簪子，想来缺了一根，还是扔了比较好。”
  “只是丢了根簪子罢了……你若觉得不好，便压进箱底吧，还扔掉？当真是个小财神爷了。”
  张廷玉走过来，拿起拿一根簪子，又轻轻放下，忽然道：“三月十八那一日，你别出门……”
  顾怀袖忽然抬眼看着他，有些迷惑：“你……”
  张廷玉就站在她身后，两手按着她的肩膀，没用力，轻轻地，可是她瞧见张廷玉眼底翻涌不定的神采，那是变幻的风云，压抑许久的仇恨和抱负，还有勃勃的野心和燎原的掌控欲。
  伸出自己的一只手掌，握着拳头，他问顾怀袖：“知道爷手里有什么吗？”
  “什么也没有。”
  顾怀袖笑了一声，然后道：“你放开手，就拥有全天下。”
  “……是有道理。”
  可张廷玉不是这个意思。
  他轻轻将拳头翻过去，手背朝上，再缓缓展开，然后状似不经意地这么一翻，顾怀袖在看见他掌心东西的一瞬间，头皮都炸了起来，若不是张廷玉按着她，这一刻她整个人都已经站起来了！
  “你！”
  “嘘——”
  张廷玉眯着眼睛，这么轻轻的按了她的唇一下，示意她不要如此大惊小怪。
  人在做成一件事的时候，往往有一种难以掩饰的志得意满。
  张廷玉也不过是个俗人，他掌心里，赫然是一枚盖着的红色铃印，废太子胤礽旧日的太子宝印。
  顾怀袖只觉得自己背后冷汗都出来，她看着张廷玉，却发现张廷玉眼神是晦暗不明的。
  “你……”
  “你说在万岁爷万寿的时候，太子一党的中坚噶礼，忽然收到由太子亲信送去的又印信的信件，会不会立刻有什么动作？赵凤诏乃是噶礼的心腹，也是太子的亲信，这一封信，不如就让胤礽借着这次万寿，给要赴宴的噶礼……”
  张廷玉轻描淡写地说着，又抽了顾怀袖手里的锦帕，轻轻将手心里的印记给擦去，印泥的颜色是深深的血红，像是一大团血迹。
  他已经站在了灯盏前面，便轻轻用手指拨了一下烛台的火焰，看着它在自己手指拂过的时候变幻形状，“这火啊……在灯盏里的时候，小小的一团，可若是放在了荒原上，芳草萋萋，几乎立时从温驯到凶野……”
  微微眯起来的眼，眼缝里只有些微的光影。
  张廷玉许久没有再说话。
  他的影子被灯盏的光拉得长长的，覆盖了富贵蓝红夹百花盛开图绒毯的一小半，有一种奇异的压抑。
  这一刻，顾怀袖知道，他变了。
  她不知道这样的改变是好是坏，可平白想起了很久很久以前，她被皇帝召入宫中，要么划花一张脸，要么丢命。最后她跟皇帝呛声儿，狠狠一刀划了手……犹记得那一日，她把自己卖给了胤禛，彻底成为四爷的奴才。张廷玉接了她出宫，紫禁城巍峨的影子，便在他们的身后，逐渐地拉长，拉长……
  如今看着张廷玉的身影，她恍惚觉得那是整个厚重的紫禁城都压在了他的身上。
  顾怀袖有些喘不过气来，她泪眼模糊看他鬓发已带斑白。
  张廷玉回头：“贤臣，权臣……似乎也没什么不一样……”
  不都是一个“臣”字吗？
  张廷玉说：君子坦荡荡，小人长戚戚。
  又说，伪君子长戚戚，真小人坦荡荡。
  可是顾怀袖忽然觉得，君子即小人，小人即君子，人与人，从无不同之处。
  便像是赵申乔乃是清官能臣，却诬告无辜的戴名世，就像是张廷玉国之栋梁，却冤杀两案，算计赵氏一门。
  三月十八，康熙在畅春园大门处大宴千叟。
  整个京城，从畅春园到西直门，沿途所见，尽是华丽铺陈，牌坊彩绸，福寿吉祥物件摆满，几里一御座。京城六部各寺各院，都是张灯结彩，人人喜笑颜开，只待迎康熙六十大寿，庆贺天子寿辰。
  皇恩同沐，便是连牢门之中的死囚都能吃上一顿好的。
  看上去，一片和和乐乐，即便是寻常不出门的人，这时候也出去观看这难得一见的盛景。
  整个京城，充斥在一种人为堆积起来的欢腾之中，在阳春的三月里，像是飞落杏花雪，灿烂得让顾怀袖心悸。
  天子暮年，大清盛世。
  人潮如涌，车马川流。
  可顾怀袖，没有出门，她静静地坐在屋里，算着府里的账。
  算盘拨动之间，声响都还没府外震天丝竹之声喧嚣。
  然而她的心很静，盛极而衰，盛世之后和盛世背后，又是什么？
  是朱三太子一家冤死的命，是沈天甫一家抄斩的令，是戴名世断头台上的血。文成武德，天下太平……
  平三番，灭鳌拜，亲征噶尔丹……
  功业甚伟。
  “啪……”
  拨算盘的手指忽然停下来，顾怀袖坐到了妆镜前面，仔仔细细地看着自己，终于在鬓边找到了第一根白发。
  她珍而重之地看着，抚摸着，便将头埋进臂弯里，这么睡了一觉。
  春日风光正旖旎，鸟儿啁啾，落英缤纷，人间盛世。
  而她，不过在这盛世里，寻求一隅的安稳。
  外头歌舞正盛，而赵凤诏命数已尽。
  一片的祥和之中，赵凤诏已跪上断头台，他父亲赵申乔和兄弟赵熊诏都在，张廷玉也在。
  手里握着一份卷宗，像是当年那样，张廷玉将卷宗轻轻放在了翘头案上，微笑着看脸色惨白、神情恍惚的赵申乔：“噶礼下狱，赵凤诏贪污库银二十万，万岁爷亲定为天下第一贪。赵大人，您这天下第一清官，该行刑了。”
  赵申乔完全无法回忆起宴席之上的一幕，直到如今恍恍惚惚坐在了监斩官的位置上，他才明白过来。
  两眼充斥着血红，赵申乔年纪已经大了，白发人送黑发人。
  “何等恶毒之人，才会如此处心积虑地报复……”
  张廷玉却笑：“何等恶毒之人，会置我一无辜门生于死地？我张廷玉，为万岁爷办事，绝无半分挟私报复，更无半点私心。”
  这话，与当年赵申乔对张廷玉所言，何其相似？
  当年赵申乔说过的话，如今被张廷玉原话奉还！
  戴名世何辜？
  被牵连流徙的数百人何辜？
  如今赵申乔来跟张廷玉说恶毒，说处心积虑，真是天大的笑话！
  轻轻一拱手，张廷玉退到一旁：“时辰快到了，该您监斩了，赵大人莫要自毁前程，万岁爷那儿还等着听消息呢。”
  千叟宴上闹出这么大一件事，还截获了胤礽噶礼等人密谋的信件，更有巨贪赵凤诏，群臣都来劝阻，叫康熙别在千叟宴见血，可康熙在气头上，人人都说今日见血不吉利，可偏偏有个方苞出来说：“皇上便是天，天之所向便是吉！”
  此言一出，谁还敢反对？
  天子一发话，今日竟见血光！
  赵申乔颤抖着手，拔了签，近乎哀嚎地扔了出去，看着刽子手斩了他儿子，整个人悲痛欲绝地扑倒在地。
  张廷玉只将袖中一张从黄历上撕下来的纸压在了案头。
  三月十八，宜嫁娶动土开市，忌入殓行丧。
  可不是好日子吗？
  他像是两年前一样背着手，缓缓顺着长安街，穿过热闹繁华的人群，眼见耳闻，一派盛世气象。
  戴名世被挫骨扬灰，如今英魂安在？
  缓步路经昔日权倾朝野的明珠府邸，忽见门庭冷落鞍马稀，便知六朝旧事随流水。
  古今王侯将相，岁月里，不过黄土一抔。
  身前事，身后名。
  于死人又何知？
  且抛那浮名似云去，待我浅斟低唱，狂一回、真一回……
  ☆、第二三三章　困局
  康熙于畅春园门前万寿节作《千叟诗》，遂将此宴名之为“千叟宴”。
  左都御史赵申乔的儿子赵凤诏被斩于断头台，这一日乃是吉日，不宜入殓收葬，尸首过了次日子时方敢动，殓入棺中。
  次日早朝，赵申乔以教子无方、为父不察为名请辞，康熙不允，固请诸臣议事，张廷玉进言：“赵御史清廉为官，是为能臣干吏，乃大清股肱，万不可辞。”群臣附议，于是令赵申乔官居旧职。月余后，广东出饥馑之荒，康熙遂命赵申乔前往督办赈济平粜之事，七月授户部汉尚书。
  同年七月，张廷玉随扈往木兰围场行猎，晋奉直大夫，官三品，特赐二品官俸禄，以示皇帝嘉许。
  一切似乎都开始好转，而顾怀袖的白头发一开始有，她整个人似乎便安定了下来。
  等张廷玉从木兰围场回来，又是九月中旬，连中秋都没来得及过，回来赏月却连桂花都要落了。
  顾怀袖叫人在庭院之中置了酒席，做了螃蟹，摆了桂花酒，便坐在了桌旁，又吩咐青黛去温酒：“天也渐凉了，酒冷伤身，还是暖暖的好。”
  月上中天，府里丫鬟几年换一茬，如今已经少能找到当年的熟面孔了。
  张若霭坐在一旁，只促狭地看着顾怀袖：“娘，前儿我跟钱朗喝酒，怎没见你关照说要喝温的？”
  顾怀袖闻言抬头，看他一眼：“这些小事上你倒是比谁都在意，怎不跟你爹比比学问本事？这几个月你在他书房之中可也学到了不少东西了……”
  的确是学到了不少的东西。
  张若霭一双眼抬起来望着他母亲，又缓缓的垂了下去，往嘴里塞了一块梅干，有些酸涩。
  “是学了不少的东西，儿子还比不得父亲。”
  “不过你父亲十五的时候，未必有你本事……”
  不，这话这样说也不对，顾怀袖认识张廷玉的时候，张廷玉已经及冠。而十五的张廷玉是什么样子，顾怀袖也不是很清楚。
  可是想想也知道，那并不是什么好过的时日。
  兴许是忽然被这一句话给勾起对往日的种种回忆，顾怀袖一时没说出话来，连张廷玉回来了都没注意到。
  直到，张廷玉的手指轻轻擦过她额头，勾了她鬓边一缕金流苏，才回过神来。
  “回来了？”
  “刚回来，才从宫里处理了事情。倒是你，怎见着人清瘦了不少？”张廷玉看了一眼两个儿子跟一个女儿，又回头来看顾怀袖，末了道，“方才想什么这么入神？”
  “跟若霭说十五岁的事儿，刚问他学问如你不如你，倒是想起来，十五之时，还不认得你。”
  那个时候京城里基本只听过张家大公子廷瓒，又有何人知道如今时易世变，反倒是张廷玉步步高升呢？
  世上的事情真是捉摸不透，那个时候她还没撞破太子跟芳姐儿的事情，也没被胤禛给控制住，更没有上贼船，日子虽然明争暗斗，可也悠闲无事。
  现在荣华富贵满身，回想当年白衣之时，却有颇多的慨叹了。
  一路走来，二十余年。
  两人对望了一眼，又都是一笑。
  张廷玉道：“明年断不想跟着皇上去塞外了，每年中秋都只有回来再过……”
  “爹一点也不念家。”张步香扮了个鬼脸，一吐舌头，哼了一声，扭过头去，“中秋过节都是娘跟我们一起看月亮，你不回来看。”
  张若霖倒是没什么感觉，现在脑袋一点一点，似乎就要睡过去。
  张廷玉无奈：“明年必定在，必定在。”
  可谁又知道明年是什么样子呢？
  顾怀袖听了，也没放在心上，只叫人布菜布酒，又叫丫鬟们下去，园子里也就一家五口，也没承什么食不言寝不语的礼法，该说的话，席面上都说了。张廷玉在塞外看见什么，遇到什么，顾怀袖这边又有什么事情……
  浅浅的交谈之中，却透着情深意笃来。
  人都说，情到浓时情转薄，太上忘情非无情，而是至情。
  他二人之间相处，似乎随意，可无一处一字不关情。
  饮酒一直到微醺，方才携手回屋。
  张廷玉与她躺在床榻上，窗外秋蝉声已经歇了，顾怀袖似乎也睡着了。
  可是等了许久，她的手指动了动，搭在他胳膊上，忽然问了一句：“沈取是不是我儿子？”
  这一句问，来得如此突兀，让张廷玉有一种难以言喻的忙乱感。
  “你觉得是吗？”
  “……”
  顾怀袖渐渐放了手，侧过身去，背对着张廷玉，道：“晚了，睡吧。”
  在知道沈取是左撇子的时候，顾怀袖算过，不管怎么算，左撇子都只是个巧合，而不是遗传。那个时候她老是觉得微妙，所以问张廷玉，他说不是。而现在，她早已经知道了有关于鱼儿的那个梦，心里很清楚这到底是怎么回事。
  张望仙的事情，也是很大的疑点。
  这么多年，便没见过所谓的“仙姨娘”回来过，还有当初在龙眠山祖宅……
  她是不敢去想，可忍了这么久，终究还是问了。
  一旦问出口，一条裂缝就这样横亘在二十余年夫妻感情之间。
  顾怀袖想了很久才问，可她问出口的瞬间，忽然不想听张廷玉的回答。