”。
  说着，朝东院指指道：“那丫头片子一嫁人，这整个洪家不是你的了”。
  她嫂子一番言语，着实打动罗姨娘，是啊，不为自己也要为孩子着想。
  想想，感叹自己命苦，道：“就是当妾的命，如今老爷的婚事已定，三月后就要娶亲，屋子都收拾得七七八八了”。
  杜氏嗤笑一声，道：“从前那是姑娘没怀孩子，如今身价不同，老爷近四十尚无男丁，这要是知道还不定怎么高兴”。
  罗姨娘闻言，心思活动，得想个什么法子搅了老爷好事？二人在屋里计议了一番。
  秋筠在后花园水榭闲看一群群游来游去的金鱼，艳羡想：人都不如这水里的鱼活得自由。
  方妈倒蹬着小脚从假山那转出来，上了水榭，道：“姑娘，快去看看，洪府那个什么姨娘来了，正在夫人上房闹腾”。
  秋筠闻言一愣神，就忙忙扶了青语赶过去，行至正房门口，就听见里面罗姨娘那尖细略高的声，闻之，一蹙眉头。
  待秋筠进去，那罗姨娘正跪在地上，听见身后脚步，转身过来，见是秋筠走来，转过身来，双手拄地，趴伏地上，带着哭音叫了声：“我的姑娘啊！你好心救救我吧”。
  秋筠暗自皱眉，这姨娘装疯卖傻，嘴里竟称起你呀我呀的来，道：“有话起来说”。
  说着与母亲见了礼，见夏夫人眉头深锁，知道母亲定是烦恼之极。
  身后的青语和方妈忙上前连架带搀，扶起她来。
  夏夫人示意小丫鬟搬来椅子，二人把她搀到椅子上，坐下。
  罗姨娘偷眼看看秋筠，秋筠在对面上首坐下，平静地看着她，罗姨娘看她平淡眼神，一时有点乱了方寸。
  顿了下，想起此来的目的，手里捏着帕子遮住半边脸，挤出几滴泪，咿咿哭起来，边哭边道：“夏姑娘替我说两句好话，老爷责怪我，说我坏了规矩，要把我撵出去，姑娘好心替我说说情”。
  说着，就又要跪下去，哭天抹泪道：“我这厢给姑娘陪不是，姑娘大人大量，莫与我一般见识”。
  秋筠看她胡缠，朝青语使了个眼色，青语忙拦了欲跪的罗姨娘，和方妈俩人好说歹说，才止了哭闹。
  秋筠冷眼看着，这套撒泼小手段，她见识多了，也没当回事。
  这罗姨娘看哭闹半天总没人理，只两个下人在这里劝，脸上觉得讪讪的，差点就忘了预谋好的。
  罗姨娘的眼风在夏夫人和秋筠脸上扫过，重新清了清嗓子，略提高了声道：“姑娘念着妾是有身子的人，容卑妾在府中容身，卑妾就感激姑娘了”。
  秋筠没什么反应，夏夫人却吃了一惊，原来没听说洪御史的小妾有了身孕，怎么突然了有了，忙问：“这位姨娘有几个月的身子”。
  那罗姨娘做害臊状，道：“卑妾已有二月”。
  夏夫人掐指一算，秋筠和这洪御史的婚事提出三月有余，却是在这婚事后，不怪洪御史没说。
  虽情有可原，然夏夫人心里就不是滋味，去岁提亲，说夫人才没，以为这是个有情义之人，那厢却与小妾，共赴巫山，对这姑爷就不似当初印象那么好了。另一重，女儿尚未过门，小妾却身怀有孕，这怎么说都是窝心的事。
  罗姨娘看自己底牌一亮，夏夫人脸色突变，而这夏姑娘却似没事人似的，心中纳闷。
  看没起到预想的结果，颇有点失望。
  闹下去也没什么意思，就草草收场，坐轿子回去了。
  罗姨娘一走，夏夫人蹙眉，心不痛快起来，原想着洪府人口清净，不知这小妾竟这般没规矩，且这洪御史看来对这姨娘专宠，否则，也不敢闹到这里来。
  却说，这洪御史下朝，才回府里，进房中更衣，贴身丫鬟明锦像是无意中说了句：“头晌罗姨娘忙忙的出去，听说去夏府，像有急事似的，奴婢跟说话都没听见”。
  洪御史正脱衣裳的手停住，以为听差了，问：“你说罗姨娘去夏府？”
  明锦道：“我是听跟罗姨娘的小婵儿说的”。
  洪御史衣裳脱了一半，又穿上，直接奔罗姨娘房中。
  罗姨娘也是才从夏府回来，坐在炕沿上，手里摆弄着帕子，寻思这未来的新夫人看神情是个清清冷冷的性子，自个拿有身孕的事刺激她，她好像全然没放在心上。
  突然，听见珠帘外一声清咳，男人重重的脚步声传来，罗姨娘知道是老爷回来了。
  罗姨娘徒然有点紧张，是不是自个去夏府闹，老爷知道了，忙去妆台铜镜上照照，扶了扶头上已偏了的髻，在夏府作闹，弄得有点狼狈，扯了扯衣角，才出迎。
  没走到门口，洪御史就进来，罗姨娘目光在他脸上扫过，心震颤，老爷今个脸黑黑的，不似平常，忙殷勤地娇声道：“老爷回来了”。
  洪御史也没理会她，径自坐在床上。
  丫鬟端盅茶来，罗姨娘接过，双手呈上洪老爷，罗姨娘近看老爷的脸，只见老爷拧着眉，脸色暗沉如水，低沉说了句：“你去夏府了”。
  罗姨娘不由有点害怕，不敢正视他的眼睛，小声道：“是，卑妾给新夫人陪不是”。
  罗姨娘说完，二人离得近，就见老爷额上青筋突起，太阳穴突突地跳，知道不好，才刚一想，洪御史伸手一扫，茶杯落地，罗姨娘吓得一激灵。
  洪御史火气即刻喷发，怒道：“你好大胆，不告诉我擅自去夏府，你到底安的什么心，想把婚事搅黄吗？”。
  罗姨娘从没看老爷发这么大火，吓得忙跪倒在地，娇怯怯地道：“卑妾是想给新夫人陪个不是，没别的意思，老爷想是误会我了”。
  洪御史冷笑道：“你那来的什么好心，分明是搅了这头婚事，想扶正当正牌夫人，今儿索性说个明白，这夏姑娘我是娶定了，你在敢闹，别说我不顾念多年情分”。
  罗姨娘听他说得决绝，深感委屈，珠泪连连，哀怨道：“老爷被她美色迷惑住了，卑妾侍候老爷这些年尽心尽意，连个在蘸妇都不如”。
  洪御史听她说得越发离谱，出言喝止道：“住口，秋筠她即便是在蘸，也比你金贵，她何等样出身，也是你能比得了的，不妨实话告诉你，我就是不娶她，也轮不到你，我姓洪的不是好色之徒，看重的是她心地纯良，非尔等可比”。
  说吧，一甩袍袖，起身就要往出走，经过罗姨娘身旁时，罗姨娘一伸手抱住他的腿，哀怜地祈求道：“老爷不看卑妾，也要看卑妾肚子里的孩子份上”。
  洪御史一愣，半天反应过来，惊喜道：“这么说你有了”
  罗姨娘点点头。
  洪御史一把把她扶起来，扶她坐在床上，上下打量道：“真的，几时有的，怎么不告诉我得知”。
  罗姨娘犹自委屈地偏着嘴，撒娇地扭着身子，道：“昨个才知道的，没来得及告诉你，就被你无端发作一顿，人家心里好难受”。
  洪御史揽着她的削肩，噙着笑，哄道：“要论情分，她怎比得了灵儿她娘和你，你们跟我这么多年，放心，即便她过门，也不敢拿你和孩子怎样，我会护你母子周全的”。
  那小妾被他一番言语，哄得高兴起来，绵软声儿道：“老爷说话算数，不能给我母子亏吃”。
  洪御史郑重道：“放心吧”。
  这小妾其实也是个良妾，原也是好人家的女儿，家贫嫁做妾室，洪御史的夫人大家闺秀，父亲是正四品一个闲职，知书达理，在世时，这妾氏不敢怎样，现在一看老爷要娶个在嫁妇，心里失衡，很不服气，是以闹出很多事来。
  ☆、102莫秋生回来
  洪御史晚上就歇在小妾房中；罗姨娘看自家老爷睡着了，睁着眼，困意全无，果不其然；老爷对这孩子是看重的，一想来日方长，等自个月份大了，多去这新夫人跟前晃两圈，填填堵，她一赌气，婚事告吹了；也说不定，这样想；就先把老爷哄住，在做打算。
  夏府
  夏夫人自罗姨娘走了，烦恼异常，夏大人下朝回来，看夫人枯坐，也不言语，看他回来，身子未摇，知道夫人心不顺，遂走去对面坐着，小心赔笑道：“谁又惹夫人不开心了”。
  夫人本是为那罗姨娘满腹怨气，听夏老爷一问，抱怨道：“都是你，说那洪御史人好，把女儿许嫁他”。
  夏老爷听没头没脑被夫人埋怨，有点莫名其妙，道：“夫人不也看好他，才同意婚事的，怎么现在又埋怨起我来，真真女人心难测”。
  夫人一听，火攻上来，气道：“好，谁见未娶妻，妾就先怀了孕”
  夏老爷闻听，吃惊不少，忙问：“谁的小妾有了身孕，夫人也不说明白”。
  夏夫人更加火大，怒道：“还能是谁，是那公正廉洁的洪御史、洪大人，你那爱婿”。
  夏老爷懵了，良久，垂头，咳声道：“怎么会有这事？”
  夏夫人想起前事，气恨地白了他一眼，恨恨道：“都是你，筠儿要嫁金人，你横加阻拦，弄得如今婚事不上不下的，我女儿的终生就毁在你手里，你这哪是当爹的，你是黎民百姓的爹，不是我筠儿的爹，你只知宋金两国交兵，苦了百姓，恨金入骨，不知我筠儿的苦”。
  越说越伤心，夏夫人竟嘤咛哭起来，慌得夏老爷手足无措，一眼瞧见黄姨娘在旁，忙递了个眼色，自己灰溜溜躲去书房。
  这里黄姨娘自然明白老爷意思，忙赔笑好言相劝道：“夫人，如今姑娘的婚事已定，埋怨老爷也没用了，这头婚事也不像想得那么差，洪御史不管怎么说，人品不差”。
  看夫人未驳，瞧着不反感，又接着说：“位列高官，那个不三妻四妾的，依卑妾看他很乐意结这门亲，是看重姑娘的”。
  黄姨娘一番苦劝，夏夫人才略好转。
  正这时，小丫鬟来报：“莫公子回来了”。
  夫人一听，忙抹干泪，换上慈祥笑容，只有点牵强。
  莫秋生风尘仆仆上厅，拜见夏夫人。
  夏夫人忙命免礼，坐下。
  莫秋生才落座，夏夫人便急问道：“你夫人呢？怎么没一块带来？”
  莫秋生神色暗淡，道：“听说金人破城时，死了，侄儿去了岳家，家人不说，只道死了”。
  听了莫秋生的话，夏夫人立时觉得天旋地转，头脑一片茫然，莫秋生觉察出有异，忙问：“伯母身子不爽”。
  黄姨娘在旁蘀答道：“夫人早起不舒服，这不正要回房歇着”。
  莫秋生忙告退道：“侄儿不打扰伯母，改日在叙”。
  夏夫人混乱中有点清醒，道；“秋生你还住在府上，你那屋子我天天让人打扫”。
  莫秋生答应是，就下去了。
  夏夫人摆摆手，无力地说了句：“看样这婚事订得急了点，造化弄人啊！”
  黄姨娘知道洪御史小妾来闹的事，打小看着筠娘长大，像自己亲生般的疼，虽奉老爷命劝夫人，然心也不平，正当满府愁云惨淡，眼巴前却出现道光亮，这绝好的机会，在没这么合适的人。
  于是忙献计道：“不若夫人同老爷商量把婚事退了，如今莫公子单身一人，与姑娘正好成双配对”。
  夏夫人正有此意，当听到莫秋生说她夫人死了，夏夫人震动不少，一点点恢复神智，这个念头就滋生出来，悔不当初……只是这事情太大了，里面关隘不少，还得慢慢筹谋
  夏夫人任由黄姨娘搀着回房。
  晚膳，夏老爷不在家吃，秋筠怕母亲一个人吃饭孤单，就来陪母亲。
  夏夫人整顿饭吃得心不在焉，秋筠看母亲只吃碗里的干饭，就夹了块头子菜放在母亲碗里。
  夏夫人看看她，停住筷子，试探着问：“见到你莫大哥了？”
  秋筠点点头道：“见到了，同走前一样”。
  夏夫人有意道：“不一样了，你莫大嫂死了，他孤身一人，这如何是好？”
  /》　　秋筠听出母亲话中有话，没搭腔，夏夫人试探着道：“筠娘，娘想把洪御史的婚退了如何？”
  夏母就见女儿眼中闪过一抹亮光，知道有门，又进一步道：“嫁你莫大哥如何？”
  秋筠眼中那一抹光亮泯灭，正色道；“儿婚事父母做主，母亲只与父亲商量便可，不用问女儿”。
  夏母赞许道：“还是我儿明理，这才是大家子出身”。
  秋筠回到闺房，愁攒上眉间，莫秋生对她的情意，她焉能不知，说不知也是装糊涂，然在自己心里他始终是哥哥身份，自小便是，真嫁了他，自己又无法爱他，岂不是更害了他。
  因此，她宁愿选择洪御史，那姓洪的，她也看得明白，也不是恋着她，大半是为自个出身，为人行事，而他洪家正缺个这样的当家主母，纵使自己心里装?