〃府里失火了，我趁乱溜了出来。〃
  沈笑松把他抱到榻上，点亮烛火。叶知秋道：〃我们走吧。走得越远越好。〃
  一拉一抱，他领口更是大敞，露出大片雪白肌肤，映著大红的衣衫更是诱人，隐隐可见胸前的红樱。沈笑松忍不住把手探入他衣领，揉弄著那左胸的红，一面在他唇齿间流连不去，道：〃好，我们走，走得越远越好。〃
  记起他没有穿鞋，便握了他脚踝，凑至灯烛前，心想一路赶来，必定会受伤。但细看之下，白皙柔软，脚底干干净净，不要说伤痕，连泥土都无。叶知秋微嗔地瞪了他一眼，道：〃到你府上时，怕吵醒人，才脱掉了的。〃
  沈笑松这才省起，忙问道：〃你是怎麽进来的？〃这些日子为防他外出，家里日夜里都守得紧密，叶知秋又是从哪里进来的？
  叶知秋另一只脚踢了他一下，沈笑松顺手也握住了，搔了搔他脚心。叶知秋忍笑不禁，又不敢高声，只伏在他怀里，一头发丝就在他颈间胸间拂来拂去，直弄得沈笑松心中燥热。但知道这不是亲热的时候，只得强压住绮思。叶知秋笑道：〃西角门是开著的，我就进来了。〃
  沈笑松想了想，喃喃道：〃西角门？……〃摇了摇头，此刻没时间细想了，抱起叶知秋道：〃我们走吧。〃
  叶知秋眼神如醉，一张脸在红衣映衬下明莫名，更是看得沈笑松心摇神驰。不自觉俯下头，去找寻他的嘴唇，留恋他的气息。
  〃怎麽走？〃
  沈笑松道：〃我爹他们必定要到明日才会发现我已离去，今夜找匹快马狂奔一夜，找个偏僻点的所在，也不易寻著。〃轻抚叶知秋的脸，道，〃前年，我在湘水那一带游玩之时，途经一座深山，有些小小村落，风景甚美。好在人烟稀少，外人也很难走入。我们就到那里去好吗？〃
  叶知秋倚在他怀里笑道：〃你都早想好了啊？〃
  沈笑松轻吻著他脸颊，道：〃今夜你若不来找我，我也会去找你的。你的脾气我知道，绝不会听你爹的话娶亲的。你爹一怒，说不定真会把你打死。既然这般，我定然得盘算好才是。〃
  叶知秋伸出手，去触他的脸。〃你抛了前程，抛了双亲，就不後悔吗？〃
  沈笑松微带苦涩地笑了笑道：〃知秋，或许是因为太年轻，我们都虑不到後果。後悔吗……人在一心去做最想做的事的时候，怎麽会想到後悔？现在，我最眷恋，最舍不得的人，就是你。〃抓住他在自己脸上流连的手，问道，〃你呢？你会後悔吗？〃
  叶知秋微笑，主动地迎上了他的唇。〃决不。〃
  耳鬓厮磨，疯狂相吻。
  我们已经没有後悔的余地了，不是麽。　　　　　　　　　【无语】
  15
  马到了一处密林里，沈笑松见叶知秋已靠在他怀中昏昏欲睡，脸色也极苍白，红衣相映下更显得毫无血色，心中怜惜，便勒住了马缰。叶知秋晕晕沈沈地抬起头，沈笑松把他抱下马来，轻声道：〃我们歇歇吧，你定然累了。〃
  叶知秋望了一下来路，这时还是一片黑暗。策马狂奔了一夜，这时已近黎明时分，也是最黑暗的时候。虽已筋疲力尽，但仍想走得越远越好，沈笑松看出他的心思，安慰道：〃放心好了，我们已入了山林，这里偏僻，没那麽容易找到的。〃左右望了望，又道，〃以前我在这里住过些时日，熟悉路。你别担心，有我在。〃
  叶知秋躺在草地上，慢慢放松了身子。沈笑松见他活动有些不便，知道是骑马久了，浑身酸麻，替他揉捏著膝盖跟腰背，助他活血。叶知秋在他的按揉之下，渐渐轻微地呻吟起来，双腿也无意识地曲了起来。只见白腻如脂的大腿自红衣的缝隙里露了出来，沈笑松忍不住伸手去捏了一把，触手只觉柔滑坚实。顺著大腿内侧一直向上摸去，腿根处一片火烫，沈笑松笑著用力握了一把，叶知秋一声惊呼，一双眼似睁非睁地看著他，一片水气朦胧。
  沈笑松只觉自己下身也是一阵发热，他本来已月余未曾跟叶知秋见面，这夜两人共乘一骑，肌肤相接，怎能不情动？此时再也熬忍不住，顺手一拉，把他的衣襟扯开，只见鲜红衣衫摊在草地上，像大红的荔枝剥了壳，露出的晶莹的果肉。
  〃知秋……知秋……〃
  沈笑松把头埋在他胸前，一声声地唤著他的名字。叶知秋忽然抱住他的头，舌尖如同灵蛇般地在他口中游走，近乎疯狂般地吮吸著。他的十指指甲，已深深陷在沈笑松颈後的皮肤里，很痛，但沈笑松还是固执地抱著他，不肯松手。
  叶知秋用力撕扯著沈笑松的衣服，沈笑松从未见过他这等模样。他眉目间，方才那种让沈笑松觉得奇怪的神情，现在更浓，说不清，是喜悦，是悲伤，还是绝望。沈笑松想，大概是因为自己，让他把从前的所有都抛弃了，他才会有这般的神情。念及此，把他翻过身来，让大红的衣衫垫在他身下，只显得一身皮肤如雪，甚是耀目。
  背上密布的交错的丑陋的伤痕，竟然是颜色不一。结了痂的暗红色自是当日的旧伤，鲜红如血的数道显然是新添的伤。沈笑松看得心里一阵阵地发疼。伸手轻轻地抚上去，叶知秋痉挛了一下，咬紧了嘴唇。沈笑松见他忍耐的模样，心中更是怜惜，俯下身，嘴唇贴在那道道伤痕上，温柔地吻著。舌尖拂过的时候，带来一阵阵温热的麻痒的感觉，让叶知秋痉挛得更剧烈了。
  伤处原本就是敏感的。
  〃以後……我们不会分开了。〃
  叶知秋却在摇头，缓缓地，缓缓地摇著头。〃你相信……人有轮回吗？前世，今生，来生……〃
  沈笑松怔住，他无论如何也想不到叶知秋为何会在此时问出这样的问题来。可是听叶知秋的语气，却很认真。
  〃回答我……〃
  沈笑松道：〃不相信。即使有，一碗孟婆汤，也什麽都忘记了。再转世投胎时，也不是前世的那个人了。还有什麽意义？〃让叶知秋面对自己，凝视著他，道：〃我们不是在一起了吗？难道你还怀疑我？〃
  叶知秋捧起他的脸，他眼中那种说不清是悲伤还是绝望的东西，越来越深重，深重得让他眼中都染上了一层浓浓的雾气。〃你有一天，会离开我吗？会不要我吗？〃
  沈笑松一股怒气骤然涌上，我对你的心意，还要怎麽表示？你到此时，还怀疑我对你的心意，还要问我这样的话？手下一用力，把他腿分开，抓起他脚踝就架到自己肩上，怒道：〃那我现在就要！〃
  叶知秋挣扎，白皙清瘦的身体就像雪白的鸟，在他手里扑腾。沈笑松的灼热已经顶到了他｜穴口处，叶知秋忽然一挺腰坐了起来，猛地把沈笑松推倒，压在了他身上。
  16
  醒来的时候，耳边是轻脆的鸟语声。呼吸间是很清新的空气，叶知秋忍不住猛吸了几口，直到鼻间都发被寒气刺得发疼。
  略动了动，下身虽然还有些疼痛，但已被擦拭清爽，应该上过药，已不复有昨夜那撕裂般的痛楚。有熟悉的脚步声走近，叶知秋睁开眼，是沈笑松。
  沈笑松走到床沿坐下，温言道：〃觉得怎麽样？你已经昏睡了一天一夜了。〃叶知秋见他脸色苍白，眼下隐隐有黑影，想来一直都守著自己没睡。
  〃……我这是在哪里？〃
  沈笑松道：〃一处宅子，我买了下来。当日里这宅子主人也是图个清静，才在这里建了宅子。後来那主人家病故了，他家里人也不喜这里太过偏僻，价钱几乎是送的。〃
  叶知秋笑了笑，转过头打量房中陈设，虽不奢华但甚是雅洁，打扫得也是一尘不染，房中点了一柱香，还插了一瓶鲜花，花瓣上沾了些露珠。
  〃我找了个大婶每日来替我们收拾做饭，你不必为这些操心。这里村民都很淳朴，也只当我们跟以前这宅子的主人一样，是为了清静才来的，不会有闲言碎语，你尽管安心好了。先在这里住一段时日，以後再说。〃
  叶知秋笑道：〃你做事还真不错。我就乐得坐享其成了。〃一面想坐起来，沈笑松忙轻轻扶他起来靠在床头，端了碗茶到他唇边，叶知秋喝了两口，道：〃这是什麽茶？〃
  沈笑松道：〃这里产的一种茶，有点苦，但回味还真不错。〃把茶碗放下，一面把他的头发理顺，道，〃日子定然没有以前那般舒服了，你吃得了苦吗？〃
  叶知秋淡淡一笑，道：〃你把我想成什麽人了。吃不了苦的倒应该是你自己吧。〃沈笑松也笑，道，〃替你煮了碗粥，你这两日将就一下。我看你脸色很不好，得买点什麽将养一下。〃
  叶知秋一怔，道：〃我脸色不好？〃
  沈笑松嗯了一声，道：〃白得一点血色也没有，摸上去也发凉。你得好好将养一下，这段时间你在你家里，大概也没正经吃上什麽。〃
  叶知秋勉强笑道：〃我本来就不甚讲究，吃素的时候居多。在这里正好，〃望了窗外一眼，道，〃满山遍野都是竹林，竹笋应该很不错。〃
  沈笑松把被子替他拉上去些，道：〃这时候哪来的竹笋，要等开春了。到那时，想要多少就要多少吧……〃
  叶知秋脸上现出种很奇怪的神情，喃喃道：〃开春？……〃
  沈笑松笑道：〃是啊，想必一场春雨之後，满山都是竹笋。〃忽然侧了脸瞟他，道，〃小荷才露尖尖角，大概就是那样子。〃
  叶知秋微怔，不知道怎麽来了个这般不伦不类的比喻。沈笑松伸手在他腿间轻轻捏了一把，叶知秋飞红了脸，已知其意，一把拨开他的手，笑道：〃那我先请你吃竹笋炒肉好了。〃
  伸手取外衣披上，道，〃我想出去看看。〃
  沈笑松迟疑道：〃你身上……〃
  叶知秋淡淡道：〃有些疼痛，无妨。〃沈笑松扶住他，道：〃昨夜里是我……〃
  叶知秋摆摆手，道：〃别说了。我没生气。只要跟你在一起，怎麽都好。〃说得轻淡，听在沈笑松耳中却说不出是什麽滋味。
  两人走到屋外，叶知秋左右一顾，数楹精舍，几丛修竹，院落颇大，种了些丹桂腊梅。不由得笑道：〃原先这宅子的主人想必也是个雅人，布置得颇为不俗。〃
  沈笑松道：〃那不正好，省了我们一番力气。〃
  叶知秋微笑点头，在一旁石桌边上坐了下来，一双眼睛却迷迷蒙蒙的。沈笑松也不惊扰他，只是静静地盯著他看，间或握一下他的手。
  叶知秋忽然站起身来，走到院里那片竹前，声音微微有些发颤：〃这竹……是……〃声音陡然变得尖利了些，〃这里究竟是什麽所在？〃
  沈笑松噢了一声，道：〃我昨不是告诉过了你吗？湘水之侧，靠著九嶷山。〃
  叶知秋猛然打了个寒噤，慢慢道：〃湘水？〃脸上浮现出一丝微笑，却有惨然之色。〃难怪这里的竹上，都有湘妃的眼泪。原来……世上真有这般的巧合……〃
  沈笑松有些生硬地道：〃你还念著那支签上的话？〃
  叶知秋笑道：〃不想信，但不得不信。〃伸手抚摸那紫晕色的竹身，只见上面泪痕斑斑，真如离人之泪。漫声道：〃繁弦响绝楚魂遥，湘江水碧湘山绿。笑松，你说，我是信，还是不信呢？〃　【红尘】
  17
  过了数日，叶知秋身体未愈，沈笑松也不敢碰他，白日间下棋抚琴，间或到附近竹林里走走。叶知秋本来爱静，并不觉有甚，沈笑松托村里人买了些人参燕窝回来，但叶知秋却不肯吃，沈笑松好说歹说哄他吃，才吃上两口，但脸色也未见得好，看得沈笑松担心，心想水土不服也不至於到这地步吧？
  看他日渐一日苍白消瘦，沈笑松不知如何是好。从前两人只要一有机会就痴缠一处，如今却反而疏远了。沈笑松见他日益憔悴沈默，摸不准他的心思，也跟著他一同沈默。山中本来也无甚消遣之乐，两人常常一对坐便是一下午。沈笑松找些笑话逗他开心，叶知秋却是常常神游物外，即使笑笑也甚勉强，沈笑松初时尚且忍耐，久之也有些不悦。
  一日里叶知秋醒来时，身边却不见了沈笑松的踪影。他顿时心慌，一跃起来，见书案上压了张字条，抓起一看，是沈笑松的笔迹，说他出去买些东西，晚间即回。
  叶知秋手一松，那张字条飘在地上。
  沈笑松回来之时，天色已是擦黑。三步并作两步进去，只见叶知秋坐在房中，也没点灯，淡淡的轮廓浮现在还有丝微光的窗前，映著竹涛声声，?