consequence；　but　an　element　of　his　error。　The　words　of　hatred　and
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  …　Page　395…
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  contempt—the　　　first　　　he　　　had　　　ever　　　heard　　　　　　　　　in　　his　　　life—seemed　　　　　　like
  scorching　missiles　that　were　making　ineffaceable　scars　on　him。　All
  screening　　　self…excuse；　　　which　　　rarely　　　falls　　　quite　　　away　　　while　　　others
  respect　　　us；　　　forsook　　　him　　　for　　　an　　　instant；　　　and　　　he　　　stood　　　face　　　to　　　face
  with　the　first　great　irrevocable　evil　he　had　ever　committed。　He　was
  only　twenty…one；　and　three　months　ago—nay；　much　later—he　had
  thought　proudly　that　no　man　should　ever　be　able　to　reproach　him
  justly。　　　His　　　first　　impulse；　　　　　if　　there　　had　　　　been　　　　time　　　for　　it；　　would
  perhaps　　　have　been　　　to　　utter　　words　　　of　　propitiation；　but　　Adam　　　had
  no　sooner　thrown　off　his　coat　and　cap　than　he　became　aware　that
  Arthur　　　　　was　　　　standing　　　　　pale　　　and　　　motionless；　　　　　with　　　his　　　hands　　　　still
  thrust　in　his　waistcoat　pockets。
  “What！”　he　said；　“won’t　you　　fight　　me　　　like　a　　　man？　　You　　know　　I
  won’t　strike　you　while　you　stand　so。”
  “Go　away；　Adam；”　said　Arthur；　“I　don’t　want　to　fight　you。”
  “No；”　　　said　　　Adam；　　　bitterly；　　　“you　　　don’t　　　want　　　to　　　fight　　　me—you
  think　I’m　a　common　man；　as　you　can　injure　without　answering　for
  it。”
  “I　　　never　　　　meant　　　　　to　　injure　　　you；”　　　said　　　Arthur；　　　　with　　　　returning
  anger。　“I　didn’t　know　you　loved　her。”
  “But　you’ve　made　her　love　you；”　said　Adam。　“You’re　a　double…
  faced　man—I’ll　never　believe　a　word　you　say　again。”
  “Go　　　away；　　　I　　　tell　　　you；”　　　said　　　Arthur；　　　angrily；　　　“or　　　we　　　shall　　　both
  repent。”
  “No；”　　　said　　　Adam；　　　with　　　a　　　convulsed　　　voice；　　　“I　　　swear　　　I　　　won’t　　　go
  away　without　fighting　you。　Do　you　want　provoking　any　more？　I　tell
  you　you’re　a　coward　and　a　scoundrel；　and　I　despise　you。”
  The　　　colour　　had　　　all　　rushed　back　　　to　　Arthur’s　　　face；　　　in　　　a　moment
  his　right　hand　was　clenched；　and　dealt　a　blow　like　lightning；　which
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  sent　Adam　staggering　backward。　His　blood　was　as　thoroughly　up
  as　Adam’s　now；　and　the　two　men；　forgetting　the　emotions　that　had
  gone　before；　　　fought　　with　　the　　　instinctive　　　fierceness　　　of　　panthers　　　in
  the　deepening　twilight　darkened　by　the　trees。　The　delicate…handed
  gentleman　　　　　　　was　　　　a　　match　　　　　for　　　the　　　workman　　　　　　　in　　everything　　　　　　but
  strength；　　　and　　　Arthur’s　　　skill　　　enabled　　　him　　　to　　　protract　　　the　　　struggle
  for　some　long　moments。　But　between　unarmed　men　the　battle　is　to
  the　　　strong；　　　where　　　the　　　strong　　　is　　　no　　　blunderer；　　　and　　　Arthur　　　must
  sink　under　a　well…planted　blow　of　Adam’s　as　a　steel　rod　is　broken
  by　an　iron　bar。　The　blow　soon　came；　and　Arthur　fell；　his　head　lying
  concealed　　　in　　　a　　　tuft　　　of　　　fern；　　　so　　　that　　　Adam　　　could　　　only　　　discern　　　his
  darkly　clad　body。
  He　stood　still　in　the　dim　light　waiting　for　Arthur　to　rise。
  The　　　blow　　　had　　　been　　　　　given　　　now；　　　　towards　　　　　which　　　he　　　had　　　　been
  straining　　　all　　　the　　　force　　　of　　　nerve　　　and　　　muscle—and　　　what　　　was　　　the
  good　of　it？　What　had　he　done　by　fighting？　Only　satisfied　his　own
  passion；　　　only　　　wreaked　　　his　　　own　　　vengeance。　　　He　　　had　　　not　　　rescued
  Hetty；　nor　changed　the　past—there　it　was；　just　as　it　had　been；　and
  he　sickened　at　the　vanity　of　his　own　rage。
  But　why　did　not　Arthur　rise？　He　was　perfectly　motionless；　and
  the　time　seemed　long　to　Adam。　Good　God！　had　the　blow　been　too
  much　　　　　　for　　him？　　　　　Adam　　　　　shuddered　　　　　　　at　　the　　　thought　　　　　of　　his　　own
  strength；　　　as　　　with　　　the　　　oncoming　　　of　　　this　　　dread　　　he　　　knelt　　　down　　　by
  Arthur’s　side　and　lifted　his　head　from　among　the　fern。　There　was
  no　sign　of　life：　the　eyes　and　teeth　were　set。　The　horror　that　rushed
  over　Adam　completely　mastered　him；　and　forced　upon　him　its　own
  belief。　He　could　feel　nothing　but　that　　death　　was　　　in　　　Arthur’s　　　face；
  and　　　　　that　　　he　　　was　　　　helpless　　　　before　　　　it。　　He　　　　made　　　　　not　　　a　　single
  movement；　but　knelt　like　an　image　of　despair　gazing　at　an　image
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  of　death。
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  Chapter　XXVIII
  A　Dilemma
  t　　　was　　　only　　　a　　few　　minutes　　　　measured　　　　　by　　the　　　clock—though
  Adam　　　always　　　thought　　　it　　　had　　　been　　　a　　　long　　　while—before　　　he
  I
  perceived　　　a　　　gleam　　　of　　　consciousness　　　in　　　Arthur’s　　　　face　　　and　　a
  slight　　　shiver　　　through　　　his　　　frame。　　　The　　　intense　　　joy　　　that　　　flooded　　　his
  soul　brought　back　some　of　the　old　affection　with　it。
  “Do　　　　　you　　　feel　　any　　　pain；　　　sir？”　　　he　　　said；　　tenderly；　　　loosening
  Arthur’s　cravat。
  Arthur　turned　his　eyes　on　Adam　with　a　vague　stare　which　gave
  way　to　a　slightly　startled　motion　as　if　from　the　shock　of　returning
  memory。　But　he　only　shivered　again　and　said　nothing。
  “Do　you　feel　any　hurt；　sir？”　Adam　said　again；　with　a　trembling
  in　his　voice。
  Arthur　　　put　　　his　　　hand　　　　up　　to　　　his　　waistcoat　　　buttons；　　　and　　when
  Adam　had　unbuttoned　it；　he　took　a　longer　breath。　“Lay　　my　　head
  down；”　he　said；　faintly；　“and　get　me　some　water　if　you　can。”
  Adam　　　　　　laid　　the　　　head　　　　down　　　　gently　　　on　　　the　　　fern　　again；　　　and
  emptying　the　tools　out　of　the　flag…basket；　hurried　through　the　trees
  to　the　edge　　　of　　the　　Grove　　bordering　　on　　　the　　Chase；　　where　　a　brook
  ran　below　the　bank。
  When　　　he　　　returned　　　with　　　his　　　basket　　　leaking；　　　but　　　still　　　half…full；
  Arthur　　　　　looked　　　　at　　him　　　　with　　　a　　　more　　　　thoroughly　　　　　reawakened
  consciousness。
  “Can　　　　　you　　　drink　　　a　　drop　　　out　　o’　　your　　hand；　　　　sir？”　　said　　Adam；
  kneeling　down　again　to　lift　up　Arthur’s　head。
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  “No；”　said　Arthur；　“dip　my　cravat　in　and　souse　it　on　my　head。”
  The　water　seemed　to　do　him　some　good；　for　he　presently　raised
  himself　a　little　higher；　resting　on　Adam’s　arm。
  “Do　you　feel　any　hurt　inside　sir？”　Adam　asked　again
  “No—no　hurt；”　said　Arthur；　still　faintly；　“but　rather　done　up。”
  After　　　　a　　while　　　he　　　said；　　“I　　suppose　　　　　I　　fainted　　　away　　　　　when　　　　you
  knocked　me　down。”
  “Yes；　sir；　thank　God；”　said　Adam。　“I　thought　it　was　worse。”
  “What！　You　thought　you’d　done　for　me；　eh？　Come　help　me　on
  my　legs。”
  “I　　　feel　　terribly　　　shaky　　　　　and　　　dizzy；”　　　　Arthur　　　　said；　　　as　　he　　　stood
  leaning　　　　　on　　　Adam’s　　　　　arm；　　　　“that　　　blow　　　　of　　yours　　　must　　　　have　　　　come
  against　me　like　a　battering…ram。　I　don’t　believe　I　can　walk　alone。”
  “Lean　on　me；　sir；　I’ll　get　you　along；”　said　Adam。　“Or；　will　you　sit
  down　　　a　　　bit　　　longer；　　　on　　　my　　　coat　　　here；　　　and　　　I’ll　　　prop　　　y’　　　up。　　　You’ll
  perhaps　be　better　in　a　minute　or　two。”
  “No；”　　　said　　　Arthur。　　　“I’ll　　　go　　　to　　　the　　　Hermitage—I　　　think　　　I’ve　　　got
  some　　　brandy　　　there。　　　There’s　　　a　　　short　　　road　　　to　　　it　　　a　　　little　　　farther　　　on；
  near　the　gate。　If　you’ll　just　help　me　on。”
  They　　　　　　walked　　　　　slowly；　　　　　with　　　　frequent　　　　　pauses；　　　　　but　　　　without
  speaking　again。　In　both　of　them；　the　concentration　in　the　present
  which　had　attended　the　first　moments　of　Arthur’s　revival　had　now
  given　　　way　　　to　　　a　　　vivid　　　recollection　　　　of　　the　　previous　　　　　scene。　　　　It　　　was
  nearly　　dark　　　in　　　the　　　narrow　　　path　　　among　　　the　　　trees；　　　but　　　within　　　the
  circle　　　of　　　fir…trees　　　round　　　the　　　Hermitage　　　there　　　　　　was　　　room　　　　　for　　　the
  growing　　　moonlight　　　to　　　enter　　　in　　　at　　　the　　　windows。　　　Their　　　steps　　　were
  noiseless　　　　　on　　　the　　　thick　　　carpet　　　　of　　fir…needles；　　　　　and　　　the　　　outward
  stillness　seemed　to　heighten　their　inward　consciousness；　as　Arthur
  took　　　the　　　key　　out　　of　　his　　　pocket　　and　placed　　it　　in　　　Adam’s　　　hand；　　　for
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