我依然清晰得记得，那个眉目如烟的美丽女子……可怜她郁郁回到宫中，不出半年就病逝了。
  从此后，斜风细雨的芷苑，那些娉婷豆蔻、青衫翩翩的岁月，就此渐行渐远。
  心口一丝微微的疼，牵动渺渺前事，恍然已如隔世。
  “王妃。”阿越轻细的声音，将我自恍惚中唤醒。
  立在修整一新的玉阶上，我仰头凝望，蟠龙匾上金漆鲜亮的“贤王府”三字堂皇夺目。
  我侧首，朝随在身后的诸位命妇淡淡一笑，“耗费了这许多心思，贤王府总算是落成了，今日特意邀了诸位一同过来赏园，也看看今朝名匠营造的手笔，比之当年如何。”
  众人纷纷附和称颂，一路行去，果然处处佳景，尽显绝妙匠心，叫人赞叹不已。
  昔日熟悉的景致，一幕幕映入眼帘，每经过一处，就似时光倒回了一分。
  子澹，这里曾是你母亲住过的地方，如今重回故园，也算是仅能给你的一分安慰了。
  我默然垂首，一时间心中黯然，却听身后隐隐有清脆笑语，回身看去，只见随行在后头的女眷中，一片红袖绿鬓，几名妙龄活泼的女孩儿自顾嘻笑作一团。
  身侧的敬诚侯夫人顺着我的目光看去，忙笑道，“小女儿家总是这般俏皮，失仪之处，还请王妃恕罪。”
  我一笑转眸，却不多言。
  这些个女孩儿都是贤王妃的备选闺秀，今日也是特意让她们一道随行赏园。
  走得一段，我渐渐有些疲乏，阿越见机禀道，“前面水榭清凉，王妃跟诸位夫人不如稍事休息，纳凉赏莲，也是乐事。”
  我颔首一笑，携众人步入水榭。
  初夏浓荫，凉风习习，蘅芜水榭里一片莺声笑语，蹁跹衣袂带起暗香如缕。
  名门佳人，王侯千金，一个胜一个的袅娜娇妍，放眼看去，怎一个乱花迷眼。
  曾几何时，我也是这般无忧无虑。
  一阵清风撩起耳畔发丝，我抬手拂去，不经意间见一名淡淡紫衣的女子，独自凭栏而立，袅弱身影在这锦绣丛中分外寥落。
  哀别
  （上）
  那紫衣女子盈盈立在阑干旁，望着池中星星点点盛开的白蘋，神情幽远，兀自出神。
  是她，我凝眸看向那娉婷身影，不知为何，从第一次在元宵夜宴见了她，便隐约觉得熟悉，分明不曾见过，却好似故人一般。
  莫非这也是缘分……我心中微动，移步走到她身后，淡然笑道，“喜欢这白蘋么？”
  顾采薇回眸一惊，忙屈身见礼。
  我扶起她，莞尔一笑，　“南方水泽最多这花了，这时节，想必处处绽放，最是清雅。”
  “是，南方风物宜人，很是令人向往。”顾采薇低垂了头，语声轻细，颊边却笑意深深。
  我不着痕迹地扫过她脸庞，转眸看向一池白蘋，忽曼声道，“登白蘋兮骋望，与佳期兮夕张……”
  骤然被我窥破心事，顾采薇双颊晕红，羞窘不胜，轻咬了嘴唇，一语不发。
  我如何看不透这女儿家的心思，她是睹物思人，想起了我那远在江南的哥哥。
  可叹这世上姻缘，又有几人如意——她这一番相思，只怕是要空负流水了。
  且不论哥哥的风流无心，就算他有情，也注定不能迎娶一个没落门庭的女子为妻。
  王氏复兴的希望，全在哥哥身上——如今他声望日隆，又得萧綦倚重，假以时日必是朝廷肱股之材。
  我早已想好，待南方战事平定，治水大业告成，哥哥功成回朝，我便要为他赐婚续弦。
  这一段婚姻无关恩爱，却对哥哥，对我，对王氏，甚至对整个朝廷都至关重要。
  江南沈、吴两家，均是门第高华，富甲一方的豪族，在南方声望赫赫，若与他们联姻，即可助朝廷笼络南方豪族，又为王氏觅得强援。
  当年，我也曾憎恨过被人操纵的婚姻，如今，却换我站在权力的巅峰，一手操纵别人的命运。
  可叹世事弄人，偏偏让每个人都与最初的执着擦肩而过。
  子澹，我，顾采薇……谁不是如此。
  顾采薇犹自垂首含羞，我侧眸，不忍再看她，轻叹一声，“蘋花虽美，终究随波逐流，与其空怀怅惘，不如珍重所有。”
  她抬首，一双流波妙目怔怔地望着我，转瞬黯然，似被阴云遮蔽了星辰。
  到底是个冰雪聪明的女子，我心中微酸，轻轻拍了拍她手臂，对她的怜惜又多几分。
  除了顾采薇，其他名门闺秀却无一人让我看得入眼，偏偏她又心有所属。
  我搁了手中名录，定定对着一盏明烛出神——或许是子澹在我心中太过完美，皎皎如同天上月，放眼凡尘再无一人可匹配；也或许是我太自私，固执地守护着那份已经不属于我的情怀，舍不得让旁人分享了去。
  扪心自问，我对锦儿不是没有敌意的。即便不能责怪她欺瞒，也不能责怪她背叛，却终究不能释怀，只因她的出现，破坏了我原以为的完美。
  心中郁郁作痛，想起了锦儿，又想起阿宝的眼疾毫无起色，越发心烦意乱。
  起身踱到门边，见天色已浓黑，阿越又一次催促，“王妃还是先用晚膳吧，王爷这会子还在议事，恐怕一时也完不了，这得等到什么时候去了。”
  从来都是等着他一同用膳，今晚也不知道怎么了，这么晚还在议事。
  几番想叫人去探看，终究忍了下来——自那日之后，我便着意约束，对于军政之事，若非他主动提及，我是绝不探问干预了。所谓吃一堑长一智，到底不能指望他纵容我一辈子。
  此时全无胃口，便让阿越和侍女们都退下，独自倚了锦榻，拿着一卷书闷闷翻看，不觉困倦袭来……
  朦胧中，似觉漂浮在云端，周遭雾茫茫一片，不知身在何处。顾盼间，蓦然见到母亲，一身羽衣霓裳，明华高贵，缥缈不可方物。她对我微笑，神情恬淡高华，隐有眷恋不舍，我张口欲唤她，却发不出一点声音。转眼间，母亲衣袂拂动，凌空飘举，竟徐徐飞升而去。
  “母亲——”我失声大叫，猛然醒了过来。
  眼前罗帷低垂，纱幔半掩，我不知何时躺在了床上。
  床幔掀动，萧綦赶过来，俯身抱起我，“怎么了，方才还睡得好好的。”
  “我梦到母亲……”我只觉茫然若失，却说不出心中是什么滋味，方才的梦境仿佛还在眼前。
  “想念你母亲，明天就去慈安寺瞧瞧她。”　萧綦拿过床头外袍给我披上，又俯身替我穿上鞋子，“方才见你睡得沉，没有叫醒你，现在也该睡饿了吧？”
  他一面抱我下床，一面唤人传膳。
  我懒懒依在他怀中，侧首看他，很久没见他像今日这般高兴，“什么事这样心花怒放？”
  “今日生擒了忽兰。”他淡淡笑道，仿佛只是在说一件毫无悬念，又易如反掌之事。
  （下）
  ——突厥王最青睐的忽兰王子，号称突厥第一勇士，也是贺兰箴最忌惮的敌人。
  此番生擒了忽兰，如同断了突厥王一条臂膀，对突厥军心撼动之大，士气打击之重，自然可想而知。
  然而，更重要的是，忽兰被我们控制在手中，便成了牵制贺兰箴最有力的法宝。
  忽兰一天不死，贺兰箴即便登上王位，也一天不能心安。
  万一贺兰箴翻脸毁诺，我们亦可掉头与忽兰结盟，置他于腹背受敌之境。
  如此捷报，令人大感振奋，我连晚膳也顾不得用，缠着萧綦将生擒忽兰的经过细细讲来。
  建武将军徐景辉以三千兵马出阵，以血肉为饵，舍命相搏，诱使忽兰王子所率的八千铁骑一路直追，一路且战且退，将敌军全部诱入鹩子峪。守候在此的三千弓弩手猝然发动伏击，峪口两千重甲步兵截断敌军后援，将突厥人堵在谷中。
  徐景辉率部折返，前锋铁骑如雷霆般杀到，直冲敌军心腹。
  后路重甲兵士均白刃弃甲，各执刀斧杀入敌阵，予以迎头痛击。
  鹩子峪一战，从正午杀到黄昏，徐景辉身负八处重伤，麾下将士死伤逾两千，而八千突厥骑兵近半被屠，主将忽兰王子与徐景辉交战，被斩去一臂，负伤堕马，旋即被擒。
  其余突厥将士见大势已去，纷纷弃械归降，仅余不足千人的小队拼死逃出，直奔军中报讯。
  那一番风云变色的血屠之景，饶是萧綦淡淡讲来，亦足以惊心动魄，令听者胆寒。
  遥想当时情状，我屏息失神，不觉手心尽是冷汗。
  我长长吁一口气，“这徐景辉真是神人，身负八处重伤，还能力斩强敌于马下！”
  萧綦长声大笑，推案而起，“如此虎将，在我麾下何止徐景辉一人！”
  他仰首北望，豪气勃发，坚毅如隽的侧脸仿佛笼上一层寒霜，映着窗外清冽月色，恍惚间令我错觉，似又回到了苍茫肃杀塞外边关。
  他挺拔身影，在那袭蟠龙绣金的玄黑锦袍之下，整个人浑然似出鞘之剑，杀意凌厉，袍袂上华丽的金龙张牙舞爪，仿佛随时会跃入云霄，森然搏人。
  看惯了朝堂上庄穆雍容，习惯了烟罗帐里百般缠绵，我几乎淡忘了当年的震慑，淡忘了眼前之人，才是真正从刀山血海里踏过，历经了修罗地狱，仗剑踏平山河，一步步登上这九重天阙——他才是世人眼中的神，杀伐之神！
  是夜，一夜无梦，却几番从朦胧中醒来，总觉心绪不宁。
  辗转直到天色将明，才迷糊睡去。
  刚合了眼，倏忽就敲过了五更。
  我翻身，依然赖在萧綦怀中，只等着宫人在屏风外轻敲三下叫起，再起身不迟。
  陡然听得外头一阵脚步匆忙，值宿内侍在外面扑通跪下，颤着嗓子通禀，“启奏王爷王妃，慈安寺来人奏报——”
  我一惊，莫名的紧窒攥住心口，来不及开口，萧綦已掀帘坐起，“慈安寺何事？”
  “昨夜三更时分，晋敏长公主薨逝了。”
  母亲去得很安祥，连宿在外屋的徐姑姑也没有听见半分动静。
  她就这样静静地去了，素衣布袜，不染纤尘，躺在檀木禅床之上，眉目宁和，仿佛只是午间小睡而已，一个不经意的动作都会将她惊醒。
  “公主从来没有睡得那样迟，入夜还到庭中站了半晌，望着南边出神，回房又念了半宿的经文。老奴催她就寝，她说，要念足九遍，给小郡主祈福呢，少一遍都不行，今晚念不完就没工夫念了。”徐姑姑怔怔捧着母亲的佛珠，眼泪簌簌落下，“公主她，是知道自己要去了罢。”
  我静静坐在母亲身边，伸手抚平她衣角的一道浅褶，唯恐手脚太重，惊扰了她的清眠。
  沧桑岁月，褪去了她昔日国色天香的容颜，却积淀为澄静的光华，如玉中透出，照亮周围的每一个人，没有丝毫机心私欲，只有无尽的爱与宽容。
  母亲才是真正高贵的女子，或许，她真是谪入凡尘历劫的仙子，如今终于脱了尘籍，羽化归去，回到那个清净无尘，没有恩怨权谋，没有离合悲苦的地方，那才是她最后的归宿。
  我深深凝望她圣洁容颜，只觉心中空茫，幼年往事纷纷涌现，母亲的一颦一笑，一声低唤，一句叮咛，历历如在眼前，只是从今后，天人永隔，再无机会陪伴她身边了。
  “传内史拟诏——”我强抑伤心，俯身替母亲理好鬓边散发，缓缓开口，“奉晋敏长公主为圣慈真华夫人，敕造灵塔，永享供奉。”
  慈安寺里钟声长鸣，夏日阳光照得乾坤朗朗，天际粲然生光。
  我立在菩提树下，仰首，见清风过处，木叶摇曳，久久不止。
  树欲静而风不止，子欲养而亲不在——如今方知此意。
  欲哭无泪，刹那间，铺天盖地的辛酸孤独将我湮没。
  “郡主，王爷已到正殿，诸命妇也快到山门了。”徐姑姑的声音适时在身后响起，一双温暖的手扶上我单薄肩头，我含泪回身，见她慈爱面容犹带悲戚，却微笑望住我，犹如母亲在时一般。
  “徐姑姑……”我与她对视无语，握了她瘦削的手，却渐渐自心底生出力气。
  我忽然哽住，目光越过她肩头，看见长廊的彼端，萧綦玄衣高冠，大步踏来，伟岸身形仿佛将那灼人日光也挡在身后，为我投下一片荫凉。
  我向他奔去，脚下虚软，短短一段走廊竟比往日漫长了许多。
  “阿妩——”他抢上前来，将我揽入怀中，用力揽紧，眉宇间一片深深怜惜。
  恍惚间，忆起多年前，我也曾经历过一次至亲的辞世，那是我的外祖母……那一年，万寿宫外，紫藤罗下，子澹的眼神温柔如水……谁曾料，世事如棋，不过是转眼数年，一切物是人非，如今连母亲也弃我而去。
  只是这一次，尽管悲伤彻骨，却不再惧怕孤独，只因有他在我身后，相扶相携，再不会离去。
  泪水