一路回了别院；她一个人坐了很久；从天还亮着；一直坐到了深夜。
  等到摸着脸上干干的了；她才再次坐在书桌后面，将小小的景德镇窑出来的青花镇纸，压在了信笺上，然后抽了笔筒里一支湖笔；五天里第二次给张廷玉写信。
  顾怀袖忽然有些记不得；五天之前自己坐在这里给张廷玉写信是什么心情了。
  到头来，一场空欢喜。
  夜里；顾怀袖终于推开了房门；叫来了阿德，“再给二爷送一封信去；这会儿二爷应该还在往镇江的道上；腿脚利索些。”
  阿德实在是担心顾怀袖，捏着信不敢走。
  顾怀袖却叹一声：“命里无时求不来，你去告诉二爷，他那边杂事缠身，耽搁不起了。”
  张廷玉如今正在平步青云的道上，停下一日都觉得奢侈，她岂会不知？
  瞧着天也要亮了，阿德终于还是去送信了。
  一路策马奔驰到镇江府，过了有两日半，终于找了个地方停下来，阿德不知道张廷玉到哪儿了，却知道二爷回来的时候定然也是骑马走陆路，比江上逆流行船快许多。
  所以一路的驿站上应该都消息，结果今日在镇江府驿站一问，说是有个四品官在这里换了马，因为连日奔波太劳累，被江苏巡抚宋荦强按着去歇下了。
  阿德立刻问了位置，这才火急火燎地往府衙奔去。
  宋荦是半路上听人说张廷玉的疯狂的，从常州那头一路水路换了陆路过来，他见着张廷玉的时候哪里有什么当日丰神俊朗张翰林的风采？只瞧见一个眼窝深陷的疯子。
  “您这是遇到什么事情了？再急也不能这样要命地奔啊。”
  “……”
  张廷玉端了茶，嘴唇干裂，他手指枯瘦如柴，自己看了一眼，只道：“这几日的确是跑太快……可很快就要到了……”
  茶水略略沾湿他嘴唇，只润了润口，张廷玉却发现自己根本尝不出到底是哪里的茶。
  宋荦道：“您要不再歇半日？”
  前头康熙来镇江，看见宋荦已经将丹徒的百姓找回来，颇为高兴，说他亡羊补牢时犹未晚。
  这一切都是张廷玉指点他的，宋荦也是个知恩图报的人，虽只道张廷玉给自己说话，又拉拢自己肯定不是出于什么单纯的“贤”字，可毕竟是救命之恩，哪里能够轻而易举地说翻脸就翻脸？
  更何况，张廷玉这人还是光明磊落。
  念头刚刚落下，宋荦还没等到张廷玉答话，就听前面差役来报：“巡抚大人，有个人带着张大人家人的信物来寻张大人了，说有急信！”
  张廷玉端着茶的手一抖，也顾不得别的了，只将茶盏放下，“让人进来！”
  阿德这才进来，期期艾艾喊了一声“二爷”，然后将信封递上。
  一看见阿德脸色，张廷玉就只道事情肯定不好了。
  他现在整个人精神都已经绷紧了，根本松懈不下来，太阳穴上突突地跳动着，仿佛下一刻整个脑子都要炸掉一样。
  张廷玉心知自己应当是没休息好，这几日赶路都跟疯了一样。
  他强压着这种因为疲惫而出来的焦躁，撑着精神，将信纸给拆了，拆了三回才取出了信纸。
  然而这一回展开信纸一看，纸上仅有寥寥几字。
  他看了，虽在见到阿德的时候就有了预料，可真正事实迎头痛击过来的时候，他却难以压抑自己心底的压抑，劈手将酸枝梨木茶几上装着滚烫茶水的茶盏，摔在地上！
  “啪！”
  碎瓷片伴着滚烫的茶水一下溅开！
  张廷玉手掌被茶水给烫了，可他僵直地站在那里，体内酝酿着的却是风狂雨骤。
  一手捏着信纸，一手还灼灼烫着，张廷玉只觉得荒谬，他目光在虚空的左右逡巡了一下，甚至看着周围转着头，仰着面，一闭眼。
  “真好……”
  阿德差点都要哭出来：“二爷，您别这样……”
  张廷玉仰面站着没反应。
  他与顾怀袖，虽分隔两地，可何尝不是同样的由希望而失望？
  一路跑了多少天？
  水路换了陆路，陆路换了水路……
  江南水乡走得他心都焦了，可眼看着要到了，送到自己手里的竟然是这样的一封信。
  顾怀袖言语很简单，可张廷玉不用想都知道他的发妻如今是什么心情。
  因为夫妻一体，感同身受。
  头一个孩子，是他们两个人终身抱憾之所在。
  他缓缓将眼帘掀了起来，扫一眼阿德，却道：“我与宋荦大人有几句话说，你先出去等我，一会儿一起回去接夫人。”
  阿德不敢反驳，只退了出去。
  一旁的宋荦早在张廷玉骤起摔了茶盏的时候，便已经看见了这温文尔雅的张翰林翻脸的一瞬间。
  那时候，宋荦为之胆寒。
  一个人面具下面到底是怎样的一张脸，太少人知道了。
  而张廷玉的面具，已然在他夫人送来一封信之后，瞬间撕裂。
  宋荦只看了周围伺候的人一眼，也挥手让他们下去了。
  “张大人……”
  “我想请宋大人帮我个忙。”张廷玉脸上挂着似有似无的笑，走近了宋荦，看着挺和善。
  宋荦心里打了个寒战，“张大人……”
  张廷玉一折手里的信笺纸，又直起了身子，道：“今年江南的新茶要开始收了，收茶的船，也开始在江上走了。宋荦大人您，是江苏巡抚，以扣船搜查前明乱党的名义，扣下几条船，然后任由其风吹雨打，这权力想必是有的……”
  宋荦说不出话来，只骇然看着张廷玉。
  张廷玉笑道：“您照着沈恙的船扣，有一条扣一条，有十条扣十条，有多少您只管扣。出了事儿，我上面给您兜着；若张某人发现那疯子有一条船收了茶进京，您——”
  他说到这里，却忽然顿住，轻轻比了一个割头的手势，轻声道：“张某一句话能救您，也能一句话让你顶戴花翎伴着人头一起落地。”
  救宋荦，又不是白救。
  张廷玉先救了他，也将这一个人调查清楚，宋荦有把柄在张廷玉的手里，又怎么逃得过？
  他不喜欢所有事情超出自己的掌控，所以沈恙……
  不管取哥儿有没有，这件事是真是假，他都必须死。
  即便，可能关系到望仙。
  这人，必死。
  说完这一番话，张廷玉很快恢复了，他道一声“方才失礼了，多谢宋大人款待”，便告辞离开了镇江府衙，带着阿德一道，却不去苏州与皇帝同行，而是折道江宁去。
  府衙里的宋荦抬手摸了摸自己脖子后面，一层层全是冷汗。
  他发现自己错了，错得离谱。
  前面还在想，张廷玉当真是个光明磊落的人，下一刻这人就翻脸给他看了。
  翻脸比翻书还快，宋荦也算见识了。
  他看着落了满地的碎瓷片，还有那喷溅状的茶渍，只一阵心惊肉跳。
  扣……
  扣沈恙的船？
  扣，还是不扣？
  宋荦想起丹徒未竞之事，终于还是横了横心。
  他相信张廷玉说的是真的，皇帝近臣，犹在这南巡途中被皇帝器重，虽官阶不比自己高，可皇帝身边的人不是他们能比的。要掐死自己，不过是动动嘴皮子的事情，更何况这人是张廷玉？
  一想起当初在偎翠楼的情形，宋荦还在后怕。
  他只道一声：沈爷，对不起了。
  张廷玉一路往江宁而去，一身风尘仆仆。
  到底还是看见了三山环抱之间的江宁城。
  而秦淮内河河边上，内城里一座沈园里，沈恙摸了摸自己的脸颊，又收回了手，看着手里一块女人用的帕子。
  他进了僻静院落，看见取哥儿正在拨算盘，算一笔，记一笔。
  “你病才好，别这样劳累，回头又病了，你爹我可要养不起你了。”
  沈取道：“咱们家还有三百六十七万两雪花银，外头有三十八家茶庄，五十九间布行，二十七家米铺，盐道的生意抛开不算，你一个人就能买下江宁城，还养得起孩儿。”
  沈恙怔然片刻，忽然大笑起来，他上去摸了摸取哥儿的头：“你倒是记得清清楚楚了。”
  他拉了一把椅子，坐在了沈取的对面，看着取哥儿用枯瘦的手指拨着算盘珠子，就像是他小时候一样。
  眯着眼睛，沈恙的表情前所未有地平和。
  听着这样拨算盘的声音，所有所有的焦躁和不安，都平息了干净。
  啪、啪、啪、啪……
  他很有钱，可只有这一个儿子。
  坐在这里看取哥儿打了小半个时辰的算盘，他才道：“别打了，当心坏了身子……香玉给你备了汤，你趁热喝了吧。”
  “今儿喝的是乳鸽汤，父亲不喝一碗再走吗？”
  他抬首望着沈恙，眼睛大大地，黑白分明着。
  沈恙一下想到了顾怀袖，他勾唇一笑，道：“好啊。”
  于是坐下来，沈恙亲手给取哥儿盛了汤，取哥儿也给沈恙盛了一碗，双手捧着到他面前，只道：“爹，你也喝。”
  香玉在一旁忙活，看着着父慈子孝场面，摇头一笑。
  沈恙吃相不好，咬了喝汤的勺子，用牙齿磕着，似乎想要将之嚼碎了咽下去。
  沈取听见声音，只叹了一口气：“父亲，再咬下去，您喝的就是自个儿的血了……”
  “你爹我喝的就是人血。”
  沈恙是喝着他全家的血长大的。
  他垂了眼眸，将勺子从自己嘴里扯出来，总算是开始了喝汤。
  等着一顿汤喝完，沈恙交代他早些睡了，才从院子里又顺着长长的长廊回了自己书房。
  书房里已经坐着一个女人，端庄娴静。
  沈恙一见到她就笑了一下，“来要你女儿了？”
  这是一张跟张廷玉很像的脸，张望仙看着沈恙走了过来，坐在自己对面。
  旁边放着一只酒壶，里面还有半壶酒，沈恙抓起来，轻轻晃了晃，听着里面酒液的声音，等着张望仙答话。
  张望仙道：“事情办成了，她人呢？”
  “在园子后头，今儿刚吃了厨子做的四喜丸子……放心吧，我看着有那么吓人吗？”沈恙对着壶嘴喝了一口酒，歪七扭八地坐着，却忽然垂了头，似乎很丧气和颓废，“我是一个很善良的人……”
  张望仙冷笑了一声，也真会往自己脸上贴金。
  “不共戴天的血仇，我该杀了你再自裁，可我还有女儿……沈恙，你这样机关算尽，真的会自食恶果的。”
  沈恙听了却道：“谁允许你直呼我名姓了？”
  他提溜着酒壶，似乎是借着酒意胡言乱语：“我从阎王爷手里抢回来的儿子，为什么要给别人？父母对孩子有生养之恩……顾三生他，我养他……我为什么要放手？”
  “你本不配养他。”张望仙说话毒得像根针。
  沈恙道：“你跟张廷玉果然是兄妹。”
  张望仙坐在那里，两手叠放在一起，从来不曾忘记大家闺秀的做派。
  她斜睨着他：“旁人将狗崽儿当儿子养，终究那还是一条狗；你本是想把别人的儿子当狗崽儿养，却养成了自己的儿子，付出了真感情不想放手的滋味，如何？可你终究还是要放的……”
  “哗啦啦……”
  沈恙还晃着酒壶，也任由自己的思绪跟着酒壶转悠。
  “不是的……”
  罢了，解释什么呢。
  反正他沈恙卑鄙无耻，阴险狠毒。
  想着，沈恙又喝了一壶酒，荒谬的理由，何不留给自己荒谬着？
  “你沈恙，不得好死。”
  张望仙已然知道自己女儿在哪儿，再不想跟沈恙废话一句，她起身想要走，谁料沈恙却忽然说话了。
  “我不得好死，他张廷玉也好不到哪里去。你以为他就干净么？”
  沈恙权谋这许多年，哪里能不清楚人心是怎么长的？
  取哥儿随时会死，若是一直瞒下去就好了，蛛丝马迹藏不住，所以才有他设了这一个大费周章的局。
  至于张廷玉……
  沈恙一笑，“你了解你二哥吗？”
  张望仙嫁得早，她回忆起来，出嫁那会儿，她二哥还是平平无奇，家里顶梁柱是大哥。
  最近几年的信中才渐渐变了，二哥开始崭露头角，可大哥却……
  没了。
  这些都是张家的家事，可如今沈恙问了一句“你了解你二哥吗”……
  张望仙所有记忆里最深刻的，就是二哥跪在大哥的房前，被娘用药碗砸得满脸是血的模样。
  “……”
  她忽然有些说不出话来，丈夫没了，张望仙却还不敢披麻戴孝，还要带着棺材一路回陕西归葬……
  种种的事端凑在一起，眼前这是她杀夫仇人……
  “我二哥早年才华横溢，聪颖过人，可后来……”张望仙忽地一弯唇，只怜悯地看着沈恙，“不管他是怎样的人，我只能告诉你，我无力杀你，可你的报应很快就要到了。”
  “我二哥性子，奇毒无比，你狠不过他。”
  “今日你算他一