叶儿对炼器堂课兴趣不大，想等到教授炼制装备时再好好学。
  九婴曾问起罗蓝儿、虹升等人的炼器修为，他们显然也不是很感兴趣。只有九婴对炼器情有独钟，倒是喜欢禺比这种教授方式。尹喜在九婴的影响下也喜欢上了炼器，从此便一发不可收拾，满腔热情都扑在炼器上，比九婴有过之而无不及。
  因为罗蓝儿晚晚来指点九婴，野凌也就每晚必到，偶尔他也会求教罗蓝儿。野凌本就不善于言辞，罗蓝儿又性情爽利，似乎还没体会到他的那点暗恋情意。
  这日炼器堂课，禺比已讲到以两种金属炼合金的一节。
  大多数弟子都心道“我日后又不开剑阁，何必花这许多修真时间在炼器上”，不以为意。
  九婴则大感兴趣，极为上心。稍后的炼合金练习上，他最快习得炼制合金的功法，而且是唯一的一个。禺比走到他身边，看了看他炼出的合金，口中连说三个“好”字。众弟子暗笑九婴，白白有这样好的运气，年纪轻轻就进入上堂，却又不好好珍惜——前几日因武技修行被房烛责斥，今日却因炼器受禺比青睐，本末倒置，这劲分明没使在刀刃上。
  堂课结束，禺比破天荒地没有立即就走，而是走到九婴身前，道：“晚上到我的炼房来，叫上你同屋的尹喜。”
  九婴尴尬道：“我每晚被房老师责令练习武技。”
  禺比道：“这个我自然会向他解释，你晚上只管叫上尹喜来炼房就是了。”
  下午的武技课上，房烛果然让九婴停练一晚武技，还喃喃了一句“我道你的心思都花到哪儿去了呢！”，口气极为不满。
  晚上，九婴等来尹喜，二人兴高采烈地来到房烛的炼房，尹喜还带上了他剩下的二百多黑币，以备一会儿练习之用。对他二人来说，能得到惜言如金的禺比的邀请，是对他们这一段时间的炼器修行最好的肯定。
  炼房其实也就是禺比在岛上的住处，他是不论吃饭睡觉都离不开他的炼炉。炼房座落在木屋区西北角的一片竹林中，并不难找，远远便可看见房里的炉火之光。
  一路沙沙地踩着竹叶，二人走进房内，禺比早等在屋内。
  九婴见四壁都是装备和兵刃，倒有些像剑铺。与剑铺不同的是，这些装备的形制见所未见，而且大多是残破的。二人大是奇怪，心道：“难不成禺老师的炼器也经常失败的吗？”
  禺比早看出二人心中疑窦，笑道：“没见过这么多残缺装备吧？你们认真看看，这些兵刃可是炼残的？”
  九婴见禺比谈笑风生，比堂课上随和好多，便走近把玩那些残兵缺甲，发现都带着砍痕或是气波冲击的痕迹。
  禺比道：“这些装备，都是历年来我自己用气波打坏的，或是试新剑试的。想当年，这些残甲兵刃花了我多少心思啊。”
  尹喜奇道：“为什么炼出的装备又要毁坏呢？”
  禺比笑道：“那你修到御剑境，是为了永远地留在御剑境吗？”
  尹喜道：“我明白了，是为了炼造更好的装备。”
  禺比点点头，道：“这里的每一件装备，若是完好无损，拿出去都足以让一个神使欣喜若狂。但我不想这些装备流于世上。”
  听到这里，九婴和尹喜二人又不明白了。
  “这些极品装备流于世上，必然也会带来名声和麻烦，我怕我就此贪享盛誉，裹足不前。这一生，我并不追求修真的最高境‘仙道’，却想炼造一副当世无双的奇剑好甲。”
  若是这句话出自一个普通人的口中，怕要招来诸多讥笑了。但九婴二人知道，禺比以“神手”之誉，享誉梵原炼器界，所站的高度与境界自与他人不同。
  禺比见二人发呆，笑着招手道：“来来来，坐下。今天我们只是闲谈，不必拘礼。”
  尹喜、九婴受宠若惊，盘腿就地坐下。
  “数百年来，我只遇上过五个学生。这五个学生是真正对炼器感兴趣的。你们俩就是其中二个。”
  尹喜问道：“那三人是谁？现在何处？”
  禺比道：“一人现在是玄武剑阁阁主，一是九矅剑阁阁主，再有一人早已不知所踪。”
  九婴叫道：“原来缨杰老哥也是禺老师的弟子啊！看来我这一声老哥没乱叫。”
  禺比笑笑，道：“缨杰开了剑阁，那便不是我的弟子了。我也不准他在外面挂我的招牌。我真正教出的弟子只有一人，可惜他已失去音信百余年了。”
  二人见他语气悠长，似是回忆那弟子，都不敢接话。禺比道：“陈年旧事，不提也罢。今天叫你们来，就是要看看你们最近炼器学得怎样。”说着拿出一堆小矿石和币石。
  二人依命，照堂上所学，一一将矿石炼成矿珠，再选其中可组熔的制成合金。
  禺比频频点头，极为满意，道：“难为你二人如此上心，手法学得如此之纯。虽是基本炼制功法，却也难得了。以后就照此学下去，不明之处，随时可来请教我。”
  二人虽早在春试后就与叶儿、野凌、扁鹤一齐被特许，可随时请教堂主，但由堂主亲口说出，感觉毕竟不同，于是欣喜谢过。
  禺比又道：“修真者不以炼器为重，是怕耽误了修真进境。可他们哪里知道，万物相通，四海一理。炼器即是修真，修真也即是炼器。”
  九婴虽对炼器情有独钟，但也常自懊恼因此误了修真和武技的修炼，听禺比如此说，倒是耳目一新。尹喜在修真上虽有进步，但陆须只是鼓励，只有禺比夸赞过他，听得炼器即修真，当然是大感兴趣。
  只听禺比续道：“炼器，要以自身真元与物相通，去杂提纯，或将各种物事合而为一。这本身便是一个修炼的过程。象剑阁那样纯以炉火炼制的，只能是凡品。玄武和九矅能够在炼器界占上一席之地，也是因为他们不只以炉火炼制，而要讲求修真炼器同步。没有自身浑厚的罡气，是永远无法炼出上品装备的。”
  九婴想起缨杰似乎是神武境修为，以他的功力炼出的极品刀剑就已独步全梵原，以禺比战神境修为，不知会炼出何物。
  禺比又道：“修真即是炼器，这就好懂了。人要成大器，不炼如何能成？只是修真并不一定要靠炼器来推动，但炼器一定可以推动修真。譬如，同样以神武境的修为，会炼器的一定胜过不会炼器的。”
  “因为炼器者自身的装备就优于别人。而以自身罡气炼出的装备也最适合自己用，是以最好的装备都须是自己炼制的，一旦穿到旁人身上，效力便会减去一半。”
  “再者，炼器讲究得是人与物相通，而修真讲究得是人与已相通。人要知已，先要驰然物外，炼器在修真殷始会耽搁一些时间，但对于后期进境却不无好处。”
  九婴和尹喜好奇道：“那房老师、陆老师和火长老的装备都是自己炼的？”
  禺比道：“正是，其实不只他们。神武境以上的修真者都情愿自己炼器，只是炼器若不从头打下根基，便还不如从剑阁里去买。若你们能始终如一地练习，在神武境后自己炼器，便是随手炼制的一副青铜甲，也远胜九矅剑阁卖的白金战甲。”
  尹喜大胆问道：“禺老师，你自己炼制的装备我们可否看看？”
  禺比指指墙边，道：“便是没有损坏的那一副了。”
  二人起身，仔细一看，果然整间房内唯一没有损痕的便是那一副青甲和一柄短棍。那青甲暗淡无光，完全看不出是什么材料制成，却轻软异常，短棍也是轻巧之极。
  尹喜极为失望，道：“就是这样的啊！”
  禺比笑道：“莫看这混元青甲和混元棍不起眼，这已是当世无匹的修真装备——即使在不注入罡气的情况下，也能挡住御剑境修真者的反复攻击。这青甲的炼制过程，实际上与你身上所穿的木棉甲是一样的。这也就是炼甲的第三层境界，以植物与矿物炼器。”
  九婴道：“这应该是炼器中的最高境界了吧？”
  禺比没有马上回答他，而是想了想才继续说道：“炼器如修真，所谓说得出的境界，不过是前人到达过的。而世界上的事都没有止境，就如浩翰的摩揭海和高耸的巨岭。”
  之前九婴遇到的所有师长，只教他在目前应如何修真，只有禺比，第一次提出了“无境”的观点。也许，很多人都会这样去思考，但只有禺比，一个到了战神境高度的高手，再加上追求完美的个性，才会时常将这样的思考放在心中，而在此时才能漫不经心地说出来。
  九婴已将禺比当作自己修真路上的明灯，他对修真的所有问题都涌上了心头，拱手问道：“禺老师，有一个问题，我想了很久。那就是，修真的意义何在？”
  禺比看着他，拿起桌上的一粒雪白的玄冰矿石，道：“它的意义，又何在？”
  尹喜笑道：“它的意义就在于可以炼玄冰装备。”
  九婴知道禺比有话要说，便不作答。
  禺比将玄冰矿石放回桌上，讲道：“若有一千人回答这个问题，那么就会有几百种答案。万物的存在，自有它的道理。修真的意义，可以是长生，可以是享受，可以是复仇，可以是爱，可以是留恋，也可以仅仅是因为喜欢。”
  “这个问题其实不特别，但你是第一个提出这问题的弟子。你可以把它换成‘人生的意义何在’、‘爱的意义何在’、‘恨的意义何在’。”
  “修真人本就是亿兆生灵中的一种，对于一切关于生灵的问题，它的答案就在一个‘生’字上。蝼蚁为了几天的生命而忙碌，蝇虫为了朝夕的生命而繁衍。烈虎长出长牙是为了自己的生存，白鹿生就一副茸角是为了抵抗天敌。修真的意义便在于——你因为修真，昨夜在树顶御剑，看到了明月潮生。”
  “‘生’是生灵之道，求生便是追求修真的大道。”
  “原来的修真境，只有‘吐纳…通灵…圆满…仙道’四境，而后有了战争，才有了‘罡气…随心…御剑…神武…战神’新五境。所有的修真境都是应‘生之大道’而生。”
  九婴和尹喜认真地聆听着禺比的话，作为一个老师，禺比在尽可能详细地回答九婴的问题。对于他的话，二人似通未通，就如同在他们面前开启了一扇门，他们看见了光亮，却还不知光亮是什么。要找到心中真正的答案，只有在今后的人生中，走进那扇门，才能看到大道的形容模样。
  九婴想起了桑河堡外故寨的那个不眠之夜，又问道：“长生是万物生灵所追求的，人本应享受长生。而人却发起了战争，也制造了仇恨。”
  禺比长叹一声，答道：“是啊，人人都说是贪欲引起了战争。而我想，还是因为爱。”
  九婴和尹喜都是第一次听到这种说法，都睁大眼睛。
  禺比继续道：“玉西真因被梵帝驱逐而自立北冥，这段旧事本就是因爱而生恨，我们暂且不去评说。北冥因遵从了不同的修真方式，也就是我们所说的修魔，将巨岭以北变成了大漠。”
  “北冥人很难在那种环境下生活下去，出于对生命的留恋，他们必须占有更多的真元，于是发动了战争。梵原人为了保卫自己的家园，也被迫卷入了二百年战乱。这场战争，因爱而生，却又衍生出太多的仇恨。双方都不能不说是自私的，里面千千万万的仇恨也是